Romains 15:25-29

NOTES CRITIQUES

Romains 15:26 . Faire une certaine contribution . — Faire une contribution d'une sorte ou d'une autre. Meyer explique ainsi le passage : « Réaliser une participation en référence aux pauvres, c'est -à- dire faire une collecte pour eux. Le contributeur, c'est-à-dire, entre en communion avec la personne aidée, en tant qu'il κοινωνεῖ ταῖς χρειας αὐτοῦ: κοινωνία est donc l'expression caractéristique de l'aumône, sans toutefois avoir changé son sens propre de communio en celui de communication active.

Romains 15:27 . — Les gentils couverts sont débiteurs de Jérusalem, d'où sont venues les bénédictions spirituelles.

Romains 15:28 . Leur avoir scellé ce fruit . — scellé appliqué à un instrument par écrit signifie le rendre valide, sûr de répondre au but pour lequel il était destiné καρπός, fruit, d'un mot hébreu signifiant «dénuder». Fruit de la terre, des reins, des lèvres. Voici l'effet spirituel de la prédication de Paul. (Notes compressées de Wordsworth, Stuart et Olshausen.)

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE.— Romains 15:25

Saint Paul comme dispensateur d'aumônes. — Renan demande : « La race anglaise en Europe et en Amérique ne nous présente-t-elle pas le même contraste, si plein de bon sens pour les choses de ce monde, si absurde pour les choses qui paradis?" Ce qu'il appelle l'absurdité des choses célestes a tendu à rendre la race anglaise bonne pour les choses de ce monde. La piété a la promesse de la vie actuelle, toutes choses étant égales par ailleurs. Le bon sens de saint Paul à l'égard des choses de ce monde ressort dans ce passage. Le spirituel est chez lui suprême, mais il est loin d'ignorer le matériel.

I. Saint Paul ne croit pas aux œuvres charitables par procuration . — Il se rendit lui-même à Jérusalem, et ne gaspilla pas les contributions des saints macédoniens par d'inutiles extravagances. Il prenait soin de ne toucher à aucune parcelle du trésor sacré ; il supportait ses propres dépenses. Si saint Paul avait vécu à cette époque, on ne saurait le supposer voyageant en troisième classe pour son propre compte et en première classe comme organisateur d'une charité publique.

Il n'était pas homme à dépenser neuf pence sur chaque shilling en salaires, etc., alors que trois pence seulement sont distribués en charité. L'œuvre était un ministère, une mission sympathique. Les pauvres saints de Jérusalem n'ont subi aucune dégradation.

II. Saint Paul enregistre la bonté et la dette des donateurs . - "Il a plu aux Macédoniens et à l'Achaïe d'apporter une certaine contribution." Voilà le véritable esprit de la philanthropie chrétienne : trouver du plaisir à donner. Le luxe de faire le bien est le thème du poète, mais il devrait être la réalisation de tout homme véritable. Le travail caritatif devrait être un plaisir, alors que c'est une dette.

Une chose agréable pour s'acquitter de dettes de ce genre. Un principe général est ici posé. Les participants aux choses spirituelles devraient servir leurs bienfaiteurs dans les choses charnelles. Voilà une sorte de marchandise non envisagée par l'économiste politique. Les choses spirituelles ne sont jamais citées sur 'Change'. Nous reprochons à un archevêque ses 10 000 £ ou 15 000 £ par an, alors que nous ne nous plaignons pas si un grand chanteur obtient ses 40 000 £ pour une courte tournée, ou un romancier reçoit 4 000 £ ou 6 000 £ pour le roman, etc.

Les choses spirituelles sont avec les réalités des apôtres et s'élèvent au-dessus des choses charnelles en importance. Nous avons besoin de plus de réalité et moins de faux-semblants dans notre religion. Nos estimations ont besoin d'être modifiées.

III. Saint Paul veille fidèlement à s'acquitter de sa confiance . — Quel que soit le sens du scellement, il est certain que tout le passage indique la prudence et la fidélité de saint Paul. Il ne s'exposerait pas au soupçon en trafiquant les deniers publics ; tout doit être droit. Les ministres ne peuvent pas faire trop attention aux affaires pécuniaires ; les scandales surgissent rapidement et sont très difficiles à faire taire. Le public est trop prêt à représenter les ministres comme étant friands d'argent.

IV. Saint Paul croit à la bénédiction matérielle, mais il croit beaucoup plus à la bénédiction spirituelle . — Je vais à Jérusalem faire l'aumône, et ainsi conférer une bénédiction ; mais je viendrai à vous dans une plénitude de bénédictions qui n'appartient pas aux choses matérielles. Cette confiance, il la tire de sa propre expérience de prédicateur de l'Évangile et du caractère de ceux à qui il propose une visite. Si l'évangile doit être bénéfique, il doit être à la fois prêché fidèlement et reçu avec ferveur.

