1 Timothée 1:5

DISCOURS : 2220
CHARITÉ LA VÉRITABLE PORTÉE DE L'ÉVANGILE

1 Timothée 1:5 . Or la fin du commandement est la charité d'un cœur pur, et d'une bonne conscience, et d'une foi non feinte .

L'Évangile du Christ est considéré par beaucoup comme une source de mal : et il est certain que les maux n'ont pas rarement suivi à sa suite. Mais il faut distinguer deux choses qui se confondent très souvent ; à savoir, la cause du mal, et l' occasion du mal. Il n'y a aucune bénédiction que la divine Providence nous a accordée, qui ne puisse être une occasion de mal, si elle n'est pas utilisée de la manière et aux fins pour lesquelles elle a été destinée.

Nos facultés corporelles et mentales peuvent être toutes abusées, pour produire le mal ; et tous les fruits de la terre peuvent être asservis à la satisfaction d'un désir démesuré. Cela s'est produit à propos de l'Evangile. Même dans les Églises primitives, quelques-uns, au lieu de livrer leur message divin avec la simplicité qui leur valait, en firent, dans bien des cas, l'occasion de promulguer leurs propres notions vaines et superstitieuses ; administrant ainsi aux querelles et aux querelles, là où elles n'auraient dû travailler qu'à l'édification des âmes dans la foi et l'amour.

Saint Paul, pour corriger cela, ordonna à Timothée de protester contre cela, comme un abus de l'Evangile ; et pour faire apparaître que l'Evangile n'était à aucun égard à blâmer pour ces maux ; puisque, dans sa nature propre, il ne tendait qu'à aimer : « La fin du commandement est la charité d'un cœur pur, et d'une bonne conscience, et d'une foi non feinte.

A partir de ces mots, j'aurai l'occasion de montrer,

I. Quelle est la véritable portée de l'Evangile, par opposition à l'usage trop souvent qu'on en fait ?

On en a trop souvent fait usage pour semer la dispute et la division
. afin qu'en demeurant encore à Éphèse, il pût charger les docteurs de s'en tenir aux grandes vérités de l'Évangile, au lieu de « prêter attention aux fables et aux généalogies sans fin », comme ils avaient coutume de le faire ; « Par quoi ils s'occupaient de questions vaines, plutôt que d'édifier pieux [Note : v.

3, 4.]. Ce mal lamentable régnait aussi à Colosse ; et, plus ou moins, dans toutes les Églises. Les convertis juifs insistaient sur certaines observances favorites de leur loi, qui était maintenant abrogée et annulée : et les convertis païens s'efforçaient de mélanger avec l'Évangile les notions de leurs philosophes : de sorte que l'apôtre était contraint de garder le peuple à la fois contre l'un et contre l'autre. L'autre; leur enjoignant de « prendre garde, de peur que personne ne les gâte par la philosophie et une vaine tromperie, selon la tradition des hommes, selon les rudiments du monde, et non après Christ [Note : Colossiens 2:8 ; Colossiens 2:16 .].”

À chaque époque ultérieure, l'Église a été déchirée et déchirée par des hérésies de différentes sortes ; de sorte qu'en fait, l'histoire de l'Église contient plutôt un compte rendu des querelles successives entre les différentes parties en elle, qu'un compte rendu quelconque de la piété pratique et expérimentale. La moindre connaissance de l'histoire ecclésiastique suffira à nous convaincre de ce fait déplorable.
Et quel est l'état des choses à ce jour ? Y a-t-il quelque chose comme l'unité dans l'Église du Christ ? La tenue sans couture de notre adorable Sauveur est déchirée en mille morceaux.

Sur tous les principaux sujets de doctrine et de discipline, il y a dans l'Église, non seulement une diversité de sentiments, mais une violente hostilité ; des Églises entières s'anathèment mutuellement et des individus prêts à « se mordre et à se dévorer les uns les autres » comme ennemis du bien public. Cette acrimonie ne se limite pas non plus à ceux qui diffèrent sur des points fondamentaux, comme les papistes et les protestants : elle règne également parmi ceux qui sont d'accord pour professer la religion réformée ; et éloigne l'un de l'autre le calviniste et l'arminien, l'ecclésiastique et le dissident, comme s'il n'y avait aucun lien commun d'union pour eux dans le Christ Jésus.

