Colossiens 3:18

DISCOURS : 2189
LES DEVOIRS RELATIFS EXPLIQUÉS

Colossiens 3:18 à Colossiens 4:1 . Femmes, soumettez-vous à vos propres maris, comme il convient dans le Seigneur. Maris, aimez vos femmes et ne soyez pas amers contre elles. Enfants, obéissez en toutes choses à vos parents, car cela est agréable au Seigneur.

Pères, n'irritez pas vos enfants, de peur qu'ils ne se découragent. Serviteurs, obéissez en toutes choses à vos maîtres selon la chair ; non pas avec les yeux, comme pour plaire aux hommes, mais avec simplicité de cœur, craignant Dieu : et quoi que vous fassiez, faites-le de bon cœur, comme au Seigneur, et non aux hommes ; sachant que du Seigneur vous recevrez la récompense de l'héritage, car vous servez le Seigneur Christ. Mais celui qui fait le mal recevra pour le mal qu'il a fait : et il n'y a aucun respect pour les personnes. Maîtres, donnez à vos serviteurs ce qui est juste et égal ; sachant que vous avez aussi un Maître dans le ciel .

C'est souvent un sujet de plainte avec certains, que beaucoup de ceux qui ont été ordonnés pour prêcher l'Evangile laissent les grandes et mystérieuses doctrines de l'Evangile à l'arrière-plan, et n'avancent guère que la morale sèche. Mais, quel que soit le motif de cette plainte, il peut être bon de se demander s'il n'y a pas trop de raisons de se plaindre d'une autre classe, qui accorde une attention si exclusive aux doctrines qu'elle néglige presque entièrement les devoirs des Gospel? Chez quelques-uns, on trouverait presque superflu, et même erroné, de consacrer un discours entier au sujet des devoirs moraux ; puisque, selon leurs vues, l'exercice d'eux peut bien être laissé à la simple opération de la foi, sans aucune déclaration distincte d'eux de la part des enseignants du christianisme.

Mais ainsi ne le pensa pas l'apôtre Paul. Au contraire, dans ces deux épîtres (aux Ephésiens et aux Colossiens) dans lesquelles il entre le plus profondément dans les mystères du christianisme, il s'étend le plus complètement sur les devoirs relatifs. Nous sommes persuadés qu'un plan similaire doit être adopté par chaque ministre du Christ. Nous ne devrions avoir aucune préférence exclusive pour les doctrines ou les devoirs, mais devrions mettre chacun à sa place et les mettre tous les deux en avant au moment opportun. Convaincus de cela, nous entrons avec grand plaisir dans la considération de nos devoirs relatifs ; c'est-à-dire des devoirs,

I. Des maris et des femmes—

Il est digne d'observation que, non seulement en ce lieu, mais en tous les autres lieux où les Apôtres parlent des devoirs relatifs, ils mentionnent d'abord ceux des inférieurs. La raison en semble être que les devoirs de l'inférieur découlent uniquement de l'ordre de Dieu et sont totalement indépendants de la conduite du supérieur ; de sorte qu'aucune négligence du devoir d'une part ne peut justifier une négligence de l'autre. Convenant donc au plan apostolique, nous remarquerons le devoir,

1. Des épouses—

[À vous sont assignées l'obéissance et la soumission; en partie parce que tu as été créé après l'homme et pour l'homme ; et en partie parce que vous étiez le premier dans la transgression, et que vous étiez le moyen de ruiner l'homme et toute sa postérité [Note : 1 Timothée 2:11 . avec Genèse 3:16 .

]. La mesure dans laquelle l'obéissance à votre mari est exigée de vous est en effet extrêmement grande : elle s'étend à tout ce qui n'est pas contraire à la volonté de Dieu : elle est, si je puis ainsi parler, coextensive avec l'obéissance que l'Église doit au Seigneur Jésus-Christ; et votre obéissance est due à votre mari, comme au Seigneur lui-même. Je suis conscient que cette expression est très forte ; mais je conçois qu'il n'est pas du tout plus fort que les déclarations de S.

