Ésaïe 1:16-17

Cessez de faire le mal; apprendre à bien faire

Une vie inoffensive

L'ordre dans lequel ces mots sont placés a évidemment été conçu pour nous enseigner que le fondement d'agir bien est d'éviter tout mal.

Plusieurs autres parties de l'Écriture énoncent la même règle dans presque les mêmes termes ( Psaume 34:14 ; Psaume 37:27 ; Am Romains 12:9 ; 1 Pierre 3:11 ) ; et beaucoup expriment ou impliquent la même doctrine, mettant la repentance avant la foi et l'obéissance (Mt Marc 1:15 ; Actes 20:21 ; Tite 2:12 ).

Même les auteurs païens, dans des âges et des pays très éloignés, ont donné la même direction. Et en effet tout le monde doit en reconnaître la justesse : mais encore très peu semblent percevoir ou prêter suffisamment attention à son importance : ce que, par conséquent, je m'efforcerai de vous montrer,

I. EN CE QUI CONCERNE NOTRE CONDUITE EN GÉNÉRAL. C'est manifestement la méthode naturelle et rationnelle de commencer par éliminer ce qui d'autre entravera notre progrès, et de faire de l'unité dans nos propres seins notre plus grand souci. Celui qui n'a que des poursuites cohérentes peut les suivre avec une perspective de succès : mais un esprit, distrait entre des principes d'action contraires, ne peut espérer qu'être entraîné en arrière et en avant par eux continuellement, au fur et à mesure qu'ils réussissent à l'emporter à leur tour.

Les choses, en effet, qui ne font que se gêner accidentellement de temps en temps, peuvent être poursuivies ensemble, et la préférence due, lorsqu'elles interfèrent, être assez bien réglée. Mais le péché et le devoir sont si essentiellement opposés, que leurs intérêts ne peuvent jamais être conciliés. Ils découlent de motifs différents, procèdent par des moyens différents, tendent à des fins différentes et se contrecarrent perpétuellement.

Et c'est à l'oubli de cette évidence évidente que l'échec de leurs bonnes intentions, l'irrésolution de leur vie, l'incohérence de leurs caractères, en grande partie, doivent son essor. Chacun de nous sait, au fond, ce qu'il doit faire : tout le monde en sent l'approbation ; et jusqu'à présent, au moins, une disposition à cela. Mais alors il ressent aussi des dispositions tout à fait adverses : et bien qu'il les considère comme injustifiables, il est pourtant pénible de les extirper, et même pas agréable d'en tenir compte.

Ainsi, pour éviter les ennuis, les deux espèces sont autorisées à grandir ensemble comme elles le peuvent ; et, qui prospérera plus vite, apparaît bientôt. Peut-être qu'un ou deux types de méchanceté étaient destinés à être livrés : mais ceux-ci ont des liens imprévus avec d'autres, et ceux avec plus. Ou, s'ils n'en avaient pas, quand les hommes n'ont une fois cédé que pour faire une seule chose de mal, ils n'ont aucune base solide sur laquelle s'appuyer pour refuser d'en faire une seconde et une troisième : si peu à peu ils perdent leurs forces, Dieu retire son aide, et ils tombent de mal en pis.

II. EN CE QUI CONCERNE NOTRE COMPORTEMENT ENVERS LES AUTRES. C'est une chose remarquable dans la constitution de ce monde, que nous ayons beaucoup plus de pouvoir d'y produire la misère que le bonheur. Tout le monde, jusqu'au plus insignifiant, est capable de donner de l'inquiétude, voire de la douleur et de l'affliction aux autres, et souvent à un grand nombre, sans la moindre difficulté ; tandis que même ceux qui ont des capacités supérieures à tous égards, peuvent à peine découvrir les moyens, à moins que ce ne soit dans un cadre très étroit de temps en temps, de faire un grand bien ou de communiquer un plaisir considérable.

