Jean 19:23,24

DISCOURS : 1723 CASTING
LOTS POUR LE VESTE DE NOTRE SEIGNEUR

Jean 19:23 . Alors les soldats, après avoir crucifié Jésus, prirent ses vêtements, et firent quatre parts, à chaque soldat une part ; et aussi son manteau : désormais le manteau thé sans couture, tissé du haut sur l'ensemble. Ils dirent donc entre eux : Ne le déchirons pas, mais tirons au sort pour lui, à qui il appartiendra : afin que s'accomplisse l'Écriture, qui dit : Ils se sont partagé mes vêtements, et pour mon vêtement ils ont tiré au sort. Ces choses donc les soldats ont fait .

A la lecture de l'histoire de notre bienheureux Seigneur, nous ne pouvons qu'être frappés de l'extrême simplicité avec laquelle les circonstances les plus importantes en sont relatées. Les historiens ne s'efforcent jamais d'imprimer les choses dans nos esprits ; mais laissez la vérité parler d'elle-même. Même lorsqu'ils arrivent à la dernière scène de sa vie, où l'on aurait pu s'attendre à ce qu'ils s'étendent sur ses souffrances pour toucher nos cœurs, ils passent toute la transaction sans un commentaire, et se contentent de mentionner à peine le fait, que « Il a été crucifié.

Mais, tandis qu'ils paraissent presque insensibles envers leur divin Maître, ils précisent très minutieusement les événements qui marquèrent l'accomplissement de la prophétie : et, comme indifférents aux agonies qu'il endurait, ils descendent nous dire, comment les soldats qui avaient le clouèrent à la croix s'occupèrent de l'élimination de ses vêtements. Nous devrions être prêts à ne pas tenir compte de ce record comme inintéressant et peu instructif : mais aucune circonstance qui s'est produite à ce moment-là ne devrait être inintéressante pour nous ; cela ne sera pas non plus, s'il est dûment pris en compte, dénué d'enseignement. Au contraire, ce même dossier nous donnera un aperçu de certains des points les plus profonds qui peuvent être proposés à notre réflexion.
Cela nous donnera un aperçu,

I. La nature de la prophétie—

[La prophétie n'est pas issue des conjectures de l'homme, mais d'une révélation divine [Note : 2 Pierre 1:21 .]. Les prophètes, loin d'être la source et les auteurs de leurs propres prédictions, ne pouvaient même pas les comprendre, pas plus qu'ils n'étaient illuminés par cet Esprit même par l'intermédiaire duquel ils étaient inspirés [Note : 1 Pierre 1:10 .

]. Dans certains cas, ils n'étaient même pas conscients d'avoir prédit quoi que ce soit [Note : Jean 11:49 .]. C'était peut-être le cas beaucoup plus fréquemment qu'on ne le suppose généralement. Dans la plus grande partie du psaume cité dans notre texte, David a parlé principalement de lui-même, bien que dans certaines parties il ait été « poussé par le Saint-Esprit » à dire ce qui n'avait aucune référence du tout mais au Messie, qu'il incarnait.

Qu'il n'ait pas compris ses propres expressions, cela ne fait aucun doute. Peut-être était-il conscient qu'il prononçait ce qui devrait, d'une manière ou d'une autre, avoir son accomplissement dans le Messie : mais il n'avait aucune astuce dans sa propre expérience pour le conduire à l'interprétation de ses propres mots : il n'a jamais eu son « les mains et les pieds transpercés ; » encore moins s'était-il jamais débarrassé de ses vêtements de la manière qu'il mentionne [Note : Psaume 22:16 ; Psaume 22:18 .

]. Pourquoi alors, dira-t-on, s'exprima-t-il de telle sorte que personne ne put le comprendre, jusqu'à ce que l'événement ait réellement eu lieu ? Nous répondons qu'il est de la nature même de la prophétie d'être obscure ; oui, c'est tout à fait essentiel aux desseins de la prophétie : car supposons qu'une prophétie soit parfaitement claire, les amis de la religion seraient prêts à s'efforcer de l'accomplir, comme les ennemis de la religion seraient de la contrecarrer.

Ainsi, si elle ne s'accomplissait pas, la religion qu'elle devait soutenir s'appellerait une imposture ; et, s'il était accompli, son accomplissement ne serait considéré que comme l'effet de la prudence humaine. Ceci est évident, d'après ce qui s'est réellement passé en relation avec les prophéties concernant la fonction royale du Christ et sa résurrection. Les gens qui virent qu'il pouvait nourrir des multitudes avec très peu de provisions, et guérir les malades de n'importe quelle maladie qu'ils avaient, et même ressusciter les morts, conclurent qu'il était le roi qu'ils espéraient régner sur le monde entier ; et a donc cherché à faire de lui un roi par la force : il ne pouvait pas non plus l'empêcher, mais en se retirant miraculeusement de leur présence.

