2 Timothée 3:1,2

DISCOURS : 2251 L'
AMOUR DE SOI REPROBÉ

2 Timothée 3:1 . Sachez aussi que dans les derniers jours des temps périlleux viendront. Car les hommes seront amoureux d'eux-mêmes .

Il y a dans les écrits inspirés de fréquentes mentions de ce qui se passera « dans les derniers jours ». Mais ces mots font référence à des périodes très différentes et lointaines. Parfois ils désignent le temps de la dispensation chrétienne [Note : Hébreux 1:2 .]; parfois le jour du jugement [Note : Jaques 5:3 .

] ; et parfois, comme dans notre texte, une saison entre ceux-ci, lorsque de très grands et importants changements auront lieu dans l'Église du Christ [Note : 2 Pierre 3:3 .]. Des changements immensément importants ont déjà eu lieu, comme dans les efforts couronnés de succès de l'Antéchrist, à la fois dans les pouvoirs mahométan et papiste : et d'autres changements encore que nous attendons dans leur renversement.

Mais il est remarquable que chaque événement prédit, comme devant avoir lieu à ces périodes éloignées, ait réellement commencé à l'âge apostolique : et saint Jean dit : « Même maintenant, il y a beaucoup d'Antéchrists [Note : 1 Jean 2:18 .]. " Quant au mal dont il est question dans mon texte, l'Apôtre déclare que, bien qu'il ait été prédit comme survenant « dans les derniers jours », il existait à cette époque même, dans une large mesure [Note : v.

6-9.] ; et que, quand cela aurait prévalu de la manière qu'il a décrite, des temps très périlleux et troublants seraient arrivés. Pour l'éclaircissement du sujet qui nous occupe, je m'efforcerai de montrer,

I. Quelle est la disposition ici réprouvée—

C'est l'amour-propre : « Les hommes seront amoureux d'eux-mêmes. » Mais nous ne devons pas imaginer que chaque genre et degré d'amour-propre est un péché. Au contraire, le désir que Dieu a infusé dans l'âme de chaque homme pour favoriser son propre bien-être, est proposé par Dieu lui-même comme une norme, agréablement à laquelle nous devons régler notre amour pour notre prochain : il l'appelle « un royal loi », comme étant établi par lui-même ; et il déclare qu'en s'y accommodant et en « aimant notre prochain comme nous - mêmes , nous faisons bien [Note : Jaques 2:8 .

]. " Non, plus ; notre bienheureux Seigneur lui compare l'amour qu'il porte lui-même à sa propre Église et à son peuple : « Aucun homme n'a encore haï sa propre chair, mais la nourrit et la chérit, comme le Seigneur l'Église [Note : Éphésiens 5:29 . ]. " Cependant, quand elle devient démesurée, c'est une disposition très odieuse, mauvaise en elle-même et abominable aux yeux de Dieu. L'amour-propre est alors un péché,

1. Quand il induit un oubli de Dieu—

[Dieu devrait être reconnu par nous comme la seule source de tout bien ; car « de lui procède tout don bon et parfait [Note : Jaques 1:17 .] : » et pour sa gloire tout doit être fait ; comme il est dit : « Que vous mangiez ou buviez, ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu [Note : 1 Corinthiens 10:31 .

]. " Mais l'amour-propre le prive à ces deux égards : il conduit les hommes à attribuer leurs succès de toute sorte à leur propre sagesse et à leur propre pouvoir ; et en même temps de ne chercher leur propre satisfaction que dans la jouissance de tout ce qu'ils possèdent. Maintenant, quoi de plus odieux que pour un homme de « sacrifier à son propre filet et de brûler de l'encens à sa propre traînée [Note : Habacuc 1:16 .

1 Corinthiens 4:7 .] », alors qu'il devrait adorer Dieu pour les miséricordes qui lui sont accordées ? ou quoi de plus abominable, que pour un homme de « vivre pour lui-même », alors qu'il devrait consacrer tous ses pouvoirs au service de son Créateur et Rédempteur [Note : Romains 14:7 .