D'ailleurs, les effets des bontés peuvent toujours être entièrement perdus : mais ceux des injures trop fréquentes ne peuvent jamais être réparés. Et c'est pourquoi nous devons veiller sur nous-mêmes avec un soin perpétuel, examiner la tendance de toutes nos paroles et actions, et, non content de ne signifier aucun mal, être soucieux de n'en faire aucun. Le mal que nous faisons par insouciance n'est certainement pas si criminel, comme s'il était intentionnellement conçu : mais peut être presque, sinon tout à fait, aussi sévèrement ressenti malgré : causer seulement une heure, voire un moment de vexation ou de chagrin à l'un de nos frères ; ou le priver de la plus petite de ces gratifications innocentes, qui aident à soulager les peines de la vie, et rendent le passage à travers elle confortable ? ( T. Secker, LL.D. )

L'art biblique de réformer les hommes

I. Son principe premier est que la RÉFORME DEVRAIT COMMENCER À LA SOURCE DE LA CONDUITE HUMAINE. Changez les ressorts de toute action et vous changez chaque élément de conduite. Vous devez naître de nouveau. Du cœur sortent tous les maux.

1. Elle n'écarte pas toutes les formes d'aide extérieure - société, industrie, famille, église, mais celles-ci sont des auxiliaires de l'effort central de la volonté humaine.

2. Il reconnaît aussi que le travail complet est par étapes, graduel, bien que le but puisse être immédiat.

II. Non seulement l'élément central de la réforme est clairement établi, mais ce que l'on peut appeler LE PLAN DE TRAVAIL DE LA RÉFORME À PARTIR DU MAL EST DÉPOSÉ. ( Daniel 3:27 . Comparez cela avec Matthieu 3:8. )

1. Faire le bien est le moyen de cesser le mal. Éphésiens 4:28 --pas assez pour arrêter de gagner en volant, mais il faut le faire en apprenant à se débrouiller en travaillant ! Le moyen de guérir le mal, c'est de mettre en place un courant d'action contraire.

2. L'illustration du gouvernement intérieur de l'esprit - comment les sentiments d'une classe augmentent ou diminuent en réponse à l'excitation ou à la somnolence d'une autre.

3. Les deux formulaires défectueux.

(1) Former un but, sans prendre de mesures pratiques - des résolutions vides - par le repentir - des feuilles seulement ; pas de fruits.

(2) Réforme par régulation externe--mécanique.

III. LES DIFFICULTES DE VICE, D'HABITUDE, QUAND ON LES REGARDE SIMPLEMENT.

1. Ils laissent les hommes seuls, malheureux.

2. L'âme ne développe le pouvoir de renverser le mal que par l'inspiration de vertus opposées.

IV. LA RAISON POUR QUE BEAUCOUP DE GENS DEVIENNENT NÉGATIFS, FAIBLES ET SANS INTÉRESSANT QUAND ILS DEVIENNENT RELIGIEUX.

V. LA RAISON QUE BEAUCOUP SONT FORTS, NOBLE, COMME DES HOMMES MONDIAUX EN AFFAIRES, MAIS SANS FORCE DANS LES SPIRITUELS. Ils se sont déchaînés tout entiers dans un seul cas. Ils lient les éléments forts dans l'autre, de peur de mal, et n'en lâchent aucun autre. ( Proverbes 3:13 ; aussi 8:11, etc.)

VI. QUAND LES HOMMES RETOURNENT DU MAL LAISSEZ-LES ALLER CLAIREMENT À LA RELIGION ! ( HWBeecher. )

Les hommes de l'époque

Il faut des hommes prêts à marcher dans le fourgon de l'armée des réformateurs nationaux, civiques et personnels, des hommes avec la seule pensée qui les domine que Dieu le Père vit et aime d'un amour éternel chaque membre de la race humaine. ,--hommes qui, influencés par cette intuition irrésistible, cherchent à purger et à purifier la politique et le commerce, la société et l'Église, la loi et la coutume, la parole et la pratique, de toutes choses qui oppriment et blessent, et qui retardent de quelque manière que ce soit le triomphe du royaume de Dieu. Le mot d'ordre est toujours : « Cesser de faire le mal », etc. ( F. Sessions. )

