Jérémie 50:1-46
1 La parole que l'Éternel prononça sur Babylone, sur le pays des Chaldéens, par Jérémie, le prophète:
2 Annoncez-le parmi les nations, publiez-le, élevez une bannière! Publiez-le, ne cachez rien! Dites: Babylone est prise! Bel est confondu, Merodac est brisé! Ses idoles sont confondues, ses idoles sont brisées!
3 Car une nation monte contre elle du septentrion, Elle réduira son pays en désert, Il n'y aura plus d'habitants; Hommes et bêtes fuient, s'en vont.
4 En ces jours, en ce temps-là, dit l'Éternel, Les enfants d'Israël et les enfants de Juda reviendront ensemble; Ils marcheront en pleurant, Et ils chercheront l'Éternel, leur Dieu.
5 Ils s'informeront du chemin de Sion, Ils tourneront vers elle leurs regards: Venez, attachez-vous à l'Éternel, Par une alliance éternelle qui ne soit jamais oubliée!
6 Mon peuple était un troupeau de brebis perdues; Leurs bergers les égaraient, les faisaient errer par les montagnes; Elles allaient des montagnes sur les collines, Oubliant leur bercail.
7 Tous ceux qui les trouvaient les dévoraient, Et leurs ennemis disaient: Nous ne sommes point coupables, Puisqu'ils ont péché contre l'Éternel, la demeure de la justice, Contre l'Éternel, l'espérance de leurs pères.
8 Fuyez de Babylone, sortez du pays des Chaldéens, Et soyez comme des boucs à la tête du troupeau!
9 Car voici, je vais susciter et faire monter contre Babylone Une multitude de grandes nations du pays du septentrion; Elles se rangeront en bataille contre elle, et s'en empareront; Leurs flèches sont comme un habile guerrier, Qui ne revient pas à vide.
10 Et la Chaldée sera livrée au pillage; Tous ceux qui la pilleront seront rassasiés, dit l'Éternel.
11 Oui, soyez dans la joie, dans l'allégresse, Vous qui avez pillé mon héritage! Oui, bondissez comme une génisse dans l'herbe, Hennissez comme des chevaux fougueux!
12 Votre mère est couverte de confusion, Celle qui vous a enfantés rougit de honte; Voici, elle est la dernière des nations, C'est un désert, une terre sèche et aride.
13 A cause de la colère de l'Éternel, elle ne sera plus habitée, Elle ne sera plus qu'une solitude. Tous ceux qui passeront près de Babylone Seront dans l'étonnement et siffleront sur toutes ses plaies.
14 Rangez-vous en bataille autour de Babylone, vous tous, archers! Tirez contre elle, n'épargnez pas les flèches! Car elle a péché contre l'Éternel.
15 Poussez de tous côtés contre elle un cri de guerre! Elle tend les mains; Ses fondements s'écroulent; Ses murs sont renversés. Car c'est la vengeance de l'Éternel. Vengez-vous sur elle! Faites-lui comme elle a fait!
16 Exterminez de Babylone celui qui sème, Et celui qui manie la faucille au temps de la moisson! Devant le glaive destructeur, Que chacun se tourne vers son peuple, Que chacun fuie vers son pays.
17 Israël est une brebis égarée, que les lions ont chassée; Le roi d'Assyrie l'a dévorée le premier; Et ce dernier lui a brisé les os, Nebucadnetsar, roi de Babylone.
18 C'est pourquoi ainsi parle l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël: Voici, je châtierai le roi de Babylone et son pays, Comme j'ai châtié le roi d'Assyrie.
19 Je ramènerai Israël dans sa demeure; Il aura ses pâturages du Carmel et du Basan, Et son âme se rassasiera sur la montagne d'Éphraïm et dans Galaad.
20 En ces jours, en ce temps-là, dit l'Éternel, On cherchera l'iniquité d'Israël, et elle n'existera plus, Le péché de Juda, et il ne se trouvera plus; Car je pardonnerai au reste que j'aurai laissé.
