Matthieu 5:43-48

DISCOURS : 1309
AMOUR AUX ENNEMIS ENJOINTS

Matthieu 5:43 . Vous avez entendu dire qu'il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Mais je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent ; afin que vous soyez les enfants de votre Père qui est dans les cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.

Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous ? les Publicains n'en font-ils même pas autant ? Et si vous ne saluez que vos frères, que faites-vous de plus que les autres ? n'est-ce pas même les Publicains ? Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait .

IL est bien dit par le Psalmiste, que « le commandement de Dieu est extrêmement large » ; car elle atteint toutes les dispositions de l'esprit et exige infiniment plus que ce que l'homme, dans son état actuel de faiblesse et de dégénérescence, peut accomplir. En effet, bien que de nombreuses traces de la loi restent encore dans le cœur et soient découvertes à la lumière de la raison, il y a en lui des profondeurs que la raison seule n'aurait jamais pu sonder, et une largeur et une longueur qu'elle n'aurait jamais pu explorer.

Parmi les préceptes que nous considérons comme connus uniquement par l'intermédiaire de l'Apocalypse, nous préciserions particulièrement celui qui est contenu dans le texte. La nature humaine elle-même approuverait l'amour des amis ; mais notre Seigneur nous commande d'aimer nos ennemis.

Dans le discours sur le texte, nous serons amenés à considérer,

I. Le devoir inculqué—

Les enseignants juifs en général sanctionnaient l'indulgence de la haine envers les ennemis—

[Nous devons, en leur justice, reconnaître qu'ils avaient une ombre de raison pour leurs opinions : car Dieu avait commandé aux Juifs d'extirper entièrement les Cananéens ; et, bien qu'une petite faveur devait être montrée aux Edomites et aux Egyptiens [Note : Deutéronome 23:7 .], les Ammonites et Moabites et Madianites ne devaient jamais être traités avec bonté [Note : Deutéronome 23:3 ; Deutéronome 23:6 et Nombres 25:16 .

] ; et « le souvenir même des Amalécites devait être effacé de dessous le ciel [Note : Deutéronome 25:17 .] ». De plus, le devoir d'amour semblait être limité à ceux de leur propre nation [Note : Lévitique 19:17 .

] : et au cas où même un Juif tuerait accidentellement quelqu'un, l'homme qui était le parent le plus proche du défunt était libre de tuer l'homme-tueur, au cas où il pourrait le rattraper avant qu'il ne puisse entrer dans une ville de refuge, ou devrait pouvoir ensuite le trouver sans les portes de cette ville [Note : Nombres 35:26 .].

Mais ces enseignants erronés ne considéraient pas qu'un commandement donné à propos de ces nations dévouées n'était pas destiné à devenir une règle de conduite entre les individus : ils ne se souvenaient pas non plus que, tout en limitant le mot « voisin » à ceux des leurs nation, le Décalogue lui-même leur avait appris à comprendre l'univers entier sous ce nom [Note : Exode 20:17 .

] : (car un Juif n'était pas plus libre de « convoiter la femme » d'un Païen, qu'il ne l'était d'un Juif.) Le Christ et de son salut [Note : Hébreux 6:18 .]

En opposition à de telles notions erronées, Notre-Seigneur enjoint, de la manière la plus autoritaire, l' amour des ennemis :

[Il tient pour acquis que ses fidèles disciples seraient « haïs, injuriés et persécutés » : et sous tous les mauvais traitements qu'ils pourraient recevoir, il leur ordonne de retourner des paroles aimables pour des actions amères, bienveillantes pour des prières malveillantes et ferventes. pour les oppressions les plus cruelles . Non pas qu'il s'agissait d'un nouveau précepte : il était enjoint sous la loi aussi fortement que sous l'Evangile [Note : Comparez Romains 12:20 .

avec Proverbes 25:21 .] ; et a également été illustré sous la dispensation légale, à un degré presque aussi éminent que même par les apôtres eux-mêmes [Note: 2 Chroniques 28:15 . Psaume 35:12 .

]. Il y a cette différence, en effet, que l'exercice de tels tempéraments célestes était moins fréquent parmi les Juifs, parce que peu d'entre eux atteignaient comparativement à des degrés élevés de piété : tandis que, maintenant que « l'Esprit est répandu plus abondamment » sur l'Église , c'est un accomplissement commun , ou plutôt, devrais-je dire, un accomplissement universel , parmi tous ceux qui sont vraiment convertis à Dieu.

