Ésaïe 37:1-38
1 Lorsque le roi Ézéchias eut entendu cela, il déchira ses vêtements, se couvrit d'un sac, et alla dans la maison de l'Éternel.
2 Il envoya Éliakim, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et les plus anciens des sacrificateurs, couverts de sacs, vers Ésaïe, le prophète, fils d'Amots.
3 Et ils lui dirent: Ainsi parle Ézéchias: Ce jour est un jour d'angoisse, de châtiment et d'opprobre; car les enfants sont près de sortir du sein maternel, et il n'y a point de force pour l'enfantement.
4 Peut-être l'Éternel, ton Dieu, a-t-il entendu les paroles de Rabschaké, que le roi d'Assyrie, son maître, a envoyé pour insulter le Dieu vivant, et peut-être l'Éternel, ton Dieu, exercera-t-il ses châtiments à cause des paroles qu'il a entendues. Fais donc monter une prière pour le reste qui subsiste encore.
5 Les serviteurs du roi Ézéchias allèrent donc auprès d'Ésaïe.
6 Et Ésaïe leur dit: Voici ce que vous direz à votre maître: Ainsi parle l'Éternel: Ne t'effraie point des paroles que tu as entendues et par lesquelles m'ont outragé les serviteurs du roi d'Assyrie.
7 Je vais mettre en lui un esprit tel que, sur une nouvelle qu'il recevra, il retournera dans son pays; et je le ferai tomber par l'épée dans son pays.
8 Rabschaké, s'étant retiré, trouva le roi d'Assyrie qui attaquait Libna, car il avait appris son départ de Lakis.
9 Alors le roi d'Assyrie reçut une nouvelle au sujet de Tirhaka, roi d'Éthiopie; on lui dit: Il s'est mis en marche pour te faire la guerre. Dès qu'il eut entendu cela, il envoya des messagers à Ézéchias, en disant:
10 Vous parlerez ainsi à Ézéchias, roi de Juda: Que ton Dieu, auquel tu te confies, ne t'abuse point en disant: Jérusalem ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie.
11 Voici, tu as appris ce qu'ont fait les rois d'Assyrie à tous les pays, et comment ils les ont détruits; et toi, tu serais délivré!
12 Les dieux des nations que mes pères ont détruites les ont-ils délivrées, Gozan, Charan, Retseph, et les fils d'Éden qui sont à Telassar?
13 Où sont le roi de Hamath, le roi d'Arpad, et le roi de la ville de Sepharvaïm, d'Héna et d'Ivva?
14 Ézéchias prit la lettre de la main des messagers, et la lut. Puis il monta à la maison de l'Éternel, et la déploya devant l'Éternel,
15 à qui il adressa cette prière:
16 Éternel des armées, Dieu d'Israël, assis sur les chérubins! C'est toi qui es le seul Dieu de tous les royaumes de la terre, c'est toi qui as fait les cieux et la terre.
17 Éternel, incline ton oreille, et écoute! Éternel, ouvre tes yeux, et regarde! Entends toutes les paroles que Sanchérib a envoyées pour insulter au Dieu vivant!
18 Il est vrai, ô Éternel! que les rois d'Assyrie ont ravagé tous les pays et leur propre pays,
19 et qu'ils ont jeté leurs dieux dans le feu; mais ce n'étaient point des dieux, c'étaient des ouvrages de mains d'homme, du bois et de la pierre; et ils les ont anéantis.
20 Maintenant, Éternel, notre Dieu, délivre-nous de la main de Sanchérib, et que tous les royaumes de la terre sachent que toi seul es l'Éternel!
21 Alors Ésaïe, fils d'Amots, envoya dire à Ézéchias: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: J'ai entendu la prière que tu m'as adressée au sujet de Sanchérib, roi d'Assyrie.
22 Voici la parole que l'Éternel a prononcée contre lui: Elle te méprise, elle se moque de toi, La vierge, fille de Sion; Elle hoche la tête après toi, La fille de Jérusalem.