21 Monte contre le pays doublement rebelle, Contre ses habitants, et châtie-les! Poursuis, massacre, extermine-les! dit l'Éternel, Exécute entièrement mes ordres!
22 Des cris de guerre retentissent dans le pays, Et le désastre est grand.
23 Eh quoi! il est rompu, brisé, le marteau de toute la terre! Babylone est détruite au milieu des nations!
24 Je t'ai tendu un piège, et tu as été prise, Babylone, A l'improviste; Tu as été atteinte, saisie, Parce que tu as lutté contre l'Éternel.
25 L'Éternel a ouvert son arsenal, Et il en a tiré les armes de sa colère; Car c'est là une oeuvre du Seigneur, de l'Éternel des armées, Dans le pays des Chaldéens.
26 Pénétrez de toutes parts dans Babylone, ouvrez ses greniers, Faites-y des monceaux comme des tas de gerbes, Et détruisez-la! Qu'il ne reste plus rien d'elle!
27 Tuez tous ses taureaux, qu'on les égorge! Malheur à eux! car leur jour est arrivé, Le temps de leur châtiment.
28 Écoutez les cris des fuyards, de ceux qui se sauvent du pays de Babylone Pour annoncer dans Sion la vengeance de l'Éternel, notre Dieu, La vengeance de son temple!
29 Appelez contre Babylone les archers, vous tous qui maniez l'arc! Campez autour d'elle, que personne n'échappe, Rendez-lui selon ses oeuvres, Faites-lui entièrement comme elle a fait! Car elle s'est élevée avec fierté contre l'Éternel, Contre le Saint d'Israël.
30 C'est pourquoi ses jeunes gens tomberont dans les rues, Et tous ses hommes de guerre périront en ce jour, Dit l'Éternel.
31 Voici, j'en veux à toi, orgueilleuse! Dit le Seigneur, l'Éternel des armées; Car ton jour est arrivé, Le temps de ton châtiment.
32 L'orgueilleuse chancellera et tombera, Et personne ne la relèvera; Je mettrai le feu à ses villes, Et il en dévorera tous les alentours.
33 Ainsi parle l'Éternel des armées: Les enfants d'Israël et les enfants de Juda sont ensemble opprimés; Tous ceux qui les ont emmenés captifs les retiennent, Et refusent de les relâcher.
34 Mais leur vengeur est puissant, Lui dont l'Éternel des armées est le nom; Il défendra leur cause, Afin de donner le repos au pays, Et de faire trembler les habitants de Babylone.
35 L'épée contre les Chaldéens! dit l'Éternel, Contre les habitants de Babylone, ses chefs et ses sages!
36 L'épée contre les prophètes de mensonge! qu'ils soient comme des insensés! L'épée contre ses vaillants hommes! qu'ils soient consternés!
37 L'épée contre ses chevaux et ses chars! Contre les gens de toute espèce qui sont au milieu d'elle! Qu'ils deviennent semblables à des femmes! L'épée contre ses trésors! qu'ils soient pillés!
38 La sécheresse contre ses eaux! qu'elles tarissent! Car c'est un pays d'idoles; Ils sont fous de leurs idoles.
39 C'est pourquoi les animaux du désert s'y établiront avec les chacals, Et les autruches y feront leur demeure; Elle ne sera plus jamais habitée, Elle ne sera plus jamais peuplée.
40 Comme Sodome et Gomorrhe, et les villes voisines, que Dieu détruisit, Dit l'Éternel, Elle ne sera plus habitée, Elle ne sera le séjour d'aucun homme.
41 Voici, un peuple vient du septentrion, Une grande nation et des rois puissants Se lèvent des extrémités de la terre.
42 Ils portent l'arc et le javelot; Ils sont cruels, sans miséricorde; Leur voix mugit comme la mer; Ils sont montés sur des chevaux, Prêts à combattre comme un seul homme, Contre toi, fille de Babylone!
43 Le roi de Babylone apprend la nouvelle, Et ses mains s'affaiblissent, L'angoisse le saisit, Comme la douleur d'une femme qui accouche...
