Éphésiens 1 - Introduction

Après la salutation et l'action de grâces pour les Ephésiens, il traite de l'élection et de l'adoption par grâce ; et, parce que la hauteur de ce mystère ne peut être facilement atteinte, il prie pour qu'ils en parviennent à la pleine connaissance et possession en Christ.

Anno Domini 62.

PARCE QUE les Ephésiens, dans leur état païen, avaient tenu les mystères de leurs dieux idoles dans la plus haute vénération, à cause de l'importance supposée des découvertes qui s'y faisaient pour les initiés ; et parce qu'ils estimaient les initiés, à cause de ces découvertes, plus honorables et plus heureux que le reste de l'humanité, l'Apôtre commença cette épître en montrant la grande dignité et le bonheur des membres de l'église chrétienne, qu'ils soient juifs ou païens ; non par une déclaration formelle de leurs honneurs et privilèges, mais par des actions de grâces à Dieu, pour leur avoir accordé ces grands honneurs et privilèges.

Ainsi, tout d'abord, il a remercié Dieu d'avoir béni les Gentils de toutes les bénédictions spirituelles dans l'église chrétienne, à égalité avec les Juifs, bien qu'ils n'aient pas obéi à la loi de Moïse, Éphésiens 1:3 . affirma que cela était contraire au dessein de Dieu concernant les Juifs, l'Apôtre, dans son action de grâces, remarqua que Dieu avait accordé ces bénédictions aux Gentils, ainsi qu'aux Juifs, agréablement à une élection d'entre eux avant la fondation de le monde, afin qu'ils soient saints par amour pour Dieu, à cause de sa grande bonté envers eux, et par amour pour l'homme par rapport au commandement de Dieu, Éphésiens 1:4 .

— Ensuite, il a remercié Dieu d'avoir prédestiné des personnes saintes, de toutes les nations, à être ses propres enfants ; c'est-à-dire être les objets de son amour et les héritiers de son bonheur, non par obéissance à la loi de Moïse, mais par la foi en Jésus-Christ, agréablement à sa propre bienveillance, Éphésiens 1:5 . connu de l'Évangile, afin que les hommes le louent avec reconnaissance pour sa bonté, qui se montre admirablement par la grande faveur qu'on leur témoigne à cause de son Fils bien-aimé, Éphésiens 1:6 .

— par le sang ou la mort de qui, et non par les sacrifices ni du judaïsme ni du paganisme, nous, ses Fils, obtiendrons la rédemption, voire le pardon de nos péchés, selon la grandeur de sa bonté, Éphésiens 1:7 .— la connaissance dont, dit saint Paul aux Ephésiens, Dieu avait fait abonder dans tous les vrais chrétiens, en particulier dans les apôtres, avec suffisamment de sagesse et de prudence pour les préparer à la publier dans le monde, v.

Ayant mentionné la connaissance de la bonté de Dieu dans la rédemption, saint Paul bénit Dieu particulièrement de leur avoir fait connaître le mystère de sa volonté concernant son pardon des péchés par le sang du Christ, et le fait de faire des Gentils héritiers de l'héritage de ciel, par la foi, également avec les Juifs, agréablement à son propre dessein bienveillant, qu'il s'était formé dès le début, de son propre chef, Éphésiens 1:9 .

— Ici, il convient d'observer que les richesses de la bonté de Dieu, en décidant de pardonner les péchés des hommes par le sang ou la mort de son Fils, et d'accorder cette grande bénédiction aux Gentils à égalité avec les Juifs, sont appelées, dans ce place, le mystère de la volonté de Dieu, parce que ces choses avaient été jusque-là tenues secrètes, Romains 16:25 , et parce qu'elles étaient des découvertes d'une importance infiniment plus grande pour l'humanité, et bien plus sûres, que toutes les découvertes faites aux initiés, dans le le plus célèbre des mystères païens.

Ne pouvons-nous donc pas supposer que cette appellation honorable a été donnée par l'Apôtre à l'Evangile, pour le rendre vénérable aux yeux des Ephésiens et de tous les Gentils, qui admiraient les mystères païens ? d'eux, que l'intention bienveillante de Dieu, en lui faisant connaître, ainsi qu'à ses frères apôtres, le mystère de sa volonté, était qu'en le publiant dans le monde, il puisse, dans la dispensation de l'Évangile, rassembler les Juifs et les Gentils. en une seule église, ou communauté, sous le Christ, Éphésiens 1:10 .

