Actes 13:51

Et vint à Iconium. — C'est à présent Coghi. C'était autrefois la capitale de la Lycaonie, et se trouvait, non au milieu, comme on le place souvent, mais sur les bords occidentaux de celle-ci ; sur les confins de la Pisidie, de la Galatie et de la Phrygie, à laquelle il semble avoir appartenu autrefois.

Inférences.— Nous, qui étions autrefois des pécheurs des Gentils, et maintenant, par la bonté divine, sommes amenés, au moins en spéculation, à la connaissance de l'Évangile, avons de nombreuses raisons d'être reconnaissants, que des messagers inspirés ont été envoyés pour enseigner il, étant séparé à cette fin par la nomination directe du Saint-Esprit. Puissent ceux qui s'adonnent à cette œuvre sacrée, dans toutes les nations et dans tous les temps, garder une considération convenable à ses influences ; et puisse-t-il rendre leur chemin prospère !

Partout où vont les messagers de l'évangile, ils ne doivent pas être surpris si Satan lève ses instruments et ses enfants pour s'opposer à eux ; surtout là où ils s'efforceraient d'introduire la religion dans le cœur des princes ou d'autres grands hommes. Le prince de la puissance de l'air sait bien combien chaque coup de ce genre est dangereux pour son royaume. Et aucun des rois ou nobles de la terre ne peut montrer une prudence plus solide et plus importante ,que de s'enquérir impartialement de l'évidence de l'évangile, et de se livrer comme des êtres rationnels et responsables, à se laisser gouverner par elle : une heureuse résolution ! ce qu'ils seront très probablement disposés à former, à mesure qu'ils en observeront la nature et la tendance ; car certainement toute personne intelligente qui le fait, doit, comme Sergius Paulus, être frappée de la doctrine du Seigneur, ainsi que des miracles qui ont été opérés pour la confirmer.

Que saint Paul puisse à juste titre déclarer cet homme qui s'efforçait d'entraver le progrès de la vérité divine dans le monde, un enfant de Satan et un ennemi de toute justice. Justement, Dieu, qui connaissait toute sa méchanceté secrète et sa perversité d'âme, le frappait d'un aveuglement qui, tout en le rendant incapable de voir la lumière du soleil méridien , ne semblait qu'un triste emblème de cette obscurité plus funeste, qui, par la corruption de son cœur, s'était répandu sur son esprit et empêchait la lumière de l'Évangile de Christ, qui est l'image de Dieu, de briller sur lui. Voir 2 Corinthiens 4:4 .

Et n'avons-nous pas lieu de craindre que Dieu, dans son juste jugement, punisse cette iniquité d'esprit avec laquelle beaucoup s'élèvent maintenant contre les bonnes voies du Seigneur, — ne cessant pas de les pervertir et de les déguiser, afin qu'ils puissent plus s'y opposer de manière plausible et efficace ? Et quelle punition si probable ou si convenable qu'un aveuglement intérieur, une obscurité de l'âme, dans laquelle ils peuvent errer à travers la vie jusqu'à leur destruction ? — Et si d' autres, bêtement mais volontairement, se laissent guider par eux, que peut-on attendu, mais que les aveugles menant les aveugles, les leaders et les suiveurs devraient tomber dans la fosse ?

Que les écritures aient été lues publiquement dans les assemblées juives et chrétiennes depuis les temps primitifs, est une preuve noble de leur autorité authentique, que ce sera notre sagesse incontestable de transmettre à ceux qui pourraient surgir après nous. D' eux, les générations successives seront pleinement informées de cette histoire édifiante que l'apôtre raconte ici brièvement ; — de la délivrance d'Israël d' Égypte, et de leur établissement dans le pays de Canaan, selon la promesse de Dieu faite à leurs pères ; et ils apprendront aussi les retours ingrats qu'ils firent à la bonté divine, lorsqu'ilsrejeté le Seigneur d'être roi sur eux.

Si nous étions les plus grands princes de la terre, nous devrions, comme David, voir la corruption dans la tombe, où nous allons. Mais réjouissons-nous de penser que Jésus, que Dieu a ressuscité selon sa promesse, n'a vu aucune corruption ; et que si nous en effet son peuple fidèle, il sera rançon et nous racheter de celui - ci. Voir Osée 13:14 .

