Ésaïe 39:1,2

LA FORCE ET LA FAIBLESSE D'EZEKIAH

Ésaïe 39:1 . A cette époque Merodach-baladan, &c.

Une étude du caractère d'Ézéchias est profondément instructive. Les écrivains sacrés nous le présentent impartialement dans sa force et dans sa faiblesse.
I. EZEKIAH DANS SA FORCE.

Il était au sens plein du terme un bon roi ( 2 Rois 18:3 ; 2 Rois 18:5 ). Il était remarquable—

1. Pour son zèle religieux. Bien que, politiquement, c'était une chose dangereuse à faire, il a complètement aboli l'idolâtrie dans son royaume.

2. Pour sa sagesse religieuse ( 2 Rois 18:4 ) [1267]

3. Pour sa foi solide. Cela se montra particulièrement dans sa conduite dans l'affaire du siège de Jérusalem par Sennachérib. Lorsque nous considérons ces choses, nous pouvons bien comprendre les éloges rendus à Ézéchias ; certes, il y avait peu de rois comme lui ; peut-être aucun qui a montré une maturité de connaissance religieuse et une force de caractère si remarquablement supérieure à l'époque dans laquelle il a vécu.

[1267] Parmi les autres cultes idolâtres qu'il détruisit, il brisa en morceaux le serpent d'airain que Moïse avait fait dans le désert ( 2 Rois 18:4 ). Beaucoup d'hommes auraient été prêts à détruire toutes les formes païennes d'idolâtrie ; ils n'auraient fait aucune paix avec Baal, ou Dagon, ou tout autre dieux des nations, mais ils auraient hésité à détruire une relique de la vie d'Israël dans le désert ; ils auraient pensé qu'il était sacrilège de briser une image que Moïse lui-même avait faite, et ils auraient pensé que les sentiments religieux du peuple étaient tellement liés à ce mémorial de leurs premiers jours, qu'il ferait plus de mal que de bien de violer leurs sentiments, et ôtent ce qui excitait dans leur esprit des pensées religieuses.

Si un roi de Juda avait argumenté ainsi, il n'aurait pas été juste de le confondre avec la simple cohue d'idolâtres. Si Ézéchias avait détruit toutes les autres formes d'idolâtrie et laissé cela subsister, nous aurions pu facilement trouver une excuse pour sa conduite ; mais dans la mesure où il avait une vue plus élevée de son devoir, nous sommes tenus de lui donner crédit pour cette vue plus élevée, et de remarquer son discernement spirituel. Ézéchias n'a été trompé par aucun argument fragile sur la nature sacrée de la relique que le peuple adorait ; c'était une cause d'idolâtrie, cela suffisait.

Cela avait été sacré autrefois. Dans le désert, lorsqu'il était présenté comme un objet sur lequel le peuple pouvait contempler, cela eût été un sacrilège de le mutiler ; mais maintenant ce n'était qu'un « morceau d'airain », et si ce morceau d'airain est le centre d'un système d'idolâtrie, il n'y a qu'un moyen sûr, c'est de le détruire . — Goodwin .

II. EZEKIAH DANS SA FAIBLESSE.
La faiblesse de son caractère se montra...

1. Lorsque le roi de Babylone lui envoya des messagers et un cadeau pour le féliciter de son rétablissement de sa maladie. Ensuite, il doit les prendre sur sa maison et son armurerie, et parader devant eux toute la force de ses dominions ( 2 Rois 20:12 ). Il était naturel et juste qu'il soit satisfait de la conduite du roi de Babylone ; cela le gratifiait personnellement ; cela augure bien pour l'avenir, en ce qui concerne son royaume, qu'il serait en bons termes avec le roi de Babylone, qui monte maintenant au pouvoir ; mais il était indigne de lui de perdre son sang-froid de la manière décrite.

(1.) Il était manifestement submergé pour le moment par de stupides sentiments de vanité. Il semble avoir pensé que dans la mesure où le roi de Babylone l'avait jugé digne du compliment de lui envoyer, il devait de son côté montrer qu'il était en effet un roi très magnifique, car le roi de Babylone avait sans doute entendu dire qu'il était.
(2.) Sa vanité lui fit oublier à quel point son armurerie et ses trésors lui avaient été peu utiles à l'heure du péril (H.

EI 3998, 4000, 4001, 4011).
(3.) Sa vanité lui a fait renoncer à l'occasion d'honorer Dieu et d'instruire ses voisins dans la vérité divine [1270] Sans doute était son échec en service à cet égard qui a lui reproche d'un si grave ( Ésaïe 39:3 ).

2. La faiblesse de son caractère s'était déjà manifestée dans son comportement pendant sa maladie. Dans la perspective de la mort, sa force d'esprit s'effondrait tout à fait (ch. 38.) Mais il y avait une différence : dans l'autre cas, il agissait indigne de sa connaissance ; dans ce cas, il était faible parce qu'il était, par rapport à nous, faible en privilèges religieux. Il regarda sa tombe avec des sentiments si mélancoliques parce qu'il ne pouvait pas clairement voir une vie au-delà.

La réponse de la grande énigme de l'humanité avait été devinée par beaucoup avant le Christ, mais sa résurrection a rendu la vérité claire ( 2 Timothée 1:10 ; HEI 3415). Sans la lumière que notre Seigneur a jetée dans la tombe, nous pleurerions comme Ézéchias, et nos yeux tomberaient comme les siens. Ayant plus de lumière que lui, il est de notre devoir de mener une vie plus noble que lui, et de ne pas être lâches face à la mort (HEI 1570-1643).— Harvey Goodwin, MA: Plain Parish Sermons , Third Series, pp 78-92.

[1270] Si son but était d'impressionner sur les Babyloniens la grandeur de sa force, l'histoire de la destruction de Sennachérib aurait beaucoup mieux répondu à son but. Si Ézéchias avait emmené les ambassadeurs au Temple et leur avait dit comment il avait répandu la lettre de Sennachérib devant la présence invisible de son Dieu dans cette sainte maison, et comment il avait prié pour que les desseins de son ennemi fussent réduits à néant, et comment que finalement les Assyriens avaient tous péri ou avaient fui, les hommes de Babylone auraient été beaucoup plus impressionnés par le pouvoir d'Ézéchias, croyant qu'il était sous la protection d'une Main invisible, qu'ils ne pourraient l'être par la simple étalage vulgaire de trésors et d'armures, que leur propre pays pouvait montrer en abondance, et qui était précisément la chose propre à exciter leur désir de pillage.Goodwin .