Paul. Certes, dans le texte il est seulement dit : « Soumettez-vous, comme il convient dans le Seigneur », mais dans l'Épître aux Ephésiens, il fait le parallèle même que j'ai tracé, et montre que votre devoir envers votre mari correspond exactement avec le devoir de l'Église envers le Seigneur Jésus-Christ : « Femmes, soumettez-vous à vos maris, comme au Seigneur : car le mari est le chef de la femme, comme le Christ est le chef de l'Église : et il est le Sauveur du corps.

Par conséquent, comme l'Église est soumise à Christ, afin que les femmes le soient aussi à leurs maris en toutes choses [Note: Éphésiens 5:22 .] « . (Bien sûr, ceci sera compris par obéissance seulement, et non par dépendance ; car c'était absurde et impie à l'extrême.) Dans l'ensemble de cette obéissance, elle doit sentir qu'elle lui est due par la nomination spéciale de Dieu : que il est son chef, et son seigneur, auquel elle est tenue, non seulement d'obéir, mais d'obéir avec « révérence [Note : Éphésiens 5:33 .

] », « de même que Sarah obéissait à Abraham, l'appelant seigneur [Note : 1 Pierre 3:1 ; 1 Pierre 3:5 .].”

Cela peut sembler dur par ceux qui ne sont pas habitués à considérer ce que l'Écriture dit à ce sujet : mais ce ne sera pas le cas, si nous contemplons ce que Dieu a demandé,]

2. Des maris—

[Votre devoir est d'"aimer vos femmes" et de ne jamais, en aucune occasion, entretenir un sentiment de méchanceté envers elles. Une attitude fière, hautaine, impérieuse envers eux est très offensante pour Dieu, qui considérera toute expression dure, amère ou méprisante envers eux comme un abus de votre autorité et une violation de ses commandements. Quoiqu'il vous ait constitués seigneurs, il ne vous a pas autorisé à être des tyrans ; mais exige que vous soyez précisément de tels seigneurs sur vos femmes, comme Christ l'est sur son Église.

C'est vous qui gouvernez, c'est vrai ; mais vous ne devez gouverner que pour le bien de la femme : vous ne devez rechercher que et en tout temps ses meilleurs intérêts, et favoriser au maximum de votre pouvoir son vrai bonheur. Vous ne devez rien exiger de sa part de déraisonnable, ni ne jamais manquer de récompenser par des témoignages de votre amour les efforts qu'elle fait pour vous plaire. Vous ne devez pas non plus simplement essayer de la rendre heureuse, mais vous devez être prêt à faire de grands sacrifices pour cette fin.

Ce que le Seigneur Jésus-Christ a fait pour son Église est présenté comme le modèle et le modèle appropriés de votre devoir envers votre femme : « Maris, aimez vos femmes, comme le Christ a aussi aimé l'Église et s'est donné pour elle. ! quel exemple est ici! Je pense qu'aucune femme ne se plaindrait de l'obéissance qu'on lui demande, si l'autorité de son mari s'exerçait ainsi : au contraire, l'obéissance de sa part serait son principal délice.

Sachez donc, maris, que tel est le devoir qui vous est assigné : si vos femmes doivent être obéissantes, comme l'Église l'est au Christ, vous aussi, de votre côté, devez être aimants, comme le Christ l'est à l'Église. « Vos femmes devraient être pour vous comme votre propre chair. Or aucun homme n'a encore haï sa propre chair, mais la nourrit et la chérit, comme le Seigneur fait l'Église [Note : Éphésiens 5:28 ; Éphésiens 5:33 .

] : » et précisément de la même manière si vous exercez toute la tendresse imaginable envers vos femmes, et prenez soin de les faire souffrir comme vous le feriez de souffrir quoi que ce soit pour blesser la prunelle de vos yeux.]

A côté des devoirs des maris et des femmes suivront naturellement ceux,

II.

