Deutéronome 33:6

Laissez Ruben vivre et ne pas mourir.

Ruben

Le nom de Ruben occupe la première place dans la bénédiction de Moïse, mais cette reconnaissance de sa place naturelle parmi les tribus est presque plus triste dans sa suggestivité que ne l'aurait été la mise de son nom plus bas. Quand la substance d'une haute et ancienne dignité a été retirée, la continuation de son apparence creuse extérieure devient un spectacle pitoyable. Ruben avait outragé les principes les plus sacrés de la loi patriarcale et de la morale primitive, Moïse ne pouvait ignorer la malédiction qu'un comportement si flagrant avait provoquée.

Bien plus, en Ruben et dans sa tribu, Moïse reconnut un vice inhérent qui leur interdisait de jamais « exceller ». il n'est que trop probable qu'il le devienne. Le défaut fatal que Moïse discerna ainsi dans la fortune du premier-né de Jacob résulta de l'instabilité de son caractère ; faute qui ne semble nullement avoir été corrigée, mais plutôt perpétuée et confirmée dans le caractère de ses descendants.

Une leçon pratique d'avertissement pour nous-mêmes n'est certainement pas loin à chercher. La disposition impulsive mais irrésolue de Ruben est douloureusement commune parmi nous. Trop d'un jeune homme, l'excellence de la dignité de son père, et le centre des plus hautes espérances, à la fois pour ce monde et l'autre, est en ce moment l'objet de prières douloureusement anxieuses, comme celle que prononça Moïse. Et trop de chrétiens convertis, qui ont été baptisés comme Ruben pour l'appel suprême de Dieu, dans la nuée et dans la mer, semblent en ce moment à son pasteur manquer la récompense promise, à cause de sa volonté instable, et son inconstant cédant aux influences qui se trouvent en dehors des limites de l'alliance de Jéhovah.

Même les intercessions aimantes d'un Moïse ne peuvent délivrer de telles âmes de la mort, si elles ne mettent pas fin à leur hésitation et à leur indécision, et ne s'engagent pas à rechercher la vie de Dieu de tout leur cœur. Dieu lui-même ne peut que pleurer sur eux en disant : « Que dois-je te faire ? car ta bonté est comme la nuée du matin, et comme la rosée qui s'en va de bonne heure. ( TG Rooke, BA )

L'oubli de Siméon

Le manuscrit alexandrin de l'Ancien Testament grec contient une interpolation remarquable dans la clause de la bénédiction de Ruben. Il introduit le nom de Siméon et fait référence à cette tribu la prière de Moïse pour que « ses hommes ne soient pas peu nombreux ». La suggestion ne peut pas probablement être amusée ; bien que, s'il est rejeté, le fait très singulier nous saute aux yeux que la tribu de Siméon est passée dans un silence absolu.

Cette omission a été utilisée pour soutenir la théorie d'une origine plus tardive du livre du Deutéronome. On a dit que les Siméonites avaient disparu du sol de Canaan sous le règne de Josias, et que l'écrivain crut donc inutile d'y faire allusion. Mais la même raison lui aurait fait passer toutes les tribus comprises dans le royaume septentrional d'Israël ; car ils avaient été récemment déracinés de leurs possessions dans le pays de la promesse, et emmenés captifs en Assyrie.

De plus, comme une question de fait historique, il y avait des colonies florissantes des Siméonites sur le territoire de Juda si près de l'époque de Josias que le règne d'Ézéchias ( 1 Chroniques 4:34 ), et l'héroïne du livre apocryphe de Judith était une fille de Siméon : un fait qui, même en tenant compte de la licence de la fiction historique, nous oblige à reconnaître le maintien de Siméon en tant que tribu dans la toute dernière période de l'existence nationale juive.

La vraie raison pour laquelle le nom de Siméon est passé sous silence dans cette bénédiction était la profonde et juste indignation que le prophète inspiré ressentit à l'égard du péché récent d'Israël à Shittim. Siméon avait dirigé l'ignoble apostasie qui a jeté la gloire du peuple élu de Jéhovah aux pieds de l'idole la plus vile de Moab ; et la majeure partie des vingt-quatre mille victimes de la plaie vengeresse de Dieu étaient des hommes de cette tribu coupable.

Avec de tels souvenirs frais dans son esprit, il était impossible à Moïse de prononcer des paroles de bénédiction sur Siméon, ou d'atténuer de quelque manière que ce soit la malédiction que Jacob avait déjà prononcée sur sa postérité ( Genèse 49:5 ; Genèse 49:7 ). ( TG Rooke, BA )