N'oublions jamais non plus que ce même Jésus, bien que traité de manière si scandaleuse et infâme par les Juifs, fut néanmoins déclaré de la manière la plus puissante et la plus convaincante comme étant le Fils de Dieu, son Fils unique. Une résurrection comme la sienne l'a proclamé ainsi : et en conséquence, les miséricordes sûres de David sont maintenant données par lui à tous les saints fidèles de Dieu ; et la rémission plénière de toutes les transgressions les plus aggravées est proclamée par lui .

A jamais adoré soit son nom glorieux ; le plus heureusement accepté soit sa grâce débordante ! qui libère les vrais croyants de la culpabilité de ces offenses que la loi de Moïse condamnait sans pitié, et ôte la teinture des péchés écarlate et cramoisi !

Prenons garde, de peur que, si nous méprisons un si grand salut, nous rencontrions une vengeance étonnante ; dont la justice sera attestée et applaudie par tous les messagers de Dieu. Tous les prophètes, et Jean-Baptiste, supérieur à tous, qui ont rendu témoignage au Christ, et tous les apôtres, ont concouru à nous avertir de notre danger ; et ils se lèveront un autre jour ensemble en jugement contre nous, si tous ces avertissements sont donnés en vain.

C'est un grand réconfort pour les ministres de l'évangile que, au milieu de l' incrédulité qui prévaut trop généralement, beaucoup se trouvent qui créditeront l'évangile, beaucoup à qui le bras du Seigneur se révèle pour vaincre leurs préjugés contre lui. Avec ceux-ci et un nombre croissant, Dieu soutiendra ses fidèles serviteurs : et que les exemples de cette consolation soient continuellement plus nombreux et plus remarquables de nos jours !

C'est une question d'encouragement, quand les foules se pressent pour assister à la prédication de l'évangile, car la foi vient de l'écoute. Ceux qui rejettent le conseil de Dieu contre eux-mêmes seront sans doute irrités dans une telle circonstance ; et la malignité et l'envie de leurs cœurs susciteront l'opposition et la discorde. Mais Dieu sait faire sortir le bien du mal ; ses ministres ne devraient pas non plus être découragés par la contradiction des pécheurs, mais plutôt se tourner vers ceux qui seraient plus disposés à écouter.

En attendant, que ceux qui ont poussé loin d'eux la parole de Dieu sachent que, dans le langage de l'Écriture, ils se jugent indignes de la vie éternelle ; et puisqu'ils ne l'accepteront pas en ces termes, le grand Auteur de celui-ci ne daignera pas le donner sur un autre : et le jour vient, où nous verrons, et le monde entier verra, combien de raisons ils ont de gloire dans cette hauteur d'esprit qu'ils montrent maintenant.

Que ce soit la joie quotidienne de nos âmes, que le Seigneur Jésus-Christ ait été donné pour la lumière des Gentils et pour le salut de Dieu jusqu'aux extrémités de la terre. Par la tendre miséricorde de notre Dieu, l' Luc 1:78d'en haut nous a visités, Luc 1:78 . Prions pour qu'elle se lève et brille sur les nations les plus éloignées, et que toute la terre soit remplie de la connaissance du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer ! Et en effet, si nous ne nous soucions absolument pas de sa propagation dans le monde, nous avons de grandes raisons de craindre que nous-mêmes n'ayons aucune part aux bienfaits salvateurs qu'elle confère.

Que la trompette d'argent retentisse partout pour éveiller les nations à s'élever dans la guerre sainte sous Christ, contre tous les ennemis du salut ; et que beaucoup de champions paraissent déterminés à la vie éternelle, et, comme ces convertis d'Antioche, se mettent courageusement en bataille contre tout ce qui s'opposerait à leur marche vers elle !

Vaine alors sera toute la fureur de la persécution, par qui qu'elle soit excitée ou entretenue, quoique par des personnes du plus haut rang ou des caractères les plus honorés. Si les messagers du Christ sont chassés d'un endroit, ils apparaîtront avec un zèle renouvelé dans un autre ; et ceux qui sont vraiment convertis au christianisme, quoique jamais dans un si grand combat d'afflictions, auront l'Esprit de Dieu et la gloire sur eux ; et être capable de se réjouir, non seulement au milieu de leurs épreuves, mais même à cause d'eux.

Pendant ce temps, la poussière secouée des souliers des ambassadeurs rejetés du Prince de paix ; sera enregistré comme témoin contre ceux qui ont méprisé le message, et exposera leurs âmes à une condamnation finale au jour du jugement - une condamnation plus intolérable que celle qui fut autrefois exécutée sur les villes de Sodome et Gomorrhe, ou que leur des habitants misérables sont alors à prévoir. Voir Marc 6:11 .

