Nombres 22:31

DISCOURS : 171
BALAAM OBSTRUE PAR L'ANGE

Nombres 22:31 . Alors le Seigneur ouvrit les yeux de Balaam, et il vit l'Ange du Seigneur se tenant sur le chemin, et son épée tirée à la main ; et il baissa la tête et tomba à plat ventre .

Le ministère des anges est fréquemment affirmé à la fois dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament : mais, parce qu'on ne le voit pas , on le croit à peine parmi nous. Néanmoins, il n'y a pas de doctrine plus pleinement établie que celle-ci ; ni à peine plus clairement illustré. Nous n'avons qu'à regarder le passage devant nous ; et là nous voyons un ange chargé d'intercepter Balaam dans son chemin vers Madian, et de l'arrêter dans sa carrière de méchanceté.

Que l'ange soit le Fils de Dieu lui-même, « l'Ange de l'Alliance », avec qui Jacob a ensuite lutté [Note : Osée 12:3 .], nous ne le déterminerons pas absolument : mais le contexte semble admettre l'idée que c'était [Note : Voir v. 32, 35. « pervers devant moi »—« la parole que je prononcerai. »].

En tout cas, il avait l'apparence d'un ange et agissait en qualité de messager du ciel. Pendant un temps considérable, Balaam ne le vit pas ; bien que la bête sur laquelle il chevauchait, tous deux le virent et s'efforçât de l'éviter. Toute l'histoire est si singulière que certains l'ont représentée comme une vision. Mais, tandis que cette manière de rendre compte des circonstances ne les rend pas du tout moins miraculeuses que l'interprétation la plus évidente (car une instance divine serait aussi nécessaire dans ce cas que dans l'autre), elle s'oppose directement aux affirmations de l'historien. , et le témoignage d'un apôtre inspiré [Note : 2 Pierre 2:16 .

]. Nous ne pouvons douter que les faits se soient passés tels qu'ils sont, relatés : et, afin de les présenter devant vous d'une manière plus aisée, nous attirerons votre attention sur quelques observations fondées sur eux.

I. Dieu s'interpose souvent avec miséricorde pour faire obstacle aux pécheurs dans leurs voies—

[Balaam, bien qu'il ait professé agir par la nomination divine, allait en réalité à l'encontre de la volonté de Dieu. L'autorisation qui lui avait été accordée sous condition , il l'avait interprétée comme inconditionnelle ; et quand Dieu avait déclaré qu'Israël devait être béni , Balaam s'en allait avec le désir et le dessein de les maudire . Dieu, pour l'éveiller au sentiment de sa méchanceté, envoya un ange pour l'arrêter sur son chemin et lui faire connaître le mal de sa conduite.

C'est ainsi que Dieu intervient souvent pour arrêter les progrès des pécheurs et empêcher la commission d'iniquités. Nous disons non, qu'il procède souvent précisément de cette manière : il a une grande variété de manières dont il met en œuvre ce but gracieux. Elihu, dans son adresse à Job, affirme directement, que Dieu fait interposer, et dans une variété de façons aussi, pour cette fin gracieuse [Note: Job 33:14 .

] : et les Écritures attestent universellement la véracité de sa remarque. Parfois Dieu s'efforce de détourner les hommes de leur dessein par un rêve, (comme Pilate, par un rêve de sa femme [Note : Matthieu 27:19 .] ;) parfois par une vision, (comme Saul, sur son chemin vers Damas [Note : Actes 9:3 .

] ;) tantôt par un jugement, (comme Jéroboam, lorsqu'il étendit la main contre l'homme de Dieu [Note : 1 Rois 13:4 .] ;) parfois par un moniteur humain, (comme David, par Abigaïl [Note : 1 Samuel 25:32 .] ;) et parfois par un événement imprévu, (comme Saül, après avoir encerclé David avec son armée, a été appelé loin de lui par une invasion soudaine des Philistins [Note : 1 Samuel 23:28 .

].) Nous ne pouvons énumérer, ni même concevoir, l'infinie variété de méthodes par lesquelles Dieu résiste aux pécheurs ; mais chacun de nous, à la réflexion, doit reconnaître à la fois la réalité et la fréquence de ses interpositions.

