Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Nombres 33:3-15
Le voyage d'Egypte au Sinaï ( Nombres 33:3 ).
La première station d'où partit Israël était Ramsès, la douzième était le désert du Sinaï. Cela peut être totalement une coïncidence, ou cela peut avoir été délibéré afin de se rattacher aux douze tribus d'Israël. Pendant ce temps, ils sont passés d'une association lâche de tribus à un peuple de l'alliance de Yahweh.
« Et ils partirent de Ramsès le premier mois, le quinzième jour du premier mois, le lendemain de la Pâque, les enfants d'Israël sortirent la main haute aux yeux de tous les Égyptiens.
Le début du voyage est précisément daté, en lien avec l' Exode 12 . Cela commença le quinzième jour du premier mois, le premier jour des pains sans levain après la nuit de la Pâque, lorsque les enfants d'Israël sortirent triomphants aux yeux des Égyptiens. Cela a commencé en triomphe. Les Égyptiens n'ont rien fait pour les arrêter. C'était un rappel que maintenant, alors qu'ils approchaient de Canaan, ils pouvaient aussi y aller «avec une main haute», c'est-à-dire avec confiance et courage.
Pendant que les Égyptiens enterraient tous leurs premiers-nés, que Yahvé avait frappés parmi eux. Sur leurs dieux aussi Yahvé a exécuté des jugements.
Car c'était pendant que les Égyptiens enterraient leur premier-né que Yahvé avait frappé. Et il n'avait pas seulement frappé le premier-né, il avait révélé ses jugements contre tous les dieux d'Égypte. Ici, nous avons une référence directe à Exode 12:12 . Dans l'Exode, on dit peu de choses sur les dieux d'Égypte, mais ici, il est souligné afin qu'Israël puisse reconnaître que les dieux cananéens ne pourraient également rien faire contre eux et que Yahweh les frapperait aussi. C'était aussi pour montrer que contre Yahvé, même le plus puissant des dieux, les dieux d'Egypte, ne pouvait pas faire grand-chose. Ils étaient comme du mastic dans ses mains.
« Et les enfants d'Israël partirent de Ramsès et campèrent à Succoth.
Ensuite, les enfants d'Israël avaient voyagé de Ramsès, où ils avaient travaillé dur pour la reconstruction de la ville, à Succoth ( Exode 12:37 ), avec tous leurs troupeaux. Ils étaient arrivés à la hâte et pas tout à fait préparés pour le voyage, car ils avaient été expulsés ( Exode 12:39 ).
Ils s'étaient réjouis d'être sur le chemin de la liberté. Succoth pourrait bien avoir été « tkw » (près de Pithom), qui était le chemin régulier de sortie d'Égypte pour ceux qui cherchaient à s'échapper, et c'était là que les réfugiés du désert étaient traités lorsqu'ils entraient en Égypte. Il est mentionné dans le Conte de Sinuhe et dans les Papyri Anastasi V et VI.
Le problème pour nous est qu'aucun de ces endroits n'a été définitivement identifié. Il est rare qu'un site divulgue son nom (comme en fait le site de Gabaon en Canaan, mais c'est une rare exception), et les identifications restent donc pour une grande partie ténues, quelque chose dont il faut jamais se souvenir avant que trop ne soit construit sur eux.
« Et ils partirent de Succoth et campèrent à Etham, qui est à la lisière du désert.
Et de Succoth ils avaient voyagé à Etham sur le bord du désert ( Exode 13:20 ), où ils campèrent. Il s'agit d'un site non identifié sur le chemin de la traversée maritime. A cette époque, la colonne de nuée les menait le jour et la colonne de feu les surveillait la nuit.
« Et ils partirent d'Etham, et retournèrent à Pi-hahiroth, qui est avant Baal-zephon ; et ils campèrent devant Migdol.
D'Etham, ils firent un détour par Pi-hahiroth qui était près de Baalzephon et campa devant Migdol (tour). Voir Exode 14:2 . Notez le nom de Baalzephon qui confirme le culte de Baal dans cette région. Migdol serait un poste frontière et était « au bord de la mer » ( Exode 14:2 ), c'est-à-dire à proximité d'une voie navigable intérieure qui a aidé à former les frontières de l'Égypte. Baalzephon et Midgdol sont tous deux mentionnés dans les textes égyptiens comme étant près de Wadi Tumilat.
Mais la mer semblait les avoir piégés. Nous ne savons pas où était cette « mer ». Il n'existe probablement plus. Il s'agirait d'une continuation du golfe de Suez, mais n'aurait peut-être pas été directement lié à celui-ci. Il y avait probablement un certain nombre de ces mers ou lacs. Et ils s'appelaient probablement tous « la mer des roseaux ».
'Et ils partirent de devant Hahiroth, et passèrent au milieu de la mer dans le désert, et ils firent trois jours de voyage dans le désert d'Etham, et campèrent à Marah.'
De là, ils sont allés à Hahiroth (Pi-hahiroth - Exode 14:9 ). C'est là que Pharaon a pensé qu'il les avait acculés, et où ils ont paniqué en réalisant que les Égyptiens étaient durs à leurs trousses. Et c'est là que le miracle s'est produit et ils ont traversé la mer, dans le désert où ils ont pu disparaître de la vue, laissant derrière eux une armée égyptienne brisée.
De là, ils ont voyagé pour un «voyage de trois jours» à travers le désert de Shur jusqu'à Marah où ils n'ont pas trouvé d'eau ( Exode 15:22 ). Cela provoqua leur premier «murmure» dans le désert, jusqu'à ce que Moïse soit guidé par Yahweh vers un arbre qui pourrait adoucir les eaux amères. Et là, il a formulé des « statuts et ordonnances » de base qui guideraient leur vie au fur et à mesure de leur évolution.
