Matthieu 5:14-16

DISCOURS : 1296 CHRÉTIENS
LA LUMIÈRE DU MONDE

Matthieu 5:14 . Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une colline ne peut pas être cachée. Les hommes n'allument pas non plus une bougie et la mettent sous un boisseau, mais sur un chandelier ; et il éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que ta lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient tes bonnes œuvres et glorifient ton Père qui est aux cieux .

SI nous n'avions pas été autorisés par Dieu lui-même, nous n'aurions jamais prétendu désigner les saints par les appellations honorables qui leur sont données sans réserve dans les Écritures. De tous les objets de la création visible, le soleil est le plus glorieux ; et il n'y a rien, ni dans ce globe de terre, ni dans le firmament du ciel, qui ne participe de sa bienveillante influence : pourtant même à cela sont comparés les saints ; « Vous êtes la lumière du monde. »
Pour que toutes les parties de notre texte puissent venir facilement et avec profit sous notre vue, nous considérerons,

I. L'office auquel Dieu a destiné son peuple—

À proprement parler, ni les prophètes ni les apôtres ne pouvaient s'arroger l'honneur qui est ici dans un sens subordonné conféré à tous les saints : il appartient exclusivement au Seigneur Jésus-Christ, qui est « le Soleil de justice [Note : Malachie 4:2 . ] ; » et qui dit de lui-même : « Je suis la lumière du monde [Note : Jean 8:12 .

]. " Saint Jean, parlant du Baptiste, (qui était plus grand que tous les prophètes,) déclare expressément, qu'« il n'était pas cette Lumière ; mais que Christ était la vraie Lumière, qui éclaire tout homme qui vient au monde [Note : Jean 1:8 .].” Dans cette vue, le nom d' étoiles nous irait plutôt, parce que nous ne brillons que d'un éclat d'emprunt ; reflétant simplement les rayons que nous avons reçus du Seigneur Jésus : mais, comme exposant au monde toute la vraie lumière qui s'y trouve, Dieu s'est plu à nous honorer de ce nom plus élevé, « la lumière du monde ». Il a envoyé son peuple remplir cette fonction morale , que le soleil remplit dans le monde naturel .

1. Il les a qualifiés pour cela—

[Il y a une lumière dans leur esprit, que la raison et la philosophie ne peuvent pas communiquer, et que personne ne peut posséder, à moins qu'elle n'ait été donnée d'en haut [Note : 1 Corinthiens 2:14 .]. « Dieu a fait briller dans leurs cœurs pour le leur donner, même la lumière de la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ [Note : 2 Corinthiens 4:6 .

]. " C'est ce mystère qui a été caché des siècles et des générations, mais qui est maintenant rendu manifeste aux saints [Note : Romains 16:25 .]. Les plus méchants de son peuple sont à cet égard plus sages que les plus sages des hommes non éclairés, parce qu'ils sont instruits de Dieu [Note : Jean 6:45 .

]. Nous sommes conscients qu'il s'agit d'une vérité offensante ; et que les savants répondront toujours dans le langage des pharisiens offensés : « Sommes-nous aussi aveugles [Note : Jean 9:39 .] ? Mais il n'est pas moins vrai aujourd'hui qu'auparavant, que « Dieu a caché son Evangile aux sages et aux prudents, et l'a révélé aux enfants ; même ainsi, car cela semble bon à ses yeux [Note : Matthieu 11:25 .].”

Maintenant, cela qualifie son peuple pour instruire les autres. Il est assez possible qu'ils soient très ignorants en toutes autres choses ; mais de ces choses « ils ont le témoignage en eux-mêmes [Note : 1 Jean 5:10 .] », et sont donc capables d'en parler comme ils le font des choses dont ils sont quotidiennement au courant.

