Jonas 4:10

Ici, Dieu explique le dessein qu'il avait en soulevant soudainement la gourde, puis en la faisant périr ou se faner par le rongement d'un ver; c'était pour enseigner à Jonas que l'inconduite envers les Ninivites était très inhumaine. Bien que nous trouvions que le saint Prophète était devenu la proie de sentiments terribles, Dieu, par cette exposition, lui rappelle en quelque sorte sa folie; car, sous la représentation d'une gourde, il montre à quel point il désirait méchamment la destruction d'une ville aussi peuplée que Ninive.

Pourtant, cette comparaison peut sembler mal adaptée à cet objectif. Jonas avait pitié de la gourde, mais il ne se considérait que lui-même: par conséquent, il était mécontent, parce que le soulagement dont il était content lui avait été enlevé. Comme cet inconvénient avait alors poussé Jonas à la colère, la similitude peut ne pas sembler appropriée quand Dieu raisonne ainsi: Tu épargnerais la gourde, ne devrais-je pas épargner cette grande ville? Non, mais il ne se souciait pas de la gourde elle-même: si toutes les gourdes du monde se flétrissaient, il n'aurait été touché d'aucune douleur; mais comme il ressentait le plus grand danger d'être brûlé par la chaleur extrême du soleil, c'était à cause de cela qu'il était en colère. À cela, je réponds que, bien que Jonas ait consulté son propre avantage, cette similitude est pourtant la plus appropriée: car Dieu préserve les hommes pour le but pour lequel il les a conçus. Jonas a pleuré pour le flétrissement de la gourde, parce qu'il a été privé de son ombre: et Dieu ne crée pas les hommes en vain; il n'est donc pas étonnant qu'il souhaite qu'ils soient sauvés. Nous voyons donc que Jonas n'a pas été inopportunément enseigné par cette représentation, à quel point il s'est conduit inhumainement envers les Ninivites. Il n'était certainement qu'un seul individu; depuis lors, il a fait un tel compte de lui-même et de la gourde seulement, comment se fait-il qu'il ait écarté tout souci pour une ville si grande et si peuplée? Cela n'aurait-il pas dû lui venir à l'esprit, qu'il n'était pas étonnant que Dieu, le Créateur et Père, prenne soin de tant de milliers d'hommes? Bien qu'en effet les Ninivites fussent aliénés de Dieu, mais comme ils étaient des hommes, Dieu, comme il est le Père de toute la race humaine, les reconnut comme les siens, au moins au point de leur donner la lumière commune du jour, et autres bénédictions de la vie terrestre. Nous comprenons alors la portée de cette comparaison: «Tu épargnerais, dit-il, la gourde, et ne devrais-je pas épargner cette grande ville?

Il apparaît donc combien frivole est la glose de Jérôme, - que Jonas n'était pas en colère à cause de la délivrance de la ville, mais parce qu'il a vu que sa propre nation serait, par ses moyens, détruite: car Dieu répète encore ce sentiment était tout autre, qu'il portait avec indignité la délivrance de la ville de la ruine. Et moins à supporter, c'est encore, que Jérôme excuse Jonas en disant qu'il a répondu noblement et courageusement à Dieu, qu'il n'avait pas péché en être en colère jusqu'à la mort. Cet homme a osé, sans honte ni discernement, inventer un prétexte pour excuser une obstination si honteuse. Mais il nous suffit de comprendre la vraie signification du Prophète. Ici donc, il montre, selon la représentation de Dieu, que sa cruauté était à juste titre condamnée pour avoir souhaité avec anxiété la destruction d’une ville peuplée.

Mais nous devons remarquer toutes les parties des similitudes quand il dit: Tu aurais épargné, etc. Il y a une emphase dans le pronom אתה, mangé, car Dieu se compare à Jonas; «Qui es-tu? Sans doute un homme mortel n'est pas aussi enclin à la miséricorde que moi. Mais tu te prends ce droit: vouloir épargner la gourde, toi même qui es fait d'argile. Or cette gourde n'est pas ton œuvre, tu n'y as pas travaillé, elle n'est pas issue de ta culture ou de ton labeur; et plus loin, tu ne l'as pas soulevé, et plus loin encore, c'était la fille d'une nuit, et en une nuit il a péri; c'était un arbuste ou une herbe évanescente. Si donc tu regardes la nature de la calebasse, si tu te regardes toi-même et si tu réunis toutes les autres circonstances, tu ne trouveras aucune raison à ton chaud mécontentement. Mais moi, qui suis Dieu, dans la main de qui sont toutes choses, dont la prérogative et la pratique constante il est miséricordieux de supporter les hommes, ne devrais-je pas les épargner, bien qu'elles soient dignes de destruction? et ne devrais-je pas épargner une grande ville? La question ici ne concerne pas une petite plante, mais un grand nombre de personnes. Et, en dernier lieu, c'est une ville, dans laquelle il y a cent vingt mille hommes qui ne savent pas faire la distinction entre leur main droite et la gauche. "

Nous voyons maintenant à quel point toutes les parties de cette comparaison sont catégoriques. Et bien que le dessein de Dieu était de réprouver la douleur insensée et pécheresse de Jonas, nous pouvons encore recueillir une instruction générale en raisonnant de cette manière: «Nous nous sentons les uns pour les autres, et ainsi la nature nous incline, et pourtant nous sommes méchants et cruels. Si donc les hommes sont enclins à la miséricorde par quelque impulsion cachée de la nature, que ne peut-on espérer de l'inconcevable bonté de Dieu, qui est le Créateur du monde entier et le Père de nous tous? et celui qui est la source de toute bonté et miséricorde ne nous épargnera-t-il pas?