Notre Seigneur béni nous a donné l'exemple, « allant comme un agneau à l'abattoir, et, comme une brebis devant ses tondeurs, n'ouvrant pas la bouche », soit dans les menaces, soit dans les plaintes [Note : Ésaïe 53:7 . avec 1 Pierre 2:21 .]. Même dans les agonies de la crucifixion, il a prié pour ses meurtriers [Note : Luc 23:34 .

], comme Étienne l'a également fait dans ses derniers instants [Note : Actes 7:60 .], et des milliers d'autres l'ont également fait au milieu des flammes du martyre. C'est notre devoir, même dans les cas extrêmes qu'on suppose ici ; et par conséquent doit être ainsi dans tous les cas de moment inférieur.]

Quelque difficile que puisse paraître ce devoir, nous nous attacherons volontiers à l'accomplir, si seulement nous considérons,

II.

Les raisons de l'exécuter—

Le peuple du Seigneur est représenté par l'Apôtre comme « une génération choisie, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple particulier, afin qu'ils manifestent les louanges (ou vertus ) de celui qui les a appelés [Note : 1 Pierre 2:9 .].” Mais comment répondre à cette grande fin de leur vocation ? C'est très principalement en s'acquittant de ce devoir. Par leur performance, ils doivent marquer,

1. Leur ressemblance avec Dieu—

[Toute la race humaine, à quelques exceptions près, est en armes contre Dieu. Une très grande proportion d'entre eux se prosternent devant des valeurs et des pierres : et presque tous, même parmi ceux qui reconnaissent le seul vrai Dieu, le renient encore chaque jour et lui montrent leur inimitié par des œuvres mauvaises. Mais comment les rétribue-t-il ? Se sert-il de son pouvoir pour les priver de tout confort et les punir tous selon leurs mérites ? Non : avec beaucoup de longanimité, il endure toutes leurs provocations, bien qu'elles soient « des vases de colère déjà prêts à la destruction » : il les charge même indistinctement de toutes les grâces de sa providence, sur les bons, et faisant pleuvoir également sur les justes et sur les injustes.

« De la même manière, nous devons agir envers ceux qui nous blessent. Nous devons les supporter et leur faire du bien selon nos capacités : et c'est par une telle conduite seulement que nous pouvons nous approuver ses enfants . Cependant, ne nous méprenons pas : il n'est pas nécessaire que nous ayons affaire à des personnes tout à fait comme nos amis : car même Dieu lui-même ne fait pas cela : il vient vers son peuple d'une manière plus intime, et « soupire avec eux », et « fait sa demeure avec eux », et « se manifeste à eux comme il ne le fait pas au monde.

» Ainsi pouvons-nous aussi faire. Il y a un amour de la bienveillance, un amour de la bienfaisance et un amour de la complaisance, si l'on peut ainsi parler : les deux premiers doivent s'exercer envers tous ; le dernier peut être réservé à juste titre à ceux qui seuls possèdent les dispositions dignes d'elle. Une telle préférence que Dieu lui-même autorise, lorsqu'il dit : « Faites du bien à tous les hommes, mais surtout à ceux qui sont de la maison de la foi [Note : Galates 6:10 .] »]

2. Leur supériorité sur un monde impie—

[Dieu ne se contentera pas de voir son peuple vivre à la manière des impies. Dans quel but ont-ils été « rachetés », s'ils veulent conserver la même « vaine conversation » que suivent ceux qui les entourent ? Dans quel but « leurs yeux se sont-ils ouverts pour contempler les merveilles de la loi de Dieu ? marcher digne de leur haute vocation? Leurs connaissances, obligations, perspectives et aides supérieures n'ont-elles aucune influence pratique sur leur vie ? Les plus vils des publicains et des pécheurs aimeront et profiteront à leurs amis ; et est-ce une norme pour le peuple racheté de Dieu ? Non : ils doivent aimer leurs ennemis :sinon : « Que font-ils de plus que les autres ? " Assurément, si nous ne sommes pas meilleurs que les autres dans nos dispositions et notre conduite, nous ne serons pas meilleurs qu'eux dans notre destinée éternelle.]

