Romains 8:18,19

SOUFFRANCES ET GLOIRE

« Je pense que les souffrances de ce temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous.

Romains 8:18

« Je pense », dit celui qui savait ce que les souffrances signifiaient.

I. Les souffrances de cette vie .

( a ) Les souffrances des premiers chrétiens du temps de saint Paul .

( b ) Les souffrances des chrétiens ordinaires en temps de paix : (1) dans l'esprit, (2) dans le corps, (3) dans l'état.

II. La gloire qui sort des souffrances .

( a ) Les souffrances doivent être correctement endurées comme venant de Dieu dans le but de discipliner, et ensuite—

( b ) Ils produisent la gloire — (1) la gloire de l' humilité , (2) la gloire de la patience , (3) la gloire de la sainteté , (4) la gloire de tous ceux qui sont rendus parfaits au ciel .

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« Quelle joie sera-t-il désormais, dans les demeures du royaume, de placer côte à côte les souffrances passées et la gloire présente, alors qu’à chaque étape de la comparaison nous sommes contraints de nous émerveiller et de nous réjouir, aurait imaginé un tel problème? Comme mes épreuves paraissent peu nombreuses maintenant ! Qui n'aurait pas traversé cinquante fois plus de peine pour atteindre cette terre bénie ? Ah, cette maladie ; cette déception ; cette perte : je vois maintenant pourquoi elle a été envoyée : tout était miséricorde. Comment pourrais-je être si impatient et inquiet ! Comme je connaissais peu ses fruits ! Alléluia! pour les peines, comme pour les joies de mon pèlerinage, je le répète, Alléluia. '

(DEUXIÈME PLAN)

PRÉPARATION POUR LA GLOIRE

Nous passons tous, autant parmi nous que chrétiens, par les processus qui sont essentiels à la formation du développement de notre condition finale. Vous pouvez l'appeler, si vous voulez, le temps scolaire, qui est préparatoire à la maturité ; ou, chez certains d'entre nous, plus strictement encore, c'est le fourneau, fondant la matière, la rendant capable de recevoir l'impression de son influence. Et, si une fois nous admettons cette pensée, alors immédiatement nous tenons une chaîne de raisonnement, qui justifie, non, qui réprouve, non, qui se réjouit de chaque douleur ; et qui établit une proportion entre le degré des « souffrances » et le degré de « la gloire » (car il y a des « degrés de gloire ») qui fera plus que réconcilier chaque souffrant avec le poids de ses afflictions, si grandes soient-elles.

I. La pensée de la consommation, à laquelle tout est préparatoire, devrait suffire à engloutir toute la douleur de ce monde présent .

( a ) Et si le corps « gémit, étant chargé » de ses infirmités , se déchire de ses douleurs, se prosterne avec ses faiblesses — quoi, quand tout n'est « qu'un instant » — quoi, quand il mène à cela indolore, quand ce corps sera capable de servir continuellement, avec le plus exquis sens du plaisir ? Que sont les années passées sur un lit de malade, quand nous pensons à une éternité de soins ravis ?

( b ) Ou, quelle est l'angoisse de cette petite vie , qui se raccourcit, par ses propres souffrances, au repos qui sera pour toujours et à jamais, quand nous nous reposerons sur le sein de Dieu ?

( c ) Et cela ne devient-il pas une mince affaire d'être très pauvre , pendant quelques brèves années rapides, pour celui qui peut dire : « Voici, j'hérite de toutes choses » ?

( d ) Ou, que se passerait-il si vous étiez séparé, pour un temps , de ceux qui vous ont fait la joie même de la vie ? pendant un certain temps, peut-être les retiendrez-vous bientôt par une tenure plus sûre, dans une union sans nuage ? Et ne pouvez-vous pas bien regarder à travers la petite vallée de la séparation, vers cette douce communion de l'âme, qui vous attend, maintenant, sur la montagne de lumière ?

( e ) Et toutes les méchancetés de ce monde dur —ses petites sympathies, ses jugements durs—n'apprécierez-vous pas davantage le nom, la douce communion de l'Église, qui ne respire que l'amour ?

II. Le problème résolu .-St. Paul semble dire : 'J'ai additionné les deux côtés et j'ai fait la différence. J'ai compté les souffrances et la gloire, et je les ai mis en balance, et je les trouve si écartés dans leur mesure, les uns avec les autres, qu'ils ne sont même pas proportionnés. J'ai traversé le problème dans tout son processus, et "Je pense que les souffrances de ce temps présent ne sont pas dignes d'être comparées à la gloire qui sera révélée en nous." '

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'St. François de Sales fut envoyé chercher un travailleur, qui désirait vivement recevoir la bénédiction de son évêque avant sa mort. François trouva le malade presque mourant, mais tout à fait clair dans l'esprit. Il était ravi de voir son évêque et a déclaré: «Je remercie Dieu pour le bonheur de recevoir votre bénédiction avant de mourir.» Il a ensuite demandé : « Monsieur, pensez-vous que je suis en train de mourir ? » François pensa qu'une peur naturelle s'était emparée du malade, et il répondit avec tendresse qu'il avait vu des hommes tout aussi mal guérir, mais que le mieux était de mettre toute sa confiance en Dieu, pour la vie ou la mort.

« Oh, mais, monsieur, pensez- vous que je suis en train de mourir ? » "Mon ami", répondit l'évêque, "un médecin serait mieux en mesure de vous le dire que moi, mais je suis en mesure de dire que je pense que vous êtes bien préparé à mourir, et peut-être qu'à une date future vous serez peut-être moins préparé aller d'ici. Votre meilleure solution est de laisser Dieu accomplir sa volonté, ce qui sera certainement la chose la meilleure et la plus heureuse pour vous. » « Oh, monsieur », s'est exclamé l'homme, « je ne vous demande pas cela parce que j'ai peur de mourir, mais à cause de toutes choses, j'ai peur de guérir.

» François a demandé au malade pourquoi il craignait de vivre, une peur si contraire à la nature. « Monsieur, répondit-il, cette vie est si sans valeur, je ne peux pas imaginer pourquoi les hommes s'y accrochent, et si je ne savais pas que Dieu veut que nous restions ici jusqu'à ce qu'il nous appelle, je ne serais pas ici maintenant. » Une telle indifférence à la vie surprit l'évêque, qui demanda si le vieillard avait quelque chagrin caché. « Loin de là », fut la réponse ; « J'ai soixante-dix ans, et jusqu'à présent j'ai eu la bénédiction d'être en parfaite santé, et je n'ai jamais ressenti l'aiguillon de la pauvreté ; ma maison est heureuse, et si j'ai le moindre regret de quitter ce monde, c'est de me séparer de ma femme et de mes enfants.

» « D'où donc, mon frère, ton désir de mourir ? demanda François. « Monsieur, répondit le paysan, chaque sermon que j'ai jamais entendu m'a tellement appris sur les joies du paradis, que ce monde est progressivement devenu une simple prison. » '