RÉFLEXIONS. — 1er, bien que l'évangile ait commencé à faire son entrée dans le monde des Gentils, aucun n'avait encore été publiquement ordonné et nommé à ce service, jusqu'à ce que Paul et Barnabas, par l'ordre immédiat du Saint-Esprit, y soient mis à part. .

1. L'église d'Antioche a beaucoup prospéré. Il y avait certains prophètes, qui se classaient à côté des apôtres dans l'église ; et enseignants, éminents pour leurs dons et leurs grâces ; comme Barnabas et Siméon, qui, probablement à cause de son teint foncé, s'appelait Niger ; et Lucius de Cyrène, Africain de naissance ; et Manaen, qui avait été élevé avec Hérode Antipas, le tétrarque de Galilée, son ami et compagnon ; mais maintenant avait quitté les honneurs d'une cour pour l'opprobre de l'évangile ; et Saul, si célèbre dans les annales du christianisme.

Ceux-ci servaient le Seigneur et jeûnaient, employés avec diligence au service des âmes immortelles ; et aux saisons, dans des actes plus solennels de prière et de jeûne, attendaient de Dieu sa bénédiction et sa direction dans leurs travaux.

2. Pendant qu'ils étaient, un certain jour, ainsi engagés, le Saint-Esprit, par sa suggestion immédiate et par sa propre autorité divine, dit : Séparez-moi Barnabas et Saul pour l'œuvre à laquelle je les ai appelés, pour prêcher parmi les Gentils les richesses insondables de Christ, et d'être principalement employés à leur service. Apprenez donc, (1.) La personnalité du Saint-Esprit, et sa gloire co-égale avec le Père et le Fils. (2.) Le véritable appel au ministère doit venir d'en haut.

3. Conformément à cet ordre, Paul et Barnabas furent solennellement mis à part, avec jeûne, prière et imposition des mains, pour le service particulier auquel le Saint-Esprit les avait nommés : et les frères les renvoyèrent, leur souhaitant tout le succès dans leur entreprise ardue. Et désormais, nous les trouvons les deux grands apôtres des Gentils, répandant le glorieux évangile dans des pays lointains, où la bonne nouvelle n'avait jamais atteint auparavant.

2° Etant ainsi envoyés solennellement, Paul et Barnabas se mirent immédiatement à leur travail.
1. Ils se dirigèrent vers Chypre, la terre natale de Barnabas, se rendant à Séleucie ; et de là a navigué pour Salamine, la ville principale de la partie orientale de l'île. Et d'abord, comme c'était leur coutume, ils prêchaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs, leur donnant la préférence ; et, s'ils rejetaient l'évangile, les laissant ainsi inexcusables : et ils avaient aussi Jean pour leur ministre, pour les aider dans leur travail, pourvoir à leurs besoins et exécuter tout service qui pourrait lui être assigné.

2. Ils parcoururent la plus grande partie de l'île, prêchant l'évangile, jusqu'à ce qu'ils arrivent à Paphos, la ville principale de la côte ouest. Là, ils rencontrèrent un Bar-jesus, qui signifie le fils de Josué, juif de naissance, accro à la magie, qui s'était érigé en prophète, et s'était insinué dans la faveur de Sergius Paulus, le gouverneur romain de l'île, qui était un homme prudent, prévenant, pensant , et qui, entendant parler de la renommée de Barnabas et de Saül, désirait apprendre d'eux-mêmes cette nouvelle doctrine qu'ils enseignaient comme une révélation de Dieu.

Mais le sorcier, sachant que, si le député recevait l'évangile, son influence sur lui serait finie, se mit à s'opposer à ces ministres du Christ, et à détourner le député de la foi. Noter; (1.) Il est prudent de prouver toutes choses et de retenir ce qui est bon. (2.) Partout où l'évangile vient avec puissance, Satan trouvera un outil à utiliser, afin de jeter des pierres d'achoppement sur le chemin de ceux qui désirent entendre.