Le tempérament prophétique de James Russell Lowell

Le tempérament qui était chez James Russell Lowell est le tempérament que nous recherchons chez tous nos hommes publics - chez tous les dirigeants de pensée de l'Église ou de l'État, de la communauté locale ou générale. « Il chantait les torts du pauvre et de l'esclave ; le vide de la vie sans conviction ; de la nullité de la poésie sans objet ; la mollesse de la prédication sans piété ; la honte de la loi sans justice ; l'horreur vierge d'un monde sans Dieu. ( F. Séances. )

S'accrocher à un péché

Un petit enfant jouait un jour avec un vase de grande valeur, lorsqu'il y mit la main et ne put le retirer. Son père, lui aussi, a fait de son mieux pour le sortir, mais en vain. Ils parlaient de casser le vase, quand le père dit : « Maintenant, mon fils, essaie encore une fois ; ouvrez votre main et tenez vos doigts droits, comme vous me voyez le faire, puis tirez. À leur grand étonnement, le petit garçon dit : « Oh, non, papa. Je ne pouvais pas sortir mes doigts comme ça, car si je le faisais, je laisserais tomber mon sou. Il s'était accroché à un sou tout le temps ! Pas étonnant qu'il ne puisse pas retirer sa main. ( J. McNeill. )

Le premier principe

Il n'y a pas de religion – ou s'il y en a, je ne la connais pas – qui ne dise : « Faites le bien ; éviter le mal. Il n'y en a pas qui ne contienne ce que Rabbi Hillel a appelé la quintessence de toutes les religions, le simple avertissement : « Sois sage, mon garçon. « Sois sage, mon garçon », peut sembler un catéchisme très court ; mais ajoutons-y : « Sois bon, mon garçon, pour l'amour de Dieu », et nous y avons à peu près toute la Loi et les Prophètes. ( Max Muller. )

Qu'est-ce que le repentir

Supposons que je doive descendre à Boston ce soir, et que je descende à la gare Union, et dis à un homme que j'ai là-bas : « Pouvez-vous me dire, est-ce que ce train va à Boston ? et l'homme dit "Oui". Je monte à bord du train, et le commissaire arrive et me dit : « Où vas-tu ? Je dis : « Je vais à Boston », et il dit : « Eh bien, vous êtes dans le mauvais train, ce train va à Albany.

» « Mais je suis bien sûr d'avoir raison ; J'ai demandé à un cheminot ici, et il m'a dit que c'était le train. Et le surintendant dit : « Moody, je sais tout sur ces trains ; J'ai vécu ici quarante ans et je vois ces trains monter et descendre ici tous les jours. Et enfin il me convainc que je suis dans le mauvais train. C'est la conviction, pas la conversion. Mais si je ne reste pas dans ce train, mais que je monte dans l'autre train, c'est le repentir. Changer de train, c'est ça le repentir. ( DL Moody. )

Le mal doit être supplanté par le bien

Le péché doit être vaincu, non pas tant en lui maintenant une opposition directe, qu'en cultivant des principes opposés. Voulez-vous tuer les mauvaises herbes dans votre jardin, plantez-le avec de bonnes graines : si le terrain est bien occupé, il y aura moins besoin du travail de la houe. Si un homme voulait éteindre le feu, il pouvait le combattre avec ses mains jusqu'à ce qu'il fût brûlé vif ; le seul moyen est d'appliquer un élément opposé. ( Andrew Fuller. )

Apprendre à bien faire

La plus haute éducation

Nous entendons beaucoup parler des différents niveaux d'enseignement : enseignement primaire, secondaire et supérieur ; par le texte nous rappelle cette éducation la plus élevée qui concerne tous, et que c'est la fin principale de la vie à assurer. La culture morale est encore plus impérative que le développement intellectuel.

I. LA NÉCESSITÉ DE L'APPRENTISSAGE MORAL. De nombreuses définitions ont été données de l'homme, mais il pourrait à juste titre être défini comme l'être qui apprend. D'autres créatures peuvent à peine, dit-il, apprendre ; tout ce qui appartient à leur espèce, ils le font instinctivement, immédiatement, parfaitement. Une alouette construit son premier nid aussi habilement que son dernier, la première broderie d'une araignée est aussi exquise que tout ce qu'elle tisse dans la vie adulte, une abeille construit sa première cellule et compose son premier miel avec une efficacité qui ne laisse rien à désirer.