Ils peuvent ne pas parler scientifiquement de leurs sensations corporelles ; mais quand ils vous parlent de leurs besoins et de leurs approvisionnements, ou des maladies et des remèdes qu'ils ont trouvés efficaces pour les éliminer, ils savent ce qu'ils affirment. Respectant ainsi les grandes vérités de l'Evangile, ils peuvent parler à partir de leur propre expérience ; et le plus grand philosophe de l'univers peut s'asseoir à leurs pieds et apprendre.]

2. Il les y a ordonnés—

[C'est une idée favorite de beaucoup, qu'ils doivent être religieux ; mais que leur religion ne se voit pas. Sous prétexte de haïr l'ostentation, ils se conforment à toutes les pratiques du monde et ne se distinguent en rien du simple moraliste honnête. Mais, quand ils pensent qu'un homme peut servir Dieu fidèlement, et pourtant éviter l'attention de ceux qui l'entourent, ils ne font que tromper leurs propres âmes.

Car,
en premier lieu, ils ne peuvent pas le faire s'ils le voulaient . "Une ville qui est située sur une colline ne peut pas être cachée." Si pendant que le monde autour d'eux « vit selon la chair » et « marche sur le large chemin qui mène à la destruction », ils « marchent selon l'Esprit » et se limitent au « chemin étroit qui mène à la vie », comment se peut- il qu'ils échappent à l'attention ? Tout leur esprit, leur tempérament et leur conduite diffèrent du monde, autant que la lumière des ténèbres.

Nous supposerons que leur lumière est petite ; et si exposé avant le soleil méridien, il pourrait facilement être négligé ; mais le plus petit cierge attire l'attention lorsqu'il brille au milieu des ténèbres : et c'est précisément leur cas : la splendeur de leur conduite peut ne pas être telle par elle-même qu'elle commande l'admiration ; pourtant il ne peut qu'être vu à cause de l'obscurité environnante. Mais,

Ensuite, ils ne devraient pas le faire s'ils le pouvaient . « Les hommes n'allument pas une bougie pour la mettre sous un boisseau, mais pour éclairer tout ce qui est dans la maison : » Dieu « ne fait pas non plus « faire sortir son peuple des ténèbres dans sa merveilleuse lumière » uniquement pour eux-mêmes, mais « » afin qu'ils proclament les louanges de celui qui les a appelés [Note : 1 Pierre 2:9 .

] », et diffusent la lumière qu'ils ont reçue. Ils sont donc tenus, par tout lien de devoir et de reconnaissance, de le faire connaître aux autres, et de faire avancer, autant que possible, sa gloire dans le monde. De plus, leurs semblables ont également un droit sur eux. Qui qui verrait un aveugle marcher au bord d'un précipice, ne se sentirait pas obligé de l'avertir de son danger ; et se rendre coupable d'une cruauté meurtrière envers lui, si l'homme devait périr par sa négligence ? Si donc nous nous sentions un devoir de lui faire profiter de notre lumière supérieure par rapport à son bien-être corporel, combien plus devrions-nous le faire par rapport à son âme ! Le commandement donné à toute âme éclairée est : « Lève-toi, brille, car ta lumière est venue, et la gloire du Seigneur se lève sur toi [Note : Ésaïe 60:1.].”]

Cela nous amène à parler de,

II.

Le devoir qui en résulte—

[Il est certain que nous ne devons rien faire par ostentation ou par vaine gloire : tout ce qui procède d'un tel principe est tout à fait odieux aux yeux de Dieu. Ceux qui recherchent les applaudissements de l'homme ne doivent s'attendre à aucune autre récompense. Mais nous ne devons pas être retenus par ces considérations au point de refuser cette ligne de conduite qui apportera la gloire à Dieu. Au contraire, nous devrions « faire briller notre lumière devant les hommes », et « ainsi » briller, pour obliger tous ceux qui la contemplent « à glorifier notre Père qui est dans les cieux ».

On peut se demander : Comment notre conduite peut-elle accomplir cela ? Je réponds :
Premièrement, cela peut fausser les hommes quant au caractère déraisonnable de leurs préjugés . Toutes sortes de préjugés sont entretenus contre l'Évangile ; et tout ce que nous pouvons dire est insuffisant pour les supprimer. Mais ce que nous faisons a un effet très puissant : cela va souvent « faire taire l'ignorance des hommes insensés [Note : 1 Pierre 2:15 .