23 Qui as-tu insulté et outragé? Contre qui as-tu élevé la voix? Tu as porté tes yeux en haut Sur le Saint d'Israël.
24 Par tes serviteurs tu as insulté le Seigneur, Et tu as dit: Avec la multitude de mes chars, J'ai gravi le sommet des montagnes, Les extrémités du Liban; Je couperai les plus élevés de ses cèdres, Les plus beaux de ses cyprès, Et j'atteindrai sa dernière cime, Sa forêt semblable à un verger;
25 J'ai ouvert des sources, et j'en ai bu les eaux, Et je tarirai avec la plante de mes pieds Tous les fleuves de l'Égypte.
26 N'as-tu pas appris que j'ai préparé ces choses de loin, Et que je les ai résolues dès les temps anciens? Maintenant j'ai permis qu'elles s'accomplissent, Et que tu réduisisses des villes fortes en monceaux de ruines.
27 Leurs habitants sont impuissants, Épouvantés et confus; Ils sont comme l'herbe des champs et la tendre verdure, Comme le gazon des toits Et le blé qui sèche avant la formation de sa tige.
28 Mais je sais quand tu t'assieds, quand tu sors et quand tu entres, Et quand tu es furieux contre moi.
29 Parce que tu es furieux contre moi, Et que ton arrogance est montée à mes oreilles, Je mettrai ma boucle à tes narines et mon mors entre tes lèvres, Et je te ferai retourner par le chemin par lequel tu es venu.
30 Que ceci soit un signe pour toi: On a mangé une année le produit du grain tombé, et une seconde année ce qui croît de soi-même; mais la troisième année, vous sèmerez, vous moissonnerez, vous planterez des vignes, et vous en mangerez le fruit.
31 Ce qui aura été sauvé de la maison de Juda, ce qui sera resté poussera encore des racines par-dessous, et portera du fruit par-dessus.
32 Car de Jérusalem il sortira un reste, et de la montagne de Sion des réchappés. Voilà ce que fera le zèle de l'Éternel des armées.
33 C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel sur le roi d'Assyrie: Il n'entrera point dans cette ville, Il n'y lancera point de traits, Il ne lui présentera point de boucliers, Et il n'élèvera point de retranchements contre elle.
34 Il s'en retournera par le chemin par lequel il est venu, Et il n'entrera point dans cette ville, dit l'Éternel.
35 Je protégerai cette ville pour la sauver, A cause de moi, et à cause de David, mon serviteur.
36 L'ange de l'Éternel sortit, et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Et quand on se leva le matin, voici, c'étaient tous des corps morts.
37 Alors Sanchérib, roi d'Assyrie, leva son camp, partit et s'en retourna; et il resta à Ninive.
38 Or, comme il était prosterné dans la maison de Nisroc, son dieu, Adrammélec et Scharetser, ses fils, le frappèrent par l'épée, et s'enfuirent au pays d'Ararat. Et Ésar Haddon, son fils, régna à sa place.
Ésaïe 37:3 . C'est un jour de trouble, de reproche et de blasphème. Quelle idée morale peut-on se faire d'un conquérant ? Un homme salué, adoré et applaudi par le monde. L'histoire est pleine de sa renommée, et les monuments sont chargés de sa gloire. Son ambition est sans limites : « Il dit, je retrancherai plusieurs nations.
» Et quelle idée doit-il avoir de la perte de sa propre armée ; les meilleurs hommes de sa nation, et entièrement équipé pour la guerre. Assurément, il calcule la vie des hommes comme les marchands comptent leur or. Et périssant dans la guerre, comme Sennachérib et Rabshakeh, comment doit-il vivre avec les innombrables myriades d'âmes qu'il a envoyées dans les ombres d'en bas ? Pour ne rien dire de la colère d'un Dieu vengeur, toutes les angoisses que des multitudes assassinées peuvent infliger à l'esprit d'un coupable, l'attendront dans l'ombre de la mort. Si le blasphème de ces hommes lâchés sur la terre, et les rênes lancées à toute passion sans loi, horrifiaient les bons hommes ; quel doit être le recul de ce blasphème parmi les damnés ?