Des parents et des enfants—

Ici encore, nous sommes appelés, en premier lieu, à remarquer ceux de l'inférieur :

1. Des enfants—

[L'obéissance est aussi votre devoir : il n'y a pas non plus de limite à l'exercice de ce devoir, sauf lorsque vous êtes tenu de violer un commandement de Dieu. La raison est en effet suffisante pour vous l'enseigner : car votre propre ignorance et votre inexpérience doivent nécessairement vous pousser à vous tourner vers vos parents pour obtenir des instructions et des conseils. Mais la révélation vous apprend à considérer l'autorité de vos parents comme l'autorité de Dieu, et à considérer l'obéissance à eux comme l'obéissance à lui .

En accomplissant les commandements des parents, il ne devrait y avoir aucune réticence : au contraire, plaire, servir et honorer ses parents devrait être le désir et le plaisir de chaque enfant. Il ne devrait pas avoir envie de secouer leur joug ; aucune envie d'agir indépendamment d'eux. N'y réfléchissez pas non plus : car Dieu a annexé une promesse spéciale à l'accomplissement de ce devoir : le commandement qui s'y rapporte est dit être « le premier commandement avec promesse [Note : Éphésiens 6:1 .

] ; » et l'on observe généralement que la bénédiction de Dieu repose d'une manière plus spéciale, pendant toute leur vie, sur ceux qui ont honoré et obéi à leurs parents terrestres. Ceci peut être expliqué sur des principes naturels ; car les dispositions qui sont exercées dans l'obéissance filiale soutiennent un degré de vente-gouvernement, qui ira loin pour rendre un homme à la fois aimable et prospère dans toutes les situations et conditions de vie. Mais à part cela, la bénédiction de Dieu reposera assurément sur de tels caractères ; et Lui, en tant que Parent universel, récompensera dans leur sein leur conformité à ce commandement.]

2. Des parents—

[Tant dans le texte que dans le passage parallèle de l'Épître aux Éphésiens, il y a une restriction imposée aux parents en ce qui concerne l'exercice de leur autorité : elle ne doit pas être accompagnée de dureté ou de sévérité, enfants à la colère et les décourager » d'essayer de remplir leur devoir, sous l'idée que, quels que soient les efforts qu'ils peuvent déployer pour plaire à leurs parents, ce sera une tâche sans espoir.

Les parents ont beaucoup à répondre lorsqu'ils produisent un tel effet sur l'esprit de leurs enfants. Si d'un côté on dit qu'« il y a beaucoup de folie dans le cœur d'un enfant, et que la verge de la correction doit le chasser », il faut se rappeler, d'un autre côté, que l'esprit d'un enfant peut bientôt être renversé, et que nous puissions, par des restrictions sévères et une sévérité excessive, augmenter cette rébellion même que nous nous efforçons de soumettre.

Il ne fait aucun doute que de nombreux parents endurcissent le cœur de leurs enfants contre leur autorité en premier lieu, et finalement contre l'autorité de Dieu lui-même, purement par la tyrannie qu'ils exercent, et par les irritations continuelles qu'ils occasionnent [Note : que C'est une vision humiliante que l'Apôtre donne des parents, mais, hélas ! comme c'est vrai dans trop de cas ! Hébreux 12:10 .

] : et au dernier jour, ils seront trouvés, dans de trop nombreux cas, les principaux moteurs, et les vraies causes de la ruine éternelle de leurs enfants. Pères, soyez sur vos gardes à ce sujet ; et au lieu de conduire ainsi vos enfants au découragement, efforcez-vous de les élever dans « l'éducation et l'exhortation du Seigneur [Note : Éphésiens 6:4 .

]. " Voyez de quelle manière Dieu traite ses enfants, comment il supporte leurs infirmités et consulte leurs meilleurs intérêts [Note : Psaume 103:8 .] : ainsi devriez-vous faire [Note : 1 Thesaloniciens 2:11 .], et , comme Abraham d'autrefois, ne soyez soucieux que de leur bien-être éternel [Note : Genèse 18:19 .]