] ? En fait, qu'est-ce que cela, sinon nous idolâtrer et nous mettre à la place même de Dieu ? La convoitise et la sensualité sont expressément appelées idolâtrie [Note : Philippiens 3:19 ; Colossiens 3:5 .] : pourtant ce ne sont là que des branches procédant de la racine de l'amour-propre démesuré ; qui n'est rien de moins que l'athéisme pratique, ou un « bannissement de Dieu de toutes nos pensées [Note : Psaume 10:4 ; Psaume 14:1 .].”]

2. Lorsqu'il opère au préjudice de notre prochain—

[Notre prochain, à sa place, a des droits sur nous, pas moins que Dieu lui-même. Qui que nous soyons, que nous soyons de haut ou de bas degré, que sommes-nous si ce n'est les membres d'une grande famille ? oui, et les membres aussi d'un seul corps [Note : 1 Corinthiens 12:20 .]? Maintenant, dans un corps, aucun membre ne doit consulter son propre intérêt séparé aux dépens des autres, mais chacun doit rechercher son propre bonheur dans le bien-être de l'ensemble [Note : 1 Corinthiens 12:25 .

]. Mais l'amour-propre bannit toutes ces considérations et met de côté toute obligation qui en découle. Maintenant, dit - on, de l' autorité, que ce qu'un homme peut posséder, ou tout ce qu'il peut soit faire ou souffrir au service du Seigneur «s'il n'a pas la charité » envers son voisin, afin de rendre à lui ses droits , « il n'est pas mieux que de faire sonner de l'airain ou une cymbale tintante [Note : 1 Corinthiens 13:1 .

]. " Quoi qu'il prétende, « sa foi est morte » ; son amour est hypocrite [Note : Jaques 2:15 .]; sa “religion est vaine [Note : Jaques 1:26 .].”]

Lamentables sont ces temps, et pitoyables cette société, où règne cette disposition. Considérez, je vous prie,

II.

Le danger qui l'accompagne—

Considérez le danger,

1. À ceux qui sont sous son influence—

[Il n'y a pas de mal qui ne trouve un accès facile à leurs esprits; il n'y a pas non plus de situation dans laquelle ils ne trahiront pas leurs propensions égoïstes. Que ce soit dans la vie civile ou sociale, ils se rendront haïs et méprisés. Envers l'État, ils seront toujours pleins de murmures et de plaintes. Et, dans leurs rapports avec leurs familles et voisins, ils seront des occasions de souffrance pour tout leur entourage.

Ils seront mécontents de toute personne qui leur fait concurrence à quelque égard que ce soit ; et se querelleront avec tout ce qui milite au moindre degré contre leur penchant favori. Dans toutes leurs transactions commerciales, ils s'efforceront d'obtenir un avantage indu et feront des différends les plus infimes des sujets de dispute. Voyez ce que l'Apôtre relie à ce personnage : « Les hommes seront amoureux d'eux-mêmes, cupides, vantards, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, impies, sans affection naturelle, briseurs de trêve, faux accusateurs, incontinents, féroces. , méprisants des bons, traîtres, capiteux, nobles, amoureux du plaisir plus que amoureux de Dieu.

» Il n'est pas nécessaire, en effet, que toutes ces mauvaises qualités soient réunies dans la même personne : mais il y a dans l'amour-propre une tendance à les produire, autant que les circonstances d'une personne sont calculées pour les susciter. On ne trouvera pas non plus chez de telles personnes aucune qualité rédemptrice, ni aucune chose pour compenser ces mauvaises dispositions. Leur égoïsme occupe tellement leur esprit qu'il les rend incapables de tout noble effort, que ce soit dans le sens de la piété ou de la bienveillance. L'amoureux de soi n'aimera personne d'autre, du moins pas au point de faire un grand sacrifice pour Dieu ou pour l'homme.]

2. A la cause de Christ dans le monde—

[Il est admis qu'un homme qui est « amoureux de lui-même » peut être instruit des vérités de la religion et observer ses formes : « Il peut avoir une forme de piété ; mais il sera privé de sa puissance : » il n'y a pas non plus de grand espoir de lui être un jour bénéfique par le ministère de l'Évangile. La parole prêchée, soit ne pénètre pas du tout dans son esprit, soit, si elle est semée dans son cœur, est «étouffée d'épines et de ronces, de manière à ne porter aucun fruit à la perfection.

