Malachie 1:8

DISCOURS : 1268
APPEL DE DIEU AUX PÉCHEURS AUTOJUSTIFIANTS

Malachie 1:8 . Si vous offrez des aveugles en sacrifice, n'est-ce pas mal ? et si vous offrez des boiteux et des malades, n'est-ce pas mal ? Offre-le maintenant à ton gouverneur; sera-t-il content de toi, ou acceptera-t-il ta personne ? dit l'Éternel des armées .

L'AUTO-VENDICATION est naturelle à l'homme déchu : elle a commencé au paradis, dès que le péché est entré dans le monde. « La femme que tu as donnée pour être avec moi, elle m'a donné de l'arbre, et j'ai mangé », était l'excuse d'Adam, en se disculpant aux dépens de sa femme et de Dieu lui-même [Note : Genèse 3:12 . ]. Eve, elle aussi, s'est excusée en rejetant le blâme de sa transgression sur le serpent qui l'avait séduite [Note : Genèse 3:13 .

]. Dans tous leurs descendants, la même propension s'est manifestée, et souvent avec un degré de véhémence équivalant à l'indignation et au dédain. À l'époque du prophète Malachie, elle prévalait à un degré extraordinaire ; ou du moins il l'enregistre avec une minutie et une force plus qu'ordinaires. Il était inspiré de Dieu, pour montrer au peuple juif ses transgressions : mais à chaque accusation qu'il portait contre eux, ils répondaient avec une certaine pétulance savourant l'extrême impiété et l'obstination.

Quand Dieu s'adressa par lui aux prêtres, comme méprisant son nom, ils nièrent complètement l'accusation ; et demanda insolemment à Dieu lui-même : « En quoi avons-nous méprisé ton nom ? Et quand il leur dit qu'ils avaient offert du pain souillé sur son autel, ils le défièrent de leur dire quand : « En quoi t'avons-nous souillé [Note : v. 6, 7.] ? » Lorsque le prophète s'est plaint d'eux comme ayant « lassé le Seigneur avec leurs paroles », ils ont immédiatement demandé, dans le même esprit méprisant : « En quoi l'avons-nous fatigué [Note : Malachie 2:17 .

] ? » Même lorsque Dieu les a gracieusement invités à revenir vers lui, en disant : « Revenez à moi, et je retournerai vers vous ; » ils nient qu'il y avait une quelconque nécessité pour une telle invitation, en disant : « Où retournerons-nous [Note : Malachie 3:7 .] ? Et quand Dieu leur dit qu'ils l'avaient volé, ils répondent, avec une effronterie non diminuée : « En quoi t'avons-nous volé [Note : Malachie 3:8 .

] » ? Et quand Dieu se plaint de tout cela, disant : « Tes paroles ont été dures contre moi ; ils persistent toujours dans la même tension impie : « Qu'avons-nous tant parlé contre toi [Note : Malachie 3:13 .] ? Dans tous les cas, Dieu justifie son accusation en déclarant où ils ont commis le délit qui leur est imputé : mais, selon les termes de mon texte, il le fait d'une manière à laquelle seule l'impiété la plus invétérée pourrait résister.

Il leur demande s'ils pouvaient nier soit la conduite dont ils étaient habituellement coupables, soit l'interprétation qu'il en faisait ? « Si vous offrez des aveugles en sacrifice, n'est-ce pas mal ? et si vous offrez des boiteux et des malades, n'est-ce pas mal ? Offre-le maintenant à ton gouverneur : sera-t-il satisfait de toi, ou acceptera-t-il ta personne ? dit l'Éternel des armées.

En vous ouvrant ces mots, nous considérerons,

I. L'appel de Dieu à l'homme—

Rien ne peut dépasser la condescendance de Dieu Tout-Puissant, dans ses raisonnements avec l'homme pécheur. Il fonde ici son appel à nous,

1. Sur la norme qui existe dans nos propres consciences—

[Les Juifs savaient que Dieu devait être servi avec le meilleur de leurs troupeaux. Son commandement exprès pour eux était : « S'il y a quelque défaut dans le premier-né de ton troupeau ou de ton troupeau, comme s'il était boiteux, ou aveugle, ou s'il avait quelque défaut que ce soit, tu ne le sacrifieras pas au Seigneur ton Dieu [ Remarque : Deutéronome 15:21 ].

» Pour aller à l'encontre de ce commandement, ils savaient qu'il était « mauvais » : ils savaient que ce serait, en fait, un déversement de mépris sur Dieu lui-même ; et Dieu a justement dénoncé une malédiction sur tous ceux qui auraient péché avec tant de présomption contre lui [Note : v. 14.].

