Ésaïe 59:15

DISCOURS : 996
LE JUSTE UNE PROIE POUR LE MAL

Ésaïe 59:15 . Celui qui s'éloigne du mal se fait une proie.

IL peut parfois sembler déraisonnable de prendre des portions de l'Écriture qui décrivent l'état et le caractère des Juifs d'autrefois, et de les appliquer à nous-mêmes aujourd'hui. Mais il faut se rappeler que la nature humaine est la même dans tous les âges ; et dans les mêmes circonstances trahira les mêmes infirmités.
Cela expliquera la manière de saint Paul de prouver la dépravation totale de notre nature, et l'impossibilité qui en résulte pour nous d'être jamais justifiés par les œuvres de la loi.

Il cite de différentes parties de l'Écriture une grande variété de passages, qui décrivent l'état des méchants Juifs à différentes périodes de leur histoire : et ces passages qu'il invoque, pour montrer à quel point notre nature est déchue. Certaines des parties les plus humiliantes de sa description sont tirées de ce même chapitre, qui dépeint avoué le caractère des Juifs les plus abandonnés à une période d'extrême dégénérescence [Note : Comparez le v.

7, 8. avec Romains 3:15 .]. Un objecteur pourrait dire : Ceci n'est pas équitable : et je n'admets pas que le pire des Juifs dans leurs jours les plus dégénérés soit un critère juste pour juger de la nature humaine en général. Mais l'Apôtre pourrait répondre que, si des personnes aussi hautement favorisées que les Juifs pouvaient atteindre à des sommets d'impiété comme ils l'ont assurément fait, la faute doit être, non dans les circonstances dans lesquelles elles ont été placées, mais dans la nature humaine elle-même ; qui trahiraient les mêmes dispositions chez les autres, s'ils étaient soumis aux mêmes épreuves.

C'est pourquoi, sans hésitation, je considère les paroles de notre texte comme contenant une vérité générale et comme affirmant un fait qui se retrouvera dans tous les âges et dans tous les pays du monde : « Celui qui s'éloigne du mal se fait une proie.

C'est mon intention,

I. Pour établir ce fait—

Cela sera vrai dans tous les âges antérieurs —
[Retournez aux jours de Caïn et d'Abel; et là vous découvrirez que le tout premier homme qui est né de nos parents déchus a assassiné son propre frère, pour aucune autre raison que celle-ci, « parce que ses propres œuvres étaient mauvaises, et que son frère était juste [Note : 1 Jean 3:12.].” Descendez à travers toutes les périodes successives du monde, et voyez Noé tourné en dérision pour sa croyance en la parole de Dieu ; Lot menacé pour avoir refusé de se prêter aux abominations les plus horribles que la nature humaine puisse commettre ; Elie a considéré le trouble d'Israël, parce qu'il a résisté à l'idolâtrie ; et tous les prophètes tour à tour injuriés et persécutés par le peuple au milieu duquel ils habitaient : comme dit notre Seigneur : « Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Chacun d'eux pourrait adopter le langage de David et dire : « Ceux qui rendent le mal pour le bien sont contre moi, parce que je suis ce qu'est le bien [Note : Psaume 38:20 : Psaume 38:20 .] ».

Si en aucune circonstance une personne sainte pouvait échapper à la persécution, nous pourrions bien supposer que notre bienheureux Seigneur y aurait échappé ; à la fois parce que toute sa vie a été employée à faire du bien aux corps aussi bien qu'aux âmes des hommes ; et parce que sa sagesse dépassait infiniment celle de n'importe quel autre homme, vu qu'« il parlait » en toutes occasions « comme jamais l'homme n'a parlé ». Mais il était tellement loin d'être une exception à la règle générale, qu'il était l'objet d'une haine plus invétérée à proportion de l'excellence transcendante de son caractère.

Il n'a jamais existé sur terre un homme aussi impeccable que lui, ni un objet d'une haine et d'une horreur aussi universelles [Note : Ésaïe 49:7 .]. Ses apôtres après lui ont tous été traités avec le même genre d'indignités, où qu'ils aillent ; leurs convertis aussi dans tous les pays connaissant le même sort ; comme beaucoup de nos compatriotes l'ont fait à l'époque de la Réforme.