44 Voici, tel qu'un lion, il monte des rives orgueilleuses du Jourdain Contre la demeure forte; Soudain je les en chasserai, Et j'établirai sur elle celui que j'ai choisi. Car qui est semblable à moi? qui me donnera des ordres? Et quel est le chef qui me résistera?
45 C'est pourquoi écoutez la résolution que l'Éternel a prise contre Babylone, Et les desseins qu'il a conçus contre le pays des Chaldéens! Certainement on les traînera comme de faibles brebis, Certainement on ravagera leur demeure.
46 Au bruit de la prise de Babylone la terre tremble, Et un cri se fait entendre parmi les nations.
Jérémie 50:1 . La parole que le Seigneur a prononcée contre Babylone. Le Messie en personne a parlé au prophète, comme il est dit dans Jérémie 48:1 . Mais tandis qu'il parlait contre Babylone, ses lèvres tombèrent avec grâce et miséricorde sur Sion, l'habitation de sa sainteté.
De la chute de Babylone, voir sur Ésaïe 13:14 ; Ésaïe 13:21 ., où la poésie est belle et sublime. Des fragments restent cependant à glaner ici. La ville, selon les meilleurs récits qui peuvent être recueillis auprès d'Hérodote, Xénophon, Diodore Siculus, Josèphe et d'autres, était « un carré régulier, de quarante cinq milles de compas, entouré d'un mur de deux cents pieds de haut et cinquante de large, en laquelle il y avait cent portes d'airain.
Ses principaux ornements étaient le temple de Belus, au milieu duquel se trouvait une tour de huit étages, sur une base d'un quart de mille carré un palais des plus magnifiques et les célèbres jardins suspendus, qui étaient une montagne artificielle élevée sur arches et planté d'arbres des plus grands comme des plus beaux. Ep. Bas. Strabon fixe la hauteur des murs mais à cinquante coudées.
L'Euphrate, profond d'environ douze pieds et large de deux cent cinquante pas, traversait la ville, fertilisait toute la plaine et contribuait à la salubrité et à la gloire du lieu. De la population, je n'ai trouvé aucune estimation : elle doit avoir porté une juste proportion aux dimensions de la ville. De leur commerce aussi aucun calcul ne peut être fait. Leur expédition a navigué du golfe Persique à toutes les parties ; et le Tigre communiquait avec Babylone par un canal au-dessus de la ville.
Mais toute cette gloire, profondément ternie par les habitudes des crimes avérés, ne servait qu'à en faire éclater la chute et à faire de l'oppresseur une exécration dans toute la terre. Voir Bp. Newton sur les prophéties.
Jérémie 50:3 . Du nord. Cyrus fit un détour par le nord dans ses lentes approches de Babylone, et s'empara des richesses de Crésus, roi de Lydda. Ayant gagné toutes les nations à travers lesquelles il marchait, par son humanité, il tourna sa route contre Babylone. Les Chaldéens étaient épris de sommeil. Ils n'ont perçu aucun danger jusqu'à ce qu'il soit entré dans leur pays. Leurs dieux Bel, Nébo et Merodach n'avaient donné aucune alarme !
Jérémie 50:4 . En ces jours-là, les enfants d'Israël viendront chercher l' Éternel. La chute de Babylone sera la restauration d'Israël. Ils retourneront à Sion et chercheront le Seigneur, et se joindront à lui dans une alliance perpétuelle ; non seulement l'ancienne alliance, avec l'offrande de taureaux et de boucs, mais la nouvelle alliance, qui sera écrite dans le cœur. Ceci, et cela seul, est l'alliance perpétuelle, ou la justice éternelle que le Messie apportera. Telles sont donc les doubles promesses de la terre et du ciel à un peuple affligé.
Jérémie 50:8 . Retirez-vous du milieu de Babylone. Je doute que Prideaux ait raison de faire référence au siège de Babylone par Darius Hystaspes, quand ils se sont rebellés contre les Mèdes, et quand, par la pression de la famine, ils ont tué leurs épouses redondantes comme Isaïe l'avait prédit : Ésaïe 47:9 .