Maintenant nous savons la même chose, par rapport à nos sacrifices spirituels : nous savons que Dieu exige le cœur : et que tout ce que nous lui présentons sans cœur, c'est seulement pour se moquer de lui et l'insulter. C'est une vérité reconnue, que « s'approcher de Dieu avec nos lèvres, tandis que nos cœurs sont loin de lui », c'est lui offrir un sacrifice, qu'il ne pourra jamais accepter [Note : Matthieu 15:7 .].

Examinons donc nos offrandes par cette épreuve : et, si les services que nous lui présentons sont ignorants, formels, hypocrites , que faisons-nous, en effet, sinon commettons, autant que nous pouvons, le même mal ce qui s'est produit parmi les Juifs, lorsqu'ils ont offert en sacrifice à Dieu « les aveugles, les boiteux et les malades ? » Que nos services soient ignorants , ce n'est que trop clair : car nous ne connaissons pas le vrai caractère de ce Dieu que nous professons adorer ; ni comment il doit être approché ; ni quels sont les services que nous devons lui rendre. Si nous étions dûment éclairés sur ces sujets, il nous serait impossible de l'approcher comme nous le faisons, ni de concevoir qu'il pût jamais être satisfait des services que nous lui rendons.

Dans tous nos services, nous sommes formels . Nous sommes peut-être ponctuels dans certaines observances de l'invention de l'homme ; et devrait être grandement offensé si quelqu'un omettait de se conformer à certaines prescriptions relatives à la posture du corps. Mais, quant à la prosternation de l'âme, nous ne nous en soucions pas ; et jugez que nous avons fait notre devoir, si nous avons accompli la ronde désignée des mouvements corporels, bien que notre esprit ne se soit pas accordé avec le corps dans aucune partie du service.

En vérité, nos services ont toujours été hypocrites . Si quelqu'un était entré dans la maison de Dieu et avait entendu nos confessions, requêtes et actions de grâces, il aurait supposé que nous étions les personnes les plus humbles, spirituelles et pieuses de l'univers ; mais s'il avait été au courant de l'état réel de nos âmes, combien peu aurait-il vu d'humiliation dans nos confessions, ou de ferveur dans nos supplications, ou de reconnaissance dans nos actions de grâces ! Il aurait, pour la plupart, vu, que le tout n'était qu'une moquerie solennelle ; et qu'au lieu d'être vraiment des Israélites, en qui il n'y avait aucune ruse , nous étions de vils hypocrites, en qui n'y avait aucune sincérité .

Des fois sans nombre nous implorons la miséricorde comme de misérables pécheurs ; mais si quelqu'un exprimait ses pensées à notre sujet conformément à nos confessions, nous serions pleins de colère et d'indignation contre lui. Et, si Dieu offrait d'entendre et de répondre à beaucoup de nos prières, en particulier celles que nous avons présentées pour la conversion et la rénovation de nos âmes, nous serions prêts à les prier en retour avec dix fois plus de ferveur que jamais elles n'ont été prononcées.

Quant à nos actions de grâces, tout l'état de nos âmes a montré que nous n'avions rien perdu et ne signifiait rien, au moment même où nous prétendions signifier tant et ressentir tant.

Maintenant, laissez-moi vous demander, au nom de Dieu lui-même, quelle raison pouvez-vous avoir de penser que de tels services devraient jamais être acceptés par lui ? Si, en effet, il était comme nous et ne pouvait voir que l'apparence extérieure, nous pourrions espérer qu'étant imposé et trompé, il serait content de nous ; , et essaie les rênes », et que « toutes choses sont nues et ouvertes devant lui », nous devons être sûrs que nos « sacrifices mêmes sont une abomination à ses yeux ».]

2. Sur la norme qui existe entre l'homme et l'homme—

[Nous aimons réduire Dieu et ses services à cette norme ; et d'en déduire que, parce que nous n'agirions pas de telle ou telle manière les uns envers les autres, Dieune peut jamais traiter tel ou tel avec nous. Ceci, cependant, n'est pas du tout une norme appropriée; parce que nous avons avec Dieu une relation très différente de celle que n'importe quel homme peut avoir avec nous. Mais pourtant Dieu daigne, en cette occasion, se mettre sur un pied d'égalité avec un gouverneur terrestre ; et demander, comment même un tel homme serait content du traitement qu'il reçoit de nos mains ? Supposons maintenant que, tout en professant allégeance à un monarque terrestre, nous étions aussi tièdes à son service que nous le sommes au service de notre Dieu : que nous ne montrions plus de zèle pour son honneur, plus de souci de ses intérêts, plus de plus de respect pour ses lois que nous n'en avons pour notre Maître céleste ; nous considérerait-il comme des sujets bons, loyaux, dévoués et aimants ? Notre amour pour ses ennemis, et la conformité à leurs souhaits, ne créeraient-ils aucune jalousie dans son esprit,

