Commentaire Biblique par Albert Barnes
Matthieu 12:38-42
Nous verrions un signe de toi - Voir Luc 11:16, Luc 11:29. Un «signe» signifie généralement un miracle - c'est-à-dire un signe que Dieu était avec la personne ou l'avait envoyée. Comparez les notes à Ésaïe 7:11. Luc ajoute que cela a été fait «en le tentant»; c'est-à-dire essayer de le faire, douter s'il avait le pouvoir de le faire. Si ces personnes étaient présentes avec lui depuis longtemps, elles avaient déjà vu des preuves suffisantes qu'il était ce qu'il prétendait être. Ils auraient pu être, cependant, ceux qui étaient venus récemment, et alors l'accent doit être mis sur «nous» - nous, ainsi que les autres, verrions une preuve que tu es le Christ. Dans les deux cas, c'était une tentation. S'ils ne l'avaient pas vu faire un miracle, ils auraient dû le croire par témoignage. Comparez Jean 20:29. Mais peut-être faut-il mettre l’accent sur les mots «du ciel». Ils pourraient prétendre ne pas douter que ses miracles étaient réels, mais ils n'étaient pas tout à fait satisfaisants. Ils étaient donc désireux de voir quelque chose qui devrait dissiper leurs doutes - là où il ne pouvait y avoir aucune possibilité de contestation. Une comète, ou un éclair, ou un tonnerre, ou une obscurité soudaine, ou le cadeau de nourriture qui pleuvait sur eux, supposaient-ils être décisif. Peut-être y ont-ils fait référence à Moïse. Il avait été avec Dieu au milieu des tonnerres et des éclairs, et il leur avait donné de la manne - «du pain du ciel» à manger. Ils voulaient que Jésus montre un miracle également incontestable.
Une génération perverse et adultère - La relation des Juifs à Dieu était souvent représentée comme un contrat de mariage - Dieu comme mari et le peuple juif comme épouse.
Voir Ésaïe 57:3; Osée 3:1; Ézéchiel 16:15. Par conséquent, leur apostasie et leur idolâtrie sont souvent représentées comme un adultère. C'est probablement le sens ici. Ils étaient mauvais et infidèles à l'alliance ou aux commandements de Dieu - un peuple apostat et corrompu. Il y a, cependant, des preuves qu'ils étaient littéralement un peuple adultère.
Aucun signe ne lui sera donné ... - Ils cherchaient un miracle direct "du ciel". Jésus a répondu qu'aucun «tel» miracle ne devrait être donné. Il ne voulait pas dire qu'il ne ferait plus de miracles, ni ne donnerait plus de preuves qu'il était le Christ, mais il ne donnerait «aucun miracle» comme ils l'exigeraient. «Il en donnerait une qui devrait être une preuve aussi satisfaisante pour eux qu'il était de Dieu, comme la conservation miraculeuse de Jonas l'était pour les Ninivites qu'il avait été commis par Dieu. De même que Jonas a été préservé trois jours par miracle puis rétabli en vie, il serait ressuscité des morts après trois jours. Comme sur la base de cette préservation, les Ninivites ont cru Jonas et se sont repentis, ainsi, sur le terrain de sa résurrection, les gens d'une génération adultère et méchante devraient se repentir et croire qu'il était de Dieu. «Le signe du prophète Jonas» signifie le «signe» ou «la preuve» qui a été donnée au peuple de Ninive qu'il était de Dieu - à savoir, qu'il avait été miraculeusement préservé, et était donc divinement mandaté. Le mot «Jonas» est la manière grecque d'écrire le mot hébreu «Jonas», comme «Elias» signifie «Élie».
Car comme Jonas avait trois jours ... - Voir Jonas 1:17
Cet événement a eu lieu en mer Méditerranée, quelque part entre Joppé et Tarsis, alors qu'il fuyait Ninive. On dit que la «baleine» passe rarement dans cette mer et que sa gorge est trop petite pour admettre un homme. Il est donc probable qu'un poisson du «type requin» soit visé. Les requins sont souvent connus pour avaler un homme entier. Le poisson dans le livre de Jonas est simplement décrit comme un «grand poisson», sans en préciser le type. Il est bien connu que le mot grec traduit baleine, dans le Nouveau Testament, ne signifie pas nécessairement une baleine, mais peut désigner un gros poisson ou un monstre marin de toute sorte. - Robinson, Lexicon.