3. Saül, qu'on appelle désormais toujours de son nom romain Paul, comme plus agréable aux Gentils, parmi lesquels pour l'avenir il s'entretenait principalement, rempli du Saint-Esprit, ardent de zèle pour l'Évangile, et sous un élan divin, Il posa les yeux sur lui avec indignation et horreur de sa méchanceté, et dit : plein de subtilité, expert dans tous les arts de la tromperie, enseigné par le grand trompeur, et, comme lui, misé sur tout mal, toi Diable, ennemi de toute justice, ennemi implacable de la vérité et de la piété, et de cet évangile qui est destiné à les promouvoir, ne cesseras-tu pas de pervertir les bonnes voies du Seigneur ?de les déformer, et par toute suggestion astucieuse et malveillante de porter préjudice aux hommes contre le Seigneur Jésus et ces voies de sa grâce, qui seules peuvent conduire à la vie et à la gloire éternelles ? Et maintenant voici, comme un signe évident du mécontentement de Dieu, la main du Seigneur est sur toi, en un juste jugement ; et tu seras aveugle, ne voyant pas le soleil pendant une saison — l'emblème et la punition de l'aveuglement volontaire de ton cœur.

Noter; (1.) La subtilité et le plaisir du mal, unis, forment l'image la plus forte du diable. (2.) Ceux qui sont ennemis de l'évangile doivent être ennemis de toute justice, puisque seule celle-ci peut effectivement produire la vraie sainteté dans le cœur. (3.) Les voies du Seigneur sont bonnes et mènent directement au bonheur et au ciel : ceux qui les pervertissent ou les présentent sous un faux jour, comme déraisonnables, désagréables ou inutiles, porteront leur fardeau.

4. Son destin n'est pas plus tôt prononcé qu'exécuté. Aussitôt il tomba sur lui une brume et des ténèbres, et, sa vue étant entièrement perdue, il alla à tâtons, et en chercha pour le conduire par la main. Frappé de l'évidence du miracle, voyant le sorcier confondu par les arguments, et incapable de se tenir devant le pouvoir dont Paul était manifestement investi, le député crut en Jésus, étant étonné de la doctrine du Seigneur, qui venait avec une telle conviction de puissance et d'énergie à son cœur, et contenait de telles découvertes étonnantes de Dieu et de son grand salut, qu'il n'avait jamais connu auparavant.

5. Peu après avoir quitté Paphos, Paul et ses compagnons se dirigèrent vers Perga, une ville de Pamphylie. Là, Jean, leur ministre, les quitta et retourna à Jérusalem. Un esprit mondain ou timide prévalait contre lui : il voulait peut-être voir sa mère ; ou il était las des fatigues de la mission des Gentils ; ou quelque affaire temporelle attira son attention du ministère de la parole : ce que Paul en voulait beaucoup, et qui posa un terrain de discorde future entre lui et Barnabas.

Voir les annotations.
Troisièmement, combien de temps ils sont restés, et quel succès les apôtres ont eu à Perge, n'est pas enregistré ; mais plus est conservé de leurs travaux à Antioche, la capitale de Pisidie, qui était leur prochain déplacement.
1. Le jour du sabbat, selon leur coutume, ils entrèrent dans la synagogue et s'assirent, attendant une occasion appropriée pour délivrer le message qu'ils apportaient.
2. Après la lecture de la loi et les prophètes comme d'habitude, les chefs de la synagogue, connaissant peut-être leurs caractères publics, et désireux d'entendre ce qu'ils avaient à dire, leur envoyèrent, disant : Hommes frères, si vous avez une parole d'exhortation pour le peuple, continuez. Noter; La prédication de la parole, et son application au cœur des auditeurs, est une fin et un usage des plus essentiels de notre assemblée au jour du Seigneur.

3. Saint Paul ne déclina pas l'invitation, mais se levant gracieusement et agitant la main pour garder le silence, il s'adressa très affectueusement et sérieusement à ses frères, suppliant une audience patiente et attentive.
[1.] Il commence en leur rappelant la faveur particulière que Dieu avait montrée à leurs pères. Dieu avait choisi le peuple juif dans une alliance particulière et, selon la promesse faite à leurs pères, les avait merveilleusement multipliés et exaltés en Égypte, où ils séjournaient ; et enfin, quand ils étaient opprimés par Pharaon, ils les avaient amenés de là à haute main.

Dans le désert, au milieu de toutes leurs provocations, sa patience les supporta, et sa main généreuse les nourrit quarante ans. Après avoir détruit les nations maudites de Canaan, il leur donna le pays, par tirage au sort, pour leur héritage ; et pendant environ l'espace de quatre cent cinquante ans à partir de leur délivrance d'Egypte, continua, dans leurs cas d'urgence, à les élever des officiers divinement nommés, appelés juges, pour les sauver des mains de leurs ennemis, jusqu'à l'époque de Samuel le prophète.

