1 Thesaloniciens 4:13

Mais je ne voudrais pas que vous soyez ignorant - Je vous aurais bien informé sur le sujet important auquel il est fait référence ici. Il est fort probable d'après cela que des vues erronées ont prévalu parmi eux en ce qui concerne la condition de ceux qui étaient morts, ce qui tendait à les empêcher de jouir de la pleine consolation, ce qu'ils auraient pu faire autrement. De la prévalence de ces vues, il est probable que l'apôtre avait été informé par Timothée à son retour de Thessalonique; 1 Thesaloniciens 3:6. Ce qu'ils étaient, nous ne sommes pas clairement informés, et ne pouvons que le recueillir des allusions que Paul leur fait, ou des doctrines opposées qu'il énonce, et qui sont évidemment destinées à corriger celles qui prévalaient parmi eux. D'après ces déclarations, il semblerait qu'ils supposaient que ceux qui étaient morts, bien qu'ils soient de vrais chrétiens, seraient privés de certains avantages importants que posséderaient ceux qui devraient survivre jusqu'à la venue du Seigneur. Il semble qu'il y ait une raison de supposer, comme le conjecture Koppe (comparez aussi Saurin, Serm. Vol. 6: 1), que le cas de leur chagrin était double; l'un, que certains d'entre eux doutaient de l'existence d'une quelconque résurrection (comparer 1 Corinthiens 15:12), et qu'ils supposaient que ceux qui étaient morts étaient ainsi coupés de l'espérance de l'éternel le bonheur, afin de laisser leurs amis survivants dans le chagrin «comme ceux qui n'avaient aucun espoir»; l'autre, que certains d'entre eux croyaient que, bien que ceux qui étaient morts ressusciteraient effectivement, il faudrait cependant longtemps après que ceux qui vivaient lorsque le Seigneur Jésus reviendrait aient été emmenés à la gloire et seraient toujours dans une condition inférieure. pour eux.

Voir Koppe, au loc. L'effet de telles opinions peut être facilement imaginé. ce serait les priver de la consolation qu'ils auraient pu et auraient dû avoir dans la perte de leurs pieux amis. Soit ils pleureraient sur eux comme totalement coupés de l'espoir, soit ils regretteraient d'être privés des privilèges les plus élevés qui pourraient résulter de la rédemption. Il ne faut pas considérer comme merveilleux que de telles opinions aient prévalu à Thessalonique. Il y avait ceux même à Corinthe qui ont complètement nié la doctrine de la résurrection 1 Corinthiens 15:12; et nous devons nous rappeler que ceux à qui l'apôtre écrivait maintenant s'étaient récemment convertis du paganisme; qu'ils n'avaient apprécié sa prédication que peu de temps; qu'ils avaient peu ou pas de livres sur le sujet de la religion; et qu'ils étaient entourés de ceux qui n'avaient aucune foi en la doctrine de la résurrection, et qui étaient sans doute capables - comme les philosophes sceptiques le sont souvent maintenant - de pousser leurs objections à la doctrine de manière à embarrasser grandement les chrétiens. L'apôtre, par conséquent, a senti l'importance de dire la vérité exacte sur le sujet, qu'ils pourraient ne pas avoir de chagrin inutile, et que leur chagrin inévitable pour leurs amis décédés pourrait ne pas être aggravé par des appréhensions douloureuses quant à leur condition future.

Concernant ceux qui dorment - Il est évident de cela qu'ils avaient été récemment appelés à se séparer de certains membres chers et estimés de leur église. Le mot sommeil est fréquemment appliqué dans le Nouveau Testament à la mort des saints. Pour les raisons pour lesquelles il est, voir la note Jean 11:11; 1 Corinthiens 11:3; 1 Corinthiens 15:51 notes.

Que vous ne souffriez pas, même comme d'autres qui n'ont aucun espoir - C'est, évidemment, comme le païen, qui n'avait aucun espoir de vie future; comparer les notes sur Éphésiens 2:12. Leur chagrin était causé non seulement par le fait que leurs amis leur avaient été enlevés par la mort, mais par le fait qu'ils n'avaient aucune preuve que leur âme était immortelle; ou que, s'ils vivaient encore, qu'ils étaient heureux; ou que leurs corps ressusciteraient. Par conséquent, quand ils les ont enterrés, ils ont enterré leurs espoirs dans la tombe, et pour autant qu'ils aient des preuves, ils ne devaient plus jamais les revoir. Leur chagrin de se séparer n'était pas atténué par la croyance que l'âme était maintenant heureuse, ni par la perspective d'être à nouveau avec eux dans un monde meilleur. C'était en partie pour cela que les païens se livraient à des expressions d'une telle douleur excessive. Quand leurs amis sont morts, ils ont engagé des hommes pour jouer tristement sur une pipe ou une trompette, ou des femmes pour hurler et se lamenter d'une manière lugubre. Ils ont battu leurs seins; poussa des cris forts; louer leurs vêtements; arraché leurs cheveux; jeter de la poussière sur leurs têtes, ou s'assoir en cendres Il n'est pas improbable que certains des Thessaloniciens, à la mort de leurs pieux amis, aient maintenu ces expressions de tristesse excessive. Pour éviter cela et pour atténuer leur chagrin, l'apôtre les renvoie aux espérances brillantes que le christianisme avait révélées et les indique à la future glorieuse union avec les morts pieux défunts. Par conséquent, apprenez:

(1) Que le monde sans religion est sans espoir. Il est tout aussi vrai du monde païen maintenant que des anciens païens, qu'ils n'ont aucun espoir d'un état futur. Ils n'ont aucune preuve qu'il existe un tel état futur de béatitude; et sans une telle preuve, il ne peut y avoir aucun espoir; comparer les notes sur Éphésiens 2:12.

