Daniel 9:3

DISCOURS : 1136
JENE ET PRIERE

Daniel 9:3 . Je tourne ma face vers le Seigneur Dieu, pour chercher par la prière et les supplications, avec le jeûne, et le sac, et la cendre .

Le temps du Carême a été longtemps observé dans l'Église, comme un temps particulier pour le jeûne et la prière. Par notre Église, sa nomination a été adoptée, aussi bien adaptée pour promouvoir les intérêts éternels de ses membres. Mais, de nos jours, et chez les protestants en particulier, le sujet du jeûne n'est que rarement et légèrement abordé dans nos discours publics. Pourtant, il doit être considéré : et j'aurai donc l'occasion, à l'heure actuelle, d'affirmer,

I. Dans quelle mesure il est de notre devoir d'observer les saisons de jeûne et de prière ?

Chargée comme la Loi juive était de textes contraignants, il n'y avait qu'un seul jeûne fixé dans tout le rituel mosaïque —
[C'était le grand jour de l'expiation annuelle [Note : Lévitique 23:27 .]; et c'était le seul jeûne qui était pleinement reconnu dans l'âge apostolique [Note : Actes 27:9 .

]. Pourtant, de nombreux jeûnes furent-ils prescrits par la suite à des occasions particulières. Josué, lorsqu'il fut repoussé par les hommes d'Aï [Note : Josué 7:6 .] ; les onze tribus entières, après leurs défaites répétées par la tribu de Benjamin [Note : Juges 20:26 .] ; tout Israël, lorsqu'il était opprimé par les Philistins ; et Josaphat, lorsqu'il fut envahi par les armées unies de Moab et d'Ammon [Note : 1 Samuel 7:6 .

] ; tous ont eu recours au jeûne, comme moyen d'obtenir la faveur du Seigneur, et le secours à l'heure de leur nécessité [Note : 2 Chroniques 20:3 .]. Ces jeûnes nationaux n'étaient pas seulement observés ; mais, en privé, les saints les plus éminents ont adopté cette mesure, dans le but d'approfondir leur humiliation et d'accélérer leur dévotion [Note : 2 Samuel 12:16 ; Psaume 119:24 .

Luc 2:37 .]. En fait, le cas d'Esther seul suffira à montrer à quel point cette mesure était importante pour l'obtention du soulagement de Dieu dans toute grande extrémité [Note : Esther 4:16 .]

Ni, sous la dispensation chrétienne, il n'y avait aucun jeûne déclaré nommé par le Seigneur -
[Notre Seigneur a en effet laissé entendre qu'il se présenterait des occasions qui appelleraient des jeûnes solennels [Note : Luc 5:33 .] ; et il a donné des instructions pour leur observance acceptable [Note : Matthieu 6:16 .

]. Nous constatons également qu'à certaines occasions particulières, telles que la mise à part de Paul et Barnabas pour un travail spécial et l'ordination d'anciens pour le service de leur Dieu, des jeûnes étaient observés dans l'Église chrétienne [Note : Actes 13:2 ; Actes 14:23 .].

Par conséquent, alors, je devrais dire de telles observances, qu'elles sont approuvées par le Seigneur, plutôt qu'absolument ordonnées ; et approprié pour les saisons d'urgence particulière, plutôt que fixé à un moment ou à une mesure précis. Saint Paul, qui a été exposé à des épreuves bien plus sévères que tout autre apôtre, nous dit qu'il a servi Dieu « dans les travaux, les veilles et les jeûnes [Note : 2 Corinthiens 6:4 .

] : » et nous ne pouvons donc pas douter de l' opportunité de telles observances, tandis que nous admettons qu'elles ne nous sont pas imposées comme des rites de nécessité indispensable . Pourtant, en effet, compte tenu de tout ce qui a été dit, nous pensons qu'aucune personne, qui désire vraiment atteindre une éminence dans la vie divine, ne jugera prudent ou convenable de les négliger complètement.]

Ayant parlé ainsi franchement de la nécessité de telles observances, je me mets à montrer,

II.

Quel profit pouvons-nous espérer en retirer...

Sans aucun doute, de telles saisons sont vraiment bénéfiques pour l'âme —
[ Dans la première entrée d'un homme dans la vie divine , il ne peut mieux faire que de s'adresser à Dieu dans le jeûne et la prière. À un tel moment, il doit s'humilier pour tous les péchés de sa vie antérieure, et implorer le pardon de Dieu pour toute la culpabilité qu'il a jamais contractée. Et cela peut-il être fait trop solennellement, trop sérieusement, trop dévotement ? C'est ainsi que Corneille obtint la faveur du Seigneur [Note : Actes 10:30 .] : et il est un bon exemple pour tous ceux qui désirent trouver miséricorde entre les mains de Dieu.

Mais, dans tous ses progrès futurs dans la vie , aussi, le chrétien a besoin des mêmes moyens, afin de préserver et d'avancer son bien-être spirituel. Qui n'est pas conscient d'une certaine propension particulière, dont on peut dire, comme de l'esprit que les Apôtres n'ont pas pu éjecter, « Cette espèce ne sort que par la prière et le jeûne [Note : Matthieu 17:21 .

