Osée 7:14

DISCOURS : 1161
LES PRIÈRES DES HOMMES NON RÉGÉNÉRÉS CONSIDÉRÉES

Osée 7:14 . Ils ne m'ont pas crié de tout leur cœur, quand ils hurlaient sur leurs lits .

Ce n'est pas sans raison que la prière a été appelée par certains, le pouls de l'âme : car c'est par là plus que par toute autre chose que l'on peut discerner l'augmentation ou la diminution de notre santé spirituelle. Un peu comme la prière peut être offerte par les plus impies dans les saisons de profonde détresse : mais leurs supplications diffèrent largement de celles qui procèdent d'un cœur pénitent et contrit. Les dix tribus, qui, malgré tous les avertissements qui leur étaient donnés, allaient en Égypte et en Assyrie, plutôt qu'à Dieu, pour obtenir de l'aide, se sont retrouvées prises dans le filet que Dieu avait tendu pour elles. Alors ils ont commencé à appeler Dieu à l'aide : mais, le Dieu qui cherche le cœur témoigne à leur égard, qu'ils n'ont pas crié vers lui de tout leur cœur lorsqu'ils ont hurlé sur leurs lits.

Pour montrer à quel point cet état est commun et terrible, nous allons,

I. Considérez les prières des hommes non régénérés—

Il est avoué que de telles personnes « hurlent souvent sur leur lit » —
[Dans ces mots, deux choses doivent être remarquées, à savoir, le moment et la manière de leurs prières. En ce qui concerne le temps , on trouve trop généralement que ceux qui ne sont pas sérieux pour leur salut, remettent leurs prières jusqu'à l'heure du coucher : au lieu de faire leurs affaires avec Dieu pendant que leurs facultés sont vivantes, ils restent jusqu'à ce que la nature soit épuisée. devenir incapable de tout effort énergétique; puis hâtez-vous à quelque forme de prière, comme un écolier fait sa besogne, sans sentir un seul mot qu'ils prononcent.

Même ceci est une représentation trop favorable des prières de beaucoup ; qui restent jusqu'à ce qu'ils se soient couchés « sur leur lit », puis s'endorment au milieu de leurs dévotions. Quant à prier le matin, ils n'ont pas le temps pour cela : les soucis du passé ou du présent ont préoccupé leur esprit ; et s'ils offrent deux ou trois supplications froides pendant qu'ils s'habillent, c'est tout autant que leurs besoins l'exigent, ou que Dieu le mérite.

Quant à la manière , nous pouvons interpréter l'expression du prophète comme important en général, que leurs prières sont tout à fait irrationnelles et forcées : et en effet, si nous prenons en compte l'état des suppliants comme pécheurs coupables et condamnés, et la majesté de à celui à qui ils prétendent s'adresser, leurs prières sont une moquerie des plus horribles, oui, aussi inadaptées à l'occasion que le serait le "hurlement" d'un chien.

Mais l'expression peut être prise plus strictement et littéralement : car ces personnes ne prieront avec aucun degré de ferveur, sauf dans les saisons de grande affliction. Peut-être ont-ils subi de lourdes pertes, ou sont-ils dans des circonstances embarrassantes, ou ont-ils une culpabilité particulière sur leur conscience, qui les perturbe grandement ; mais même alors, ils n'ont aucune disposition à étendre leur cause devant Dieu ; et ainsi ils se couchent sur leurs lits aussi misérables qu'ils peuvent l'être, "hurlant" et gémissant comme des chiens, et souhaitant peut-être qu'ils étaient des chiens, ou quoi que ce soit, plutôt que des êtres rationnels et responsables. Psaume 32:3 .]

Mais, quelles que soient leurs prières, « ils ne crient pas vers Dieu de tout leur cœur » -
[Regardez-les dans leurs dévotions publiques semi; ils se confesseront eux-mêmes « misérables pécheurs », et imploreront la miséricorde pour l'amour de Christ de la part de Dieu, et désireront la grâce de lui « afin qu'ils puissent désormais vivre une vie pieuse, juste et sobre, à la gloire de son saint nom : » mais si leur ministre leur disait ensuite qu'ils étaient des pécheurs misérables et méritant l'enfer ; que rien d'autre qu'une application du sang de Christ à leurs âmes ne pourrait jamais les sauver ; et que, pour prouver la sincérité de leur repentir, ils doivent se consacrer sans réserve à Dieu ; ils montreraient par leurs réponses qu'ils ne croyaient ni ne désiraient aucune des choses qu'ils avaient dites devant Dieu.

Enquêter, plus loin, dans leur privéprières, et l'on découvrira qu'ils ne sont sincères dans aucune des requêtes qu'ils présentent. Si, par exemple, ils priaient pour devenir de vrais et fidèles disciples du Seigneur Jésus ; et Jésus devait leur dire, comme il l'a fait à la jeunesse riche de l'Évangile, qu'ils doivent d'abord abandonner tout ce qu'ils possèdent dans ce monde, avant de pouvoir être amenés à l'aimer suprêmement et à le servir convenablement ; lui répondraient-ils : « Que ta volonté soit faite ? Ne préféreraient-ils pas plaider pour telle ou telle possession : « Oh, épargnez-la ; n'est-ce pas un petit ? et, lorsqu'ils découvriraient que les termes ne pouvaient pas être abaissés, ne prieraient-ils pas à nouveau leurs prières avec dix fois plus de ferveur qu'ils ne les avaient d'abord prononcées ; oui, et renoncer à tout leur espoir en Christ, plutôt que de sacrifier leurs intérêts mondains ?

