Proverbes 4:23

DISCOURS : 764 GARDER
LE COEUR

Proverbes 4:23 . Gardez votre cœur en toute diligence; car hors de lui sont les problèmes de la vie .

IL est certainement d'une importance infinie que nous soyons profondément convaincus de notre incapacité totale à faire quoi que ce soit de bien, et de notre entière dépendance de Dieu pour les aides efficaces de son Saint-Esprit. Mais nous ne devons pas imaginer que, parce que nous n'avons pas la suffisance de nous-mêmes pour faire la volonté de Dieu, nous ne sommes pas tenus de le faire, ou de ne pas être exhortés et stimulés à l'accomplir. Notre devoir est le même, quelles que soient les circonstances auxquelles nous nous sommes réduits ; et c'est dans et par nos efforts personnels que Dieu a promis « d'accomplir toutes nos œuvres en nous.

» Ainsi, dans les Écritures de la Vérité, nous sommes continuellement exhortés à servir notre Dieu selon ses commandements. Il est évident que nous ne pouvons pas conserver la vie de notre corps un seul instant ; pourtant Dieu attend que nous nous gardions de ces choses qui détruiraient la vie, et que nous utilisions tous les moyens appropriés pour la conserver : ainsi nous ne pouvons pas non plus, de nous-mêmes, préserver la vie de nos âmes ; pourtant sommes-nous tenus de « garder notre cœur en toute diligence ; car hors de lui sont les problèmes de la vie.

On suppose en effet ici qu'un cœur nouveau nous a été donné ; car du cœur non régénéré aucune bonne chose ne peut sortir : mais comme même le cœur renouvelé a encore en lui d'innombrables corruptions, nous devons le garder avec toute la diligence.
Pour imprimer ce devoir dans nos esprits, considérons,

I. Le devoir enjoint—

« Garder le cœur » est en effet une tâche ardue. Pour vous assister dans son exécution, nous vous proposerons les suggestions qui nous paraîtront adaptées à l'occasion :

1. Fortifiez-le avec de bons principes—

[Une ville non fortifiée est ouverte aux assauts de tous côtés : de même le cœur l'est, s'il n'est pas dûment fortifié par les principes de la vraie religion. En tant que pécheur racheté par le sang précieux du Christ et sanctifié par son Esprit, je suis la propriété particulière du Seigneur : je vis par lui ; et je dois vivre pour lui : « ayant été acheté à un prix, je ne suis pas à moi, mais à lui » qui m'a acheté : et je n'ai rien à faire que de « le glorifier avec mon corps et mon esprit, qui sont à lui.

« Quand donc quelque chose essaie de s'emparer de mon cœur, je dois le garder pour lui ; pour Lui entièrement ; pour Lui seul. Rien ne doit rompre avec ce principe. Que la terre et l'enfer m'assaillent, il faut que je les oppose dans ce rempart imprenable ; « Eloignez-vous de moi, vous les malfaiteurs ; Je garderai les commandements de mon Dieu [Note : Psaume 119:115 .

]. " Le chrétien est pourvu par Dieu d'une armure pour ce concours [Note : Éphésiens 6:11 .]; et, revêtu de cette panoplie, il doit maintenir le conflit jusqu'à la mort [Note : Apocalypse 2:10 .]

2. Observez tous ses mouvements les plus secrets—

[Une citadelle, si forte soit-elle, si remplie de traîtres attendant une occasion de l'ouvrir à l'ennemi, doit être gardée avec un soin particulier : les prétendus défenseurs de celle-ci doivent eux-mêmes être surveillés. Il en est ainsi du cœur, bien qu'il soit actuellement en garnison pour le Seigneur. Il est inconcevablement difficile dans de nombreux cas de faire la distinction entre le loyal et le perfide. Ils sont tous deux vêtus du même uniforme ; et tous deux font les mêmes professions : tous deux semblent aussi animés par le même zèle saint.