Il y a encore une autre relation spécifiée dans le texte, à savoir que,

III.

Des maîtres et des serviteurs—

Il a plu à Dieu qu'il y ait des rangs et des ordres différents dans la société, et qu'à chacun soit assigné des devoirs appropriés. Nous remarquons ceux,

1. Des serviteurs—

[Votre rang dans la société est ordonné par le Seigneur : et quand vous entendrez sous quel jour vous êtes vu par lui, vous ne verrez aucune raison de vous en plaindre. En vertu de votre fonction, vous êtes tenu d'« obéir à ceux qui sont vos maîtres selon la chair » et de leur obéir aussi avec joie et sans réserve. Dans l'accomplissement de ce devoir, vous ne devez pas non plus agir en l'absence de votre maître autrement que vous ne le feriez en sa présence immédiate : vous devez lui rendre obéissance « dans la simplicité de cœur, comme au Christ ; non pas avec les yeux, pour plaire aux hommes, mais comme serviteurs du Christ , faisant la volonté de Dieu du fond du cœur [Note : Éphésiens 6:5 .

]. " Quelle vue surélevée cela donne-t-il de votre situation et de vos emplois ! Vous semblez être des serviteurs des hommes : et vous l'êtes en effet ; mais vous êtes des serviteurs du Seigneur Jésus-Christ : et c'est votre privilège de vous considérer comme vivant à son service, autant que s'il devait descendre pour séjourner de nouveau. sur terre, et de vous admettre au nombre de ses domestiques. Quelle que soit votre fonction particulière, vous avez pour ainsi dire le privilège d'oublier complètement votre servitude envers l'homme et de vous considérer comme remplissant la fonction d'ange au service de votre Dieu et Sauveur.

C'est aussi votre privilège d'attendre de lui votre salaire . Ce que vous recevez de l'homme est pour votre corps seulement : mais vous aurez aussi un salaire pour votre âme, c'est-à-dire « la récompense d'un héritage éternel [Note : Voir le texte.] ». Ceci est représenté comme l'état même des esclaves , et de ceux qui ont été appelés à servir des maîtres juifs ou païens : combien plus alors est-ce l'état heureux de vous qui vivez dans des familles chrétiennes, et surtout où Dieu en Jésus-Christ est aimé et craignait! Oui, « que vous soyez esclaves ou libres, votre Maître, votre travail, votre salaire sont les mêmes [Note : Éphésiens 6:8 .

]. " Agis donc agréablement à cette vue exaltée de ta station. Même si vous devriez avoir des « maîtres récalcitrants et méchants », agissez toujours de la même manière : et, si votre travail est ainsi rendu plus difficile, votre récompense sera proportionnellement avancée [Note : 1 Pierre 2:18 .]

2. Des maîtres—

[Comme vos serviteurs doivent vous mettre à la place de Christ, ainsi devez-vous être pour eux comme à la place de Christ. ceux qui sont sous votre commandement. Ne serait-il jamais déraisonnable dans ses attentes ou ses commandes ? Alors vous ne l'êtes pas non plus. Serait-il gentil et indulgent ? Vous devez l'être aussi. Aurait-il plaisir à faire plaisir à ses serviteurs ; et consulterait-il en toutes choses leur bien-être éternel ? Ainsi devez-vous agir, « faire dans votre poste la même chose qu'eux », comme ils sont tenus de vous faire dans le leur [Note : Éphésiens 6:9 .

]. Surtout devez-vous "s'abstenir de tous les mots ou regards menaçants" ; "souvenir que vous avez aussi un Maître dans le ciel, avec qui il n'y a aucun respect des personnes", et qui, comme leur vengeur, vous demandera des comptes pour tous les actes de méchanceté ou d'oppression envers les plus vils de l'humanité. En un mot, voyez comment votre Dieu vous dirige et vous gouverne ; et qu'il soit votre modèle pour votre gouvernement de ceux qu'il a gracieusement confiés à vos soins.]