] ? » Dans chaque homme vivant, il y a des corruptions, qui peuvent être grandement affaiblies et maîtrisées en réservant des temps pour le jeûne et la prière. Ceux qui sont unis par les liens du mariage sont naturellement exposés à ressentir les tristes effets de l'infirmité humaine, chacun dans leur partenaire : c'est pourquoi saint Paul recommande aux personnes mariées une courte séparation occasionnelle les unes des autres, dans le but de « se consacrer au jeûne et à la prière [Note : 1 Corinthiens 7:5 .

] : » nous ne pouvons pas non plus douter que, si cet expédient était utilisé plus fréquemment, un bonheur incomparablement plus grand serait trouvé dans la vie conjugale et une diffusion beaucoup plus large de la béatitude parmi toutes les générations successives de l'humanité. En fait, un niveau de piété bien plus élevé serait établi dans le monde si, comme le saint Apôtre, les chrétiens d'aujourd'hui étaient « en jeûne souvent [Note : 2 Corinthiens 11:27 : 2 Corinthiens 11:27 .

]. " S'il, avec toutes ses hautes réalisations, « gardait son corps sous terre et le soumettait de quelque manière que ce soit, de peur qu'après avoir prêché aux autres, il ne soit lui-même un naufragé [Note : 1 Corinthiens 9:27 .] ", je pense qu'aucun de nous ne peut prétendre penser qu'une telle discipline est inutile pour lui-même ou inefficace pour son bien.]

Mais l'efficacité tout d'eux dépend de la manière dont ils sont observed-
[Si les hommes ont recours au jeûne, en vertu d' une notion superstitieux qu'ils peuvent expier ainsi leurs péchés ou propitiate la divinité, ils err plus fatalement, et rivet sur leur propre âmes la culpabilité de tous leurs péchés. En fait, qu'est-ce que cela sinon de punir le corps pour le péché de l'âme, et de substituer leurs propres souffrances auto-imposées aux souffrances expiatoires du Seigneur Jésus-Christ ? Pourtant, cette erreur, dans une large mesure, se produit dans l'Église de Rome ; qui inculque l'observance des jeûnes et des pénitences, et des pèlerinages, comme méritoires devant Dieu, et comme les moyens les plus efficaces de se concilier la faveur divine.

Quant à l'ostentation, quoi qu'elle ait prévalu parmi les pharisiens d'autrefois, ou abonde encore dans l'Église romaine, il y a peu de danger qu'elle soit parmi nous, protestants, qui sommes tombés dans un extrême contraire et méprisons ces observances autant que les papistes idolâtrent et en abuser. Pourtant, en tant que terrain de confiance devant Dieu, nous risquons, non moins qu'eux, de fonder nos espérances sur eux. Mais cette erreur, je le répète, les rendra non seulement non salutaires, mais absolument pernicieuses.

Le jeûne n'est qu'un moyen pour parvenir à une fin. Nous voulons que l'âme soit plus profondément engagée dans la prière, et plus fixée dans le dévouement à Dieu ; et le jeûne contribue grandement à ces fins. Mais s'il devient un terrain d'espérance devant Dieu, Dieu nous dira, comme aux hypocrites d'autrefois : « Quand vous avez jeûné, avez-vous jeûné avec moi, même avec moi ? N'était-ce pas plutôt pour vous-mêmes que vous avez jeûné [Note : Zacharie 7:5 .

] », « afin que vous ayez en vous-mêmes une base d'autosatisfaction et d'autosatisfaction, au lieu de compter uniquement sur l'obéissance et les souffrances de mon cher Fils ? Pour que nos jeûnes soient acceptés, ils doivent être accompagnés d'une mortification déterminée de tout péché et d'une exécution sans réserve de tous les devoirs connus. « Tel est le jeûne que Dieu choisit ; » et ceux-là seuls apporteront toujours sa bénédiction sur nos âmes [Note : Ésaïe 58:6 .

]. Tout autre que celui-ci sera méprisé par lui [Note : Jérémie 14:12 .]; ni aucun autre accord avec l'exemple que nous donne mon texte.]

Application-

[Qu'aucun de vous, alors, ne pense que c'est un travail inutile, ou qu'il n'imagine qu'il interfère avec vos autres devoirs dans la vie. De tous les hommes les plus saints enregistrés dans l'Ancien Testament, il n'y en avait pas un plus éminent que Daniel ; il n'y en avait pas non plus qui avait sur lui un plus grand poids d'affaires que lui ; pourtant même lui trouva du temps pour le jeûne solennel et la prière. Que personne, par conséquent, ne décline ce service, qu'il soit non rentable ou inutile.

Quant à ceux qui se sont jamais mis comme lui à chercher le Seigneur Dieu par la prière et les supplications, avec le jeûne, le sac et la cendre, je demanderai s'ils n'ont pas trouvé l'exercice vraiment bénéfique pour leur âme ? Et, s'ils ont ensuite mis de côté ce saint service, je leur demanderai s'ils n'ont pas subi de perte dans leurs âmes ? Je ne peux avoir aucun doute sur ce que doit être le témoignage de tout homme vivant à ce sujet.

Je recommande donc à tout homme la pratique comme la plus salutaire et la plus bénéfique ; signaler des manifestations à leurs âmes, qu'ils sont « très bien-aimés de leur Dieu [Note : v. 20-23.]