Il a existé en tous lieux la même « inimitié entre la semence du serpent et la semence de la femme [Note : Genèse 3:15 .] », et la même opposition entre « la lumière et les ténèbres, le Christ et Bélial [Note : 2 Corinthiens 6:14 .].”]

Ce n'est pas moins vrai à l'heure actuelle -
[La personne " qui s'éloigne du mal se fait la proie " de tout ce qui l'entoure, et devient, pour ainsi dire, un objectif légitime que chacun doit poursuivre avec quelque degré de malignité qu'il puisse voir bon. Il n'y a aucun autre membre de la société, d'un caractère décent, qui soit si universellement détesté et méprisé. Toute autre personne, s'il fait mal, a quelqu'un pour atténuer sa faute : et, s'il est traité, soit en paroles, soit en actes, avec une mesure excessive de sévérité, il en aura quelqu'un pour ressentir le tort, et pour justifier son causer.

Mais qu'un homme pieux soit vilipendé, que ses motifs mêmes soient condamnés, qu'il soit stigmatisé des noms les plus abominables, et qui prendra son parti ? Qui revendiquera son caractère ? qui montrera du ressentiment sur son compte ? Si même un mot de palliation est prononcé en sa faveur, ce sera presque un miracle : mais un véritable ami, qui se sent pour lui, qui entre dans sa cause, qui épouse ses intérêts, il ne le trouvera pas dans le monde entier, à moins que c'est quelqu'un qui est sous la même condamnation que lui-même.

Comme il est dit de notre bienheureux Seigneur, « Sa manière de vivre qui déclarerait [Note : Ésaïe 53:8 .]? ainsi peut-on dire de tous ses disciples : leurs accusateurs sont assez hardis : mais leurs défenseurs ne se trouvent pas, même dans les saisons de leur plus grand besoin.

Ce n'est pas non plus pour une seule description des personnes que les pieux sont odieux : les riches et les pauvres, les moraux et les immoraux, sont pénétrés des mêmes sentiments envers eux, et manifestent leur haine de la même manière sans rougir. Paul et Barnabas devaient-ils être expulsés d'Antioche ? on ne pouvait pas trouver d'instruments plus disposés que certaines « femmes dévotes et honorables [Note : Actes 17:3 .

]. " Paul et Silas ont-ils provoqué l'envie des Juifs à Thessalonique ? il y a plein de « obscènes de la plus basse espèce » prêts à exécuter tout ce que leurs supérieurs peuvent souhaiter, et à chasser ces saints hommes de l'endroit ; le tumulte et le tumulte étant considérés comme les meilleures réponses aux arguments qui ne pouvaient pas être contredits par un discours rationnel [Note : Actes 13:50 .

], Que Pilate et les principaux sacrificateurs prononcent une sentence contre Christ, et il ne manquera pas de gens communs pour lui cracher au visage et le crucifier. David, bien que si grand et bien un homme, se plaint que tous les ordres des hommes ont été actionnés par les mêmes dispositions malignes vers lui: « les taureaux de graisse de Basan assaillent lui, tandis que les chiens aussi enveloppent autour de lui au sujet [Note: Psaume 22:12 ; Psaume 22:16 .

] ; » oui, « les abjects mêmes se sont rassemblés contre lui, et des moqueurs hypocrites ont grincé des dents contre lui [Note : Psaume 35:15 .] ». Qu'il y ait des temps et des saisons de paix relative pour l'Église, nous le reconnaissons volontiers : il y a eu de telles saisons même dans l'Église primitive [Note : Actes 9:31 .

]. Et nous reconnaissons aussi avec reconnaissance, que même là où la même désapprobation de la piété vitale existe, elle ne se manifeste pas avec le même degré d'amertume chez toutes les personnes ; l'inimitié naturelle du cœur étant modérée par des sentiments de libéralité et de franchise. Mais nous dirons encore qu'elle existe dans le cœur de tout homme non converti, et que « ceux qui sont nés selon la chair, mais pas dans tous les cas avec la même rancune, persécuteront ceux qui sont nés selon l'Esprit ; " comme c'était autrefois, « il en est ainsi maintenant [Note : Galates 4:29 .] ; » et il en sera toujours ainsi, aussi longtemps qu'un homme non converti existera sur la face de la terre.]