Combien de fois est-il arrivé que le voleur, le brigand, le cambrioleur et le meurtrier aient été détournés de leur but par l'approche d'une personne inattendue, ou par quelque suggestion de leur propre esprit ! Combien de fois des personnes soumises à une forte tentation de satisfaire leurs convoitises, ont-elles été tenues à l'écart de la commission réelle de la fornication ou de l'adultère par quelque petit événement, quelque bruit, quelque appréhension, quelque scrupule de conscience, que Dieu, par miséricorde envers leurs âmes, a envoyé pour les interrompre ! Combien de malheureuses femelles ont été empêchées de détruire leurs enfants en bas âge, avant ou après leur naissance, par des considérations bien différentes de la peur du péché ! C'est un fait bien connu, que de nombreuses personnes, n'eût été de telles contraintes, auraient même détruit leur propre vie : et peut-être, parmi les nombreuses personnes qui se suicident, il n'y en a guère un qui n'ait été maintes fois détourné de son dessein, avant de trouver dans son cœur la force de le mettre à exécution. Si fréquentes sont les interventions de Dieu pour la prévention du péché, et le sauvetage de ceux qui voudraient le commettre ! Mais,]

II.

Ses interpositions les plus signalées n'excitent souvent que la colère de ceux au profit desquels elles sont envoyées—

[Trois fois Balaam fut interrompu dans son cours. La première fois, son cul s'est détourné dans un champ, pour éviter l'ange ; la fois suivante, il s'est heurté à un mur ; et la troisième fois, n'ayant plus d'autre moyen de l'éviter, il tomba : et à chaque fois la colère de Balaam s'enflamma ; et enfin elle s'éleva à une telle hauteur, que même l'étrange phénomène de l'âne parlant, comme avec une voix humaine, et s'exhortant avec lui, ne suffisait pas pour arrêter son attention : sa seule réponse fut qu'il voulait une épée. qu'il pourrait la tuer.

S'il avait su à l'époque à quel danger il était exposé, et quelles obligations il avait envers sa bête pour cette conduite même qui l'exaspérait, il aurait vu qu'il avait des raisons d'être reconnaissants sans bornes, là où il pensait avoir le meilleure raison de se plaindre.
Et n'en est-il pas ainsi souvent chez nous ? Si rien ne nous avait été révélé sur la délivrance de Balaam, nous l'aurions cru pleinement justifié dans sa colère ; instruments qu'il emploie.

Il y a mille choses que nous appelons accidents , dont dépendent les plus grands événements. Des maux auraient pu venir à nous, ou des bénédictions auraient pu être perdues, si une circonstance, que nous avons considérée à l'époque la plus malheureuse, n'avait pas eu lieu : personne d'autre que Dieu lui-même ne peut concevoir à quel point nous lui sommes redevables de certaines choses. , qui à l'époque excitait notre chagrin et notre indignation.

A ce sujet, je dois laisser chacun consulter sa propre expérience. Mais il y a un point de vue qui reviendra dans le cœur de tous. Combien de fois, lorsque Dieu a envoyé un ange gardien, un ami ou un ministre, pour nous instruire et nous avertir, ses reproches ont-ils allumé dans nos esprits du ressentiment plutôt que de la gratitude ! et combien d'entre nous voient maintenant des raisons d'être reconnaissants pour les avertissements qui excitaient autrefois notre mécontentement, tandis que d'autres ont été éternellement ruinés en continuant à les ignorer ! Pensez seulement au ministère du Christ et de ses apôtres, et aux différents états de ceux qui ont rejeté ou reçu leur témoignage, et cette partie de notre sujet n'aura pas besoin de plus de commentaires. De plus,]

III.

Ces interpositions qui sont reconnues pour avoir été envoyées en miséricorde, produisent, pour la plupart, un effet très passager—

[Balaam, quand ses yeux s'ouvrirent et qu'il apprit qu'il avait échappé de justesse à la mort, reconnut son péché et déclara qu'il était prêt à revenir. Mais il est observable que sa confession même ne touche que la culpabilité supposée d'avoir tenté de procéder en opposition à l'ange, et non la culpabilité réelle d'aller avec une disposition et un but directement opposés à la volonté connue de Dieu.