Ensuite, se livrant à leur désir, il nomma Saül, fils de Kis, un Benjamite, leur roi, dont le règne, avec le gouvernement de Samuel, remplit l'espace de quarante ans. (Voir les Annotations.) Et lorsqu'il fut rejeté, alors David fut oint pour s'asseoir sur le trône d'Israël, et élevé de sa basse condition à cette haute dignité – un homme à qui Dieu rendit le témoignage le plus honorable, comme quelqu'un après le mien. cœur approuvé et connu pour être fidèle, qui accomplira toute ma volonté et répondra à tous mes desseins et desseins.

Ici, l'apôtre semble vouloir se concilier les Juifs avec lui, et engager leur regard sur son discours ; quand il apparaît, que loin d'avoir quelque préjugé contre la nation juive comme cela a été suggéré par beaucoup, ou de mépriser leurs honneurs particuliers, il s'y attarde avec plaisir, afin d'introduire le discours du Messie, le fils de David ; qui était le grand objet qu'il avait en vue.

[2.] Comme Dieu avait fait à David une promesse, que de sa postérité le Messie devrait naître, la glorieuse espérance d'Israël, cette promesse qu'il avait maintenant accomplie en Jésus, le Sauveur de tous ceux qui croient avec persévérance en lui, du péché, misère, mort et enfer ; pour présenter l'apparition de qui Jean avait prêché le baptême de repentance à tout le peuple d'Israël, les invitant à se tourner vers ce Messie, dont il était le précurseur ; afin que, par la foi en lui, ils obtiennent la rémission des péchés ( Marc 1:4 .

Luc 3:3 .) renonçant à ce titre lui-même, lorsque les gens doutaient qu'il soit ou non le Christ, mais les dirigeant vers celui qui devait apparaître après lui, le transcendant tellement en dignité, qu'il devrait considérer cela comme un honneur dont il était indigne de lui remplir les plus vils offices. Ceci étant alors le principal point de vue, pour les faire connaître avec lui, à qui John a rendu témoignage, il les exhorte pathétiquement à considérer la question.

Hommes et frères, possédés d'âmes rationnelles et immortelles, enfants de la descendance d'Abraham et de la promesse faite à nos pères, et quiconque parmi vous craint Dieu, juifs ou prosélytes, la parole de ce salut vous est envoyée, et vous êtes d'abord appelés à participer aux bienfaits inestimables de la rédemption que ce Jésus a obtenue. Noter; (1.) C'est l'une des miséricordes les plus précieuses que de nous faire envoyer la parole du salut. (2.) Aucune condamnation ne sera aussi grande et aggravée que la leur qui rejette la parole de l'évangile.

[3.] Il leur parle clairement de la grande culpabilité et de la méchanceté des dirigeants juifs, en rejetant, persécutant et assassinant le Christ du Seigneur. Ils ne le connaissaient pas, tant leur esprit était fatalement et volontairement aveuglé par les préjugés qu'ils avaient entretenus et les attentes qu'ils avaient formées d'un Messie temporel ; ni encore les voix des prophètes qui se lisent chaque jour de sabbat, où les souffrances et la mort du Messie étaient en général prédites: mais Dieu a tant sur gouvernaient leur méchanceté, que sans dessein qu'ils ont rempli ces écritures en le condamnant: et bien que, même par la confession de son juge, son innocence ait été reconnue, et ils n'ont trouvé aucune cause de mort en lui ; encore,tant ils étaient méchants et enragés contre lui, ils ont demandé à Pilate qu'il soit tué.

Et quand ils eurent accompli tout ce qui était écrit de lui concernant ses souffrances et sa mort, jusque dans les moindres détails, ils le descendirent de l'arbre et le déposèrent dans un sépulcre ; apporté à la tombe, le plus bas pas de son humiliation. Noter; (1.) L'ignorance des écritures est souvent trouvée, où le son de celles-ci dans les oreilles est entendu chaque jour de sabbat. (2.) Cela n'excusera pas les péchés des persécuteurs, qu'ils les aient commis par ignorance dans l'incrédulité, quand ils ont rejeté les moyens d'une meilleure information.

[4.] Il insiste largement sur la glorieuse résurrection du Christ, comme le grand point, dont dépendait toute l'espérance sûre du salut par Jésus. Ses ennemis pensèrent qu'ils avaient effectivement vaincu toutes ses prétentions lorsqu'ils le déposèrent dans la tombe ; mais Dieu l'a ressuscité des morts, à leur confusion, et, en signe de la plus pleine approbation de son caractère et de son entreprise, fait attesté par une grande nuée de témoins, qui l'avaient très intimement connu avant sa mort, et, pendant quarante jours, eu de nombreuses conférences avec lui, et mangé et bu avec lui après sa résurrection ; la vérité dont certains d'entre eux avaient déjà scellé de leur sang, et d'autres face à la mort et au danger continuent de déclarer.