Telles sont les prières des non régénérés, s'ils prient du tout : mais la plupart d'entre eux, sauf dans des occasions très particulières, ne préservent même pas une apparence de dévotion [Note : Marc 10:21 . Cela montre avec quelle lamentable convenance ils parlent de « dire leurs prières ».]]

Nous aurons une idée un peu plus claire de l'inutilité de telles prières, si nous,

II.

Comparez-les avec ceux des régénérés—

Dans tout ce qui est essentiel à la prière, la différence peut être vue. En particulier, ils diffèrent en ce qui concerne,

1. Volontariat—

[Les méchants ne prieront que sous quelque lourde calamité, ou dans la perspective proche de la mort et du jugement [Note : Jérémie 2:27 ; Psaume 78:34 . Ésaïe 26:16 .

] : toutes leurs pétitions sont extorquées par l'angoisse ou par la terreur. Les régénérés, au contraire, vont à Dieu de bon gré et gaiement comme à leur père et à leur ami. Nous ne voulons pas dire que les pieux ne se sentent jamais arriérés à ce devoir (car, hélas ! ils le font trop souvent), mais ils ne s'y livrent pas ; ils ne restent pas satisfaits dans un tel état ; ils se condamnent pour cela autant qu'une personne non régénérée se condamnerait pour les péchés les plus grossiers : et quand ils sont capables, dans une mesure quelconque, de réaliser leurs principes, ils considèrent comme leur plus doux privilège de se rapprocher de Dieu et leurs âmes devant lui : ils soupirent même après Dieu comme le cerf après les ruisseaux, et « vont vers lui comme pour leur joie extrême [Note : Psaume 42:1 ; Psaume 43:4 .].”]

2. Constance—

[Lorsque les détresses ou les terreurs, qui incitaient les impies à la prière, sont supprimées, il y a une fin de l'importunité qui a été occasionnée par eux [Note : Job 27:10 .]. Les personnes qui pendant un moment semblaient fondues dans la fournaise, à peine en sont-elles sorties, qu'elles retournent à leur froideur et à leur obstination habituelles. Mais une personne régénérée peut dire : « Mon cœur est fixé, ô Seigneur, mon cœur est fixé : » « Le soir, et le matin, et à midi je prierai, et cela instantanément [Note : Psaume 57:7 ; Psaume 55:17 .

]. " Il y a des saisons, en effet, où il peut, par les corruptions de son cœur, être amené à relâcher sa diligence : mais il ne peut jamais renoncer à la prière : qu'il soit dans la prospérité ou dans l'adversité, il se sent entièrement dépendant de Dieu, à la fois pour son bonheur présent et éternel ; et c'est pourquoi il retourne encore et encore vers Dieu, afin de rester en communion avec lui, et de recevoir de ses mains les bénédictions dont il a besoin.]

3. Humilité—

[Les personnes peuvent utiliser un langage très fort et exprimer une sorte d'indignation contre elles-mêmes en référence à leurs corruptions intérieures, alors qu'elles ne sont pourtant pas vraiment humiliées devant Dieu : mais la vraie humilité consiste, non dans des expressions véhémentes, mais dans une tendresse d'esprit mêlée de dégoût de soi et aversion pour soi [Note : Job 42:6 ; Ézéchiel 20:43 .

]. De cela , un homme non régénéré n'a aucune idée : pourtant c'est cela qui constitue la principale excellence de la prière ; et sans elle nos prières ne peuvent pas trouver plus d'acceptation auprès de Dieu, que le hurlement d'un chien [Note : Matthieu 15:8 .]. Dans cette optique, Dieu lui-même appelle les services du temple un « bruit odieux [Note :Amos 5:21 .

] ; » et déclare que l'offrande d'un agneau à l'esprit sans humilité est aussi odieuse à ses yeux, que l'offrande de sang de porc, ou « le fait de couper le cou d'un chien [Note : Ésaïe 66:3 .] »]

Déduire—
1.

Combien peu de dépendance peut être placée sur une repentance sur son lit de mort !

[Loin de nous l'idée de décourager le repentir à la dernière heure. Au contraire, si nous en voyons des symptômes, nous conclurions, dans le jugement de charité, bien à son issue. Mais c'est Dieu seul qui peut parfaitement distinguer entre la feinte humiliation d'Achab et la sincère contrition de Pierre : et peut-être que là où nous croyons entendre les supplications d'un chrétien, Dieu n'entendra peut-être que le hurlement d'un chien.

La repentance, comme toute grâce chrétienne, doit être jugée à ses fruits : et si nous voulons avoir en nous-mêmes, ou laisser dans l'esprit des amis survivants, une preuve indiscutable de notre sincérité, repentons-nous sans délai, et "portons des fruits rendez-vous pour le repentir. »]

2. Quel encouragement ont tous les vrais pénitents à invoquer Dieu !

[Comme Dieu peut distinguer les hypocrites au milieu de leurs services les plus spécieux, de même il peut discerner les justes au milieu de toutes leurs infirmités. Le soupir, le gémissement, la larme, les accents brisés de contrition lui sont plus agréables que les supplications les plus fluides et dépourvues d'une onction divine [Note : Psaume 6:8 ; Psaume 38:9 ; Psaume 79:11 et surtout Lamentations 3:56 : Lamentations 3:56 .

]. Que personne alors ne se décourage parce qu'il ne trouve pas une expression facile dans la prière ; mais qu'ils soient surtout soucieux de « crier à Dieu de tout leur cœur ». Alors ils n'auront plus rien à craindre ; car Dieu « les entendra, oui, et répondra aussi, pendant qu'ils lui parlent encore [Note : Ésaïe 65:24 .] », et « fera pour eux abondamment par-dessus tout ce qu'ils peuvent demander ou penser [Note : Éphésiens 3:20 .].”]