Matthieu 3:4

Son vêtement en poil de chameau - Ses vêtements. Ce ne sont pas les poils fins du chameau à partir desquels est fait notre élégant tissu appelé camlet, ni l'étoffe plus élégante apportée des Indes orientales sous le nom de «poil de chameau», mais les longs poils hirsutes du chameau, dont un on fabrique de gros tissus bon marché, encore portés par les classes les plus pauvres de l'Est et par les moines. Cette robe en poil de chameau et une ceinture de cuir, semble-t-il, était la robe commune des prophètes, 2 Rois 1:8; Zacharie 13:4.

Sa viande était des sauterelles - Sa nourriture. Ceux-ci constituaient la nourriture des gens ordinaires. Parmi les Grecs, le plus vil des gens les mangeait; et le fait que Jean en ait fait sa nourriture est significatif de sa grande pauvreté et de sa vie humble. Les Juifs étaient autorisés à les manger, Lévitique 11:22. Les criquets sont des insectes volants et sont de différentes sortes. Les criquets verts mesurent environ 2 pouces de longueur et environ l’épaisseur d’un doigt d’homme. Le criquet brun commun mesure environ 3 pouces de long. La forme générale et l'apparence du criquet ne sont pas sans rappeler la sauterelle. Ils étaient l'un des fléaux de l'Égypte Exode 1. Dans les pays de l'Est, ils sont très nombreux. Ils apparaissent en quantités telles qu'elles assombrissent le ciel et dévorent en peu de temps toute chose verte. La terre entière en est parfois recouverte pendant de nombreuses lieues, Joël 1:4; Ésaïe 33:4. «Certaines espèces de criquets sont consommées jusqu'à ce jour dans les pays de l'Est et sont même considérées comme un mets délicat lorsqu'elles sont correctement cuites. Après avoir arraché les pattes et les ailes et enlevé les entrailles, ils les collent en longues rangées sur des broches de bois, les rôtissent au feu, puis se mettent à les dévorer avec beaucoup de zeste. Il existe également d'autres moyens de les préparer. Par exemple: ils les font cuire et les enduisent d'huile; ou, après les avoir séchés, ils les pulvérisent et, quand les autres aliments sont rares, font du pain avec le repas. Les Bédouins les emballent avec du sel en groupes rapprochés, qu'ils portent dans leurs sacs de cuir. À partir de ceux-ci, ils coupent des tranches au besoin. Il est singulier que même des savants aient souffert eux-mêmes d'hésiter à comprendre ces passages de la sauterelle littérale, quand le fait que ceux-ci soient mangés par les Orientaux est si abondamment prouvé par le témoignage concomitant de voyageurs.

L'un d'eux dit qu'ils sont mis au marché sur des ficelles dans toutes les villes d'Arabie, et qu'il a vu un Arabe sur le mont Sumara qui en avait ramassé un sac. Ils sont préparés de différentes manières. Un Arabe d'Egypte, à qui il demandait de manger immédiatement des sauterelles en sa présence, les jeta sur les charbons ardents; et après avoir supposé qu'ils étaient suffisamment rôtis, il les prit par les jambes et la tête, et en dévora le reste d'une bouchée. Quand les Arabes les ont en quantité, ils les rôtissent ou les font sécher dans un four, ou les font bouillir et les mangent avec du sel. Les Arabes du royaume du Maroc font bouillir les sauterelles; et les Bédouins mangent des criquets, qui sont récoltés en grande quantité au début d'avril, lorsqu'ils sont facilement capturés. Après avoir été un peu grillées sur la plaque de fer sur laquelle le pain est cuit, elles sont séchées au soleil, puis mises dans de grands sacs, avec le mélange d'un peu de sel.

Ils ne sont jamais servis comme plat, mais chacun en prend une poignée quand il a faim »(Un. Bib. Dic.). Burckhardt, l'un des voyageurs les plus dignes de confiance, dit: «Tous les Bédouins d'Arabie et les habitants des villes de Nejd et Hedjaz ont l'habitude de manger des sauterelles.» «J'ai vu des criquets à Medina et Tayf, où ces animaux étaient vendus sur mesure. En Égypte et en Nubie, ils ne sont mangés que par les mendiants les plus pauvres The Land and the Book, ii. 107). «Les criquets», dit le Dr Thomson (The Land and the Book, ii. 108), «ne sont mangés en Syrie que par les Bédouins aux frontières extrêmes, et ils sont toujours considérés comme un article inférieur de la nourriture, et considérée par la plupart avec dégoût et dégoût toléré seulement par les plus pauvres. Cependant, Jean-Baptiste était de cette classe soit par nécessité soit par élection. Il est remarquable que non seulement en ce qui concerne sa nourriture, mais aussi à d’autres égards, les particularités du mode de vie de Jean ont leurs contreparties dans les habitudes actuelles de la même classe de personnes. «Le manteau ou manteau de poil de chameau se voit encore sur les épaules de l’Arabe qui escorte le voyageur à travers le désert, ou du berger qui garde ses troupeaux sur les collines de Judée ou dans la vallée du Jourdain. Il est fait des poils fins et grossiers du chameau, et non des poils fins, qui sont transformés en une espèce de tissu riche. On m'a dit que les deux types de vêtements sont fabriqués à grande échelle à Naplouse, l'ancien Sichem. La «ceinture en cuir» peut être vue autour du corps de l'ouvrier ordinaire, lorsqu'il est entièrement habillé, presque n'importe où; tandis que les hommes riches sont particulièrement fiers d’exhiber une riche ceinture de soie ou un autre tissu coûteux »(Hackett's Illustrations of Scripture, p. 104).

Miel sauvage - C'était probablement le miel qu'il avait trouvé dans les rochers du désert. La Palestine était souvent appelée la terre de lait et de miel, Exode 3:8, Exode 3:17; Exode 13:5. Les abeilles étaient élevées avec beaucoup de soin, et un grand nombre d'entre elles abondaient dans les fissures des arbres et les fentes des rochers. «Les abeilles y abondent encore, non seulement sauvages, mais ruches, comme chez nous. J'ai vu un grand nombre de ruches dans le vieux château près des étangs de Salomon; plusieurs aussi à Deburieh, au pied du Thabor: et encore à Mejdel, la Magdala du Nouveau Testament, sur le lac de Tibériade. Maundrell dit qu'il a vu 'des abeilles très industrieuses sur les fleurs' entre Jéricho et la mer Morte, qui devait être dans les limites du 'désert' même dans lequel John 'mangeait des sauterelles et du miel sauvage' »(Hackett's Illustrations of Scripture, p. 104). Il existe également une espèce de miel appelé miel sauvage, ou miel de bois (1 Samuel 14:27, marge), ou miellat, produit par certains petits insectes, et déposé sur les feuilles des arbres , et s'écoulant d'eux en grande quantité vers le sol. Voir 1 Samuel 14:24. On dit que cela se produit encore en Arabie, et c'est peut-être sur cela que Jean vécut.