Les apôtres, en se disputant entre eux qui serait le plus grand, et en interdisant aux autres de chasser les démons, parce qu'ils ne les suivaient pas avec eux, et en voulant appeler le feu du ciel pour venger la cause de leur maître, parurent aussi fidèles que les hommes pouvaient l'être [ Remarque : Luc 9:46 ; Luc 9:49 ; Luc 9:54 .

] : pourtant, en réalité, étaient-ils animés par l'orgueil et l'envie, sous l'habit de zèle et d'amour : et, si ces passions corrompues n'avaient pas été arrêtées d'abord, qui peut dire, « à quel point ce petit feu aurait-il pu allumer [Note : Jaques 3:5 .]?” Il n'y a pas de mouvement du cœur mais il doit être strictement marqué : ses associés doivent être soigneusement remarqués ; ses tendances examinées ; ses professions scrutées ; de peur que Satan lui-même ne s'y trouve, sous l'apparence d'un ange de lumière [Note: 2 Corinthiens 11:13 .]

3. Combinez toutes ses énergies au service de votre Dieu—

[Le Psalmiste a une expression remarquable à ce sujet; « Uni mon cœur, ô Seigneur, pour craindre ton nom [Note : Psaume 86:11 : Psaume 86:11 .]. » Si les pouvoirs de l'âme sont dispersés, ils seront aussi inefficaces que des soldats dispersés. C'est par une combinaison d'efforts pour une fin préconcertée, et par des mouvements simultanés pour son accomplissement, que le succès est atteint.

Les diverses puissances de l'âme doivent agir à l'unisson : l'entendement, la volonté, les affections, la mémoire, la conscience, doivent tous avoir le même objet en vue, chacun défendant jusqu'au bout son poste et prêt à secourir l'autre. de toutes ses forces. Si, tandis que l'entendement est occupé des choses spirituelles et célestes, la volonté et les affections courent après les choses terrestres et charnelles, à quoi peut-on s'attendre, sinon que l'ennemi s'emparera bientôt d'une possession non dissimulée et permanente de l'âme ? Tout le monde sait qu'«une maison divisée contre elle-même tombe»; et un cœur divisé doit devenir la proie du grand adversaire de Dieu et de l'homme. Tous ses pouvoirs doivent être centrés en Dieu, si Dieu doit l'habiter comme son temple, et le posséder comme son héritage.]

4. Faites-lui appel à l'aide la plus efficace—

[Les efforts humains, sans l'aide de Dieu, seront de peu d'utilité. En effet, nous ne pouvons rien faire d'autre que d'être assistés par « le Capitaine de notre Salut [Note : Jean 15:5 .] ». C'est donc à lui que nous devons chercher à « nous fortifier avec force par son Esprit dans notre homme intérieur [Note : Éphésiens 3:16 .

] : » nous devons aller de l'avant contre nos ennemis, comme David l'a fait contre Goliath, non dans la dépendance d'un bras de chair, mais au nom du Seigneur Dieu d'Israël : nous devons « être forts dans le Seigneur et dans la puissance de sa puissance [Note : Éphésiens 6:10 .]. Alors nous pouvons défier tous nos adversaires : nous pouvons hardiment demander le plus grand d'entre eux ; « Qui es-tu, ô grande Montagne ? Devant Zorobabel, tu deviendras une plaine.

» Voyez comment Paul a enseigné aux premiers chrétiens à triompher, alors qu'ils étaient encore au milieu de tous leurs conflits : « Qui nous séparera de l'amour du Christ ? La tribulation, ou la détresse, ou la persécution, ou la nudité, ou le péril, ou l'épée ? Non : dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs [Note : Romains 8:35 .

] : » ainsi puisse triompher le plus faible d'entre nous, si nous appelons notre Seigneur béni à notre aide : car « par le Christ nous fortifiant, nous pouvons tout faire [Note : Philippiens 4:13 .] »]

Mais pour former un jugement juste de notre devoir, nous devons encore remarquer plus distinctement,

II.