D'autre part, ses ennemis, qui l'avaient entendu dire qu'il ressusciterait le troisième jour, mirent exprès une garde autour de sa tombe pour l'empêcher. De cette manière, les personnes auraient agi en référence à toutes les prophéties, si toutes avaient été également claires : et ainsi la prophétie, comme moyen d'établir la vraie religion, serait remplacée par une série continue de miracles ; et le christianisme perdrait ses preuves et son soutien les plus solides.

La vraie nature de la prophétie n'est nulle part plus clairement vue que dans le passage devant nous :. car, jusqu'à ce qu'il soit accompli, aucun être humain ne pourrait comprendre sa portée ; ni après son accomplissement, personne ne pourrait s'y tromper.]

II.

L'origine du christianisme—

[Que celui qui imagine le christianisme n'être qu'un simple artifice humain se demande si une personne ou un groupe de personnes souhaitant imposer une religion au monde serait assez fou pour prédire que les vêtements de son fondateur devraient être jetés d'une manière si étrange ? L'événement doit être si entièrement hors de leur propre pouvoir, qu'ils ne soumettraient jamais leur imposture à une telle épreuve. Mais cet événement a été prédit mille ans avant qu'il ne se produise ; et le psaume dans lequel il était contenu était universellement reconnu par les Juifs comme faisant référence à leur Messie.

Comment alors rendre compte de son accomplissement ? Y a-t-il une apparence d'artifice en la matière? Pas du tout. Les Juifs ont mis Christ à mort pour avoir prétendu être leur Messie ; et c'est pourquoi il n'inventerait pas en même temps un plan qui prouverait qu'il était le Messie. D'ailleurs, la chose n'a pas été faite par des Juifs, mais par des païens ; qui étaient parfaitement inconscients de faire quoi que ce soit digne d'attention.

Si Jésus n'avait pas eu un vêtement particulier, tissé sans couture, et qui lui avait probablement été offert par certaines de ces femmes qui le servaient, elles n'auraient plus eu de raison de tirer au sort pour cela, que pour l'autre qu'ils partageaient entre eux. Et, après tout, il venait d'être dépouillé de ses vêtements, non seulement pour être flagellé, mais pour que, vêtu d'une majesté simulée, il pût devenir l'objet d'une dérision universelle ; et dans cette robe avait été prononcée une sentence de condamnation sur lui : de sorte que, si Dieu ne s'était pas clairement interposé pour les incliner à remettre son propre vêtement sur lui, cette prophétie ne s'était jamais accomplie.

Voyez donc combien la prophétie était petite et combien son accomplissement était exact ! S'ils avaient tiré au sort, la probabilité était que le tout n'aurait formé que deux lots, et qu'aucun ne serait déchiré en morceaux : mais comme Dieu l'avait ordonné, il en fut ainsi ; et de là résulte une évidence indiscutable, que la religion qui devait être confirmée par elle, était de Dieu. En effet, plus la transaction elle-même était insignifiante, plus la preuve qui en découle est décisive.

En confirmation de cette déclaration, nous attirons votre attention sur les mots mêmes de notre texte ; où l'accomplissement de l'Ecriture est dit être l'objet principal de cet arrangement : et encore il est ajouté : « Ces choses donc les soldats ont fait. Nous ne devons pas comprendre par là que les soldats avaient ce but en vue ; (car il n'y avait rien de plus éloigné de leurs pensées :) mais Dieu inclina leurs pensées vers cette fin.

Tout ce que les Écritures avaient dit concernant le Messie devait nécessairement s'accomplir ; et donc ceci, ainsi que tout autre point, doit être accompli en lui [Note : Luc 22:37 ; Jean 10:35 .]

III.

Le gouvernement de l'univers—

[« Connues de Dieu sont toutes ses œuvres depuis la fondation du monde [Note : Actes 15:18 .] ». Rien n'était laissé au hasard : mais tout était à la fois prévu et prédestiné.

On peut alors se demander : sommes-nous de simples machines ? Je réponds, non. Dieu nous laisse des agents libres ; mais utilise notre libre arbitre pour l'accomplissement de ses propres desseins. C'est ce qu'il fit en référence à son Fils. Il n'y avait rien « qui lui ait été fait, que la main de Dieu et le conseil de Dieu n'aient décidé de faire auparavant [Note : Actes 4:28 ; Actes 13:27 ; Actes 13:29 .

]. " Néanmoins, tous ceux qui prenaient part à ces transactions étaient parfaitement libres de tout ce qu'ils faisaient. Aucun n'était contraint par un quelconque pouvoir dominant ; mais tous suivaient le penchant de leur propre esprit. Judas était animé par la convoitise ; les prêtres par envie ; Pilate par peur ; et les soldats, qui tiraient au sort un vêtement, tandis qu'ils partageaient l'autre en quatre parties, agissaient par égard pour leurs intérêts personnels. Mais Dieu se servit de leurs faiblesses respectives pour l'accomplissement de ses desseins.

C'est ainsi que Dieu poursuit ses desseins sur le grand théâtre du monde. L'ambition stimule ; la jalousie en retient l'autre ; la peur paralyse ou les divisions distraient les autres : mais par tous, Dieu accomplit sa volonté souveraine et rend toutes les dispositions et toutes les poursuites des hommes asservies à son propre dessein éternel. Il utilise les grands conquérants maintenant, exactement comme il le faisait autrefois avec Sennachérib, pour exécuter ses propres conseils infaillibles.