Ou, pour nous en rendre compte davantage : si un de nos fils se sentait aussi indifférent envers nous que nous envers notre Dieu ; ou bien un domestique était aussi peu soucieux de nous plaire que nous le sommes de lui plaire : si, en se levant le matin, il songeait aussi peu au travail qu'il avait à faire pour nous ; et, quand il passait la journée, s'occupait aussi peu de nous ; et, quand il se couchait la nuit, il se sentait aussi peu mécontent de lui-même que nous le sommes de notre conduite envers Dieu ; faut-il être content de lui ? Doit-on s'estimer bien traité par lui ? Devrions-nous, lorsqu'il a été amené devant nous, le féliciter en disant : « C'est bien, bon et fidèle serviteur ? »
Maintenant, si un gouverneur terrestre n'accepterait pas de nous, ou de nous de nos propres serviteurs, de tels services, comment pouvons-nous supposer que Dieu devrait être satisfait d'eux ? Je pense que nous nous risquons à peine à dire que Dieu a droit à moins entre nos mains que nous ne le sommes entre les mains de nos semblables : de nos propres bouches.]
Si nous n'avons rien à demander en réponse à cet appel, soyons attentifs,

II.

Les déductions évidentes et nécessaires à en tirer—

Il est clair d'ici,

1. Que nos défauts sont extrêmement grands—

[Si chaque service, du genre dont nous avons parlé, est mauvais, que devons-nous penser de toute notre vie, qui a été passée soit dans une rébellion ouverte contre Dieu, soit, au mieux, dans une série continue de services tels que ces? Pour apprécier correctement votre état, je ne vous référerai pas à vos péchés les plus flagrants : je mettrai devant vous vos devoirs mêmes, oui, vos meilleurs devoirs, vos confessions, vos prières, vos sacrifices de louange et d'action de grâce : et je prendrai ces non seulement dans vos chambres particulières, où peut-être, faute de secours convenables, vous n'avez pu exprimer, comme vous vouliez, les sentiments de votre cœur ; mais dans la maison même de Dieu, où toutes les expressions convenables vous ont été fournies et mises dans votre bouche, si vous n'aviez eu qu'un état d'esprit qui leur convienne :

Dites-moi, dans le bilan d'une vie ainsi passée, quelle doit être votre estimation de votre état devant Dieu ? Si vous aviez une très mauvaise opinion d'un serviteur qui s'est conduit ainsi envers vous, quel devrait être votre jugement sur vous-mêmes, qui avez agi ainsi envers Dieu ?]

2. Que toute auto-justification doit être très offensante pour Dieu—

[Supposons qu'un serviteur, qui a traité avec vous comme vous l'avez fait avec Dieu, s'applaudisse comme méritant des éloges de votre part ; Que penseriez-vous de lui ? Que penseriez-vous de son respect pour vous, ou de ses vues sur son devoir envers vous ? Ne seriez-vous pas offensé par son estimation de votre caractère et de vos droits ? Que doit donc penser Dieu de vous, quand, au lieu de vous détester pour vos défauts et vos défauts, vous vous vantez de votre fidélité envers lui, et réclamez une récompense pour cette conduite même qui n'a excité dans son cœur que indignation furieuse ? Vous découvrirez dans l'Écriture qu'il n'y a aucun péché marqué d'un plus grand mécontentement que l'autosatisfaction et l'auto-applaudissement.

C'est ceci, plus que toute autre chose, qui a scellé les Juifs sous la culpabilité et la condamnation : ils « se fieraient à leur propre justice, au lieu de se soumettre à la justice de Dieu [Note : Romains 9:30 .] : » et c'est pourquoi ils ont été rejetés par Dieu ; tandis que les Gentils idolâtres, mais auto-condamnants, étaient admis en sa faveur.

Ainsi vous aussi, oui, et tout enfant de l'homme, le trouverez, à la fois dans ce monde et dans le monde à venir : le publicain qui se condamne lui-même sera justifié devant Dieu ; mais le pharisien qui s'enorgueillit sera condamné.]

3. Que sans Sauveur nous devons tous périr—

[Qu'est-ce que l'un de nous a sur quoi fonder ses espoirs d'acceptation avec Dieu ? Nos œuvres ne résisteront même pas à l'épreuve que nous avons établie pour nos relations les uns avec les autres ; et combien moins se tiendront-ils devant la sainte loi de Dieu ? Si donc nous n'avons pas de Sauveur pour faire l'expiation de nos péchés et pour accomplir une justice dans laquelle nous pouvons être justifiés, quelle espérance avons-nous ? En vérité, nous n'avons pas plus d'espérance que Satan lui-même : car il peut aussi bien espérer satisfaire la justice divine que nous ; ou mériter le ciel par ses propres œuvres, comme nous.