— Que par la foi en lui, et non par l'obéissance à la loi de Moïse, les Juifs eux-mêmes puissent hériter des bénédictions promises dans l'alliance à la postérité spirituelle d'Abraham ; à laquelle elle avait prédestiné les croyants de toutes les nations, conformément à son dessein, qui réalise toutes choses, non selon la volonté d'un homme ou d'un groupe d'hommes, mais selon son propre plaisir souverain, Éphésiens 1:11 .

— Et, en particulier, pour que les Juifs croyants occasionnent la louange à Dieu pour sa bonté et sa vérité dans l'accomplissement de ses promesses, en recevant l'héritage comme un don gratuit par la foi, et non comme une dette par la loi, Éphésiens 1:12 — Par qui (c'est-à-dire par le Christ) vous aussi, les Gentils, avez hérité des promesses faites à la postérité spirituelle d'Abraham, ayant cru à la parole de vérité, même à la bonne nouvelle de votre salut, qui vous a été annoncée : par qui, aussi, après avoir cru, vous avez été scellés comme enfants et héritiers de Dieu, du Saint-Esprit; afin que vous ne puissiez avoir aucun doute que votre salut soit par la foi, sans obéissance à la loi de Moïse, Éphésiens 1:13 .

— Quel Saint-Esprit, donc, pour les croyants, qu'ils soient Juifs ou Gentils, est le gage, ou l'assurance, que l'héritage sera accordé aux fidèles ; et doit continuer dans l'église jusqu'à la rédemption complète des saints fidèles, une rédemption achetée par le sang du Christ et consommée à la résurrection générale, Éphésiens 1:14 .

— Ainsi, il apparaît que les honneurs et privilèges appartenant aux croyants, en tant qu'enfants de Dieu, et en tant que membres de l'église chrétienne, ou de la communauté, sont infiniment plus grands et plus précieux que ceux dont les initiés, ou les membres des communautés païennes, vanté.

Après avoir montré la grande excellence de la révélation évangélique, et les honneurs et privilèges appartenant aux membres de l'église chrétienne, et tacitement contrasté ceux-ci avec les mystères païens, et avec les privilèges des initiés, l'apôtre a dit aux Ephésiens, que le bon les nouvelles qu'il avait reçues de leur foi et de leur amour, le faisaient quotidiennement rendre grâce à Dieu à cause de leur état heureux, Éphésiens 1:15 .

— et priez Dieu de leur donner à la fois la vraie sagesse et la connaissance révélée, afin qu'ils puissent continuer à reconnaître le Christ comme leur Sauveur, malgré qu'ils soient persécutés pour cela, Éphésiens 1:17 . — aussi qu'il éclaire les yeux de leur compréhension, afin qu'ils puissent connaître la grandeur de ces privilèges, auxquels, en les appelant dans sa communion, il leur avait appris à s'attendre ; et connais aussi la gloire de l'héritage qu'il avait préparé pour ses enfants, les saints, Éphésiens 1:18 .

— et quelle est l'extrême grandeur de sa puissance, à l'égard de son peuple fidèle, en le rendant vivant à présent de ses offenses et de ses péchés, (chap. Éphésiens 2:5 .) et en le ressuscitant d'entre les morts pour jouir de la héritage; dont l'Apôtre leur dit que puissance, Dieu a déjà donné un exemple illustre, en ressuscitant d'entre les morts le Christ, chef de la communauté chrétienne, et en le déposant à sa droite, Éphésiens 1:19 .

— bien au-dessus de tous les différents ordres d'anges dans le ciel et de potentats sur la terre, Éphésiens 1:21 . — et a soumis toutes choses sous ses pieds, et lui a donné pour chef de toutes choses au profit de l'église, Éphésiens 1:22 .—qui étant animé, gouverné et protégé par lui, comme le corps humain l'est par sa tête, c'est son corps, par lequel son caractère, en tant que Seigneur et Sauveur de l'église, ou de la communion chrétienne, est rendu complet , et est rempli par lui de toutes sortes de dons et de grâces, afin que chaque membre de son corps, ou de sa communauté, puisse grandir, sous lui, dans la perfection et le bonheur, Éphésiens 1:23 .