Ceci nous est jeté dans les dents par le papiste, dont nous nous sommes séparés : et il met une pierre d'achoppement devant le juif ; qui, avec une ombre de la justice, nous dit: « Appelez pas sur moi pour embrasser votre religion, jusqu'à ce que vous êtes - vous d' accord ce que la religion est. »]
Mais la fin correcte de l'Evangile est charity-
[ « Le commandement » de dont parle le texte, est, par certains, censé signifier la loi ; et, par d'autres, l'injonction particulière donnée par St.

Paul à Timothée. Mais sa connexion avec « le cœur pur, la bonne conscience et la foi non feinte », d'où procède « la charité, qui est sa fin », montre clairement, à mon avis, qu'il faut l'entendre de l' Évangile [Note : L'utilisation de l'expression ἵνα παραγγείλῃςin ver. 3. ne détermine en aucun cas l'importation de τῆς παραγγελίας au v. 5: un tel changement dans l'utilisation du même mot étant assez commun avec saint Paul.].

Or la fin de l'Évangile est l'amour ; son objet principal étant de ramener l'homme à l'état dans lequel il a été formé à l'origine, et de le renouveler à l'image de Dieu, dont le nom et la nature sont amour [Note : 1 Jean 4:8 ; 1 Jean 4:16 .]. L'homme déchu ne la possède pas : il est par nature tout à fait égoïste ; et tout ce qui fait obstacle à la satisfaction personnelle et à l'avancement personnel, il le déteste.

C'est pourquoi l'homme s'oppose universellement à son semblable, dès qu'une perspective s'offre à lui de promouvoir ses propres intérêts, bien qu'aux dépens du bien-être de son prochain. Dans les nations, qu'elles soient civilisées ou non, cela apparaît universellement. Il en est de même dans les sociétés rivales ; oui, à un tel degré cet esprit malin opère, que c'est un miracle si même une seule famille se trouve tout à fait unie dans l'amour.

Mais ces passions malignes sont mortifiées et maîtrisées par l'Évangile ; selon cette prédiction du prophète Isaïe : « Le loup habitera avec l'agneau, et le léopard se couchera avec le chevreau ; et le veau, et le jeune lion, et l'engraissement ensemble; et un petit enfant les conduira [Note : Ésaïe 11:6 .

]. " Pour confirmer cette vérité, nous n'avons qu'à regarder au jour de la Pentecôte, et voir quel changement s'opéra sur les personnages les plus malveillants qui aient jamais déshonoré notre nature déchue : trois mille d'entre eux, qui n'avaient que quelques heures auparavant concouru à verser le sang du Sauveur, sont devenus tous d'un seul cœur et d'un seul esprit, et ont volontiers abandonné tout ce qu'ils possédaient, en vue du bien-être de tout le corps [Note : Actes 2:44 .

]. Ce n'est pas que l'Évangile empêchera toute différence de sentiment entre les hommes ; car, constitué comme l'esprit humain est, et si différents que soient les degrés d'information de l'homme sur différents sujets, il n'est pas possible que tous les hommes aient précisément les mêmes vues, même sur n'importe quel sujet, et encore moins sur tous ; mais il induira une tolérance mutuelle, en référence aux choses qui sont douteuses et non essentielles ; et formera tous les membres diversement construits en un seul corps harmonieux et compact [Note : Éphésiens 4:15 .

]. Et à moins qu'il n'ait cet effet, il nous laisse sans aucun espoir de ses bénédictions ultimes et éternelles [Note : 1 Corinthiens 13:1 .]

Cependant, il est très important d'être informé,

II.

Quand on pourra dire que cette fin est vraiment et correctement atteinte—

L'amour dont il est ici question n'est pas celui qui existe au sein de l'homme naturel ; ce n'est pas non plus celui qui est engendré par un esprit de parti : c'est un amour formé par l'Évangile, par l'intermédiaire d'un « cœur pur, d'une bonne conscience et d'une foi sincère ». Tel en est le récit dans le texte ; et il importe d'observer l'ordre dans lequel ces mots sont introduits. « un cœur pur » est d'abord mentionné, comme étant la cause prochaine de l'amour : à la production de laquelle, « une bonne conscience » opère comme une cause plus éloignée ; tandis que sa cause première, qui met les autres en mouvement, est « une foi non feinte.