L'instruction particulière qui s'y rapporte—

Nous devons garder notre cœur « en toute diligence ». Notre attention doit être,

1. sérieux—

[Ce n'est pas une attention légère ou superficielle qui suffira. Le travail est trop grand pour être effectué de cette manière. Garder le cœur du péché au milieu de tant de tentations de toutes parts, et le garder dans l'exercice de toutes les grâces saintes et célestes, dont il est par nature aliéné; c'est vraiment un grand travail, et il exige le plus grand effort possible de notre part. Les métaphores par lesquelles la vie du chrétien est exposée montrent assez quels efforts sont demandés de notre part.

On ne gagne pas une course sans se fatiguer : on ne va pas vaincre un adversaire, que ce soit au combat ou à la lutte, sans déployer toutes nos forces. Pouvons-nous alors supposer que, lorsque notre lutte n'est pas seulement avec la chair et le sang, mais avec toutes les principautés et puissances de l'enfer, la victoire peut être remportée sans les efforts les plus acharnés ? Non; il ne le peut pas : et notre Seigneur nous dit clairement qu'il ne le peut pas : « Efforcez - vous , dit-il, d'entrer par la porte étroite ; car plusieurs chercheront à entrer et ne pourront pas. Sachez donc que tout ce que vous avez à faire pour garder votre cœur, vous devez « le faire de toutes vos forces. »]

2. Constante—

[Le travail que nous avons à faire n'est pas comme celui d'un peintre ou d'un statuaire, qui peut laisser un temps son œuvre, et la retrouver ensuite dans l'état où il l'a laissé : c'est plutôt comme celui de celui qui roule sur la colline une pierre qui reviendra sur lui dès qu'il interrompra son travail. Nos cœurs d'eux-mêmes sont « courbés pour reculer devant Dieu », toujours prêts à « commencer à l'écart comme un arc trompeur » : et Satan est toujours aux aguets pour nous écarter.

S'il interrompt ses travaux, ce n'est qu'en apparence, et non en réalité : car il « va toujours, comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera ». Ses ruses et ses ruses sont innombrables : et, s'il peut une fois nous trouver au dépourvu, il profitera assurément de l'occasion pour nous tromper et, si possible, nous détruire. Nous devons donc être toujours « sur notre tour de guet », selon cette direction de notre Seigneur béni : « Veillez et priez ; de peur que vous n'entriez en tentation ; et, ce que je vous dis, je le dis à tous : veillez. »]

3. Persévérer—

[Il n'y a aucun état auquel nous pouvons arriver dans ce monde qui remplace la nécessité d'une vigilance et d'un soin continus. Si nous étions aussi éminents que Paul lui-même, nous devions encore, comme lui, « garder notre corps sous terre et l'assujettir, de peur que, par quelque moyen que ce soit, après avoir prêché aux autres, nous ne devenions nous-mêmes des naufragés ». Que nos circonstances soient toujours aussi favorables, nous ne savons pas mais que nous tomberons l'instant suivant.

Ézéchias venait à peine de se remettre d'une maladie dangereuse, et cela par miracle ; pourtant, lorsque les ambassadeurs babyloniens vinrent lui offrir les félicitations de leur maître, il tomba et offensa Dieu par « l'orgueil de son cœur [Note : 2 Chroniques 32:24 .] ». Pierre aussi était à peine descendu du mont Thabor, où il avait vu son Seigneur transfiguré et resplendissant de toute sa gloire, lorsqu'il joua le rôle de Satan en dissuadant son Seigneur d'accomplir l'œuvre qui lui avait été assignée : de sorte qu'il puisa de son divin Maître qui vient de réprimander : « Laisse-toi derrière moi, Satan [Note : Matthieu 16:23 .