"Cependant, ce n'est pas ce qu'ils pensent, et leur cœur ne le pense pas non plus ; mais il est dans leur cœur de détruire, et de retrancher des nations pas quelques-uns [Note : Ésaïe 10:7 .] : " mais " ils ne sont que sa verge, et le bâton de son indignation ", qu'il brisera et jettera dans le feu, dès qu'ils ont exécuté leur tâche assignée [Note : Ésaïe 10:5 ; Ésaïe 10:15 .].

C'est ainsi aussi que Dieu gouverne son Église. Ceux-là mêmes qui travaillent le plus à le détruire sont parfois transformés en instruments involontaires de son élargissement. Ce fut particulièrement le cas dans la persécution qui eut lieu après la mort d'Etienne ; quand Dieu fit de la dispersion des chrétiens le moyen de diffuser la connaissance de l'Évangile à travers le monde [Note : Actes 8:3 .

]. Et chaque individu, s'il pouvait revenir sur tous les événements de sa vie antérieure, trouverait que de nombreuses circonstances, aussi peu liées à la religion que la curiosité de Zachée [Note : Luc 19:2 .], ou la malhonnêteté de Onésime [Note : Phil. ver. 10-18.], ont été renversés par une providence gracieuse pour de bon.

Comme ces soldats pensaient peu à être des témoins du Christ ! Aussi peu pensons-nous que toute chose, si petite ou occasionnelle, soit ordonnée de Dieu, et fasse un maillon nécessaire dans la chaîne de ses conseils éternels. A chaque chose il assigne sa propre limite ; "Jusqu'ici tu viendras, mais pas plus loin." Les hommes inventent leur chemin, « mais le Seigneur dirige leurs pas : » il les attire imperceptiblement, mais efficacement ; non pas comme des ceps et des pierres, mais au moyen de leur propre intelligence et volonté : « Il les tire avec les cordes d'un homme, et avec les liens de l'amour [Note : Osée 11:4 .] »]

Ce n'est cependant pas seulement à la formation de théories que ce sujet est utile : il l'est également d'un point de vue pratique .

Nous pouvons en tirer des leçons,
1.

Adorer Dieu pour ses miséricordes envers nous dans les temps passés—

[Qui est-ce qui nous a fait différer des plus abandonnés de la terre, ou des plus misérables de l'enfer ? N'est-ce pas le Seigneur ? et bien des occasions où il nous a accordé sa miséricorde n'ont-elles pas été aussi inopportunes, et à l'époque inaperçues, que si nous avions été totalement indépendants de lui ? Souvenons-nous donc à qui nous devons toutes les bénédictions temporelles et spirituelles dont nous jouissons : et que tout s'améliore par nous « à la louange de la gloire de sa grâce » — — —]

2. Pour rechercher sa direction et sa protection à l'avenir—

[Qui peut dire quelles conséquences peuvent découler d'une seule étape ? peut-être la conservation éternelle ou la ruine de nos âmes. Assurément, laissés à nous-mêmes un instant, nous tomberons et périrons. Mais Dieu voit des effets dans leurs causes ; et à ses yeux l'éternité même n'est qu'un point. Entre ses mains, nous serons en sécurité. Quels que soient les ennemis qui menacent notre destruction, il chevauchera dans le tourbillon et dirigera la tempête.

Seulement, ne nous appuyons pas sur notre propre compréhension, mais reconnaissons-le dans toutes nos voies, et il « ne nous quittera jamais tant qu'il n'aura pas accompli toutes les bonnes choses qu'il a dites à notre sujet » — — —]

3. Se soumettre avec gaieté à toutes les dispenses, si défavorables qu'elles puissent paraître—

[Qui se souvient du témoignage de Joseph après toutes ses afflictions multipliées, n'aura pas honte de céder à l'impatience dans les épreuves ? « Dieu m'a envoyé ici avant vous, dit-il à ses frères, pour préserver la vie. Surtout, qui, qui réfléchit sur la question des souffrances de notre Sauveur, se plaindra d'en avoir pris part ? Nous avons les promesses de Dieu de notre côté, « et les Écritures ne peuvent être brisées.

« Nous avons notre mesure désignée à remplir, ainsi que lui : et la fin de nos épreuves ressemblera à la sienne. Attendons donc le loisir du Seigneur. Si nous ne voyons pas distinctement quel est son dessein dans telle ou telle affliction, qu'il suffise que « ce que nous ne savons pas maintenant, nous le saurons plus tard ». Nous avons déjà vu de nombreuses raisons dans le passé de dire : « Il est bon pour moi que j'aie été affligé » et le temps vient où nous dirons la même chose en référence à nos épreuves présentes. Nous verrons qu'ils étaient un maillon nécessaire de la chaîne de la Providence, pour l'avancement de sa gloire dans notre salut.]