Ayant établi ce fait, je viens maintenant,

II.

Pour en rendre compte—

Certes, on aurait plutôt dû s'attendre à ce que tout homme s'écartant du mal soit l'objet, non de haine et de censure, mais d'approbation et d'applaudissements. Nous sommes contraints cependant d'avouer, qu'il n'en est rien ; mais qu'au contraire celui qui fait ce pas va infailliblement « se faire une proie ». Et d'où vient cela ? C'est principalement grâce à ces deux choses, à savoir qu'en s'éloignant du mal,

1. Il irrite et exaspère Satan—

[Satan est « l'homme fort armé, qui prend plaisir à garder ses biens en paix [Note : Luc 11:21 .] ». Comme étant « le dieu de ce monde [Note : 2 Corinthiens 4:4 .] », il aurait tous ses fidèles obéissants. Mais lorsqu'un de ses sujets se révolte contre lui et secoue son joug, il s'efforce instantanément de le ramener à son ancien état de vassalité et de péché.

A cette fin, il met en mouvement toutes ses forces, hommes et démons, des myriades innombrables dont il a à sa disposition. Chaque espèce d'appareil qu'il utilise, pour accomplir ses fins malignes. S'il juge que la persuasion est le moyen le plus probable d'atteindre son but, il trouvera un ami ou un parent pour nous murmurer à l'oreille : « Ami, épargne-toi. » Ceci, bien que dans un apôtre, était l'œuvre du diable [Note : Matthieu 16:22 .

] ; car, de même qu'il peut se transformer en un ange de lumière, de même il peut faire revêtir à ses ministres l'habit de piété, et apparaître comme des ministres de justice [Note : 2 Corinthiens 11:13 .]. En revanche, juge-t-il que la violence ouverte sera plus propice à sa fin ? il trouvera bientôt un Judas pour nous trahir, un Pilate pour nous condamner, une populace pour nous crucifier.

Cela , dans l'exemple de notre bienheureux Seigneur, a été tout accompli par lui ; car c'était « son heure, et la puissance des ténèbres [Note : Jean 13:27 ; Luc 22:53 .].” Et, comme alors, toujours aussi, « il travaille en tous les enfants de la désobéissance », et les emploie de toutes les manières possibles pour maintenir et étendre son empire dans le monde [Note : Éphésiens 2:2 .].

Ceci alors, en partie, explique le fait que nous avons précédemment déclaré. S'il y a un déserteur d'un camp, aucun effort n'est laissé de côté pour le ramener à l'étendard qu'il a laissé ; à la fois par la fraude et la violence, pour réduire en servitude ceux qui ont échappé à sa domination.]

2. Il reprend et condamne le monde—

[Il est dit de Noé, qu'en construisant une arche pour le salut de sa maison, " il a condamné le monde [Note : Hébreux 11:7 .] : " et de la même manière tous ceux qui s'éloignent du mal condamnent ceux qui continuent dans la voie qu'ils abandonnent. Le fait même de les abandonner en est une condamnation pratique. Mais cela, le monde ne le supportera pas : car ils se sentent réduits à l'alternative, soit de nous condamner, soit de reconnaître la folie de leurs propres voies.

Ce dernier, ils ne choisissent pas de le faire : et par conséquent, par légitime défense, pour ainsi dire, ils adoptent le premier, et nous accablent d'opprobre à cause de notre précision inutile ou hypocrite. Ils prétendront bien jeter le blâme sur nos principes : mais c'est de la pratique qu'ils sont en réalité offensés. Si nous voulions nous conformer à leurs habitudes, nous pouvons avoir tous les principes qui nous plaisent, et personne ne voudrait nous reprocher : mais si nous osons nous détourner du large chemin et marcher dans le sentier étroit que les Écritures ont tracé, nous serons assez sûrs être compris sous un terme de reproche à l'emporte-pièce, qui, tout en prétendant attaquer nos principes, implique dans une censure aveugle tous, si opposés qu'ils soient à leurs principes, pourvu qu'ils soient d'accord seulement dans leur pratique.