Saint Paul n'ira peut-être pas à Rome comme prévu, mais la plénitude de la bénédiction n'en est pas pour autant amoindrie. Les méthodes de Dieu ne sont pas limitées par les ouvriers humains ; il y a une plénitude de bénédiction pour tout chercheur sérieux. Ne dépendons pas des instruments humains, aussi doués soient-ils. Alors que nous utilisons sagement et heureusement tous les moyens mis à notre disposition, ne leur imposons pas une dépendance indue.

Romains 15:27 . Un pauvre économiste politique . — La science de sang-froid de l'économie politique est le produit naturel d'une époque matérialiste. Il ne fait aucun doute qu'il y a beaucoup de vérité dans la science et de bénéfices à tirer de son étude, mais parfois il semble que c'était une vérité poussée à l'extrême. Il ne tient pas compte des lois et sanctions supérieures ; il compte peu ou pas de force morale, de richesse spirituelle.

Ainsi saint Paul ne prendrait-il pas un rang élevé dans l'école de l'économie politique moderne. Bien que nous l'appelions un pauvre économiste politique, nous pensons qu'il a fait plus pour la richesse (le bien) de l'humanité que ceux qui voudraient lui donner raison scientifique selon leur point de vue sur la science. Considérons les prétendues défaillances de ce pauvre économiste politique.

I. Il estime le spirituel improductif plus haut que le matériel productif . — Les mots « productif » et « improductif » dominent largement l'horizon de l'économiste politique. Il ne voit la richesse que dans la matière. Mais nous verrons son erreur et nous nous rapprocherons du point de vue paulinien, si l'on garde à l'esprit que l'élément moral est dûment pris en compte dans toute communauté bien ordonnée et civilisée.

Nos codes civils, notre coûteuse panoplie d'exécuteurs judiciaires, affirment que la morale est très importante. L'homme dépouillé de la morale dégénérerait en sauvage, et même les économistes politiques admettent que la condition sauvage de la race n'est pas celle qui favorise la production de richesses matérielles. Ainsi le moral s'élève au-dessus du matériel, et encore le spirituel au-dessus du moral ; et celui-ci ne peut atteindre sa pleine croissance sans les influences stimulantes du premier.

Jusqu'ici nous avons avancé sur le principe erroné que l'homme est une simple créature du temps, comme s'il était dépourvu d'une nature immortelle. Si l'homme possède une âme, s'il est un être capable d'aimer et de servir Dieu, s'il a de vastes aspirations qui parlent d'un divin originel et d'une destinée éternelle, alors les richesses matérielles ne satisferont pas, il doit y avoir possession de la richesse spirituelle. Une vision juste de la nature humaine doit conduire à la conclusion que les bénédictions spirituelles sont des plus précieuses.

II. Il fait du travailleur improductif le consommateur productif . — D'après l'économiste politique, le travailleur productif, c'est-à-dire le producteur de la simple richesse matérielle, a seul le droit d'être consommateur. Tous les soi-disant travailleurs improductifs devraient être autorisés à mourir de faim. Que devient alors l'économiste politique lui-même ? Il répond qu'il produit en enseignant comment réduire le coût de production.

Nous pouvons alors déclarer que chaque travailleur spirituel contribue indirectement à la production de richesses matérielles. Aucun travail spirituel n'est sans de bons résultats pour la communauté. Les gouverneurs qui n'ont pas été eux-mêmes particulièrement religieux ont ressenti la nécessité d'établir et de soutenir des institutions religieuses, comme étant nécessaires à la sécurité et au bien-être de la communauté. L'ouvrier spirituel est digne d'un salaire matériel. Des bénédictions spirituelles sont sorties de Jérusalem ; les Gentils reçurent ces bénédictions et devinrent ainsi débiteurs.

III. Il reconnaît la loi de l'offre et de la demande . — L'offre dans ce cas est des choses spirituelles, et la demande urgente de la part des fournisseurs est pour les choses charnelles. L'offre rencontre et crée une demande. L'approvisionnement en choses spirituelles répond aux besoins indéfinissables mais certains de l'humanité. L'offre répond au besoin et crée un grand désir d'approvisionnements supplémentaires. Celui qui demande la richesse matérielle et l'obtient, obtient une soif excessive pour plus et l'insatisfaction de l'âme ; celui qui demande la richesse spirituelle obtient une satisfaction et un repos si infinis qu'il prie pour davantage.