Et de cette résurrection de Jésus, nous, maintenant présents, rendons témoignage, la proclamant comme la plus joyeuse nouvelle, que la promesse faite aux pères, de ce Messie en qui toutes les nations du monde devraient être bénies, Dieu l'a maintenant accomplie pour nous leurs enfants, en ce qu'il a ressuscité Jésus ; par quoi il paraît qu'il était le glorieux Personnage dont David parle ; comme il est écrit aussi dans le deuxième psaume : Tu es mon Fils, aujourd'hui je t'ai engendré ; de l'éternité la relation subsistait ; et comme Dieu a rendu témoignage de la dignité et du caractère divin de son Fils dans son baptême et sa transfiguration, de même Jésus a été déclaré le plus éminemment Fils de Dieu avec puissance par la résurrection d'entre les morts.( Romains 1:4 .

). Et que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, pour ne plus voir la corruption, est évident d'après Ésaïe 55:3 où il dit, je vous donnerai les miséricordes sûres de David. Ayant là nommé son Fils pour être le chef et le commandant du peuple, et par un serment confirmé sa promesse, il devint nécessaire, que celui qui par ses souffrances et sa mort devait ratifier l'alliance, et obtenir ces miséricordes pour ses saints fidèles, devrait ressusciter pour être éternellement le Chef de son église glorifiée.

Dans une autre preuve de laquelle, dit-il aussi dans un autre psaume, Tu ne permettras pas à ton Saint de voir la corruption, ( Psaume 16:10 .) Psaume 16:10 paroles ne peuvent être applicables qu'au Messie; car quant à David lui-même, il est évident qu'après avoir servi sa propre génération par la volonté de Dieu, s'acquittant de sa haute fonction avec une grande fidélité pour le bien de son peuple, il s'endormit dans les bras de la mort, se reposant de tous ses travaux, et a été mis à ses pères, et la corruption de la scie, son corps, comme les autres, le retour à la poussière: mais celui que Dieu a ressuscité, Jésus, le Messie, dont David dit dans ce psaume, exactement l' accomplit, et, montant sur la troisième jour,Il n'y aura jamais eu de corruption, Dieu l'ayant élevé à sa droite dans la gloire éternelle, pour accorder ces miséricordes à tout son peuple fidèle, jusqu'à ce que le temps ne soit plus.

Noter; (1.) Nous devons apprendre à ne pas vivre pour nous-mêmes, mais pour la gloire de Dieu et le bien de l'humanité. (2.) Pour un saint fidèle, la mort n'est que le sommeil du corps, tandis que l'âme se repose de ses travaux, et est dans la joie et la félicité. (3.) Plus nous examinons les écritures, plus nous serons confirmés, que Jésus est le Christ, en qui nous verrons toutes les prophéties si éminemment et exactement accomplies.

[5.] Il applique ce qu'il a dit à leurs cœurs, comme ce qui les concernait le plus. Sachez donc, hommes et frères, que par cet homme vous est prêché le pardon des péchés ; par ses souffrances jusqu'à la mort, il est obtenu, en son nom il est déclaré, et par son autorité accordée ; et par lui, par le mérite de son obéissance jusqu'à la mort, tous ceux qui croient sont justifiés de toutes choses ; libérés de la condamnation de la loi et de la culpabilité de toutes leurs transgressions, qu'elles ne soient jamais aussi nombreuses, grandes ou aggravées ; dont vous ne pouviez pas être justifiés par la loi de Moïse,légal ou cérémonial, aucun ne pouvant accomplir la loi morale dans une perfection immaculée, et le cérémonial ne prescrivait aucun sacrifice pour la transgression volontaire : et donc tous ceux qui cherchaient la justification par les actes de la loi, étaient nécessairement laissés sous la colère et la condamnation. Noter; L'une des principales promesses et privilèges de l'Évangile est le pardon des péchés. En Jésus-Christ, il y a un pardon gratuit et complet offert aux misérables et aux désespérés.