Que ce soit là le vrai motif de leur inimitié, cela ressort de ce que notre Seigneur béni a dit au sujet du traitement qui lui était réservé : « Le monde, dit-il à ses disciples dont la lumière était obscurcie par leur proximité avec lui, le monde ne peut Je te hais, mais il me hais, parce que j'atteste que ses œuvres sont mauvaises [Note : Jean 7:7 .

]. " Ainsi, quel que soit l'endroit où nous rendons témoignage, les gens qui haïssent la lumière voudront se débarrasser de nous et nous diront de cœur, sinon en termes exprès, comme Amatsia l'a fait à Amos : « O toi voyant, va , fuis dans le pays de Juda, et là, mange du pain, et prophétise là-bas; mais ne prophétise plus à Béthel », pour nous molester et nous troubler [Note : Amos 7:12 .]

Afin que ce sujet puisse être ramené plus à l'intérieur de nos propres poitrines, permettez-moi d'aborder,
1.

Ceux qui, par crainte de l'homme, sont incités à continuer dans le mal—

[Il est certain que beaucoup, là où l'Evangile est prêché avec fidélité, sont conduits à des vues plus claires de leur devoir, qu'ils ne peuvent se persuader de l'accomplir : ils sont retenus par "la crainte de l'homme, qui tend un piège . " Mais permettez-moi de demander, que peut faire l'homme, en comparaison de ce que Dieu fera , si nous violons notre conscience, et nous montrons « rebelles contre la lumière » qu'il nous a donnée [Note : Job 24:13 .

] ? Écoutez l'exhortation aimable et tendre de notre Seigneur : « Je vous dis, mes amis, ne craignez pas ceux qui tuent le corps, et après cela n'ont plus rien à faire ; mais craignez celui qui, après avoir tué , a le pouvoir de jeter en enfer : oui, je vous le dis, craignez-le [Note : Luc 12:4 .]. Pensez avec vous-mêmes, non seulement quelle folie c'est de craindre l'homme plutôt que Dieu, mais quelle basse ingratitude c'est envers le Sauveur, qui est descendu du ciel pour vous, et est mort sur la croix pour vous, et a porté toutes les malédictions de La loi de Dieu transgressée pour vous.

A-t-il donc, pour la joie qui lui était offerte de sauver vos âmes, enduré la croix et méprisé la honte ? et ne porterez-vous aucune croix, et ne rencontrerez-vous aucune honte pour lui ? Ne devriez-vous pas plutôt vous réjouir si vous êtes jugé digne d'être honteux à cause de lui ? Rougissez donc de votre ingratitude, et prenez votre croix, et glorifiez-vous en, et « suivez-le hors du camp, portant son opprobre [Note : Hébreux 13:13 : Hébreux 13:13 .] »]

2. Ceux qui sont appelés à souffrir pour la justice—

[Dois-je me lamenter pour toi? Non en effet; mais plutôt vous féliciter de l'honneur qui vous a été conféré. Combien remarquable est cette déclaration de l'apôtre à l'Église philippine ! « Il vous est donné au nom du Christ, non seulement de croire en lui, mais aussi de souffrir pour lui [Note : Philippiens 1:29 .].

» Ici, il représente vos souffrances comme un don de Dieu ; un don de la plus grande valeur qui vous a été accordé uniquement pour l'amour de Christ ; don plus grand que la foi elle-même : car si par la foi vous êtes sauvé , par les souffrances vous faites augmenter indéfiniment le poids de votre gloire . Sondez les Écritures partout, et vous ne trouverez qu'un seul témoignage à ce sujet : on vous apprend invariablement à considérer vos souffrances, quelles qu'elles soient, comme un motif de joie [Note : Jaques 1:2 ; Jaques 5:11 .

] : il vous est dit de « se réjouir et de sauter de joie, car ta récompense dans le ciel sera proportionnellement grande [Note : Matthieu 5:12 et 1 Pierre 4:12 .] ». Veillez donc à ne pas vous évanouir, ni à la suite ni à l'augmentation de vos épreuves : mais « soyez fidèles jusqu'à la mort ; et Dieu vous donnera une couronne de vie.

" Que votre grand souci soit de vous éloigner de plus en plus de ce qui est mal, et d'abonder de plus en plus en ce qui est bien : ainsi vous jouirez ici du témoignage d'une bonne conscience, et recevrez les applaudissements de votre juge dans le royaumes de félicité.]