Galates 2:21

21. Je ne rejette pas. Il y a beaucoup d'emphase dans cette expression; car combien terrifiante est l'ingratitude manifestée en méprisant la grâce de Dieu, si précieuse en elle-même et obtenue à un tel prix! Pourtant, ce crime odieux est accusé contre les faux apôtres, qui n'étaient pas satisfaits d'avoir Christ seul, mais ont introduit d'autres aides pour obtenir le salut. Car, si nous ne renonçons pas à toutes les autres espérances et n'embrassons que le Christ, nous rejetons la grâce de Dieu. Et quelle ressource reste-t-il à l'homme, qui «retire de lui» la grâce de Dieu, «et se juge indigne de la vie éternelle?» (Actes 13:46.)

Le Christ est mort en vain (53) Il n'y aurait alors eu aucune valeur dans la mort du Christ; ou, Christ serait mort sans aucune récompense; car la récompense de sa mort est qu'il nous a réconciliés avec le Père en faisant l'expiation de nos péchés. D'où il s'ensuit que nous sommes justifiés par sa grâce et, par conséquent, non par les œuvres. Les papistes expliquent cela en référence à la loi cérémonielle; mais qui ne voit pas qu'elle s'applique à toute la loi? Si nous pouvions produire notre propre justice, alors Christ a souffert en vain; car l'intention de ses souffrances était de nous la procurer, et quel besoin y avait-il qu'un travail que nous pourrions accomplir nous-mêmes fût obtenu d'un autre? Si la mort de Christ était notre rédemption, alors nous étions captifs; si c'est la satisfaction, nous étions débiteurs; s'il s'agit d'expiation, nous étions coupables; si c'est la purification, nous étions impurs. Au contraire, celui qui attribue aux œuvres sa sanctification, son pardon, son expiation, sa justice ou sa délivrance annule la mort de Christ.

Cet argument, nous dira-t-on peut-être, n'a aucun poids contre ceux qui se proposent d'unir la grâce du Christ aux œuvres; ce qui, il est universellement admis, a été fait par les faux apôtres. Il est allégué que les deux doctrines sont solidaires, que la justice est par la loi et que nous sommes rachetés par la mort de Christ. Vrai; en supposant qu'il soit accordé qu'une partie de notre justice est obtenue par les œuvres, et qu'une partie vient de la grâce. Mais une telle théologie, on peut facilement le prouver, était inconnue de Paul. Son argument avec ses adversaires est soit concluant, soit non concluant. Si un blasphémateur ose l'accuser de mauvais raisonnement, une puissante défense est à portée de main; car cette justification aux yeux de Dieu dont il traite, n'est pas ce que les hommes peuvent imaginer être suffisante, mais ce qui est absolument parfait.

Mais nous ne sommes pas appelés maintenant à plaider au nom de Paul contre les blasphémateurs, qui osent parler dans un langage de reproche du Saint-Esprit lui-même. Notre affaire actuelle est avec les papistes. Ils nous ridiculisent, quand nous soutenons avec Paul que, si la justice vient par les oeuvres, Christ est mort en vain. Ils s'imaginent que c'est une belle réponse, que leur fournissent leurs sophistes, que le Christ a mérité pour nous la première grâce, c'est-à-dire l'occasion de mériter; et que le mérite de sa mort concorde avec les satisfactions des œuvres pour le pardon quotidien des péchés. Qu'ils ridiculisent Paul, dont nous citons la langue. Ils doivent le réfuter avant de pouvoir nous réfuter. Nous savons qu'il a eu affaire à des hommes, qui n'ont pas entièrement rejeté la grâce du Christ, mais ont attribué la moitié du salut aux œuvres. En opposition à eux, il soutient que «si la justice est par la loi, alors Christ est mort en vain»; et ce faisant, il ne permet certainement pas d'accomplir une goutte de justice. Entre ces hommes et les papistes, il n'y a pas de différence; et donc, en les réfutant, nous sommes libres d'employer l'argument de Paul.

Εἰ γὰρ ἀπέθανεν ὁ Χριστός εὔδηλον ὅτι διὰ τὸ μὴ ἰσχύειν τὸν νόμον ἡμᾶς δικαιοῦν· εἰ δ ᾿ ὁ νόμος δικαιοῖ περιττὸς ὁ τοῦ Χριστοῦ θάνατος. «Car si le Christ est mort, il est très évident que c'est parce que la loi n'a pas pu nous justifier; et si la loi nous justifie, la mort de Christ était superflue. - Chrysostome.