Sa loi avait commencé. Avec une multitude mélangée parmi eux de nombreuses nations ( Exode 12:38 ) il était nécessaire, avec l'Egypte derrière eux, que quelques règles de base soient établies.
Et là, où ils avaient vu les eaux guéries, Yahvé leur avait promis d'être libérés des maladies si seulement ils entendaient sa voix et lui obéissaient.
Et ils partirent de Mara, et arrivèrent à Elim, et à Elim il y avait douze sources d'eau, et soixante-dix palmiers ; et ils y campèrent.
De Marah, ils arrivèrent à Elim ( Exode 15:27 ) où il y avait «douze sources d'eau et soixante-dix palmiers». Et là aussi ils campèrent. Il est clair que les traditions de l'Exode ont été gravées dans l'esprit de Moïse.
Notez aussi que pendant que nous nous souvenons brièvement de tout ce qui s'est passé, tout ce que Moïse a fait ressortir, c'est leur sortie d'Égypte à main haute, le châtiment des dieux d'Égypte, et cette eau avec ses palmiers. Il souhaite qu'une ou deux leçons rentrent à la maison comme introduction à cette section, mais ce n'est pas le point principal de l'exercice. Le fait était que finalement ils pouvaient toujours être sûrs que Yahweh serait toujours avec eux et les amènerait à un lieu de fécondité. « Douze sources » indiqueraient la suffisance d'eau pour toutes les douze tribus, et « soixante-dix » (sept palmiers intensifiés) indiquaient la perfection divine de l'approvisionnement alimentaire.
« Et ils partirent d'Elim et campèrent près de la mer de Roseau.
Le septième campement était au bord de la mer des Roseaux. Ce serait sur le golfe de Suez. Jusqu'ici, nous avons donc une idée générale de la route qu'ils suivaient. C'était éviter les routes où ils pourraient rencontrer ceux qui les trahiraient aux Égyptiens, et se diriger vers le territoire dans lequel Moïse avait passé de nombreuses années pendant son temps parmi les Madianites.
« Et ils partirent de la mer des Roseaux et campèrent dans le désert de Sin. »
De là, ils se frayèrent un chemin dans le désert de Sin, « qui est entre Elim et Sinaï » ( Exode 16:1 ). C'était le quinzième jour du deuxième mois. Ils avaient maintenant parcouru exactement une période lunaire (environ quatre semaines). C'est à cette époque que la manne a commencé.
« Et ils partirent du désert de Sin, et campèrent à Dophka. Et ils partirent de Dophka et campèrent à Alush. Et ils partirent d'Alush et campèrent à Rephidim, où le peuple n'avait pas d'eau à boire.
Voyageant à travers le désert de Sin, ils arrivèrent à Dophkah. Dophkah peut signifier « fonderie » et indiquer la présence d'extraction de cuivre, mais il y avait beaucoup d'extraction de cuivre dans la région. Il ne peut être identifié avec aucune certitude. De là, ils ont déménagé à Alush puis à Rephidim. Notez que ce sont les noms de l'endroit où ils ont campé. Le but serait toujours de trouver de l'eau, mais à Rephidim il n'y avait pas d'eau.
Ni Dophkah ni Alush ne sont mentionnés dans Exode, mais Rephidim est mentionné dans Exode 17 . C'est là que l'eau a été apportée d'un rocher lorsque Moïse l'a frappé, et qu'ils ont eu leur première rencontre avec les Amalécites. Les Amalécites les considéraient probablement comme des intrusions sur leurs pâturages et se sont ralliés pour s'opposer à eux.
« Où n'y avait-il pas d'eau à boire pour les gens ? » C'est le dernier commentaire fait jusqu'à ce qu'ils atteignent le mont Hor en Nombres 33:37 . Compte tenu de ce qui s'est passé au cours de cette période, c'est assez remarquable. Cela peut suggérer que Moïse a vu toute la période à partir de ce moment comme une « période sèche ». Yahweh avait prévu beaucoup pour eux ( Nombres 33:9 ), mais à cause de leur infidélité et de leur incrédulité, ce devait être une période de sécheresse spirituelle. Même le Sinaï a abouti à l'adoration du veau en fusion.
Incidemment, ces petits commentaires ajoutés aux listes sont typiques de nombreuses listes anciennes. Nous pouvons comparer par exemple les listes royales sumériennes où de petits commentaires similaires se produisent de temps en temps. C'est l'homme moderne qui aime que ses listes soient austères et stériles.
« Et ils partirent de Rephidim, et campèrent dans le désert du Sinaï.
Leur douzième campement répertorié était dans le désert du Sinaï. Ils y sont arrivés le troisième mois ( Exode 19:1 ). Mais nous ne savons pas où était le Sinaï. Les premières traditions datent d'au moins 1500 ans après l'événement. Ce n'est pas un motif de confiance. Tout ce que nous pouvons probablement dire sans risque, c'est que c'était dans le golfe de Suez, simplement à cause de la distance parcourue. (Jebel Musa est le site traditionnel, mais un certain nombre d'autres tels que Jebel Sin Bisher, sont diversement pris en charge).
Leur temps passé là-bas est couvert à partir d' Exode 19 . Là, ils ont reçu l'alliance, et ont fait et érigé la nouvelle Demeure de Dieu. Ils sont arrivés en tant que conglomérat de personnes, ils l'ont quitté en tant que nation d'alliance. La multitude mélangée était maintenant devenue principalement une avec Israël, en étant absorbée dans les tribus.
À partir de ce moment-là, chaque endroit où ils établiraient un campement approprié serait également l'endroit où la Demeure de Yahweh était établie. Il obtenait ainsi une sorte de sacralité. Peut-être qu'une des raisons de la liste était qu'ils pourraient être spécifiquement rappelés.