Ce récit sublime de la résurrection du Christ, chef de l' église chrétienne , ou de la communauté ;et du fait que Dieu l'a établi dans son caractère de médiateur, à sa propre droite, comme souverain à la fois des armées angéliques, et des princes et potentats sur la terre ; et de mettre toutes choses sous ses pieds ; et qu'il l'a fait dominer toutes choses pour le bien de l'église ; et de son être rendu complet, en tant que chef de la communauté chrétienne, par l'union de ses membres à lui ; et qu'il les a rendus vivants de la mort du péché ; et du fait qu'il les remplissait de dons miraculeux et de grâces morales, était, je pense, conçu par l'Apôtre comme un contraste, premièrement, avec le caractère et les pouvoirs des faux dieux, adorés par les païens comme les chefs de leurs fraternités ; et, deuxièmement, aux honneurs, avantages et privilèges que les initiés tiraient de leur participation à ces mystères ; et tout cela dans le but de faire comprendre aux Ephésiens à quel point les membres des communautés païennes étaient inférieurs, en dignité et en bonheur, aux membres de l'église chrétienne, qui est une communauté protégée et gouvernée par un chef si haut et si puissant que Christ; que Dieu a élevé, comme Médiateur dans son humanité glorifiée, au gouvernement de l'univers, dans le but de rendre les membres fidèles de cette noble communauté saints et heureux à travers toute l'éternité.

EPHESIENS,] Saint Paul passa par Ephèse en l'an 54, mais sans y faire aucun séjour : l'année suivante il y retourna encore, et y resta trois ans. Pendant son séjour là-bas, il acheva une église de chrétiens très florissante, dont les premières fondations avaient été posées par un maître inférieur. Comme Ephèse était fréquentée par des personnes de distinction de toutes les parties de l'Asie Mineure, saint Paul profita de l'occasion pour prêcher dans les pays voisins ; et les autres églises d'Asie étaient considérées comme les filles de l'église d'Éphèse : de sorte qu'une épître aux Éphésiens était, en effet, une épître aux autres églises d'Asie en même temps.

Saint Paul fut transporté prisonnier à Rome, pour la première fois, en l'an 61 ; et, pendant son internement là, qui n'était pas très proche, il écrivit les épîtres à Philémon, les Colossiens, les Ephésiens et les Philippiens. Par conséquent, toutes leurs épîtres ont une grande ressemblance dans leur style et leur manière. Cette épître était destinée à établir les Ephésiens dans la foi ; et, dans ce but, leur donner des vues plus exaltées de l'amour de Dieu, et de l'excellence et de la dignité de Jésus-Christ ; pour leur montrer qu'ils ont été sauvés par grâce ; et que les Gentils, si misérables qu'ils aient été autrefois, jouissaient maintenant des mêmes privilèges que les Juifs ; pour les encourager en déclarant, avec quelle fermeté l'Apôtre lui-même a souffert pour la vérité, et avec quel sérieux il a prié pour leur établissement et leur persévérance en elle : et, enfin,

La ville d'Éphèse se distinguait par des vices et des péchés particuliers, auxquels il est fait allusion dans cette épître et dans celles de Timothée. Tout d'abord, c'était le véritable siège du culte idolâtre de Diane, qui s'appelait ,, ou « la déesse-Sauveur » ; en opposition à laquelle St. Paul appelle la vraie Divinité , ou, "Le Sauveur-Dieu," dans sa première Épître à Timothée, ch. Éphésiens 1:1 Éphésiens 2:3 .

Deuxièmement, les Ephésiens étaient remarquables pour la pratique des arts superstitieux, Actes 19:18 . Troisièmement, ils étaient particulièrement vaniteux dans leur tenue vestimentaire, 1 Timothée 2:9 . Quatrièmement, ils étaient remarquables par l'obscénité et l'ivresse, et se glorifient dans l'obscénité du langage, Éphésiens 5 .

Michaelis pense que les chrétiens d'Éphèse étaient également entachés des erreurs des Esséniens ; dont je rendrai compte dans mes notes sur la première épître à Timothée. Si l'on se souvient que les sectes de philosophes les plus florissantes étaient établies en ce lieu et dans ses environs ; que Pythagore était ici ; que Samos, où il est né, était une île d'Ionie ; et que les disciples de Parménide, Zénon et Démocrite s'y trouvaient, même au temps de Chrysostome ; il n'est pas douteux que l'Apôtre use d'une prudence extraordinaire dans l'écriture ; et il est évident que cette épître est pleine des doctrines les plus sublimes, et écrite dans un style égal à la noblesse de ses sentiments et à l'érudition de ceux à qui elle s'adressait.

Bien que cela, peut-être, à première vue, puisse rendre son sens un peu obscur, cependant, à l'aide des deux épîtres suivantes, qui ont toutes deux été écrites alors qu'il se trouvait dans les mêmes circonstances, à la même occasion, et à la même but ; — le sens et la doctrine de l'Apôtre ici peuvent être si clairement vus et si parfaitement compris, qu'il ne peut y avoir guère de doute à ce sujet, à quiconque les examinera avec diligence et les comparera soigneusement ensemble.