Daniel 2:31

Bien que Daniel enregistre ici le rêve et n'aborde pas son interprétation, il ne faut cependant pas aller plus loin sans discourir sur la question elle-même. Lorsque l'interprétation sera ensuite ajoutée, nous confirmerons ce que nous avons dit précédemment et l'amplifierons au fur et à mesure que le contexte peut nous guider. Ici, Daniel raconte comment Nebucadnetsar a vu une image composée d'or, d'argent, d'airain et de fer, mais ses pieds étaient mélangés, en partie en fer et en gros argile. Nous avons déjà traité du nom de la «Vision», mais je le répète brièvement encore, - le roi Nebucadnetsar n'a pas vu cette image mentionnée ici, avec ses yeux naturels, mais c'était un spécimen de la révélation qu'il savait avec certitude avoir lui a été offert divinement. Sinon, il aurait pu se débarrasser de tout souci et agir à sa guise; mais Dieu le retint dans un tourment complet, jusqu'à ce que Daniel vienne comme son interprète.

Nabuchodonosor a alors vu une image. Tous les écrivains doués d'un bon jugement et sincèrement désireux d'expliquer la signification du Prophète, comprennent ceci, sans controverse, des Quatre Monarchies, se succédant. Les Juifs, pressés par cette interprétation, confondent le Turc avec l'empire romain, mais leur ignorance et leur injustice sont facilement prouvées. Car quand ils veulent échapper à la confession du Christ ayant été exposée au monde, ils recherchent des calomnies viciées qui ne nécessitent pas de réfutation; mais il faut encore dire quelque chose à sa place. Mon affirmation est parfaitement correcte, que des interprètes d'un jugement modéré et d'une candeur expliquent tous le passage des monarchies babylonienne, perse, macédonienne et romaine, et Daniel lui-même le montre ensuite suffisamment par ses propres mots. Une question se pose cependant, pourquoi Dieu a représenté ces quatre monarchies sous cette image? car il ne semble pas correspondre partout, car les Romains n'avaient rien de commun avec les Assyriens. L'histoire nous a pleinement informés de la manière dont les Mèdes et les Perses ont succédé aux Chaldéens; comment Babylone a été assiégée par l'ennemi; et comment Cyrus, après avoir obtenu la victoire, transféra l'empire aux Mèdes et aux Perses. Il peut sembler absurde qu'une seule image soit proposée. Mais il est probable - non, on peut le montrer - que Dieu ne considère ici aucun accord entre ces quatre monarchies, car il n'y en avait pas du tout, mais l'état du monde dans son ensemble. Dieu a donc voulu, sous cette figure, représenter la condition future du monde jusqu'à l'avènement du Christ. C'est la raison pour laquelle Dieu a uni ces quatre empires ensemble, bien qu'en réalité différents; puisque le second est né de la destruction du premier, et le troisième de celle du second. C'est un point, et nous pouvons maintenant nous demander pourquoi Daniel appelle le royaume de Babylone par le terme honorable d'or. Car nous connaissons l'étendue de sa tyrannie et le caractère des Assyriens, et leur union avec les Chaldéens. Nous sommes également conscients de la destruction de Ninive et de la manière dont les Chaldéens ont fait de Babylone leur capitale, pour préserver le siège de l'empire entre eux. Si l'on considère l'origine de cette monarchie, on trouvera sûrement les Assyriens comme des bêtes sauvages, pleines d'avarice, de cruauté et de rapacité, et les Chaldéens supérieurs à tous ces vices. Pourquoi, alors, cet empire appelé la tête - et pourquoi une tête d'or?

Quant au nom «tête», puisque cette monarchie est née la première, il n’ya rien de surprenant à ce que Daniel lui attribue la plus haute place. Et quant à son décès à Ninive, ce n'est pas surprenant, car cette ville avait déjà été coupée, et il traite maintenant des événements futurs. L'empire chaldéen était donc le premier dans l'ordre du temps et est appelé «doré» par comparaison; parce que le monde s'aggrave en vieillissant; car les Perses et les Mèdes qui s'emparaient de tout l'Orient sous les auspices de Cyrus étaient pires que les Assyriens et les Chaldéens. Les poètes profanes ont donc inventé des fables sur Les Quatre Âges, l'Or, l'Argent, l'Airain et le Fer. Ils ne mentionnent pas l'argile, mais ils ont sans doute reçu cette tradition de Daniel. Si quelqu'un objecte que Cyrus excellait dans les qualités les plus nobles, et était d'une disposition héroïque, et célébré par les historiens pour sa prudence et sa persévérance, et d'autres dotations, je réponds, nous ne devons pas regarder ici le caractère d'un seul homme, mais à l'état continu de l'empire perse. Ceci est suffisamment probable en comparant l'empire des Mèdes et des Perses à celui des Babyloniens, qui est appelé «argent»; depuis que leur moralité s'est détériorée, comme nous l'avons déjà dit. L'expérience montre aussi comment le monde dégénère toujours et s'incline progressivement vers les vices et les corruptions.