»
Ce sont là les effets immédiats de l'Évangile —
[L'Évangile, ramenant à l'âme la conviction, y crée « une foi non feinte », sans laquelle aucune de ses vérités ne peut être reçue correctement. La foi qui n'est pas sincère, comme celle de Simon Magus [Note : Actes 8:13 ; Actes 8:18 .

], trahira bientôt son inutilité ; ni ne peut jamais prévaloir pour l'assujettissement de nos penchants égoïstes. Mais lorsque l'Évangile nous amènera à embrasser le Seigneur Jésus-Christ dans tous ses offices, et à chercher le salut par lui seul, alors il apportera avec lui « une bonne conscience », purgée de tout sentiment de culpabilité et remplie d'une paix qui surpasse tout entendement. De là découlera une purification du cœur de tout ce qui est « terrestre, sensuel ou diabolique », et une transformation de l'âme à l'image divine.

Qu'un homme embrasse « les promesses » de manière à obtenir la paix avec Dieu, et il commencera instantanément à « se purifier de toute souillure, à la fois de chair et d'esprit, et à parfaire la sainteté dans la crainte de Dieu [Note : 2 Corinthiens 7:1 .]. Ayant une bonne espérance d'être « accepté en Christ », il s'efforcera de se purifier, de même que Christ est pur [Note : 1 Jean 3:3 .].”]

Puis, par l'influence combinée de ceux-ci, elle accomplit sa fin destinée —
[L'âme est, par nature, étroite et contractée : ses désirs à la fois ont leur origine en soi et se terminent en soi. Le Soi est son centre et sa circonférence. L'homme naturel prendra en effet, à maintes reprises, une apparence de générosité ; mais, de la « charité qui souffre longtemps et qui est bonne ; qui n'envie pas ; cela ne se vante pas; qui ne se comporte pas de façon inconvenante ; qui ne cherche pas les siens, ne s'irrite pas facilement, ne pense pas au mal : ne se réjouit pas de l'iniquité, mais se réjouit de la vérité ; qui supporte tout, croit tout, espère tout, supporte tout [Note : 1 Corinthiens 13:4 .

] ; » de cette charité, dis-je, il ne sait rien. Mais l'Evangile élargit l'âme ; le remplissant d'un sentiment de l'amour du Sauveur, et l'excitant à une sainte imitation de celui-ci ; et lui ramenant avec une force irrésistible cette vérité bénie : « Si Dieu nous a tant aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres [Note : 1 Jean 4:10 .

]. " Ainsi, en même temps qu'il dispose l'âme à l'amour , il forme aussi l' amour dans l'âme . Elle amène les hommes dans l'union la plus étroite avec le Seigneur Jésus-Christ, et les uns avec les autres en lui, afin de faire de tous « un seul corps en Christ ». Tous le regardent comme leur chef commun ; et tous se considèrent comme membres d'un même corps mystique ; et, par suite de cette union, sont pénétrés d'un amour réciproque et universel.

Le degré d'affection qu'ils éprouvent est d'ailleurs inconnu dans le monde entier. L'union, qui désormais subsiste entre eux, est si étroite, que rien de moins que l'union entre Dieu Tout-Puissant et son unique Fils bien-aimé peut la décrire adéquatement. C'est ce que le Seigneur Jésus-Christ lui-même a affirmé : « Je prie pour eux, afin qu'ils soient tous un, comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, afin qu'ils soient tous un en nous .

Et la gloire que tu m'as donnée, je la leur ai donnée, afin qu'ils soient tous un, comme nous sommes un; Moi en eux, et toi en moi, afin qu'ils soient parfaits en un [Note : Jean 17:21 ].

Ceci, alors, peut suffire pour nous montrer, non seulement quelle est la vraie fin de l'Evangile, mais quand on peut dire que cette fin est vraiment et correctement atteinte : car elle n'est jamais vraiment opérée en nous, jusqu'à ce que nous soyons amenés dans ce l'union les uns avec les autres en Christ, et sont amenés à exercer les dispositions qui doivent nécessairement en résulter.
Afin que l'on ne pense pas que j'aie trop insisté sur ce point, permettez-moi de le confirmer par la déclaration expresse d'un apôtre inspiré ; une déclaration dans laquelle non seulement la même vérité est maintenue, mais le même processus est décrit avec précision .

