Luc 15:1-32

Luc 15:1 . Alors s'approcha de tous les publicains et pécheurs pour l'entendre. Les pharisiens étaient tellement intoxiqués par les idées de leur propre justice qu'ils considéraient tous ces personnages comme exclus de l'alliance du Sinaï, qui ne prévoyait aucune expiation sur l'autel pour leurs péchés, bien que des expiations aient été faites pour les plus ignobles coupables par les bêtes tuées sans le camp.

Quand on objecta qu'il y avait une expiation pour le péché de David, ils répondirent que les hommes en guerre abandonnent leurs femmes. Cet argument est très immoral ; car qui mérite plus d'être protégé que l'homme qui risque sa vie pour la protection de son pays ? Certainement pas les pharisiens engraissés par le jeûne et le festin.

Luc 15:2 . Cet homme reçoit les pécheurs. Matthieu et Zachée, comme publicains étaient impurs ; pourtant Jésus mangeait dans leurs maisons. La prostituée pénitente et le lépreux étaient aussi impurs ; pourtant Jésus toucha celui-ci, et laissa le premier lui baiser les pieds. Il s'agissait de violations de la tradition juive, et le Seigneur s'est mis à sauver la gloire de la loi des déformations des traditions vaines.

Jésus reçoit encore des pécheurs, à condition qu'ils soient repentants et qu'ils produisent les fruits requis. Si grands, si vieux, si compliqués, et si provocants qu'ils aient été dans leurs péchés, il pardonne, il se régale et se réjouit d'eux à leur retour.

Luc 15:7 . De même, la joie sera dans le ciel, devant Dieu, comme l'expression l'indique, pour un seul pécheur qui se repent. Les saints anges, nos gardiens, montent l'échelle et racontent leurs joies dans la société céleste, d'un pécheur, presque perdu et désespéré, maintenant converti au Seigneur et sauvé de la douleur et de la misère éternelles. Les saints anges savent mieux apprécier la valeur des esprits immortels que les hommes, obscurcis par l'erreur et couverts de péché.

C'est le seul texte que les papistes puissent citer pour défendre l'invocation des saints et le culte des images. Et certainement, il est tout à fait hors de propos. Le berger et son troupeau font un cas local, l'association des anges dans les assemblées religieuses est aussi un cas local, de même que l'assemblée des anges au ciel ; mais le culte d'un saint, et à une heure dans toutes les congrégations de la terre, donne la présence à ce saint ; ou plutôt, l'honneur dû à Dieu seul, qui ne donnera pas sa gloire aux images taillées.

Le chrétien éclairé doit abhorrer un tel culte titulaire, comme la plus haute insulte que nous puissions offrir à Celui qui remplit les cieux et la terre. L'intercession du Sauveur n'a pas besoin d'auxiliaires. Quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de se repentir. C'est un certain nombre mis pour un parler incertain, commun. Ambroise, Hilaire et Chrysostome exposent les quatre-vingt-dix-neuf brebis des anges et la seule brebis perdue d'Adam et de ses enfants.

Mais les juifs divisent les justes en deux classes, ceux dont la vie n'a jamais été entachée d'immoralité grossière, et ceux qui se sont repentis de leurs péchés. Or, il vaut assurément mieux être préservé par une éducation religieuse, que d'être emporté par tous les péchés du siècle, et ensuite de se repentir. Dans cette optique, certains hommes peuvent se glorifier devant les pécheurs, mais pas devant Dieu. Il y a cependant une joie particulière qui accompagne la conversion d'un grand pécheur, parce que, si l'égoïste avait été exposé à ses tentations et captivé par ses péchés, il est douteux qu'ils se seraient noblement élevés au-dessus des ténèbres et des chaînes de leurs crimes. Sa conversion est donc l'un des plus hauts trophées de la grâce, et le thème le plus doux du chant angélique.

Luc 15:8 . Soit, quelle femme ayant dix (drachmes) pièces d'argent. Nos grammairiens nous demandent de dire, ou quelle femme, « l'un ou l'autre » étant désormais obsolète. Notre version à la fois ici et dans Matthieu 5:33 , suit le gothique, qui se lit,

Unte ni magt ain tagi hueit aiththau suart gataujan. Tu ne peux pas faire un cheveu blanc ou noir.

Luc 15:9 . J'ai retrouvé la pièce que j'avais perdue. Si une femme déploie tous ses efforts pour retrouver une pièce de monnaie perdue, combien plus diligents devrions-nous être pour trouver les richesses éternelles ; ou si nous n'avons perdu qu'une grâce du caractère chrétien, soit notre confort, notre confiance ou notre patience, nous ne devons jamais nous reposer jusqu'à ce que nous la retrouvions.

Luc 15:16 . Il aurait voulu se remplir le ventre de cosses. Le Dr Campbell améliore ici la lecture. « Il était désireux de remplir son ventre de cosses que les porcs mangeaient, car personne ne lui avait donné de devoir. »

Luc 15:29 . Lo, ces nombreuses années, je te sers. Le frère aîné, étant ici son propre éloge, représente le plus frappant les pharisiens, contre les maximes peu charitables de cette parabole a une portée directe et puissante. Ils ont rejeté la joie des anges dans la conversion des pécheurs à Dieu.

REFLEXIONS.