Loin d'être humilié pour cette offense, il était heureux en tout cas d'obtenir une permission renouvelée pour poursuivre ses vils desseins. Il ne réfléchit pas non plus ni ne se repentit de ses mauvaises voies ; mais persista en eux, jusqu'à ce que la vengeance l'atteignît, et il périt parmi les ennemis de Dieu.

C'est ainsi que nous avons parfois pris conscience de notre danger. Une grande calamité nous a frappés, ou la maladie nous a conduits aux portes de la mort. Ensuite, nous avons reconnu nos péchés et professé une volonté de les abandonner. Mais à peine les obstacles ont-ils été levés, que « notre bonté s'est révélée comme la rosée du matin ; et comme le premier nuage, il s'est éteint. Ainsi en fut-il de Pharaon, lorsque Dieu, par de nombreux jugements successifs, s'efforça de vaincre son obstination ; et ainsi en fut-il de Saül, lorsque David épargna à plusieurs reprises sa vie.

Les jugements et les miséricordes de Dieu les affectèrent tous les deux pendant un moment, de sorte qu'ils confessèrent leurs péchés : mais l'effet fut passager, et ils périrent sous un poids accumulé de culpabilité. O qu'il n'en soit pas ainsi chez nous ! O que nous ne puissions plus ressembler aux Israélites rebelles [Note : Psaume 78:34 .] ; de peur que, comme eux, nous n'épuisions la patience de notre Dieu, et ne l'incitions à "jurer dans sa colère que nous n'entrerons jamais dans son repos!"]

Adresse,
1.

Ceux qui s'acharnent sur leurs mauvaises voies—

[La convoitise est un péché commun et destructeur : et beaucoup en sont coupables, alors qu'ils semblent inconscients d'un grand mal. Ils en sont décidément coupables, qui préfèrent la poursuite de leurs intérêts à la volonté de Dieu et au bien-être de son peuple. Que ces délinquants sachent donc que Dieu et son Ange se tiennent devant eux avec une épée de feu ; et que, s'ils le savaient, le pas suivant qu'ils font peut les transmettre à la présence d'un Dieu en colère.

Je pense que la création brute qui obéit à leur volonté, si leurs bouches étaient ouvertes, réprimanderait leur désobéissance, plus que jamais l'âne de Balaam l'a réprimandé [Note : Ésaïe 1:2 ; Jérémie 8:5 .]. Voyez, frères, comment Salomon décrit votre état [Note : Ecclésiaste 9:3 .

] ! vois comment il te prévient de ta fin [Note : Proverbes 29:1 .] ! O supplie Dieu, qu'il ne te donne jamais sa permission de continuer, mais combatte efficacement avec toi, jusqu'à ce qu'il ait gagné son point ! Si une fois « il vous abandonne » et dites : « Laissez-le tranquille [Note : Psaume 81:11 ; Osée 4:17 .] », il valait mieux pour toi que tu ne sois jamais né.]

2. Ceux qui désirent en revenir—

[Quels que soient les moyens d'arrêter votre carrière, soyez-en reconnaissants : les chutes ou les contusions, comme celles de Balaam, sont des grâces lorsqu'elles sont envoyées pour une telle fin. Gardez à l'esprit quelle a été votre conduite [Note : Ésaïe 57:17 .], et soyez humilié à cause de cela dans la poussière et la cendre. Gardez aussi à l'esprit que vous « retournerez assurément, comme le chien à son vomi », si Dieu Tout-Puissant ne vous garde pas par sa grâce.

Mais il a promis à son peuple de « se frayer un chemin avec des épines, et de construire un mur contre eux, afin qu'ils ne retrouvent pas leurs anciennes voies [Note : Osée 2:6 .] : » priez-le avec ferveur de faire pour vous; et pour « vous garder par son propre pouvoir par la foi jusqu'au salut ».]