Nous pouvons voir ici,
1.

L'étendue et l'excellence de la vraie religion—

[La religion entre dans chaque situation et relation de la vie. Il trouve le monde entier désordonné comme un corps dont chaque jointure de la tête aux pieds est disloquée ; mais par son opération sur le cœur des hommes, il remet chaque jointure à sa place, et diffuse dans le tout une est mis en liberté et remplit avec aisance ses propres fonctions. Ceux qui sont dans une position plus élevée et plus honorable ne méprisent pas ceux qui sont plus bas et moins honorables ; ils ne sont pas non plus enviés par eux : mais chacun occupe avec contentement et satisfaction la place que lui assigne son Créateur, et trouve son bonheur à contribuer, selon ses capacités, au bien de l'ensemble.

S'il est dit que ces effets ne sont pas visibles dans le monde, même parmi ceux qui professent la religion ; Je réponds que cela montre seulement combien il y a peu de vraie religion dans le monde. Les premiers siècles de l'Église déployaient dans toute sa beauté la tendance native du christianisme : et, si les mêmes effets ne sont plus visibles aujourd'hui, ce n'est pas à cause d'un manque d'efficacité dans la religion elle-même, mais au bas état de la religion dans le monde. Dans la mesure où la piété vitale prévaut, elle manifeste et doit toujours manifester son influence pratique sur le cœur et la vie.]

2. L'importance d'étudier le caractère de Christ—

[Christ devrait être bien connu de nous dans son travail et ses fonctions en tant que Sauveur du monde. Mais nous ne devons pas limiter notre attention à son travail de médiation : nous devons aussi le contempler comme un exemple que nous devons suivre dans tous les aspects de notre conduite à la fois envers Dieu et envers l'homme. Le voici comme un fils et un serviteur ; quelle entière dévotion en lui à la volonté de son Père ! C'était sa viande et sa boisson pour le faire.

Considérez-le également comme le mari et le seigneur de son église ; quel amour et quelle bonté inconcevables exerce-t-il envers elle en tout temps, malgré ses innombrables défauts ! Étudions donc son caractère ; et que nous marchions dans la relation supérieure ou inférieure, que ce soit le seul but de notre vie de marcher sur ses traces et de suivre son exemple.]

3. La manière de juger de nos réalisations spirituelles—

[La religion est une chose pratique, et elle est destinée, comme nous l'avons montré, à nous faire remplir avec avantage tous les rapports de la vie. Maintenant, j'accorde qu'il y en a beaucoup qui s'acquittent de la manière la plus louable de leurs devoirs respectifs, alors qu'ils n'ont pourtant aucun égard pour Dieu dans leur cœur. Par conséquent, je ne peux pas dire exactement que l'accomplissement de devoirs relatifs vous marquera en tant que personnages religieux : mais je dois dire que le fait de ne pas s'en acquitter correctement prouvera à la démonstration, soit que « votre religion est tout à fait vaine », soit que il est en effet à un très bas reflux.

Mais en supposant qu'il n'y ait pas de négligence manifeste de ces devoirs, je demanderais : Combien y a-t-il de Dieu en eux ? L'autorité à laquelle vous obéissez ou exercez est-elle considérée comme celle de Dieu ? Sa volonté est-elle considérée comme la règle de tout ce que vous faites, et sa gloire comme la fin ? Voici le point à étudier : c'est ce qui rend vos actions agréables et agréables pour lui ; et je puis ajouter que c'est ce qui vous rendra l'obéissance facile et agréable.

Habituez-vous donc à réaliser la pensée, que c'est le Christ que vous servez, ou à la place de qui vous vous tenez tandis que d'autres vous servent. Ainsi, toute votre conduite deviendra exquisement pure, sainte et raffinée ; et vous « parerez en toutes choses la doctrine de Dieu notre Sauveur ».]