Matthieu 27:45

Or de la sixième heure jusqu'à la neuvième heure De midi à trois heures de l'après-midi avec nous, (voir note sur Matthieu 20:1 ,) il y eut des ténèbres sur tout le pays Ou, sur toute la terre , comme l'expression originelle, επι πασαν την γην, est plus littéralement traduit dans la Vulgate, et compris par de nombreux savants ; « Le soleil étant obscurci, » dit Grotius « comme Luc nous informe, non par l'interposition de la lune, qui était alors pleine, ni par un écart de nuages sur le visage du ciel, mais dans une certaine inconnue de façon à l' humanité. » C'est vrai, la même expression ne signifie parfois évidemment que tout le pays , comme Luc 4:25, où il est ainsi traduit. Il semble cependant hautement probable que si les ténèbres ne s'étendaient pas à toute la terre, ou, pour mieux dire, à tout l'hémisphère (la nuit étant dans l'autre), elles s'étendaient à tous les pays voisins.

« Cette altération extraordinaire de la nature était particulièrement appropriée », dit le Dr Macknight, « alors que le Soleil de justice retirait ses rayons de la terre d'Israël et du monde, non seulement parce que c'était un témoignage miraculeux rendu par Dieu lui-même à son innocence, mais aussi parce que c'était un emblème approprié de son départ et de ses effets, au moins jusqu'à ce que sa lumière resplendit de nouveau avec une splendeur supplémentaire, dans le ministère des apôtres. L'obscurité qui couvrait maintenant la Judée, ainsi que les pays voisins, commençant vers midi et continuant jusqu'à l'expiration de Jésus, n'était pas l'effet d'une éclipse ordinaire de soleil ; car cela ne peut jamais arriver que lorsque la lune est sur le point de changer, alors que maintenant c'était la pleine lune ; sans compter que les ténèbres totales occasionnées par les éclipses de soleil ne se prolongent jamais au-delà de douze ou quinze minutes. C'est pourquoi il doit avoir été produit par la puissance divine, d'une manière que nous ne pouvons pas expliquer. Les écrivains chrétiens, dans leurs plus anciennes excuses aux païens, alors qu'ils affirment que, comme c'était la pleine lune à la Pâque, lorsque le Christ a été crucifié, aucune éclipse de ce genre ne pouvait se produire par le cours de la nature ; « ils observent, aussi, qu'il a été considéré comme un prodige par les païens eux-mêmes.

A cet effet, il nous reste encore les paroles de Phlégon, l'astronome et affranchi d'Adrien, cité par Origène ( Contra Cels. , p. 83), à une époque où son livre était entre les mains du public. Cet auteur païen, en traitant de la quatrième année de la 202e olympiade, qui est censée être l'année où notre Seigneur a été crucifié, nous dit : « Que la plus grande éclipse de soleil qui ait jamais été connue s'est produite alors ; car le jour s'était tellement changé en nuit, qu'on voyait les étoiles dans les cieux. Si Phlégon, comme les chrétiens le supposent généralement, parle des ténèbres qui ont accompagné la crucifixion de notre Seigneur, elle n'était pas circonscrite au pays de Judée, mais devait être universelle. C'est ce que beaucoup de savants ont cru, en particulier Huet, Grotius, Gusset, Reland et Alphen. Tertullien (Apol. , casquette. 21.) dit que cet obscurcissement prodigieux du soleil a été enregistré dans les archives romaines; car, dit-il, « au même moment, vers midi, le jour se retira ; et eux, qui ne savaient pas que cela avait été prédit concernant Christ, pensèrent que c'était une éclipse. Et Eusèbe, dans sa Chronique, à la dix-huitième année de Tibère, dit : un tremblement de terre; et beaucoup de maisons se sont effondrées dans la ville de Nice.' » Et puis il procède au témoignage de Phlégon. Voir Whitby.