] », et faites honte à ceux qui accusent faussement notre bonne conversation en Christ [Note : 1 Pierre 3:16 .] » — — —

Ensuite, cela peut les conduire à embrasser l'Evangile . L'Apôtre parle de maris, qui n'auraient jamais prêté attention à la parole écrite ou prêchée, étant gagnés par la bonne conversation de leurs femmes [Note : 1 Pierre 3:1 .]. De l'histoire de l'Église à tous les âges, nous savons qu'il y en a beaucoup qui doivent leurs premières impressions de religion à la conduite cohérente d'un saint éminent ; nous ne pouvons pas non plus douter que si les dispositions et le caractère des personnes religieuses correspondaient plus uniformément à leur sainte profession, « la parole aurait un cours abondamment plus libre », et serait beaucoup plus tôt glorifiée dans le monde entier.

Enfin, il ne peut manquer d'en stimuler beaucoup à augmenter l'activité . La force de l'exemple est excessivement grande. Beaucoup, faute d'associés dans le bien, sont découragés et essaient peu, parce qu'ils pensent que l'on ne peut accomplir que peu. Mais, quand ils voient une personne plus abondante en travaux qu'eux, ils sont excités à une sainte émulation ; ils rougissent à la vue de leur propre inutilité, et tandis qu'ils sont reconnaissants à Dieu qui a accordé une telle grâce aux hommes, ils s'efforcent avec une ardeur redoublée de servir et de glorifier leur Dieu.]

Nous conclurons ce sujet en citant,
1.

Comment pouvons-nous devenir des lumières pour le monde—

[Aussi simple que cette question puisse paraître, rares sont ceux qui y répondraient correctement. Presque tous se proposeraient d'atteindre cette distinction en faisant ; et serait choqué d'entendre dire qu'il doit être atteint en croyant : c'est pourtant la manière même par laquelle notre Seigneur béni nous a enseigné à le rechercher : « Croyez en la lumière, afin que vous soyez les enfants de la lumière [Note : Jean 12:36 .

]. " Ceci, bien sûr, ne doit pas être compris comme si un simple assentiment à quelque vérité que ce soit sanctifierait l'âme : il doit être compris comme nous dirigeant vers l'Evangile, et vers le Seigneur Jésus-Christ tel qu'il y est révélé. Croire en la lumière, c'est chercher le salut entièrement par celui que Dieu a établi comme propitiation pour le péché ; c'est vivre tout entier de foi en lui, et faire de lui notre tout à tous .

Cela rendrait notre union avec Christ productive ; et conduirait à notre parfaite rénovation à l'image divine. Alors devrions-nous « briller vraiment comme des lumières dans un monde sombre [Note : Philippiens 2:15 .] ; » et Dieu lui-même serait glorifié en nous.]

2. Ce que nous devons faire si nous avons déjà atteint cet honneur—

[Rappelez-vous que les yeux de tous sont sur vous, et que la gloire de Dieu dans le monde est très fortement affectée par votre conduite. Tout défaut en vous sera bientôt remarqué par le monde. Ceux qui prêtent peu d'attention aux étoiles qui brillent dans leurs orbites, seront encore assez observateurs d'une étoile filante : et, de même, ceux qui négligent le rayonnement de dix mille saints, marqueront avec triomphe la chute d'un professeur, et en tirer un argument contre toute religion sérieuse.

Soyez donc sur vos gardes contre tout ce qui peut éclipser votre lumière ou la faire briller d'une splendeur diminuée. Le plus brillant d'entre nous n'émet encore qu'une faible lueur de l'aube : « notre profit doit continuellement apparaître ; et « notre chemin soit comme la lumière brillante, qui brille de plus en plus jusqu'au jour parfait [Note : Proverbes 4:18 .] » — — —]