]. " Nous pouvons ajouter aussi, qu'il n'y a pas de méchanceté si grande, mais nous pouvons être attirés vers la commission de celui-ci. Qui peut réfléchir sur l'adultère et le meurtre de David, ou sur le reniement par Pierre de son Seigneur avec des serments et des malédictions, et ne pas voir de raison de crier continuellement à Dieu : « Tiens-moi, et je serai en sécurité ! »

Ainsi nous voyons, il ne suffit pas de garder nos cœurs, mais nous devons « les garder avec toute la diligence, » engager dans le travail avec sérieux, et de le maintenir à la dernière heure de notre vie avec constance et persévérance.]
Laissez - nous maintenant s'occuper,

III.

La raison pour laquelle l'un et l'autre sont appliqués—

Le cœur peut à certains égards être considéré comme le siège de la vitalité du corps humain, car de là sort le sang qui circule dans tout le corps. Mais plus encore peut-on dire du cœur d'un point de vue spirituel, que c'est de lui que sont les issues de la vie. Pour,

1. C'est la source propre de tout mal—

[Il y a beaucoup de maux auxquels notre nature corrompue est susceptible de céder : certains sont spirituels, et certains sont charnels : mais l'utérus où tout est engendré, et d'où ils procèdent, est le cœur. L'adultère, le meurtre et le vol, avec beaucoup d'autres maux, pourraient être supposés provenir plutôt de circonstances extérieures liées à notre homme extérieur : mais ils sont tous tracés par notre bienheureux Seigneur jusqu'au cœur : « De l'intérieur, hors du cœur de l'homme, procèdent de mauvaises pensées, adultères, fornications, meurtres, vols, convoitise, méchanceté, tromperie, lascivité, mauvais œil, blasphème, orgueil, folie : toutes ces choses viennent de l'intérieur [Note : Marc 7:21 .

]. " Or, si le cœur est la source féconde de tels maux, ne faut-il pas le surveiller ? ne doit-elle pas être conservée en toute diligence ? Il est évident que, sans des soins continuels, l'homme tout entier serait bientôt inondé de mal : ne faut-il donc pas surveiller les écluses ? ne devrions-nous pas garder les banques et les maintenir en bon état ? En d'autres termes, ne devrions-nous pas tout faire pour empêcher de tels effets fatals ? Qu'on n'oublie jamais que la plus petite brèche dans une rive cédera bientôt au torrent, et, par son extension, défiera tout remède qui peut être appliqué : par conséquent, si nous ne voudrions pas être envahis par toutes sortes de maux, nous devons nous garder de l'irruption de tout . « Un peu de levain fera bientôt lever toute la pâte. »]

2. C'est le siège propre de tout bien—

[La grâce est plantée dans le cœur : elle n'a pas d'autre résidence : elle peut opérer par les membres : mais son siège est dans le cœur. La repentance en découle, même du « cœur brisé et contrit ». La foi y a sa première formation. « Du cœur, l'homme croit à la justice. » L'amour conjugue et concentre toutes ses forces : « Nous devons aimer Dieu de tout notre cœur » ; oui, « Christ lui-même habite dans nos cœurs par la foi.

» Tout ce qui ne vient donc pas du cœur, n'a aucune valeur : tous nos meilleurs services pour Dieu ne sont autres que l'hypocrisie, si le cœur est loin de lui [Note : Matthieu 15:7 .]. Ne devons-nous donc pas garder le cœur en toute diligence, pour veiller à ce qu'il soit dûment influencé par la grâce divine, et que tout ce que nous faisons soit le résultat de principes gracieux qui y sont implantés ? Vraiment, si « un homme peut donner tous ses biens pour nourrir les pauvres, et son corps pour être brûlé, et, après tout, ne vaut pas mieux que le son de l'airain ou le tintement d'une cymbale », parce que ses actions ne procèdent pas d'un principe d'amour dans le cœur, nous sommes appelés à veiller sur nos cœurs avec tous les soins imaginables, afin qu'ils soient dûment conservés avec tout ce qui est bon.