La parabole du fils prodigue est autorisée à être l'une des plus belles pièces de composition dont les domaines littéraires puissent se vanter. Le sujet est bien choisi, les personnages et les incidents sont tous intéressants, et la narration, qui se déroule avec simplicité, est partout vêtue de beautés de diction appropriées. Les pères s'accordent à dire que le frère aîné représentait les juifs pharisiens ; et les prodigues, les gentils, les publicains et les pécheurs convertis au Christ.

Cette parabole fournit une série de remarques utiles. La misère de ce jeune homme a commencé, on le voit, par la désobéissance à son père. Étant majeur et impatient de retenue, il réclama son patrimoine, ce que l'usage l'autorisait à demander au motif de l'établissement dans la vie. En cela, il consultait son propre plaisir, et non le choix de son père.

Il s'est embarqué dans des plans de vie sauvages et malavisés. Il se vantait de la fortune qu'il pouvait réaliser en allant avec les caravanes en Inde ou ailleurs. Il ne se défia jamais une seule fois de sa propre faiblesse, ni ne pesa les désastres de son entreprise.

La prochaine étape la plus fatale vers la ruine était la mauvaise compagnie. Il s'est révolté dans les tavernes et s'est moqué des prostituées. Élevé en sentiment et méprisant le contrôle, il sentit les rênes en main pour une fois et courut toute la carrière du vice. C'était la liberté, et la liberté sans restriction !

Quand son argent a été fait, ses amis étaient partis. Ses camarades ivrognes n'étaient pas disposés à rendre la friandise, ses prostituées devaient chercher d'autres amants, et sa logeuse lui ordonna de quitter sa maison. Il n'y a pas de véritable amour parmi les méchants, toute leur amitié est fondée sur le plaisir et l'intérêt. Quand ceux-ci n'existent plus, comme la vermine abandonne une grange vide, les débauchés abandonnent leurs amis les plus chers. La charité qui ne manque jamais est la progéniture du ciel ; elle fleurit dans l'église et ne se trouve que dans le sein des hommes vertueux.

Bien que le prodigue ait gaspillé sa fortune, il gardait toujours sa fierté. Tout le monde lui conseillait de retourner dans son pays, mais une hauteur renfrognée disait dans son cœur, rentrerai-je pauvrement chez moi qui se vantait d'être revenu riche ? Deviendrai-je le jeu de mots et le mépris de tous mes égaux, qui ont pensé m'élever au-dessus d'eux tous ? Non jamais. Je mourrai plutôt comme un chien, inconnu et sans regret, dans un pays étranger. Alors il se loua à un citoyen de ce pays, qui le trouvant ignorant de l'élevage et du travail, l'envoya nourrir ses porcs.

La pauvreté et la misère sont, dans l'ordre de la providence, heureusement calculées pour réduire les débauchés au recueillement et au repentir. Pendant que ce jeune homme buvait de l'eau au lieu de vin, et qu'il était entouré d'une compagnie plus inoffensive et en réalité plus honorable que celles qu'il avait perdues, la raison revint ; et faisant le juste parallèle entre l'humiliation à la maison et la misère à l'étranger, il forma le dessein louable de se jeter aux pieds de son père.

Remarquons plus loin que nous avons ici aussi le portrait d'un jeune homme qui méprise d'abord l'éducation religieuse, puis délaisse le Dieu de son père. Le prodigue, en demandant son patrimoine, a demandé à la providence le libre usage de la vie, du temps et des talents, pour courir le chemin de la ruine.

Les hommes méchants ne s'arrêtent jamais dans leur carrière, jusqu'à ce que Dieu les désapprouve par les terreurs de sa parole ou les corrections de sa verge. Il punit la volupté par la famine, le gaspillage par la misère et le vice par la maladie. C'est pourquoi les châtiments du ciel sont parmi les plus grandes faveurs accordées au monde ; leur véritable dessein est de nous amener là où nous devrions être.

La conversion authentique est l'effet de la lumière et de la conviction divines. Lorsque le prodigue revint à lui, il se mit à réfléchir aux privilèges qu'il avait perdus et aux miséricordes dont il avait abusé. C'est le grand secret de la prédication et de la visite des malades, d'aider les méchants à penser par eux-mêmes. Quand un homme est auto-condamné, il n'a d'autre recours que le propitiatoire.

La vraie conversion élève une âme au-dessus des entraves et des charmes du péché. Je me lèverai et j'irai vers mon père. Ses serviteurs sont infiniment heureux : ils ont le ciel dans leur cœur, ils ont un appui dans leur affliction, et une liberté glorieuse à son service. Je me lèverai et j'irai vers mon père, et je lui dirai : Père, j'ai péché contre le ciel et contre toi. Beaucoup gémissent de misère, mais n'ont pas la résolution de se lever.

La grâce, au contraire, se revêt de la gloire du vrai repentir et profère un aveu complet de culpabilité aux oreilles du ciel. La conscience verse toute son angoisse dans le sein de Dieu, et la suppuration guérit la blessure.

L'accueil du pénitent prodigue est le plus grand encouragement pour le pire des pécheurs à suivre son exemple. Les circonstances sont peintes d'une beauté trop consommée pour être commentée. Le père le vit de loin, il courut à sa rencontre et l'embrassa, le revêtit des plus beaux atours et le régala avec la plus grande joie à son retour. Quel pécheur peut lire ceci et rester dans les tavernes, ou se rassembler parmi les porcs en haillons et dans la honte. Qui resterait parmi les démons, tandis que les anges attendent pour chanter sa conversion. Lève-toi, pécheur, lève-toi; oui, lève-toi une fois pour toutes, et jette ton âme coupable sur la clémence du meilleur des pères.