Jonas 3:3

Jonas, en disant qu’il est allé à Ninive selon le commandement de Dieu, prouve en premier lieu, comme je l’ai dit, combien la puissance et l’énergie de sa foi étaient grandes; car bien que Jonas ait considéré la grandeur et l'orgueil de la ville, il semble avoir oublié qu'il était un homme obscur, seul et sans armes; mais il s'était emparé d'armes capables de détruire toute la puissance du monde, car il savait qu'il était envoyé d'en haut. Sa conviction était que Dieu était de son côté; et il savait que Dieu l'avait appelé. C'est donc avec un esprit haut et intrépide qu'il regarda de haut toute la splendeur de la ville de Ninive. C'est pourquoi Jean ne dit pas sans raison que la victoire, par laquelle nous vainquons le monde, procède de la foi, (1 Jean 5:4.) Jonas prouve également, en même temps, combien il s'était amélioré sous les fléaux de Dieu. Il avait été sévèrement châtié; mais nous savons que la plupart des incroyants s'endurcissent sous la verge et vomissent leur rage contre Dieu; Jonas, au contraire, montre ici que le châtiment lui avait été utile car il était soumis et conduit à obéir à Dieu.

Il est allé, alors, selon le commandement de Jéhovah; c'est-à-dire qu'il n'avait d'autre souci que d'obéir à Dieu et de souffrir d'être entièrement gouverné par lui. Nous apprenons ainsi combien Dieu pourvoit à nous et à notre salut, quand il corrige notre perversité; bien que vifs puissent être nos châtiments, cependant, comme cet avantage suit, nous savons qu'il n'y a rien de mieux pour nous que d'être humilié sous la main de Dieu, comme David le dit dans Psaume 119:1. Ce changement donc, il est allé, est pour nous un exemple remarquable; et c'est ce que le Seigneur a toujours en vue chaque fois qu'il nous traite brutalement; car il ne peut autrement soumettre ni la hauteur ni la rébellion, ni la lenteur et l'indolence de notre chair. Nous devons maintenant aussi remarquer comment Jonas a atteint tant de force; c’était, parce qu’il avait découvert par expérience dans les entrailles des poissons, que même au milieu de mille morts, il y a assez de protection de Dieu pour assurer notre sécurité. Comme il savait alors par expérience que les problèmes de la mort sont à la volonté et entre les mains de Dieu, il n’est pas maintenant touché par la peur pour fuir l’ordre de Dieu, même si le monde entier se soulevait contre lui. Ainsi, plus on a trouvé la bonté de Dieu, plus il doit procéder avec courage à l'accomplissement de sa charge, et confier avec confiance à Dieu sa vie et sa sécurité, et résolument surmonter tous les périls du monde.

Il dit ensuite, que Ninive était une grande ville (43) , même un voyage de trois jours. Certains peinent beaucoup à dénouer un nœud, qui n'est finalement pas du tout un nœud; car il leur paraît étrange qu'une ville soit à portée d'environ trente lieues selon notre mesure. Lorsqu'ils conçoivent cela comme impossible, alors ils inventent des moyens pour éviter la difficulté, - que personne ne pourrait visiter toute la ville pour parcourir toutes les ruelles, toutes les rues et tous les lieux publics, sauf en trois jours. ; non, ajoutent-ils, cela ne doit pas être compris comme si l'on courait ou traversait rapidement la ville, mais comme s'il marchait tranquillement et faisait un séjour dans les lieux publics: mais ce ne sont que des puérilités. Et si l'on en croit les écrivains profanes, Ninive a dû être une grande ville, comme le déclare Jonas ici: car ils disent que sa superficie était d'environ quatre cents stades ; et nous savons quel espace quatre cents stades comprennent. Un stade fait cent vingt-cinq pas; donc huit stades font un mile. Maintenant, si quelqu'un compte, il trouvera qu'il y a douze milles dans cent stades ; il y aura alors dans quatre cents stades quarante-huit milles. Ce récit concorde bien avec le témoignage de Jonas. Et puis Diodore et Hérodote disent qu'il y avait 1500 tours autour de la ville. Puisqu'il en était ainsi, ce ne pouvait certainement pas être une ville plus petite que ce qu'elle est représentée ici par Jonas. Bien que ces choses puissent sembler dépasser ce que l'on croit généralement, les écrivains ne les ont pas encore rapportées sans fondement: car si faux se trouvent être beaucoup de choses dans Diodore et Hérodote, mais quant à Babylone et à Ninive, ils n'auraient pas osé dire quoi était faux; car le premier était alors debout et connu de beaucoup; et les ruines de l'autre existaient encore, bien qu'elles aient été détruites depuis quelque temps. Nous verrons plus loin vers la fin du livre que cette ville était grande, et si peuplée, qu'il y avait 120 000 enfants. Si quelqu'un ne reçoit pas ce témoignage, qu'il se nourrit des mensonges du diable. Mais comme il y avait tant d'enfants là-bas, que dire d'autre sinon que la circonférence de la ville était très grande?

Mais cela semble incompatible avec ce qui suit immédiatement; car Jonas dit que lorsqu'il entra dans la ville, il fit un voyage dans la ville pendant un jour et prêcha. La réponse est la suivante: dès qu'il est entré dans la ville et a commencé à proclamer le commandement de Dieu, des conversions ont immédiatement suivi: ainsi Jonas ne veut pas dire qu'il a traversé la ville en un jour. Il convertit alors au premier jour une partie de la ville; il continua ensuite à exhorter chacun à la repentance: ainsi suivit la conversion de toute la ville; mais pas le deuxième ou le troisième jour, car il peut être facilement recueilli. Passons maintenant à ce qui reste -