Nous savons que les naturalistes ne sont pas tout à fait d'accord sur ce point, mais nous pouvons conclure que substantiellement l'instinct se passe de ce processus laborieux que nous appelons l'apprentissage. Il en est tout autrement avec la créature humaine. Si nous voulons « bien faire », en prenant cette expression dans son sens le plus noble, nous devons « apprendre » à le faire, en acquérant le pouvoir splendide grâce à l'attention, à des efforts répétés et à de multiples sacrifices.

Prenez, par exemple , la vertu du contentement. Nous sommes persuadés du caractère raisonnable du contentement des dispensations de la Divine Providence ; pourtant la folie de l'âme n'est maîtrisée que par beaucoup d'échec et de discipline. Ou, prenez la vertu de sincérité. Cette vertu, si elle n'est pas plutôt de l'essence de toutes les vertus, nous avons tous, dans une certaine mesure, besoin d'apprendre, certains, cependant, trouvant dans son apprentissage la tâche principale de la vie.

Cela semble paradoxal de le dire, mais certains hommes sont naturellement théâtraux ; la tentation est toujours de jouer un rôle. Grâce à des châtiments répétés et acharnés de l'âme, nous maîtrisons cette passion pour la mascarade et atteignons la sincérité, la simplicité et la minutie de la vie. Prenez la vertu de véracité. Nous avons beaucoup à apprendre ici : dire la vérité, agir selon la vérité, vivre la vérité. Prenez la vertu de tempérament.

Il y a une faculté de colère dans la nature, et une faculté de colère devient des hommes nobles, mais harmoniser cette faculté avec la raison, et être à la fois plein d'entrain et doux, est un problème qui peut demander des années pour sa solution. Ou, prenez la vertu de la gentillesse. Nous passons par beaucoup de reproches, de flagellation et de honte en nous efforçant d'atteindre le bel idéal. Saint Paul témoigne de lui-même : « J'ai appris dans quelque état que je sois, à m'en contenter. Souvenons-nous dans l'éducation de nos enfants que la vertu s'acquiert autant que la vie intellectuelle.

II. CONSIDÉREZ LA MÉTHODE DE CETTE CULTURE MORALE. Trois choses sont essentielles à l'éducation libérale de l'âme.

1. Un modèle. « Regarder vers Jésus. » Il est le Modèle suprême. Un artiste américain a déclaré: "Je donnerais tout ce que j'ai pour voir Velasquez peindre pendant une semaine, un jour." Mais le splendide privilège nous est donné de voir le Seigneur Jésus vivre des années ! « Apprenez de moi », dit le Maître, et un regard plein d'amour et de réflexion dans le Nouveau Testament chaque jour est une vision permanente de la perfection. Apprenons de Lui dans la joie et la tristesse, dans le travail et les loisirs, dans la force et la lassitude, dans la popularité et la négligence, dans le succès et l'échec, dans la vie et la mort. C'est lui qui enseigne le mieux l'art de vivre.

2. Puissance. Nous ne pouvons devenir saints que si nous avons un génie pour la sainteté, et ce génie à un degré adéquat que seul l'Esprit de Dieu peut transmettre. Dans la prière, recherchons plus de vision intérieure, de réceptivité et d'énergie, plus de l'Esprit qui agit puissamment dans les âmes totalement abandonnées, et tout deviendra possible.

3. Pratiquez. On apprend à bien faire en faisant bien. ( WL Watkinson. )

La grande leçon de la vie

I. IL N'Y A PAS DE ROUTE ROYALE À RECONNAÎTRE. « Tu m'envies, n'est-ce pas ? » dit un maréchal (Lefèvre) de France à un ami en le complimentant sur ses biens et sa bonne fortune. « Eh bien, vous aurez ces choses à un meilleur prix que moi. Entrez dans la cour : je vous tirerai vingt coups de fusil à trente pas, et si je ne vous tue pas, tout vous appartiendra. Quoi, tu ne viendras pas ! Très bien; souvenez-vous donc que j'ai été fusillé à plus de mille coups et à bien plus de trente pas avant d'arriver à l'état dans lequel vous me trouvez maintenant ! L'ami du maréchal ne vit que le succès obtenu ; il oublia le labeur, la souffrance et le péril par lesquels il avait été accompli.