Quand Isaïe vit venir la tempête, car les voyants avaient des yeux illuminés, il sonna de la trompette comme un veilleur et s'écria : « Il est venu à Ajath, il est avancé à Migron. A Michmash, il a déposé ses voitures ; ils ont traversé le fleuve, ils ont campé à Geba. Ramah, l'âme de Gibeah, s'enfuit. Élève ta voix, ô fille de Gallim ! faites-le entendre à Laish. Oh pauvre Anathoth ! Madmenah est supprimée. Les habitants de Gebim se rassemblent pour fuir. Ésaïe 10:28 .
Ésaïe 37:4 . Il se peut que le Seigneur ton Dieu entende les paroles de Rabshakeh. Le roi Ézéchias a suivi une voie sage ; il répandit la lettre de Sennachérib devant le Seigneur, et plaida les promesses de la protection divine. Un bel exemple à suivre. C'était mieux que de se fier au roseau meurtri de l'Égypte.
Ésaïe 37:25 . J'ai creusé et bu des eaux2 Rois 19:24 [étranges] . 2 Rois 19:24 . Dans les déserts de sable, le bétail peut sentir l'eau souterraine et enfoncer son nez dans le sable. Les voyages de John Campbell en Afrique du Sud. Dans des cas pareils, les armées assyriennes devaient avoir creusé de larges fosses et s'approvisionner en eau.
Ésaïe 37:29 . Je mettrai mon crochet dans ton nez, comme on met des anneaux dans le nez des chameaux, des ours, des buffles et des taureaux indisciplinés.
Ésaïe 37:36 . Alors l'ange du Seigneur sortit et frappa dans le camp des Assyriens cent quatre-vingt-cinq mille. Qui mettrait les épines et les ronces en bataille contre l'Omnipotence ? Ce coup du bras du ciel est enregistré six fois dans les écrits sacrés ; dans les livres des Rois et des Chroniques comme ci-dessus ; et trois fois dans les Apocryphes.
Il est enregistré par Hérodote, le père de l'histoire grecque, dans son deuxième livre. Euterpe. L'orgueil traque de l'athéisme ne peut trouver ici aucune place. Cet Ange, selon le prophète Osée, était Jéhovah ; l'Ange, comme dans Genèse 22:16 ; Genèse 32:30 ; Ésaïe 63:7 ; Ésaïe 63:16 . Ses mots sont,
Je serai tendrement miséricordieux envers la maison de Juda,
Et je les sauverai par Jéhovah leur Dieu :
Et je ne les sauverai pas par l'arc,
Ni par l'épée, ni par la bataille ;
Par des chevaux, ni par des cavaliers. Osée 1:7 .
Version de Lowth.
Ésaïe 37:38 . Adrammelech et Sharezer ses fils le frappèrent avec l'épée. Dans cette guerre, l'épée de Dieu avait deux tranchants. Il frappa les nations de l'ouest et les Assyriens après avoir méchamment accompli son œuvre étrange. Sennachérib, le plus grand contrevenant, a reçu la punition la plus distinguée. Celui qui a défié Jéhovah a été trompé par ses dieux ! Celui qui a pensé brûler le temple du Seigneur, a péri dans son propre temple ! Ses péchés le poursuivirent jusqu'aux dernières retraites de la conscience, et la miséricorde le repoussa de sa barre.
REFLEXIONS.
