Esdras 9:13,14

DISCOURS : 438
UTILISATION DES DISPENSATIONS DIVERSIFIÉES DE DIEU

Esdras 9:13 . Après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises actions et de notre grande faute, puisque toi, notre Dieu, tu nous as punis moins que nos iniquités ne le méritent, et tu nous as donné une telle délivrance ; devrions-nous encore enfreindre tes commandements ?

L'intention de Dieu dans toutes ses dispenses, qu'elles soient providentielles ou par grâce, est de dissuader les hommes du péché : et il appartient à tout son peuple de coopérer avec lui dans cette œuvre importante. Les dirigeants en particulier sont investis du pouvoir par Dieu lui-même à cette fin : ils ne semblent jamais plus avantageux que lorsqu'ils s'efforcent au maximum de soutenir l'autorité de Dieu et de promouvoir les meilleurs intérêts de ceux sur lesquels ils sont mis.

Esdras, peut-être environ quatre-vingts ans après le retour des Juifs de Babylone, fut autorisé par Artaxerxès, roi de Perse, à aller rendre visite à ses frères en Judée, et fut habilité par lui à rectifier tous les abus qu'il pourrait trouver parmi eux. Après son arrivée, il apprit, à son immense chagrin, que beaucoup d'entre eux s'étaient mariés avec des femmes païennes. Il s'humilia donc devant Dieu à cause d'eux ; et se remémorant tout ce qu'ils avaient souffert pour leurs iniquités, et sur la délivrance merveilleuse que Dieu leur avait accordée, il exprima sa surprise, son horreur, son indignation devant leur grande impiété.
De ses paroles, nous aurons l'occasion de considérer,

I. Les dispensations diversifiées de Dieu envers nous—

Dieu a visité son peuple d'autrefois avec des miséricordes et des jugements alternatifs : et c'est ainsi qu'il a aussi traité avec nous .

Il a frappé nos péchés par des jugements—
[Les jugements que nous avons récemment subis ont été extrêmement lourds [Note : Ici les détails doivent être mentionnés.] — — — Et il est de la plus haute importance que nous reconnaissions la main de Dieu en eux. Ils ne sortent pas de la poussière : ils ne proviennent pas seulement de l'ambition de nos ennemis ou des erreurs de notre propre gouvernement. Dieu utilise les hommes comme des instruments, tout comme il l'a fait avec les Assyriens et les Chaldéens, pour punir son peuple : mais c'est toujours sa main seule qui inflige le coup [Note : Psaume 17:13 .

Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:13 ; Ésaïe 37:24 ; Genèse 45:8 .] : et, si nous ne retraçons pas son mécontentement dans tout ce que nous avons souffert, il n'est pas possible que nous en fassions jamais une amélioration convenable.

Nous devons avouer, cependant, que nos souffrances n'ont en aucun cas égalé nos mérites [Note : Psaume 103:10 .]. Prenez une une de nos péchés nationaux [Note:. Notre mépris de l'Evangile, notre profaneness ouvert, notre trafic dans le sang humain, etc.], et il pourrait bien faire tomber sur nous tout ce que nous avons enduré. Si Dieu avait agi contre nous selon l'énorme agrégat de nos iniquités, nous aurions été faits comme Sodome et Gomorrhe.]

Il nous a aussi
accordé maintenant une délivrance — [La « délivrance » accordée aux Juifs à leur retour de Babylone, n'était pas inférieure à celle qu'ils avaient autrefois éprouvée lors de leur départ d'Égypte. Et le nôtre n'a-t-il pas aussi été extrêmement grand [Note : Ici, il devrait être exposé.] ? — — — En cela aussi, nous devons voir la main de Dieu. Quels que fussent les moyens , Dieu en était l'auteur .

C'est lui qui produit tous les changements qui surviennent dans l'état des individus [Note : 1 Samuel 2:6 .], ou des royaumes [Note : Jérémie 18:6 ; Jérémie 18:9 .]. Et comme le discernement de son libre arbitre dans nos afflictions est nécessaire pour effectuer notre humiliation, de même le voir dans nos miséricordes est nécessaire pour exciter notre gratitude.]

Pour favoriser une amélioration appropriée de ces dispenses, considérons,

II.