Les richesses matérielles de ce monde appauvrissent trop souvent l'âme, tandis que l'or spirituel enrichit l'âme. Cette offre de choses spirituelles de la part des Juifs ne crée pas la demande de choses charnelles, mais elle constitue un bon argument pour que les Gentils riches soient libéraux. Si nous l'avons en notre pouvoir, donnons largement là où nous avons largement reçu.

IV. Il investit le gaspilleur matériel de sanctions sacerdotales . — Les Gentils doivent s'occuper des choses charnelles ; ils doivent exercer les fonctions sacerdotales ; ils offrent des contributions comme sacrifices spirituels. Qui de nos jours songerait à appeler cet homme un prêtre simplement parce qu'il donne de l'argent sordide ? Mais ce n'est pas le simple don d'argent ou d'aumônes qui confère la gloire sacerdotale. C'est le but pour lequel et l'esprit dans lequel l'argent est donné qui font la différence.

L'homme qui a reçu des choses spirituelles, se sent endetté, et donne de ses choses charnelles comme un petit et reconnaissant paiement en décharge de la dette contractée, exerce un office liturgique plus doux et plus riche que celui qui, dans les mesures les plus mélodieuses, chante le rituel le plus sublime qui soit. écrit. Ainsi il peut y avoir des prêtres sans imposition des mains épiscopales. Les cœurs aimants et les esprits reconnaissants peuvent revêtir un habit de gloire que les vêtements sacerdotaux les plus somptueux ne peuvent égaler.

Essayons de sentir et de comprendre que nous pouvons tous nous engager dans de grands services. Nous pouvons faire un travail spirituel, non seulement dans l'Église, mais dans le temple mondial de l'humanité. Nous pouvons faire des choses charnelles d'une manière spirituelle. Chaque jour, nous pouvons exercer notre ministère auprès des autels divins ; chaque jour, nous pouvons offrir un sacrifice spirituel. Apprenons la coopération divine. Les pauvres en choses charnelles peuvent partager leurs choses spirituelles, tandis que les riches matériellement peuvent répondre avec reconnaissance en donnant de leurs choses charnelles.

V. Le mot « charité » dans son sens moderne est impropre lorsqu'il s'applique aux contributions de l'Église . — S'il y avait un sentiment juste à l'étranger dans la communauté chrétienne, il ne devrait pas y avoir besoin de bazars, de services musicaux, de prédicateurs éloquents avec leurs émouvant appelle à la charité. Que penser du créancier qui enverrait au débiteur un prédicateur éloquent le suppliant en termes touchants d'être charitable et de payer ses dettes ? Nous sommes débiteurs des choses spirituelles ; et pourtant, lorsque nous donnons la moindre goutte pour acquitter la réclamation, nous l'appelons charité et nous vantons de notre bienveillance.

Quand le monde chrétien aura-t-il le sentiment que les bénédictions spirituelles nous imposent une grande dette ? Combien dois-tu à ton Seigneur ? Combien dois-tu à Celui dont l'amour et l'abnégation sont incomparables ? Combien devez-vous au monde éclairé par l'Évangile dans lequel vous avez le privilège de vivre ? Essayons de sentir que nous sommes débiteurs d'un amour et d'une bonté infinis.

Romains 15:29 . Le désir de Paul de visiter Rome . — L'apôtre Paul souhaitait depuis longtemps se rendre à Rome ; mais quelque chose s'était toujours entravé. Et quand enfin son vœu fut exaucé, il sembla que son dessein allait être vaincu, car il y était allé comme prisonnier. Néanmoins il était ambassadeur du Roi des rois, quoique ambassadeur sous caution.

I. Le but de l'apôtre en visitant Rome.—

1. Ne pas satisfaire une envie ou un désir personnel ; ne pas voir la magnificence de la métropole, ou s'asseoir aux pieds de ses philosophes, hommes d'État ou poètes.

2. Ce dont Rome avait besoin, c'était de la connaissance de l'évangile du Christ . Dans toute sa grandeur, la Ville éternelle ne connaissait pas Dieu, et déjà la « pourriture sèche » de la pourriture rongeait le cœur du tissu solide. Rien ne pouvait le sauver de l'inévitable « déclin et chute », mais une force qui ne connaissait pas de déclin. Cette force était l'évangile avec sa proclamation de l'amour de Dieu pour l'homme, le pardon des péchés, la purification de l'homme et de la société, et l'assurance de la vie éternelle.