Quelle journée d'ennuis pour Juda ! Quelle journée d'angoisse pour Ézéchias et ses ministres ! Ils avaient entendu Rabshakeh classer JÉHOVAH avec les dieux des païens, et l'avaient défié ; et pourtant aucun feu ne sortit du Seigneur pour le consumer, et la terre n'ouvrit pas la bouche pour l'engloutir. Ils voyaient toute l'Asie de l'Arménie à l'Inde en son pouvoir, tandis que Jérusalem seule et quelques petites villes osaient résister. Il sembla pour le moment que l'âge des fureurs était venu, et que le ciel avait accordé la permission aux puissances des ténèbres de régner sur la terre.
Quand nous sommes incapables d'endiguer le torrent de la méchanceté, gardons le silence et pleurons ce que nous entendons. Ainsi le bon Ézéchias et ses ministres déchirent leurs robes pour le blasphème qu'ils avaient entendu, et par le jeûne et la prière cherchèrent le salut de Dieu. Heureux pour Juda en ce jour de détresse que les idoles venaient d'être détruites ; heureux qu'il y ait un prophète et une synagogue de justes à Jérusalem ; et heureux qu'il y eût un roi dont le cœur fût enclin à chercher le Seigneur et à consulter ses prophètes.
Les promesses et les encouragements du Seigneur, et particulièrement au jour de la détresse, sont doublement précieux et doivent être accueillis par la foi. Alors Ézéchias, plus encouragé par la déclaration du prophète, qu'intimidée par le blasphème de Rabshakeh, entra dans le temple et répandit cette lettre devant son Dieu. Il a reconnu la présence du Seigneur, demeurant entre les chérubins ; il le magnifia au-dessus de tous les dieux, et le supplia de sauver au mauvais jour.
Dieu envoie une réponse rapide à la prière qui est offerte dans la foi et la piété. Outre la douceur intérieure transmise à l'âme du roi en pleurs, Isaïe s'est inspiré de le consoler avec un message de triomphe. La calamité étant publique, il s'est plu à Dieu de composer ainsi l'esprit public. Tout le caractère de la réponse est une réplique d'un pieux mépris. C'est la vantardise d'un mortel confondue par la vantardise d'un Dieu.
Tandis que ce roi vain s'enflait jusqu'au ciel de l'orgueil de fouler aux pieds les nations et de brûler leurs dieux, le Seigneur lui reproche une ignorance impie de ne pas savoir que les nations se sont desséchées comme l'herbe ; et il l'assure, qu'il mettrait maintenant un anneau dans son nez comme un chameau indiscipliné, et le ramènerait le plus honteusement à Ninive, où il devrait recevoir, non pas l'hommage d'une divinité, mais la punition d'un tyran exécré.
Et plus loin, ce ciel fit si peu de compte de sa vantardise, qu'il ne lui permit pas de tirer une seule flèche contre les remparts de Jérusalem. Qu'elle est heureuse la nation qui cherche sa protection sous les ailes du sanctuaire ! Et Dieu était fidèle à sa parole. Sennachérib, apprenant que Tirhakah, roi d'Éthiopie, approchait, leva le siège de Libna et s'avança avec toute son armée contre Jérusalem ; et la première nuit, il s'assit devant la ville, voici, l'ange de l'Éternel, qui avait tué à cause d'Israël le premier-né d'Égypte, étendit de nouveau la main, et tua cette même nuit cent quatre-vingt-cinq mille de ses armée.
Quel coup de la main du Seigneur ! S'agit-il des hommes qui ont à moitié balayé la terre de ses habitants ? Maintenant, ils sont massacrés à leur tour. S'agit-il des hommes qui ont pillé les nations et forcé Ézéchias à piller le temple pour de l'or ? Voici, ils ont rapporté le fruit de leur méchanceté et ont été contraints de le dégorger aux pieds du Seigneur. S'agit-il des hommes qui ont comparé JÉHOVAH aux dieux des Gentils, et ont dit qu'il ne pouvait pas défendre sa ville ? Voici, il ordonne à un ange de toucher leur chair, et au matin ce sont tous des cadavres.
Il n'y a qu'un reste épargné pour dire aux nations de l'Est les terreurs de son nom. Voir les notes sur 2 Chroniques 32 .