Afin d'avoir une vue plus complète de ce devoir, interrogeons-nous,

III.

La mesure dans laquelle il doit être exécuté—

La loi de Dieu est à la fois la règle et la mesure de notre devoir—

[La loi est une transcription parfaite de l'esprit et de la volonté de Dieu. Elle était originellement écrite dans le cœur de l'homme : et la parfaite conformité de l'homme à elle constituait cette image de Dieu dans laquelle il fut créé. Faire restaurer ces dispositions, et par là regagner cette image, est l'objet auquel on nous apprend à aspirer avec une ardeur incessante. Dieu a promis à son peuple qu'ils seront « renouvelés à son image dans la justice et la vraie sainteté » : et de cette promesse nous devons rechercher le plein accomplissement.

Pour rêver d'une conformité à de Dieu naturel perfections, étaient la folie et la folie: on ne peut peut - être omnipotent, omniscient, omniprésent: mais ses morales perfections nous peut et doit atteindre: Nous ne devons pas être satisfaits de toute mesure précises; nous ne devrions jamais penser que nous avons atteint quoi que ce soit tant qu'il reste quelque chose à atteindre.]

Pour une conformité parfaite à cette loi, nous devons toujours aller de l'avant-
[C'était l'esprit de saint Paul. Après avoir prêché l'Évangile pendant vingt ans et atteint une éminence de piété que probablement nul autre que le Seigneur Jésus-Christ lui-même n'a jamais surpassée, il dit : « Non pas comme si j'avais déjà atteint ou que j'étais déjà parfait, mais je suis après , si cela je peux appréhender ce pour quoi aussi je suis appréhendé de Dieu en Jésus-Christ [Note : Philippiens 3:12 .

]. " Ce n'est pas non plus une poursuite propre aux Apôtres seulement ; il est également nécessaire pour tous. « Maintenant , nous sommes les fils de Dieu » , dit saint Jean: « et tout le monde a cette espérance en lui se purifie comme lui est pur [Note: 1 Jean 3:2 .]. » En un mot, le modèle de notre imitation est Dieu : nous ne devons jamais nous arrêter jusqu'à ce que nous soyons « saints comme Dieu est saint » et « parfaits comme notre Père qui est dans les cieux est parfait ».]

On ne peut pas contempler ce sujet sans s'en apercevoir,

1. Quel besoin avons-nous de miséricorde de la part de Dieu—

[Regardons en arrière à travers nos vies entières, et voyons combien nos transgressions contre cette loi sainte ont été innombrables; et regardons dans nos propres cœurs, et voyons quelle propension il y a en nous encore chaque jour et chaque heure à le transgresser. Qui ne trouve que, lorsqu'il est blessé et insulté, son cœur est prêt à se dresser contre son adversaire en guise de représailles et d'invectives ? Qui ne sent que, sans l'assistance divine, il ne peut pas plus maintenir l'esprit exalté dont il est ici question, qu'il ne peut créer un monde ? — — — Humilions-nous donc devant Dieu dans la poussière et la cendre.

Reconnaissons notre désert de son grand déplaisir, et notre besoin de pardon par le sang du Christ. Implorons en même temps l'assistance de son Saint-Esprit, afin que nous puissions « marcher comme le Christ a marché », et exercer cette bonté envers les autres que nous désirons et espérons en nous tenant devant son tribunal — — —]

2. Quel encouragement nous devons attendre de sa miséricorde—

[Dieu nous a-t-il exigé d'aimer nos ennemis, alors même qu'ils manifestent envers nous leur inimitié au maximum de leur pouvoir; et ne nous fera-t- il pas lui-même miséricorde, lorsque nous déposerons les armes de notre rébellion ? De nouveau; nous a-t-il exigé de telles humeurs comme fruits de notre conversion ; et nous refusera-t-il cette grâce qui est nécessaire pour les produire ? Assurément pas. S'il donne les bienfaits de sa providence à ses ennemis les plus invétérés , il donnera sûrement les bienfaits de sa grâce à ses amis suppliants et repentants ? Ne laissez donc pas un sentiment de culpabilité passée nous affliger, ou un sentiment de faiblesse présente nous décourager : mais « allons hardiment au trône de la grâce, afin d'obtenir miséricorde et de trouver la grâce pour nous aider en cas de besoin. ”]