Psaume 51:4

4. Contre toi, toi seulement, ai-je péché (260) C'est l'opinion de certains qu'il annonce ici la circonstance de son péché, bien qu'il ait été commis contre l'homme, étant caché à tout œil sauf à celui de Dieu. Personne n'était au courant du double tort qu'il avait infligé à Urie, ni de la manière insensée dont il avait exposé son armée au danger; et son crime étant ainsi inconnu des hommes, on pourrait dire qu'il a été commis exclusivement contre Dieu. Selon d'autres, David laisse entendre ici que si profondément qu'il était conscient d'avoir blessé des hommes, il était surtout affligé d'avoir violé la loi de Dieu. Mais je conçois sa signification comme étant que, bien que le monde entier doive lui pardonner, il sentit que Dieu était le juge avec qui il avait à faire, que la conscience l'accueillait à son bar, et que la voix de l'homme ne pouvait apporter aucun soulagement à lui, quel que soit sa disposition à pardonner, à excuser ou à flatter. Ses yeux et toute son âme étaient dirigés vers Dieu, indépendamment de ce que l'homme pouvait penser ou dire à son sujet. Pour celui qui est ainsi submergé par le sentiment de la terrible horreur d'être désagréable à la sentence de Dieu, il n'y a pas besoin d'autre accusateur. Dieu est pour lui au lieu de mille. Il y a toute raison de croire que David, afin d'empêcher son esprit d'être apaisé dans une fausse paix par les flatteries de sa cour, a réalisé le jugement de Dieu sur son offense, et a estimé que c'était en soi un fardeau intolérable, même en supposant qu'il devrait échapper à tous les ennuis des mains de ses semblables. Ce sera l'exercice de tout vrai pénitent. Il importe peu d'obtenir notre acquittement à la barre du jugement humain, ou d'échapper au châtiment par la connivence d'autrui, pourvu que nous souffrions d'une conscience accusatrice et d'un Dieu offensé. Et il n'y a peut-être pas de meilleur remède contre la tromperie concernant nos péchés que de tourner nos pensées vers l'intérieur sur nous-mêmes, de les concentrer sur Dieu et de perdre toute imagination auto-complaisante dans un sens aigu de son mécontentement. Par un violent processus d'interprétation, certains voudraient nous faire lire la deuxième clause de ce verset, Pour que tu sois justifié quand tu parles, en relation avec le premier verset du psaume, et considérez qu'il ne peut pas être renvoyé à la phrase qui précède immédiatement. (261) Mais pour ne pas dire que cela s'interrompt dans l'ordre des versets, quel sens pourrait attacher à la prière telle qu'elle se déroulerait alors, aie pitié de moi, afin que tu sois clair quand tu juges? etc. Tout doute sur la signification des mots, cependant, est complètement levé par le lien dans lequel ils sont cités dans l’épître de Paul aux Romains,

«Et si certains ne croyaient pas? Dieu sera-t-il injuste? Dieu nous en préserve: oui, que Dieu soit vrai, mais que tout homme soit un menteur; comme il est écrit, afin que tu sois justifié dans tes paroles, et que tu sois vaincu quand tu es jugé. - Romains 3:3

Ici, les paroles devant nous sont citées comme preuve de la doctrine selon laquelle la justice de Dieu est apparente même dans les péchés des hommes, et sa vérité dans leur mensonge. Pour avoir une compréhension claire de leur signification, il est nécessaire que nous réfléchissions à l'alliance que Dieu avait faite avec David. Le salut du monde entier ayant été dans un certain sens déposé avec lui par cette alliance, les ennemis de la religion pourraient saisir l'occasion de s'exclamer après sa chute: «Voici le pilier de l'Église parti, et ce qui va devenir misérable résidu dont les espérances reposaient sur sa sainteté? Autrefois, rien ne pouvait être plus visible que la gloire par laquelle il se distinguait, mais marque la profondeur de la disgrâce à laquelle il a été réduit! Qui, après une chute si grave, chercherait le salut de sa semence? Conscient que de telles tentatives pourraient être faites pour contester la justice de Dieu, David saisit cette occasion pour la justifier et se charger de toute la culpabilité de la transaction. Il déclare que Dieu était justifié quand il a parlé - pas quand il a prononcé les promesses de l'alliance, bien que certains aient ainsi compris les mots, mais justifié s'il avait parlé la sentence de condamnation contre lui pour son péché, comme il aurait pu le faire sans sa miséricorde gratuite. On emploie ici deux formes d'expression qui ont la même signification, pour que tu sois justifié quand tu parles, et que tu sois clair quand tu juge Comme Paul, dans la citation déjà évoqué, a modifié cette dernière clause, et peut même sembler avoir donné un nouveau tour au sentiment contenu dans le verset, je montrerai brièvement comment les mots étaient applicables au but pour lequel ils ont été cités par lui. Il les invoque pour prouver que la fidélité de Dieu n’est pas affectée par le fait que les Juifs ont rompu son alliance et sont tombés de la grâce qu’il avait promise. Or, à première vue, la manière dont ils contiennent la preuve alléguée peut ne pas apparaître. Mais leur pertinence se verra aussitôt si nous réfléchissons à la circonstance dont j'ai déjà parlé. Lors de la chute de celui qui était un si grand pilier dans l'Église, si illustre à la fois comme prophète et comme roi, comme David, nous ne pouvons que croire que beaucoup ont été ébranlés et ébranlés dans la foi des promesses. Beaucoup ont dû être disposés à conclure, compte tenu du lien étroit dans lequel Dieu avait adopté David, qu'il était impliqué dans une certaine mesure dans sa chute. David, cependant, repousse une insinuation si préjudiciable à l'honneur divin, et déclare que, bien que Dieu le jette tête baissée dans la destruction éternelle, sa bouche serait fermée, ou ouverte seulement pour reconnaître sa justice irréprochable. Le seul départ que l'apôtre a fait du passage de sa citation consiste à utiliser le verbe pour juger au sens passif, et à lire, que tu pourrais vaincre, au lieu de, que tu pourrais être clair. En cela, il suit la Septante, (262) et il est bien connu que les apôtres n'étudient pas l'exactitude verbale dans leurs citations de l'Ancien Testament. Il nous suffit d'être convaincus que le passage réponde au but pour lequel il a été présenté par l'apôtre. La doctrine générale que nous apprend ce passage est que tous les péchés que les hommes peuvent commettre sont entièrement imputables à eux-mêmes et ne peuvent jamais impliquer la justice de Dieu. Les hommes sont toujours prêts à interpeller son administration, quand elle ne correspond pas au jugement du sens et de la raison humaine. Mais si Dieu élève à tout moment des personnes de la profondeur de l'obscurité à la plus haute distinction, ou, au contraire, permet à des personnes qui occupaient une position la plus remarquable d'en être soudainement précipitées, nous devrions tirer les leçons de l'exemple qui est ici donné. devant nous pour juger de la procédure divine avec sobriété, modestie et révérence et nous reposer convaincus qu'elle est sainte, et que les œuvres de Dieu, ainsi que ses paroles, sont caractérisées par une rectitude infaillible. La conjonction dans le verset, que-pour que tu sois justifié, ne désigne pas tant la cause que la conséquence. Ce n’est pas la chute de David à proprement parler qui a fait apparaître la gloire de la justice de Dieu. Et pourtant, bien que les hommes, lorsqu'ils pèchent, semblent obscurcir sa justice, elle émerge de la tentative infâme seulement plus brillante que jamais, c'est le travail particulier de Dieu pour faire sortir la lumière des ténèbres.