Saint Pierre, s'adressant à ses frères croyants dans le monde entier, dit : « Voyant que vous avez purifié vos âmes en obéissant à la vérité, par l'Esprit, pour un amour sincère des frères, veillez à vous aimer les uns les autres d'un cœur pur avec ferveur. [Note : 1 Pierre 1:22 .].”]

Permettez-moi maintenant de vous adresser quelques mots au sujet de l'Evangile,

1. En référence à ses opérations principales—

[Le processus particulier décrit ici n'est pas visible de la même manière dans tous : dans certains, il avance rapidement ; dans d'autres avec un pas plus tardif. Mais il faut le trouver en tout.
Frères, veillez à ce que " votre foi " en l'Evangile soit " non feinte ". Ce doit être une foi telle qu'elle vous amène, dans la douleur pénitentielle et le renoncement total, au pied de la Croix ; et vous amène à « vivre tout à fait par la foi dans le Fils de Dieu, comme ayant aimé vous , et lui - même donné pour vous [Note: Galates 2:20 .

]. " Veillez aussi à obtenir « une bonne conscience ». Il ne doit pas y avoir un jour ou une heure sans que vous appliquiez « le sang de l'aspersion » sur vos âmes : car c'est par cela seulement que « votre conscience peut être purifiée des œuvres mortes pour servir le Dieu vivant [Note : Hébreux 9:14 ; Hébreux 12:24 .

]. " Veillez aussi à ce que votre cœur soit purifié de toutes les affections « terrestres, sensuelles et diaboliques ». Aucun mal ne doit se cacher dans votre sein. Toute votre vie doit être occupée à « repousser le vieil homme, qui se corrompt selon les convoitises trompeuses ; et en revêtant l'homme nouveau, qui, après Dieu, est créé dans la justice et la vraie sainteté [Note : Éphésiens 4:22 .]. Ces choses sont absolument indispensables : et si l'Evangile ne les produit pas dans vos âmes, c'est en vain que vous en attendez de lui quelque bénédiction dans le monde à venir — — —]

2. En référence à son effet ultime—

[N'oubliez jamais quelle est la grande portée et la fin de tout : ce n'est pas de sauver votre âme de la destruction , mais de sauver votre âme du péché . Le ciel est une région d'amour ; et aucun homme ne pourrait être heureux là-bas s'il n'y a pas été auparavant « mis à contribution » dans ce monde. Il serait hors de son élément : il n'aurait aucun plaisir en Dieu lui-même, ni aucune sympathie pour ceux qui l'entourent.

Éloignez-vous donc de l'égoïsme, de l'apathie et de l'esprit de fête ; et commencer à réaliser un paradis sur terre. C'est le moyen d'accomplir la loi [Note : Galates 5:14 .]; c'est la manière d'orner l'Evangile [Note : Galates 5:6 .]; c'est la manière de répondre à tous les desseins d'amour de Dieu envers vous.

Souvenez-vous donc de ceci, je vous prie. Et comme je suis « chargé de Dieu de n'enseigner aucune autre doctrine parmi vous [Note : v. 3.] », je dois donc vous enjoindre, au nom de Dieu, de n'en recevoir aucun autre parmi vous. Vous trouverez des personnes sans nombre prêtes à vous imposer des sujets de controverse douteuse ; oui, et dans votre propre sein vous trouverez beaucoup de choses à combattre qui sont contraires à l'amour. Mais placez le Seigneur Jésus-Christ devant vous.

Voyez comment l'amour a brûlé dans son sein, jusqu'à ce que « son zèle l'ait même consumé », et jusqu'à ce qu'il ait donné sa vie sur la croix [Note : Jean 13:1 . Éphésiens 5:2 .]. Alors, grandissez en lui en toutes choses : et comme Dieu vous a enseigné à « vous aimer les uns les autres, 1 Thesaloniciens 4:1 croître de plus en plus [Note : 1 Thesaloniciens 4:1 ; 1 Thesaloniciens 4:9 .].”]