(2) Que le chagrin excessif des enfants de ce monde, lorsqu'ils perdent un ami, ne doit pas être étonné. Ils enterrent leurs espoirs dans la tombe. Ils se séparent, pour tout ce qu'ils savent ou croient, avec un tel ami pour toujours. La femme, le fils, la fille, ils les consignent au silence - à la décomposition - à la poussière, sans espérer les revoir. Ils n'attendent aucune résurrection glorieuse quand ce corps ressuscitera, et quand ils seront réunis pour ne plus se séparer. Il n'est pas étonnant qu'ils pleurent - car qui ne pleurerait pas quand il croit qu'il se sépare de ses amis pour toujours?

(3) Ce n'est que l'espoir d'une bénédiction future qui peut atténuer cette douleur. La religion révèle un monde plus brillant - un monde où tous les pieux seront réunis; où les liens d'amour seront rendus plus forts qu'ils ne l'étaient ici; où ils ne seront plus jamais coupés. C'est seulement cet espoir qui peut apaiser les douleurs de la séparation; ce n'est que lorsque nous pouvons espérer un monde meilleur et sentir que nous les reverrons - les aimerons à nouveau - les aimerons pour toujours - que nos larmes se dessèchent.

(4) Le chrétien, par conséquent, quand il perd un ami chrétien, ne doit pas souffrir comme d'autres. Il ressentira, en effet, aussi vivement qu'eux, la perte de leur société; l'absence de leurs visages bien connus; le manque de la douce voix de l'amitié et de l'amour; car la religion n'émousse pas la sensibilité de l'âme, ne rend pas le cœur insensible. Jésus a pleuré sur la tombe de Lazare, et la religion n'empêche pas les expressions chaleureuses et jaillissantes de tristesse lorsque Dieu entre dans une famille et enlève un ami. Mais ce chagrin ne doit pas être comme celui du monde. CA ne devrait pas être:

a) Tel qu'il résulte du sentiment qu'il n'y aura pas d'union future;

b) Il ne devrait pas s’accompagner de répression ou de plainte;

(c) Cela ne devrait pas être excessif ou au-delà de ce que Dieu veut que nous ressentions.

Il doit être calme, soumis, patient; ce devrait être ce qui est lié à une confiance constante en Dieu; et il devrait être atténué par l'espoir d'une future union glorieuse dans le ciel. L'œil du pleureur doit lever les yeux vers Dieu à travers ses larmes. Le cœur de celui qui souffre doit acquiescer en lui, même dans les mystères insondables de ses relations, et sentir que tout est bien.

(5) C'est triste de mourir sans espoir - de mourir sans espoir pour nous-mêmes, et de ne laisser aucun espoir à nos amis survivants que nous sommes heureux. Telle est la condition de tout le monde païen; et tel est l'état de ceux qui meurent dans les terres chrétiennes, qui n'ont aucune preuve que leur paix est faite avec Dieu. Comme j'aime mes amis - mon père, ma mère, ma femme, mes enfants, je ne voudrais pas qu'ils sortent - et pleurent sur ma tombe comme ceux qui n'ont aucun espoir en ma mort. J'aurais leur chagrin pour mon départ allégé par la croyance que mon âme est heureuse avec mon Dieu, même quand ils remettent ma froide argile à la poussière; et s'il n'y avait pas d'autre raison d'être chrétien, cela vaudrait tous les efforts nécessaires pour le devenir. Cela démontrerait la valeur indescriptible de la religion, afin que mes amis vivants puissent aller dans ma tombe et être réconfortés dans leurs peines avec l'assurance que mon âme est déjà dans la gloire et que mon corps ressuscitera! Aucun éloge funèbre pour les talents, les réalisations ou l'apprentissage; pas de pégans de louange pour l'éloquence, la beauté ou les actes martiaux; aucun souvenir de la richesse et de la grandeur du monde, ne répondrait alors aux désirs que mon cœur chérit, au point de leur permettre, debout autour de ma tombe ouverte, de chanter le chant que seuls les chrétiens peuvent chanter:

Dévoile ta poitrine, fidèle tombeau,

Prends ce nouveau trésor en ta confiance;

Et donnez de la place à ces reliques sacrées.

Pour chercher un sommeil dans la poussière.

Ni douleur, ni chagrin, ni peur anxieuse.

Envahissez vos limites. Pas de malheurs mortels.

Peut atteindre le dormeur paisible ici,

Pendant que les anges regardent le doux repos.

Alors Jésus s'est endormi: le Fils de Dieu mourant.

Passer à travers la tombe et bénir le lit;

Reposez-vous ici, bêlez saint, jusqu'à ce que de son trône.

La pause du matin, et percez l'ombre.

Rupture de son trône, matin illustre;

Assistez, ô Terre, à sa parole souveraine;

Restaure ta confiance - une forme glorieuse -

Appelez à monter et à rencontrer le Seigneur.

Watts.