Trois jours et trois nuits - On verra dans le récit de la résurrection du Christ qu'il n'était dans la tombe que deux nuits et une partie de trois jours. Voir Matthieu 18:6. Ce calcul est cependant strictement conforme au mode de calcul juif. Si cela n'avait «pas» été, les Juifs l'auraient compris et auraient accusé notre Sauveur d'être un faux prophète, car ils savaient bien qu'il avait prononcé cette prophétie, Matthieu 27:63. Une telle accusation, cependant, n'a jamais été faite; et il est donc clair que ce qui était «signifié» par la prédiction a été accompli. C'était aussi une maxime chez les Juifs, à l'époque des calculs, qu'une partie de la journée devait être reçue comme un tout. De nombreux exemples de ce genre se produisent à la fois dans l'histoire sacrée et profane. Voir 2 Chroniques 10:5, 2 Chroniques 10:12; Genèse 42:17. Comparez Esther 4:16 avec Esther 5:1.
Au cœur de la terre - Les Juifs utilisaient le mot «cœur» pour désigner «l'intérieur» d'une chose, ou pour parler d'être dans une chose. Cela signifie, ici, être dans la tombe ou le sépulcre.
Les hommes de Ninive - Ninive était la capitale de l'empire assyrien.
Il a été fondé par Asshur, Genèse 10:11. Il était situé sur les rives du Tigre, au nord-est de Babylone. C'était une ville d'une vaste étendue et d'une méchanceté correspondante. C'était un circuit de 48 milles; ses murs avaient 100 pieds de haut et 10 mètres d'épaisseur, et étaient défendus par quinze cents tours, chacune de 200 pieds de hauteur. Il contenait, à l'époque de Jonas, six cent mille habitants. La destruction de Ninive, menacée par Jonas en quarante jours, fut suspendue, par leur repentir, deux cents ans. Il a ensuite été renversé par les Babyloniens environ six cents ans avant le Christ. Pendant le siège, une puissante inondation du fleuve Tigre a eu lieu, qui a jeté une partie des murs, à travers lesquels l'ennemi est entré, et a pillé et détruit la ville. Cette destruction avait été annoncée cent quinze ans auparavant par Nahum Nahum 1:8; «Mais avec une inondation écrasante, il mettra fin à son lieu:» et Nahum 2:6; «Les portes du fleuve seront ouvertes, et le palais sera dissous.» Ses ruines ont été découvertes récemment par Layard et ont beaucoup contribué à l'établissement de la vérité de l'histoire des Écritures. Ces vestiges se trouvent du côté est du fleuve Tigre, presque en face de la ville de Mossoul.
Doit condamner cela - C'est-à-dire que leur conduite, en se repentant sous la prédication de Jonas, condamnera cette génération. Eux, païens ignorants et méchants, se repentirent lorsqu'ils étaient menacés d'un jugement «temporel» par un simple homme - Jonas; vous, Juifs, prétendant être éclairés, bien que menacés pour votre grande méchanceté par un châtiment éternel «par le Fils de Dieu» - un être bien plus grand que Jonas - ne vous repentez pas, et devez donc rencontrer une condamnation beaucoup plus lourde.
La reine du sud - C'est-à-dire la reine de Saba, 1 Rois 10:1
Sheba était probablement une ville d'Arabie, située au sud de la Judée. Comparez les notes à Ésaïe 60:6.
Depuis les extrémités de la terre - Cela signifie simplement des parties les plus éloignées du monde habitable «alors connu». Voir une expression similaire dans Deutéronome 28:49. Comme la connaissance de la géographie était limitée, l'endroit n'était, «en fait», en aucun cas dans les régions extrêmes de la terre. Cela signifie qu'elle venait d'un pays éloigné; et elle condamnerait cette génération, car elle est venue «de loin» pour entendre la sagesse de Salomon, mais les Juifs de cet âge n'écouteraient pas la sagesse d'un «bien plus grand» que Salomon, bien que présent avec eux.