Enfin, il les avertit solennellement du danger de rejeter ce salut. Méfiez - vous donc, de peur que, par votre infidélité opiniâtre, que craintif et alarmant menaçant venir sur vous qui est dit dans l' un des prophètes, ( Habacuc 1:5 .) En ce qui concerne les hommes de cette génération dans laquelle il a vécu; Voyez, vous qui méprisez, et étonnez- vous de votre obstination et de votre stupidité, et de ma vengeance prête à s'abattre sur vous ; et périssez, soyez couverts de honte, et cachez-vous dans les terreurs aux prochains jugements; car j'accomplis une œuvre de vos jours, une œuvre à laquelle vous ne croirez nullement, bien qu'un homme vous la déclare ; comme la destruction de leur temple et de leur nation par les Romains, un jugement plus terrible que jamais tomba sur eux par la main des Chaldéens.

Cela peut aussi faire référence à l'œuvre glorieuse de rédemption et de miséricorde qui devrait être étendue aux Gentils, tandis que les Juifs seraient rejetés pour leur incrédulité et leur impénitence délibérées ; ils ne croiraient ni l'un ni l'autre, bien qu'ils leur soient racontés par des personnes du crédit et de l'autorité les plus incontestables.

4° Rien de plus aimable que ce discours de l'apôtre ou de plus respectueux envers le peuple juif. Mais on nous dit :
1. Le mauvais accueil que beaucoup de Juifs firent à son sermon. Ils sortirent de la synagogue, au mépris flagrant de l'apôtre et de la doctrine du Christ qu'il prêchait ; insinuant ainsi une résolution avouée de ne plus jamais l'entendre, ou de considérer tout ce qu'il pourrait dire. Et à juste titre sont-ils abandonnés à leur infidélité, qui rejettent obstinément le conseil du Seigneur contre leur propre âme, et ne veulent même pas prêter une oreille franche à l'évangile.

2. Sur ce, les Gentils, les prosélytes de la justice, qui assistaient au culte juif, supplièrent que si les Juifs refusaient de recevoir le message gracieux, ces paroles puissent leur être prêchées le sabbat suivant. Ils aspiraient à ce salut que les autres méprisaient.

3. Bien que la plupart des Juifs aient tourné le dos aux apôtres et à leur prédication, beaucoup ont été affectés par ce qu'ils ont entendu, à la fois des Juifs indigènes et des prosélytes religieux, et ils ont suivi Paul et Barnabas, afin qu'ils puissent en privé avoir quelques plus loin avec eux sur une question si importante : et les apôtres, heureux de les voir ainsi impressionnés, conversèrent librement avec eux sur le sujet, pour continuer le bon travail commencé sur leurs cœurs, les exhortant chaleureusement et les persuadant par tous les arguments puissants de continuez dans la grâce de Dieu, embrassant fidèlement et professant hardiment les doctrines de l'Évangile, selon l'influence de l'Esprit, et attendant l'utilisation de tous les moyens désignés par le Seigneur. Noter; Ceux qui reçoivent vraiment la parole de Christ suivront ses ministres et aspireront à une instruction plus poussée dans la justice.

4. Le sabbat suivant, l'auditif était immense. Probablement les jours de semaine, les apôtres avaient amélioré chaque occasion de répandre les vérités de Dieu ; et comme les Gentils étaient gracieusement reçus par eux, ils affluèrent ensemble le jour du sabbat, et non seulement les prosélytes religieux, mais beaucoup de ceux qui étaient auparavant idolâtres, invités par curiosité ou pour de meilleurs motifs, se rassemblèrent pour entendre la parole de Dieu.

5. Lorsque les Juifs, ennemis de l'Evangile, virent les multitudes, et parmi elles beaucoup de Gentils idolâtres qu'ils avaient en horreur, ils furent remplis d'envie que la parole de Dieu leur soit dite, et que ces nouveaux les prédicateurs devraient devenir si populaires ; et a parlé contre ces choses qui ont été dites par Paul, en contredisant et en blasphémant ; avec la plus grande rage et passion, ils disputèrent contre les doctrines de l'Évangile, insultèrent et diffamèrent le prédicateur, et blasphémèrent le saint nom de Jésus, qui était le grand sujet du discours de l'apôtre. Noter; Ce n'est pas nouveau d'entendre les vérités glorieuses du Christ et de son salut traitées avec virulence et blasphème par des hommes aux esprits corrompus.