Le voyageur avec l'amour ardent de la beauté gravit la colline raboteuse d'où sa vue, il s'imagine, sera dégagée et complète ; mais la première ascension fit, voici, une autre colline l'éclipsant ; et cela surmonté, voici, encore un autre fronce les sourcils sur lui encore plus haut. Donc avec la colline de la vie. Une ascension ardue faite, une difficulté surmontée, une autre se présente, une autre et encore une autre. C'est toujours "Excelsior!" Nous ne l'aurions pas autrement. Sans difficulté, il n'y avait aucune démonstration d'énergie. Sans tentation, il n'y avait pas d'autodiscipline. Sans épreuve et souffrance, il n'y avait ni force ni résignation.

II. OBSERVEZ L'APPLICATION DE CETTE LEÇON DE LA PART DE LA NATURE LE MÊME DÉBUT DE LA VIE. Nous commençons notre vie comme « étrangers dans un pays étranger ». Nous n'apportons rien avec nous dans le monde, que ce soit de la richesse, de la connaissance ou de l'expérience. Ce que nous possédons, nous le recevons, l'acquérons ou l'apprenons. On retrouve les conditions de vie déjà existantes Il faut « accepter la situation » ; y faire face du mieux que nous pouvons, et chacun continue à jouer son rôle.

En commençant à apprendre, nous trouvons la nature et ses lois fixes, inexorables, exigeant la reconnaissance triste obéissance. Observez ces lois, tenez compte des avertissements de la nature, et c'est une gentille maîtresse, une bonne bienfaitrice ; mais méprisez-les, désobéissez-leur, et elle devient une terrible vengeuse. La peine qu'elle ne manque jamais d'infliger. Si ce n'est dans la jeunesse, alors dans la virilité ; sinon dans la virilité, alors dans la vieillesse. Bien que sa voix se taise, la nature parle toujours.

Et c'est sa parole : « Quelle que soit votre place et où que vous soyez dans l'arène de la vie, faites bien votre part, apprenez à bien faire. Pour le bien de votre bien-être physique ; pour votre bonheur temporel ; pour le bien de ceux qui viendront après vous, observez mes commandements pour les faire !

III. CONSIDÉREZ L'UTILITÉ DE CETTE LEÇON COMME ENSEIGNÉE PAR LA SOCIÉTÉ ET SOULIGNÉE DANS CHAQUE SPHÈRE DE LA VIE. Le ménage, l'école, le collège, les frais de scolarité, les apprentissages commerciaux, les lois et institutions civiles et politiques - quels que soient les facteurs qui entrent en jeu pour développer et améliorer la société - ne sont que le prolongement et l'exemple du précepte « d'apprendre à réussir." Ils sont les assistants de la nature, nous apprenant à bien vivre dans la vie.

Qu'est-ce que l'abnégation ? Ce n'est qu'un autre mot pour « apprendre à bien faire ; c'est-à-dire apprendre à renoncer au moindre pour le bien supérieur ; nier le moment présent pour le moment à venir - tout ce qui implique des difficultés, des coûts, de la douleur, des efforts persistants. Un effort persistant dans la maîtrise des difficultés est à la base d'un véritable avancement et d'un véritable succès. La sagesse, l'habileté, la maîtrise dans le domaine du commerce ou de la science, dans le domaine de la politique ou de la guerre, ne viennent pas en le souhaitant.

IV. MAIS, AINSI QUE L'AUTO-DENÉMENT, « APPRENDRE À BIEN FAIRE » IMPLIQUE LA SOUMISSION À UNE AUTORITÉ SUPÉRIEURE. Qui pourrait espérer devenir un soldat capable sans d'abord se soumettre aux conseils d'un tacticien ? Il doit y avoir des jours, des semaines, des mois de fatigue des yeux et des oreilles, des nerfs et des muscles ; il doit y avoir une retenue continue du corps et de l'esprit ; il doit y avoir soumission à la volonté d'autrui, obéissance à l'ordre d'un maître.