La pensée même de chercher le ciel par notre propre justice doit être écartée, comme l'illusion la plus fatale : et nous tous, les meilleurs comme les pires, devons considérer le Christ seul, comme « tout notre salut et tout notre désir." Frères bien-aimés, je vous exhorte devant Dieu à vous souvenir de ceci : car aucun homme ne peut jamais venir à Dieu que par Christ ; « et il n'y a pas d'autre nom donné sous le ciel par lequel un homme puisse être sauvé, sinon le seul nom de Jésus-Christ. » « En Lui, toute la semence d'Israël doit être justifiée ; et c'est en Lui seul qu'ils doivent se glorifier. »]

4. Que si l'un de nos services est jamais accepté par notre Dieu, ce doit être entièrement par notre Seigneur Jésus-Christ—

[Après ce qui a été dit sur l'imperfection de nos œuvres, peut-on espérer que tout ce que nous pouvons faire soit jamais accepté par Dieu ? Oui, si cela est fait pour sa gloire et non comme fondement de notre espérance devant lui. Les services que nous rendons à notre gouverneur ne sont pas parfaits ; pourtant, lui sont-ils agréables, s'ils sont faits en vue de son honneur et de son intérêt : de même les services que nous recevons nous-mêmes des autres sont vraiment gratifiants lorsqu'ils sont rendus par un principe d'amour.

Et Dieu est infiniment gracieux et condescendant pour accepter nos pauvres offrandes indignes, quand elles lui sont présentées avec humilité, et avec un désir sincère de lui plaire et de l'honorer. Ceci est très fortement marqué par Dieu au moment même où il insiste le plus fortement sur la nécessité de ne lui présenter que des offrandes parfaites. Écoutez ses paroles, au chapitre 22 du Lévitique : « Vous offrirez à votre guise un mâle sans défaut, des brebis, des brebis ou des chèvres.

Mais tout ce qui a un défaut, vous ne l'offrirez pas ; car cela ne vous sera pas agréable. Et quiconque offrira un sacrifice d'actions de grâces au Seigneur, pour accomplir un vœu, ou une offrande volontaire en brebis ou en brebis, ce sera parfait pour être accepté ; il n'y aura pas de défaut là-dedans . Aveugle, ou brisé, ou mutilé, ou ayant un wen, ou le scorbut, ou une croûte, vous ne les offrirez pas au Seigneur , et vous n'en ferez pas d'offrande par le feu sur l'autel au Seigneur.

Ici, vous supposeriez que présenter des offrandes aussi imparfaites que les nôtres était vain ; et il en serait ainsi, si nous comptions sur elles dans la plus petite mesure pour notre acceptation avec Dieu ; mais, si nous comptons entièrement sur le sacrifice parfait de Christ pour notre justification du péché, et ensuite présenter nos offrandes imparfaites à Dieu, comme des marques de notre amour, elles seront acceptées sur son autel et seront vraiment agréables à ses yeux.

C'est ce que, dans les mots suivants, il a expressément déclaré : « Soit un bœuf, soit un agneau qui a quelque chose de superflu ou qui manque dans ses parties, que tu puisses offrir en offrande volontaire ; mais pour un vœu, il ne sera pas accepté. Vous voyez ici la distinction même qu'exigent vos besoins. Si vous voulez présenter quelque chose à Dieu pour votre justification, vous devez apporter seulement la justice parfaite de Christ ; mais si vous voulez faire quelque chose pour glorifier votre Dieu, vos propres services pauvres, aussi mesquins et sans valeur qu'ils soient, seront acceptés de lui pour l'amour du Christ.

Et c'est la déclaration même qui nous est si fréquemment et si pleinement donnée dans l'Évangile. Saint Paul dit : « Par lui, offrons continuellement à Dieu le sacrifice de louange, c'est-à-dire le fruit de nos lèvres, en rendant grâce à son nom. Mais pour faire le bien, et pour communiquer, n'oubliez pas : car de tels sacrifices Dieu se Hébreux 13:15 [Note : Hébreux 13:15 .

]. " Saint Pierre parle aussi du même effet : « Vous êtes édifiés une maison spirituelle, un saint sacerdoce, pour offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ [Note : 1 Pierre 2:5 .] ». Ne soyez donc pas découragés par l'imperfection de vos services : car, si seulement vous vous efforcez vraiment de chercher le Seigneur et de vous efforcer de le servir de tout votre cœur, il ne sera pas extrême pour signaler ce qui est mal fait ; mais il jettera un voile d'amour sur vos imperfections et vous couronnera de ses applaudissements en disant : « C'est bien, bons et fidèles serviteurs ». Seulement « soyez fermes, inébranlables et toujours abondants dans l'œuvre du Seigneur » ; et soyez assurés que « votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur ».]