L'effet qu'elles devraient avoir sur nous—

Si la destruction du péché est la fin que Dieu se propose dans toute sa conduite envers nous, alors nous devrions nous efforcer de rendre tout assujetti à cette fin. L'interrogation pointue dans le texte montre fortement sous quel jour nous devrions voir une nouvelle violation des commandements de Dieu, après qu'il a pris tant de peine pour en faire respecter l'observation.

1. Comme ce serait déraisonnable !

[Personne ne peut lire le récit de l'obstination de Pharaon au milieu de tous ses jugements et délivrances successifs, et ne peut s'étonner de sa stupidité plus que brutale. Pourtant, c'est précisément ainsi que nous agirons, si nous ne nous débarrassons pas maintenant de nos péchés et ne nous soumettons entièrement à la volonté révélée de Dieu. Et combien déraisonnable, ou plutôt irrationnelle, une telle conduite serait, Dieu lui-même nous le dit : il appelle même le ciel et la terre pour exprimer leur étonnement, non seulement nous nivelant avec les bêtes, mais nous réduisant à un état très éloigné en dessous d'eux [Note : Ésaïe 1:2 .

]. Et si nous en sommes coupables, il exprimera à juste titre son indignation contre nous, comme il l'a fait contre son peuple d'autrefois ; « C'est une génération perverse et tordue. Rétribuez-vous ainsi le Seigneur ? O gens insensés et imprudents [Note : Deutéronome 32:5 .]!”]

2. Quelle ingrat !

[L'ingratitude est considérée comme l'une des plus grandes aggravations que l'on puisse trouver dans toute offense de l'homme contre son prochain : et combien plus doit-elle accroître la culpabilité que nous contractons dans notre désobéissance à Dieu ! Voyez l'accent que Dieu lui-même met sur cela dans les transgressions de David [Note : 2 Samuel 12:7 .], et Salomon [Note: 1 Rois 11:9 .

], et Ézéchias [Note : 2 Chroniques 32:25 .] ; et cela ne marquera-t-il pas aussi une méchanceté décuplée sur nos offenses [Note : Voyez quelle construction Dieu lui-même met sur une telle conduite, Jérémie 7:9 .] ?]

3. Comme c'est dangereux !

[Ceci est particulièrement remarqué par Esdras, dans les mots qui suivent le texte : et l'état des Juifs en ce moment en est un terrible commentaire. Nous sommes encore entre les mains de notre Dieu ; et si nous nous rebellons encore contre lui, il peut facilement nous ramener les calamités qu'il vient de faire disparaître, ou en envoyer d'autres bien plus affligeantes. Il nous dit que, comme l'impénitence des Juifs était la raison pour laquelle il continuait à les affliger [Note : Ésaïe 9:12 ; Ésaïe 9:17 ; Ésaïe 9:21 ; Ésaïe 10:4 .

], ainsi il « nous punira sept fois plus pour nos péchés [Note : Lévitique 26:18 ; Lévitique 26:21 ; Lévitique 26:24 ; Lévitique 26:28 .

] », si nous continuons maintenant en eux. A quel état de misère et de déréliction nous pouvons nous attendre à être réduits dans ce cas, nous pouvons juger d'après ce qui a été réellement vécu par la nation juive [Note : Juges 10:11 .]. Mais que le Seigneur veuille ne pas provoquer ainsi la majesté du ciel !]

Adresse-

[Rappelez-vous que Dieu n'est pas un spectateur indifférent de notre conduite. Le péché est « cette chose abominable que son âme hait [Note : Jérémie 44:4 .] : » et il la détruira sûrement soit elle, soit celui qui la retient. Et si ses jugements ne sont pas infligés au pécheur dans cette vie, il y a encore un jour futur de rétribution, où chaque homme rendra compte à Dieu et recevra la juste rétribution de toutes ses actions.

Que ce soit donc l'amélioration que nous décidons, par la grâce, d'apporter aux présentes dispenses de Dieu. Réfléchissons-y comme moyen de nous exciter à la sainte obéissance ; et que chacun de nous frémisse à l'idée d'enfreindre à nouveau le moindre des commandements de Dieu.]