Mais là encore, l'obéissance, la retenue sont difficiles. Et à quoi sert toute cette lutte avec difficulté ? Pourquoi, simplement pour « apprendre à bien faire » - pour bien forer ; pour devenir un bon soldat !

V. Mais la Bible déclare que cette vie est une période d'épreuve, à l'issue de laquelle tourne le destin de notre être futur. Si donc, tout ce qui vaut la peine d'avoir dans cette vie présente n'est pas sans heurts avec des difficultés, EST-IL RAISONNABLE DE SUPPOSER QUE LES AVANTAGES DE LA VIE FUTURE NOUS ACCUDRONT SANS COMME CONFLIT AVEC LES DIFFICULTÉS ? Ne rien faire et hériter quand même de la vie éternelle ? Ce n'est pas si bon marché que ça.

VI. Au-delà de cela, LA BIBLE SIGNALE NON SEULEMENT LES DIFFICULTÉS QUI NOUS SONT OPPOSÉES, ELLE MONTRE COMMENT LES DIFFICULTÉS DOIVENT ÊTRE RÉPONDUES. Dans la vie de ses héros, la Bible individualise chaque vertu, mais en aucun d'eux n'apparaît chaque vertu jusqu'à ce que nous parvenions à l'homme parfait, le Christ Jésus. Il est le Maître de la bonté. Et Il dit : « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive.

" Si le chemin semble trop plein d'obstructions, et que de vieux péchés nous enferment, et que notre faiblesse est très grande, il nous dit pourtant avec bonté comme à l'apôtre Paul : " Ma grâce te suffit ", etc. ( CPH Nason , MA )

La lutte entre le bien et le mal dans l'âme humaine

On voit ce que l'auteur a produit, mais on ne voit pas ce qu'il a détruit. Le livre sort au net, et nous, ne regardant qu'en surface, disons : Comme c'est bien fait ! Qui peut dire ce que cette « copie conforme » a coûté ? Nous voyons le tableau accroché au mur pour être exposé, mais nous ne voyons pas combien de toiles ont été jetées, ou combien de contours ont été abandonnés, ou combien d'efforts ont été déclarés indignes.

Nous ne voyons que le dernier ou le meilleur. Il y a tant à faire en privé pour apprendre à bien faire. Nous ne vivons pas toute notre vie en public. On fait un effort dans la solitude : c'est un échec ; nous le jetons; nous reconnaissons son existence ton un : pourtant, nous acquérons des compétences - la pratique rend parfait - et lorsque nous faisons notre premier acte de vertu aux yeux du public, les gens peuvent supposer que nous ne sommes que des prodiges et des miracles, tant l'acte était bien terminé.

Seul l'œil de Dieu a vu le processus qui y a conduit. C'est une caractéristique de la grâce divine, qu'elle considère chaque tentative comme un succès, elle marque chaque échec honnêtement fait comme une victoire déjà couronnée. Nous ne perdons donc rien, même sur la route. L'apprentissage même est lui-même une éducation ; la tentative même de faire, bien que nous n'y parvenions pas, donne elle-même force, encouragement et confiance. En apprenant à bien faire, nous assistons le travail négatif consistant à cesser de faire le mal. ( J. Parker, DD )

« Apprendre à bien faire »

1. Nous devons faire ; ne cessez pas de faire le mal, puis restez inactifs.

2. Nous devons faire le bien ; le bien que le Seigneur notre Dieu demande, et qui fera bon compte.

3. Nous devons le faire bien, d'une manière juste et pour une fin juste.

4. Nous devons apprendre à bien faire, nous devons nous efforcer d'acquérir la connaissance de notre devoir, être curieux à son sujet, en prendre soin ; et nous y accoutumons, afin que nous puissions facilement mettre la main à notre travail, et devenir maîtres de ce saint art de bien faire ( M. Henry. )