6. Alors Paul et Barnabas s'enhardirent ; loin d'être intimidés par une telle opposition, ils parurent animés d'un plus grand zèle, et montrèrent un courage plus intrépide dans la livraison de leur message, et dirent : Il fallait que la parole de Dieu vous eût d'abord été prononcée ; en ce qui concerne les privilèges de votre naissance, et la commande de notre Maître, qui nous a envoyé de publier son évangile, en commençant à Jérusalem, et donner les premiers appels vers les brebis perdues de la maison d'Israël: mais en voyant vous mettre de vous, et volontairement rejetez et vilipendez ce grand salut du Messie, et jugez-vous indignes de la vie éternelle,qui ne peut être obtenu que par cette foi en lui et en son évangile que vous méprisez, et que vous êtes indignes d'entendre plus, voici, nous nous tournons vers les Gentils, vous laissant Juifs de ce lieu à votre impénitence et infidélité obstinées, et proclamant désormais le salut qui est en Jésus-Christ aux païens : et ici nous agissons par mandat divin, et en correspondance exacte avec les écritures.

Car c'est ainsi que le Seigneur nous l'a commandé, disant : Je t'ai établi pour être la lumière des Gentils, afin que tu sois pour le salut jusqu'aux extrémités de la terre, Ésaïe 49:6 . Noter; (1.) Plus les pécheurs s'opposent obstinément à la parole de Dieu, plus ses ministres doivent être audacieux et zélés pour maintenir les vérités de son évangile.

(2.) Ceux qui rejettent les ministres de Dieu et leur message se prononcent sur eux-mêmes comme indignes de la vie éternelle. (3.) Christ est le soleil de justice qui s'est levé sur ce monde assombri; en lui nous voyons s'ouvrir la voie du salut présent et éternel ; et tous, jusqu'aux extrémités de la terre, sont invités à se tourner vers lui et à être sauvés.

7. Lorsque les Gentils entendirent ceci, que le salut que les apôtres prêchaient leur était accordé, selon la parole expresse et le mandat de Dieu, ils se réjouirent et glorifièrent la parole du Seigneur, le louant d'avoir envoyé la lumière de sa vérité parmi eux; et tous ceux qui étaient ordonnés à la vie éternelle croyaient. Voir mes annotations sur ce passage. Et la parole du Seigneur, qui fut prêchée avec tant de grâce dans la capitale, fut publiée dans toute la région, tant par les ouvriers apostoliques que par les convertis des Gentils, qui désiraient engager leurs frères à partager avec eux ce salut commun. .

Noter; (1.) L'évangile est une bonne nouvelle pour le pécheur qui voit et ressent le besoin du pardon et de la grâce qui y sont promis. (2.) Ceux qui ont goûté à la valeur de la parole de Dieu, ne peuvent que le glorifier pour son don indicible. (3.) Si nous avons nous-mêmes reçu la connaissance de Jésus et sa riche grâce, nous nous réjouirons de répandre la faveur de son nom.

8. Les Juifs incrédules, remplis de méchanceté et d'inimitié contre les apôtres, excitèrent les femmes dévotes et honorables qui étaient des prosélytes, et les plus zélées pour le judaïsme, et les principaux hommes de la ville, probablement par leurs moyens, représentant les apôtres comme dangereux Hommes; et a suscité la persécution contre Paul et Barnabas, et les a expulsés de leurs côtes. Noter; (1.) Partout où l'évangile est prêché avec succès, là les ministres de celui-ci peuvent s'attendre à la rage du diable.

(2.) Aucun ne persécute aussi amèrement que les bigots, qui sont apparemment pieux, et font profession de religion. (3.) Les meilleurs des hommes ont été expulsés avec ignominie des endroits où leurs travaux couronnés de succès ont provoqué l'inimitié de ceux qui auraient dû les protéger et les honorer ; mais un tel reproche est leur plus grand honneur, une telle souffrance leur plus vrai avancement.

Enfin, étant ainsi violemment chassés de la ville, ils secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds, en horreur de leur méchanceté, et en témoignage contre leurs persécuteurs au jour du jugement, selon l'ordre de leur maître, Luc 9:5 et ils arrivèrent à Iconium, chef-lieu de Lycaonie, province voisine.

Et les disciples qu'ils laissèrent derrière eux, quoique privés de ces docteurs fidèles, et voyant ces persécutions, loin d'être découragés, furent remplis de joie, et du Saint-Esprit, bénis des plus abondantes consolations dans leurs âmes, puissamment enrichis de les dons et les grâces de l'Esprit, et faisant une profession audacieuse et noble de leur foi au milieu de toute opposition.

Noter; (1.) Malheur au lieu contre lequel les ministres rejetés de Jésus secouent la poussière de leurs pieds; La vengeance de Sodome sera plus légère que le sort de cette ville. (2.) Comme nos tribulations pour Christ abondent, il peut, et fait généralement, faire abonder aussi nos consolations.