C'est la déduction simple et évidente de ce que notre Seigneur lui-même a clairement affirmé dans ces paroles mémorables. « L'homme mauvais, du mauvais trésor de son cœur, fait sortir ce qui est mauvais ; et l'homme bon du bon trésor de son cœur fait sortir ce qui est bon : » dans les deux cas, le produit est « de l'abondance du cœur [Note : Luc 6:45 .] : » et « l'arbre est connu par ses fruits. »]

3. C'est par elle que notre état sera déterminé au dernier jour —

[Même dans les cours de justice entre nous, ce n'est pas tant l' acte , que le cœur , qui est l'objet de l'enquête. Le meurtre lui-même n'est pas considéré comme un meurtre, s'il n'a pas été commis dans le but de blesser et de détruire. On peut donc s'attendre à beaucoup plus à ce que Dieu enquête sur les desseins et les desseins de nos cœurs : « Il ne regarde pas à l'apparence extérieure, mais au cœur : » et donne à chacun selon le fruit de ses actions.

» A cette fin « il mettra en lumière les choses cachées des ténèbres, et rendra manifestes les conseils du cœur ». C'est donc à nos cœurs que nous devons regarder, si jamais nous abandonnons notre compte avec joie : car, tels que sont nos cœurs, ainsi nous apparaîtrons à ses yeux [Note : Proverbes 23:7 .]. Non seulement cherchons-nous et essayons-nous nous-mêmes, mais supplions également Dieu de « nous chercher et de nous éprouver, et de voir s'il y a en nous une voie mauvaise et de nous conduire sur la voie éternelle ».]

Candidature—
1.

Ne regrette pas ton travail sur le chemin du ciel—

[Vous ne pouvez faire aucun accomplissement dans cette vie sans travail : comment alors pouvez-vous espérer atteindre sans lui la gloire et la félicité du ciel ? Il est vrai que le ciel est un don de Dieu ; un don tout entier de sa grâce libre et souveraine : mais il est vrai aussi que nous devons y travailler, selon cette direction de notre Seigneur ; « Ne travaillez pas pour la nourriture qui périt, mais pour cette nourriture qui dure jusqu'à la vie éternelle, que le Fils de l'homme vous donnera [Note : Jean 6:27 .

]. " Travaillez donc avec tout le sérieux, la constance et la persévérance. Si vous êtes fréquemment déjoué, retournez toujours à votre poste et augmentez votre vigilance à mesure que vous découvrirez la tromperie et la méchanceté de vos cœurs : et soyez assurés que, quelque grand que soit votre labeur, le ciel sera une récompense abondante pour tous. .]

2. Ne doutez pas que votre travail sera enfin couronné de succès.

[Si votre succès dépendait d'un bras de chair, vous pourriez bien vous décourager : mais votre Dieu et Sauveur s'est engagé à « continuer en vous l'œuvre qu'il a commencée » et à « parfaire ce qui vous concerne ». Vos ennemis peuvent renouveler leurs assauts aussi souvent qu'ils le veulent ; mais ils ne prévaudront pas : car Dieu a dit : « Aucune arme formée contre vous ne prospérera [Note : Ésaïe 54:17 .

]:" et encore. « La loi de Dieu est dans son cœur : ses pas ne glissent pas [Note : Psaume 37:31 : Psaume 37:31 .] ». Continuez donc : « Veillez : tenez bon dans la foi ; quittez-vous comme les hommes : soyez forts [Note : 1 Corinthiens 16:13 .

] : » et sachez pour votre confort ce que le Dieu tout miséricordieux et immuable a dit : « Ne vous lassez pas de faire le bien : car en temps voulu vous moissonnerez, si vous ne vous évanouissez pas [Note : Galates 6:9 .]. ”]