Le seul pouvoir qui aurait sauvé Rome n'était pas ses armées, mais l'évangile du Nazaréen crucifié. L'acceptation d'une pensée de Dieu aurait fait plus pour la fortifier que toute la richesse de ses dépendances et les artifices de ses hommes d'État. La décadence morale ne peut être arrêtée que par la force morale. L'histoire nous dit que les nations qui oublient Dieu périssent complètement. C'était donc le souhait de Paul de proclamer dans cette ville puissante un message qui aurait sauvé sa société corrompue – le message de Dieu à ceux qui l'oublient, « la plénitude des bénédictions de Christ ».

II. Le fondement de la confiance de l'apôtre : « J'en suis sûr », etc. guérir.

1. Il avait la promesse du Christ . "Prêchez l'évangile à toute créature." « Loi, je suis toujours avec toi. » Ces promesses et d'autres lui assureraient que son travail ne serait pas vain. Aucune forteresse ne pourrait être si imprenable qu'elle ne céderait aux forces de Dieu ; aucune société si corrompue qu'elle ne puisse être purifiée par le sang expiatoire ; aucune obscurité si dense que la lumière du ciel ne manquerait de la pénétrer. Comment, alors, pourrait-il douter ? Il serait puissant par Dieu.

2. Il tirerait confiance de l'expérience passée . Son message n'avait jamais échoué ailleurs, et il porterait du fruit à Rome aussi. Les systèmes d'idolâtrie avaient été ébranlés, et les plus forts tomberaient encore.

3. Il a été encouragé à se rendre à Rome par l'état de ses propres sentiments . Il considérait le souhait d'aller à Rome comme étant implanté par Dieu. C'était pour lui un appel divin. Dans Romains 1:9 il dit : « Dieu est mon témoin », etc. Lorsque la Providence pointe dans une certaine direction, n'est-ce pas un devoir de suivre ? Que Dieu clarifie notre devoir, et alors nous ne pourrons pas faillir . — D. Merson .

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR Romains 15:24 , etc.

Paul a-t-il visité l'Espagne ? — « Chaque fois que je ferai mon voyage en Espagne, je viendrai à vous ; entreprise." « Quand », « Dès que » ; « Dès que je prends mon voyage », etc. Que Paul ait jamais accompli son objectif de visiter l'Espagne est un sujet de doute. Il n'y a aucune trace historique de ce qu'il a fait dans le Nouveau Testament ou dans les premiers écrivains ecclésiastiques, bien que la plupart de ces écrivains semblent l'avoir pris pour acquis.

Tout son plan a probablement été dérangé par les événements de Jérusalem qui ont conduit à son long emprisonnement à Césarée et à son envoi sous caution à Rome. « Être amené sur mon chemin » ; le mot originel signifie, à la voix active, accompagner quelqu'un en voyage sur une certaine distance comme une expression de gentillesse et de respect, et aussi pour prendre des dispositions pour son voyage. Romains 15:26 .

« Car il a plu aux Macédoniens et à l'Achaïe de faire une contribution pour les pauvres saints qui sont à Jérusalem. Ayant mentionné ce fait, l'apôtre saisit immédiatement l'occasion de montrer le caractère raisonnable et le devoir de faire ces contributions. Il le fait de manière à ne pas porter atteinte au crédit dû aux Églises grecques, tandis qu'il montre que ce n'était qu'une question de justice d'agir comme elles l'avaient fait.

« Cela leur a plu », en vérité ; « et ils sont leurs débiteurs », c'est-à-dire : « Cela leur a plu, dis-je ; ils l'ont fait volontairement, mais il n'était que raisonnable qu'ils le fassent. Le fondement de cette déclaration est immédiatement ajouté : « Car si les Gentils ont été rendus participants de leurs choses spirituelles, leur devoir est aussi de les servir dans les choses charnelles. » « Si les Gentils ont reçu le plus grand bien des Juifs, on peut très bien s'attendre à ce qu'ils contribuent le moins. » — Hodge .

ILLUSTRATIONS AU CHAPITRE 15

Romains 15:26 . Contribution pour les pauvres . — Van Lennep nous dit que parmi les chrétiens nestoriens qui habitent la plaine fertile de l'Ooroomia, la charité prend une forme presque apostolique ; car c'est leur habitude annuelle de prélever une certaine partie de leurs récoltes afin de pourvoir aux besoins de leurs frères vivant parmi les montagnes escarpées du Koordistan, dont la nourriture leur manque souvent complètement ou est emportée par leurs ennemis plus puissants. Les actes de charité sont hautement vantés dans le Coran, et la valeur de tels actes se fait plus particulièrement sentir là où les gouvernants ne s'intéressent pas aux œuvres d'utilité publique.