Ésaïe 1:11

11. Dans quel but me fait-il la multitude de vos sacrifices ? Ésaïe présente maintenant Dieu comme parlant, dans le but de faire connaître sa propre signification; car il appartient à un législateur non seulement d'émettre des ordres, mais également de donner une bonne interprétation des lois, afin qu'elles ne soient pas abusées. Sans aucun doute, la réprimande précédente leur était excessivement désagréable et oppressante; car quel langage exprimant une désapprobation ou une horreur plus forte aurait pu être employé? Ils se glorifiaient au nom d'Abraham, se vantaient d'être ses enfants et, sur ce terrain, maintenaient un comportement hautain. C'est la raison pour laquelle le Prophète s'arme de l'autorité de Dieu contre eux; comme s'il avait dit: "Sachez que ce n'est pas avec moi mais avec Dieu que vous devez faire."

Ensuite, il explique l'intention et le dessein de Dieu en exigeant des sacrifices; qu'il le fait, non parce qu'il leur accorde une grande valeur, mais pour qu'ils soient des aides à la piété; et, par conséquent, que les Juifs se sont grandement trompés, qui ont fait de toute leur sainteté ces services. Car ils pensaient qu'ils avaient accompli leur devoir admirablement bien lorsqu'ils offraient des sacrifices de bêtes tuées; et quand les prophètes ont exigé quelque chose au-delà de cela, ils se sont plaints d'avoir été traités durement. Maintenant, le Seigneur dit qu'il les rejette et les déteste, ce qui peut sembler être une sévérité excessive, car c'est par lui qu'ils ont été nommés. Mais il faut remarquer que certains des commandements de Dieu doivent être obéis pour leur propre compte, tandis que d'autres ont un objet plus lointain. Par exemple, la loi nous enjoint de servir et d'adorer Dieu, et ensuite nous enjoint de faire du bien à nos voisins. (Deutéronome 6:5; Lévitique 19:18.) Ces choses sont en elles-mêmes acceptables pour Dieu et sont exigées pour leur propre compte . Le cas est différent avec les cérémonies; car ce sont des performances qui ne sont pas demandées pour leur propre compte, mais pour une raison différente. On peut dire la même chose du jeûne ;

Car le royaume de Dieu ne consiste pas en viande et en boisson; (Romains 14:17;)

et donc le jeûne est dirigé vers un autre objet.

Il s'ensuit, par conséquent, que les cérémonies n'étaient pas désignées de telle manière que si elles étaient une satisfaction par laquelle il devrait être apaisé, mais afin que, grâce à elles, la nation puisse être formée à la piété et faire de plus en plus de progrès. dans la foi et dans le culte pur de Dieu. Mais les hypocrites les observent avec le plus scrupuleux soin, comme si toute la religion tournait sur ce point, et pensent qu'ils sont les plus pieux de tous les hommes, quand ils se sont longuement et anxieusement fatigués à les observer. Et pour être jugés plus pieux, ils ajoutent également quelque chose de leurs propres, et inventent chaque jour de nouvelles inventions, et abusent de la manière la plus méchante des saintes ordonnances de Dieu, en ne gardant pas en vue leur véritable objet. Toutes leurs cérémonies ne sont donc rien d'autre que des corruptions du culte de Dieu. Car quand toute leur attention est accordée à la performance extérieure et nue, en quoi leurs sacrifices diffèrent-ils des sacrifices des Gentils, qui, nous le savons, étaient pleins de sacrilège, parce qu'ils n'avaient aucun égard à une fin légitime?

C'est la raison pour laquelle le Seigneur rejette ces cérémonies, bien qu'elles aient été désignées par son autorité, parce que la nation n'a pas considéré l'objet et le but pour lesquels elles ont été ordonnées. La lutte incessante entre les prophètes et la nation consistait à déchirer ces masques et à montrer que le Seigneur ne se contente pas simplement d'un culte extérieur et ne peut être apaisé par des cérémonies. Dans tous les lieux, les ministres pieux ont l'expérience du même genre de conflits; car les hommes se font toujours leur estimation de Dieu d'eux-mêmes, et pensent qu'il se contente de se montrer extérieur, mais ne peuvent sans la plus grande difficulté être amenés à lui offrir l'intégrité de leur cœur.

Toute la perplexité de ce passage sera facilement dissipée par Jérémie, qui dit:

Lorsque j'ai racheté vos pères hors d'Égypte, je ne leur ai pas ordonné de m'offrir des sacrifices; Je leur ai seulement enjoint de m'entendre et de garder mes commandements. (Jérémie 7:22.)

Car il montre que l'observance des cérémonies dépend entièrement de la parole, et qu'il est aussi vain et inutile de s'y séparer de la parole qu'il le serait pour l'âme d'être séparée du corps. A cela appartient également l'argument dans Psaume 50:13, -

Vais-je manger la chair des taureaux ou boire le sang des chèvres? Offrez à Dieu des remerciements et faites vos vœux au Très-Haut.

Et dans un autre passage, le même Jérémie dit:

"Ne nous fiez pas aux paroles de mensonge, en disant: Nous sommes le temple de l'Éternel, le temple de l'Éternel, le temple de l'Éternel.
Mais exceller plutôt à faire le bien, etc. » ( Jérémie 7:4.)

Le prophète Michée dit de même: «L'Éternel prend-il plaisir à des milliers de béliers ou à dix mille fleuves d'huile?» Immédiatement après, il ajoute:

"Je te montrerai, ô homme, ce qui est bon et ce que l'Éternel exige de toi, à savoir, faire avec justice, aimer la miséricorde,
et de marcher humblement avec ton Dieu. ( Michée 6:7.)

D'après ces passages, il est évident que la raison pour laquelle les cérémonies sont condamnées est qu'elles sont séparées de la parole comme de leur âme. Nous voyons donc combien est grande l'aveuglement des hommes, qui ne peuvent être convaincus que toutes les peines qu'ils prennent pour adorer Dieu ne sont d'aucun avantage à moins qu'elles ne découlent de l'intégrité du cœur. Ce vice n'est pas non plus confiné aux gens ordinaires, mais se retrouve chez presque tous les hommes; et chez ceux qui, à leur avis, excellent tous les autres. D'où la notion d'efficacité qui appartient à la simple exécution de l'acte extérieur - ou, comme on l'appelle, le opus operatum - que les médecins papes ont inventé, et qui, à l'heure actuelle, maintient fermement l'esprit de beaucoup. Or ici ce n'est pas l'homme mais Dieu lui-même qui parle, et qui prononce, par un décret immuable, que tout ce que les hommes font est en vain offert à son acceptation, est vide et inutile, à moins qu'ils ne l'invoquent avec une vraie foi.