» Ce n'est pas non plus tout le mal qui résulte de ses dispositions haineuses. Il dresse les autres contre l'Évangile ; et « fait que la voie de la vérité est mal parlée » et « le nom même de Dieu est blasphémé ». D'ailleurs, par son esprit et sa conduite, il attise la corruption autour de lui ; et même fomente en eux, par réaction, les dispositions mêmes exercées par lui-même. Ainsi, au lieu d'unité dans l'Église, il y aura des dissensions ; et le ministre ne tirera que du chagrin de ceux dont il devrait plutôt se réjouir.

C'est ce que j'appréhende être l'idée principale dans l'esprit de l'Apôtre, quand il appelle les temps, dont il parle, « périlleux », c'est-à-dire gênants, douloureux et déroutants. Et certainement cela doit aller mal avec toute Église où de tels personnages abondent.]

Nous pouvons voir, alors, ce qui doit principalement être regardé,
1.

En estimant notre propre caractère—

[Je ne sous-estimerais pas les sentiments religieux : mais ils ne valent rien s'ils ne produisent pas des dispositions et une conduite convenables . Ne demandez donc pas si vous avez atteint un credo scripturaire et « une forme de piété » ; mais si « la vérité vous a rendu libre » ; libre de principes égoïstes et d'habitudes égoïstes. L'homme dont le cœur est droit avec Dieu ne comptera rien de quelque valeur, pas plus qu'il ne peut être amélioré pour l'honneur de Dieu et le bien de l'homme.

Même la vie elle-même n'est tenue par lui que comme une victime prête à être sacrifiée, chaque fois que l'occasion s'y prête. Voyez comment l'Apôtre Paul a agi : il ne lui tenait pas compte de sa vie : au contraire, s'il était appelé à la donner pour ses frères, il la considérait comme une occasion, non de douleur, mais de joie [Note : Philippiens 2:17 .

]. Ah ! frères, voyez tout ce que vous avez acquis de cet esprit ; et combien vous possédez « la pensée qui était en Jésus-Christ, qui, quand il possédait toute la gloire et la félicité du ciel, s'en vida pour vous ; et pour votre bien, vous êtes devenu obéissant jusqu'à la mort, même la mort de la croix [Note : Philippiens 2:5 .

]. " Le Soi a par nature entièrement occupé vos esprits. L'effet propre de l'Évangile est d'extirper cette qualité odieuse et de remplir vos âmes d'amour à la fois pour Dieu et pour l'homme. Que ceci, alors, vous serve de test pour essayer votre état ; et assurez-vous, frères, qu'une œuvre de grâce ne s'accomplit pas plus en vous que ce grand changement ne s'accomplit.]

2. En sélectionnant nos compagnons et amis—

[St. Paul vous garde particulièrement sur cette tête : « Les hommes seront amoureux d'eux-mêmes… de tels détournements [Note : v. 5.].” Alors je dis, mes frères : " De tels, détournez-vous . " Vous ne pouvez rien tirer de bon de ces hommes ; vous ne pouvez pas non plus espérer leur faire du bien : et tout votre commerce avec eux ne produira que de la douleur. Comme le dit Salomon : « Ne fais pas d'amitié avec un homme en colère, de peur que tu n'apprennes ses voies et que ton âme ne soit un piège [Note : Proverbes 22:24 .

] ; » donc je dirais en référence à un homme égoïste. Lui seul sera une source de réconfort et de bienfait pour vous, qui êtes dépouillé de vous-même, et qui vivez pour Dieu, et se donne pour le bien de l'homme. C'est un caractère honorable, digne d'être estimé ; et un personnage utile, dont vous pouvez espérer tirer beaucoup de profit ; et un caractère béni, avec qui vous pouvez espérer passer une éternité heureuse.

Si tu en trouves un, prends-le dans ton sein et félicite-toi de ce que, dans ce pauvre monde vain, Dieu t'a élevé un trésor comme celui-ci, qui peut bien t'être cher comme ton âme. ]