Quant à l’empire macédonien, il ne doit pas paraître absurde de le trouver comparé à l’airain, puisque nous connaissons la cruauté du tempérament d’Alexandre. Il est frivole de remarquer cette politesse qui lui a valu la faveur des historiens; car, si nous réfléchissons à son caractère naturel, il a sûrement respiré la cruauté dès son enfance. Ne discerne-t-on pas en lui, tout petit garçon, l'envie et l'émulation? Quand il vit son père victorieux à la guerre et soumettant par l'industrie ou les arts dépravés les villes de Grèce, il pleura d'envie, parce que son père ne lui laissait rien à conquérir. Comme il manifestait une telle fierté quand il était enfant, nous concluons qu'il a été plus cruel qu'humain. Et avec quel but et quelle intention entreprit-il l'expédition par laquelle il devint roi des rois, à moins d'être mécontent non seulement de son propre pouvoir, mais de la possession du ver entier? Nous savons aussi comment tie a pleuré quand il a entendu parler de cette philosophie imaginative, qu'il y avait plus de mondes que cela. "Ce que , " a-t-il dit, "Je ne possède même pas un seul monde!" Puisqu'il ne suffit pas d'un seul monde pour un homme de petite taille, il doit en effet repousser toute l'humanité, comme il semblait vraiment le faire. Il n'a épargné le sang de personne; et partout où il éclata, comme une tempête dévorante, il détruisit tout. D'ailleurs, ce qui est dit ici de cette monarchie ne doit pas être limité à la personne d'Alexandre, qui en était le chef et l'auteur, mais s'étend à tous ses successeurs. Nous savons qu'ils ont commis d'horribles cruautés, car avant que son empire ne soit divisé en quatre parties, constituant les royaumes d'Asie, de Syrie, d'Égypte et de Macédoine, combien de sang y avait-il! Dieu a enlevé à Alexandre toute sa progéniture. Il aurait pu vivre à la maison et engendrer des enfants, et ainsi sa mémoire aurait été noble et célébrée dans toute la postérité; mais Dieu a exterminé toute sa famille du monde. Sa mère a péri par l'épée à l'âge de quatre-vingts ans; aussi sa femme et ses fils, ainsi qu'un frère de mal d'esprit. Enfin, c’était une horrible preuve de la colère de Dieu contre la progéniture d’Alexandre, dans le but d’impressionner tous les âges avec un sentiment de mécontentement face à une telle cruauté. Si donc nous étendons l'empire macédonien à la période où Persée fut conquise, et Cléopâtre et Ptolémée tués en Égypte, et la Syrie, l'Asie et l'Égypte réduites sous l'influence de Rome - si nous comprenons l'ensemble de cette période, nous ne me demande le prophète Daniel qualifiant la monarchie d '«effrontée».

Quand il parle de l'Empire romain comme du «fer», nous devons toujours nous souvenir de la raison que j'ai remarquée, qui se réfère au monde en général et à la nature dépravée de l'humanité; d'où leurs vices et leurs immoralités augmentent toujours jusqu'à ce qu'ils arrivent à une hauteur effrayante. Si nous considérons comment les Romains se sont conduits et avec quelle cruauté ils ont tyrannisé les autres, la raison pour laquelle leur domination est appelée « iron » par Daniel apparaîtra immédiatement. Bien qu'ils semblent avoir possédé une certaine habileté dans les affaires politiques, nous connaissons leur ambition, leur avarice et leur cruauté. On ne trouve pratiquement aucune nation qui a souffert comme les Romains sous ces trois maladies, et comme elles étaient si sujettes à celles-ci, ainsi qu'à d'autres, il n'est pas surprenant que le prophète enlève leur renommée et préfère les Macédoniens, les Perses, les Mèdes , et même les Assyriens et les Chaldéens pour eux.