Cela pourrait être un avertissement aux Juifs captifs d'éviter le siège de Cyrus, comme l'assemblage des nations contre la ville l'indique clairement : Jérémie 50:9 . Zacharie donne cependant la même exhortation, dans Zacharie 2:6 ; et c'est un fait que plusieurs parties de cette prophétie et d'autres se réfèrent expressément à des temps où la ville fut complètement abandonnée, ce qui arriva au temps des Parthes : Jérémie 50:29 ; Jérémie 50:40 .
Jérémie 50:12 . Votre mère sera profondément confondue. Keen est la satire du prophète. Votre mère qui vous a mis au monde dira bientôt : « Je ne travaille pas et je n'enfante pas d'enfants ; je ne nourris pas non plus les jeunes gens, ni n'élève des vierges.
Ésaïe 23:4 . Non, non : Babylone n'élèvera plus d'enfants, dans toutes ses sorcelleries et habitudes de méchanceté. La voici devenue la dernière des nations, un désert, un désert !
Jérémie 50:14 . Mettez-vous en rang contre Babylone. Chaque soldat était un héros, car le Seigneur les inspirait à faire son plaisir. Il leur dit dans un esprit élevé et martial
Jérémie 50:21 . Montez contre le pays de Merathaim. Tel est l'hébreu ; mais le Chaldaïque lit, le pays de la domination. Les critiques ne peuvent que deviner qu'il s'agissait du quartier adjacent à Babylone. Montanus lit, le pays de la rébellion. D'autres l'appellent le pays de la désobéissance. Affrontez les habitants de Pekod, la capitale de cette terre rebelle. Alors les laboureurs et les moissonneurs devraient cesser de la cité dévouée.
Jérémie 50:24 . Je t'ai tendu un piège, ô Babylone. Pendant que les Chaldéens louaient leurs dieux, festoyaient et buvaient du vin, Cyrus coupa les rives du fleuve et laissa les eaux couler dans les canaux de crue, ce qui diminua tellement le fleuve que la cavalerie put le franchir. Les portes des quais qu'ils trouvèrent ouvertes, et pendant trois jours ils tuèrent tout ce qu'ils trouvèrent dans les rues.
C'était donc prédit dans Jérémie 50:35 ; et ainsi il arriva, selon les paroles de Xénophon dans son Cyropediæ.
Jérémie 50:26 . Ouvrez ses entrepôts, qu'il ne reste rien. Les immenses trésors de Babylone ont fortement incité les armées alliées à prendre d'assaut la ville : elles ont fait l'œuvre du Seigneur pour un bon salaire. Ses richesses, comme celles de Crésus, attiraient les brigands ; car Babylone leur avait appris à voler.
Jérémie 50:29 . Rassemblez les archers contre Babylone, les fameux Elamites pour avoir tiré à l'arc : Jérémie 49:35 . Les Éthiopiens les égalaient au tir à l'arc, ayant des arcs de quatre coudées de long.
Jérémie 50:30 . Ses jeunes gens, un mot hébreu pour soldats, tomberont dans les rues. Cela a été très exactement rempli. Xénophon raconte qu'ils ont tué tout ce qu'ils ont trouvé dans les rues ; que Gadatus et Gobryas marchèrent directement au palais, firent un carnage et conduisirent Cyrus au roi. Hérodote affirme que le massacre a duré trois jours.
Jérémie 50:36 . Une épée est sur les menteurs. Sur les sorciers, sorciers, rêveurs et pronostiqueurs de toutes sortes, qui avaient promis à Babylone la gloire éternelle, lui ayant appris à dire : " JE SUIS, et à part moi il n'y a personne d'autre. " L'épée sur eux avait deux tranchants.
Jérémie 50:38 . Une sécheresse est sur ses eaux, et elles seront desséchées. Hérodote et Zénophon racontent tous deux la circonstance singulière de Cyrus drainant la rivière dans ses tranchées, jusqu'à ce qu'elle soit guéable pour son armée. Le fleuve continua également à couler dans le nouveau canal, de manière à peu à peu détourner son cours et détruire la navigation vers la ville. Ainsi Babylone devint tout à fait comme Gomorrhe, et la bonté des rois perses ne pouvait pas empêcher le décret de Dieu.
