Philippiens 3:20-22

IMMORTALITÉ

« Notre conversation [ou le Commonwealth] est au paradis. »

Php_3:20

Nous qui détenons la foi chrétienne dans une vie à venir devons parfois faire face à de sévères critiques de la part de ceux qui ne l'ont pas.

I. Nous avons parfois à faire face à une accusation d'égoïsme en attendant avec impatience une vie future, et cette accusation se présente le plus souvent sous la forme d'une critique de la nature supposée de la vie dans le ciel à laquelle nous attendons avec impatience. Nos critiques nous citent les paroles bien connues de l'hymne de saint Bernard :

'Je ne sais pas, oh, je ne sais pas,

Quelles sont les joies sociales,'

et ils nous disent : « Je vois ; ce que vous voulez, c'est une vie de bonheur sans fin : bien sûr, votre désir est très naturel.' Nous ne nierons pas que nous attendons avec impatience le bonheur dans le ciel, mais nous devons souligner que le bonheur auquel nous attendons n'est pas la même chose que le plaisir ; que les joies que nous imaginons dans le ciel ne sont pas des plaisirs des sens. Notre collecte pour la Toussaint, à la suite de la Bible, prend soin de se référer à de telles joies comme « indicibles » ; c'est-à-dire que le cœur de l'homme ne les a pas conçues et ne peut les concevoir.

Mais, si parmi ces joies indicibles en présence de Dieu, nous en définissons une en particulier, les joies de la société, le bonheur de se retrouver avec ces esprits bienheureux que nous avons aimés sur terre, cela doit-il nous faire honte ?

II. Il nous est dit par d'autres critiques : « Nous n'avons aucun reproche à vous reprocher à un espoir aussi excellent que l'espoir d'immortalité. Ce n'est certainement pas égoïste. Nous souhaitons seulement que nous-mêmes pourrions l'entretenir. En même temps, ne serait-il pas plus viril d'affronter l'évidence des faits et de reconnaître les difficultés qu'implique l'idée d'immortalité ? Mais nous, chrétiens, qui croyons à l'immortalité de l'homme, n'ignorons pas les faits.

Nous insistons sur eux. Nous disons que l'homme parce qu'il peut dire : « Je suis moi », parce qu'il peut penser, agir et aimer, n'est dans l'univers que moins que Dieu. Il est l'enfant de Dieu, et donc l'héritier de l'immortalité.

III. Une troisième sorte de critique est dirigée contre notre croyance en la vie éternelle . — Cette croyance, dit-on, peut être vraie ou non, mais pour notre vie ici, en tout cas, elle est hors de propos. Quant à l'accusation de ce qu'on a appelé « un autre monde », je dois avouer que je n'ai jamais rencontré cette maladie parmi les chrétiens. De ma propre observation, je devrais dire que les hommes chrétiens étaient tout aussi bons citoyens que ceux qui, théoriquement, limitaient leur intérêt à ce monde, en tant qu'authentiques amoureux de leur race.

On pourrait peut-être même oser aller plus loin et dire que les hommes qui ont fait le plus pour faire de ce monde un endroit meilleur qu'ils ne l'ont trouvé - des hommes comme le grand Lord Shaftesbury - ont été ceux-là mêmes qui attendaient avec impatience un autre pays, et déclaré clairement que ce n'était pas leur maison.

IV. La façon de comprendre le sens de l'immortalité n'est pas de la considérer comme une doctrine abstraite qui peut être débattue et les avantages opposés aux inconvénients . La façon de penser est de penser au Christ comme vivant, comme notre Roi dans cette province du ciel, qui semble si lointaine et est si proche ; puis penser à ces membres de sa bienheureuse compagnie que nous avons nous-mêmes connus ici et aimés, et garder leurs souvenirs frais dans nos prières.

Rév. Canon Beeching.

Illustration

'Qu'est-ce que tout cela, si nous finissons tous par être enfin nos propres cercueils-cadavres,

Englouti dans l'Immensité, perdu dans le Silence, noyé dans les profondeurs d'un Passé insensé ?

Qu'est-ce qu'un murmure de moucherons dans la pénombre, ou un instant de colère d'abeilles dans leur ruche ?

La paix, que ce soit ! car je l'aimais et je l'aime pour toujours : les morts ne sont pas morts, mais vivants.