Jérémie 50:40 . De même que Dieu a renversé Sodome, de même personne ne demeurera à Babylone. Les voyages modernes sont d'accord, que la masse de cette ville sanglante est envahie par la végétation et dépourvue de culture. Une extension instructive morte, qui vit et parle à la postérité. Bien que les Perses aient favorisé Babylone, et bien qu'elle existait faiblement à l'époque d'Alexandre, Séleucie (maintenant Bagdad, construite sur ses ruines sur la rive orientale du Tigre) s'élevant comme une nouvelle ville à la distance de quarante milles, et qui Selucus fit la capitale de son royaume, attira peu à peu le peuple ; de sorte que Babylone était complètement déserte, afin que la postérité puisse contempler dans ses ruines la justice de Dieu et la vérité de la prophétie.
Jérémie 50:44 . Il sortira comme un lion du gonflement du Jourdain, plein de colère, l'inondation l'ayant chassé de sa tanière. Voir Jérémie 12:5 . Telle était la colère de Nabuchodonosor contre toutes les nations qui osaient s'opposer à son ambition de mettre le monde sous ses pieds.
REFLEXIONS.
Combien vaine est la forteresse la plus imprenable quand Dieu ne la défend pas. Les Babyloniens faisaient confiance à leurs murs et à leurs tours en saillie, et ils les construisaient pour le plaisir de leurs ennemis. Les hommes méchants peuvent se défendre au maximum de leur habileté, mais ils ne peuvent fermer les voies de la justice divine.
À la chute de Babylone, Israël en particulier, et toutes les autres nations, pourraient tracer un lien frappant entre les crimes de cet empire et son châtiment. Cette remarque est le résultat naturel d'un examen de toutes les prophéties contre elle collectivement. L'oppresseur a été opprimé, le pilleur a été pillé. Celle qui n'a pas ouvert les portes de la prison, ni émancipé ses captifs, est allée en captivité.
Elle qui a dévasté les villes, rempli les rues de carnage et fait du monde un désert, a été elle-même trempée de sang et finalement abandonnée. Ainsi son orgueil fut humilié, et toute sa gloire couverte de honte, afin que toutes les autres nations et tous les âges puissent recevoir une instruction. Comme Ninive, elle était une ville joyeuse ; et maintenant, aveuglée, elle tomba dans un festin. Oui, elle est tombée quand son soleil de splendeur brillait des rayons les plus brillants. Elle avait rempli de sang les rues, les villes et les temples ; maintenant ses rues et ses places sont remplies de tués.
Lorsque Dieu charge une armée de détruire une nation, il leur donne à cœur de faire sa volonté. Les ennemis des Mèdes rejoignirent les Mèdes, et les alliés de Babylone suivirent volontiers le même exemple. Le vautour n'est pas plus avide de proies, ni les chiens plus avides de chasse, que toutes ces nations ne l'étaient pour faire tomber Babylone. Comment alors les orgueilleux, les impurs et les débauchés peuvent-ils espérer échapper aux jugements de Dieu. Est-ce parce qu'ils ont méprisé l'instruction jusqu'à ce qu'ils soient entichés, et que le mal s'abat sur eux quand ils ne sont pas conscients.
À la chute de Babylone, nous voyons la certitude absolue des prophéties des Écritures. Les prophéties d'Isaïe ont été dispersées parmi les Juifs, car Jérémie utilise fréquemment les paroles d'Isaïe. Mais Babylone n'a été totalement désertée qu'après la traduction des écritures en grec ; la falsification était donc impossible ; et les Juifs et les prosélytes de toutes les nations étaient obligés de révérer la mémoire de ces hommes comme divinement inspirés par Celui à qui l'avenir est sans voile. Lisons donc les saintes écritures avec attention et prière, afin d'y contempler des choses merveilleuses et de nous imprégner de l'esprit dans lequel elles ont été composées.