1 Jean 2:2

Chapitre 8

APPLICATION MISSIONNAIRE DE L'ÉTENDUE DE L'EXPIATION

1 Jean 2:2

Considérons maintenant les besoins universels et indéracinables de l'homme.

Une telle considération n'est pratiquement pas affectée par la spéculation quant à la théorie de l'origine de l'homme. Que les premiers hommes soient recherchés sur les rives d'un fleuve glacé façonnant faiblement leurs pointes de flèches de silex, ou dans des ancêtres divins et glorieux à côté des ruisseaux d'Eden ; que nos ancêtres soient le résultat d'une évolution inconcevablement ancienne, ou appelés à l'existence par un acte créateur, ou nés d'une créature inférieure élevée dans la plénitude du temps par une inspiration majestueuse, au moins, en fait, l'homme a d'autres et des besoins plus profonds que ceux du dos et du ventre.

L'homme tel qu'il est a cinq instincts spirituels. Comment ils sont arrivés là, qu'on le répète, n'est pas la question. C'est le fait de leur existence, non le mode de leur genèse, qui nous intéresse maintenant.

(1) Il y a presque, sinon tout à fait, sans exception l'instinct qui peut être généralement décrit comme l'instinct du Divin. Dans le merveilleux discours où saint Paul reconnaît si pleinement l'influence des circonstances géographiques et du climat, il parle de Dieu « ayant fait d'un seul sang toutes les nations des hommes pour rechercher leur Seigneur, si heureusement du moins » (comme attendu) "ils ressentiraient pour Lui" - comme des hommes dans les ténèbres tâtonnant vers la lumière.

(2) Il y a l'instinct de la prière, le « témoignage de l'âme naturellement chrétienne ». Le petit enfant à nos genoux nous rencontre à mi-chemin dans les premières leçons touchantes de la science de la prière. En danger, lorsque le navire semble couler dans une tempête, c'est toujours comme au temps de Jonas, lorsque « les marins criaient chacun à son Dieu ».

(3) Il y a l'instinct d'immortalité, le désir que notre existence consciente continue au-delà de la mort.

« Qui perdrait,

Bien que plein de douleur, cet être intellectuel,

Ces pensées qui errent dans l'éternité,

Pour périr plutôt englouti et perdu

Dans le vaste ventre de la nuit incréée ?"

(4) Il y a l'instinct de la morale, appelons-le conscience ou comme nous voulons. Les langues les plus basses, les plus sordides, les plus matérialisées ne sont jamais tout à fait sans témoins de cet instinct plus noble. Bien que de telles langues soient privilégiées parmi les poètes, leurs ailes sont comme les ailes d'une colombe couverte d'ailes d'argent et ses plumes d'or. Les vocabulaires les plus appauvris ont des mots de jugement moral, « bon » ou « mauvais » ; de louange ou de blâme, « vérité et mensonge » ; surtout ces mots augustes qui reconnaissent une loi supérieure à toutes les autres lois : « Je dois », « Je dois ».

(5) Il y a l'instinct du sacrifice, qui, s'il n'est pas absolument universel, est du moins tout sauf ainsi - le sentiment d'impureté et d'indignité, qui dit par le fait même d'amener une victime,

"Je ne suis pas digne de venir seul; que ma culpabilité soit transférée au représentant que j'immole."

(1) Ainsi donc l'homme cherche Dieu. La philosophie seule ne parvient pas à le trouver. Les systèmes théistes organisent leurs syllogismes ; ils prouvent, mais ne convainquent pas. Les systèmes panthéistes brillent aux yeux de l'homme ; mais lorsqu'il les saisit dans sa main fiévreuse et essuie la poussière d'or mystique des ailes du papillon de nuit, une tête de mort se moque de lui. Saint Jean a trouvé l'essence de toute la question, en a débarrassé tous ses déguisements plausibles, et caractérise en quelques mots le mahométan et le judaïsme.

Bien plus, le déisme philosophique des pays chrétiens rentre dans le cadre de sa terrible proposition. « Deo erexit Voltairius », était l'inscription du philosophe sur le porche d'une église ; mais Voltaire n'avait pas vraiment de Dieu auquel il pût le vouer. Car saint Jean nous dit : « Quiconque nie le Fils, celui-là n'a pas le Père. Il y a d'autres mots dans sa deuxième épître dont toute la portée semble avoir été généralement méconnue, mais qui ont une signification solennelle pour ceux qui sortent du camp du christianisme avec l'idée de trouver une morale plus raffinée et un spiritualisme plus éthéré.

« Quiconque avance et ne demeure pas dans la doctrine du Christ » ; quiconque écrit des progrès sur sa norme, et va au-delà des lignes du Christ, perd la religion naturelle aussi bien que surnaturelle - " il n'a pas Dieu ".

(2) L'homme veut prier. Pauvre enfant déshérité, quel maître des requêtes trouvera-t-il ? Qui interprétera son langage brisé pour Dieu, le langage infini de Dieu pour lui ?

(3) L'homme aspire à l'assurance de la vie immortelle. Cela peut être mieux donné par un spécimen de virilité ressuscité de la tombe, un voyageur revenant de la bourne non découverte avec le souffle de l'éternité sur sa joue et sa lumière dans son œil ; un comme Jonas, lui-même le signe vivant et la preuve qu'il a été dans les grands abîmes.

(4) L'homme a besoin d'une morale pour instruire et élever sa conscience. Une telle morale doit posséder ces caractéristiques. Elle doit être autoritaire, reposant sur une volonté absolue ; son maître doit dire, non pas " je pense " ou " je conclus ", mais - " en vérité, en vérité je vous le dis ". Il doit être non mélangé avec des éléments plus bas et plus discutables. Elle doit être omniprésente, étendant la forte emprise de sa pureté sur tout le domaine de la pensée et du sentiment aussi bien que de l'action.

Il doit être exemplifié. Il doit nous présenter une série d'images, de leçons d'objets dans lesquelles nous pouvons le voir illustré. Enfin, cette morale doit être spirituelle. Elle doit venir à l'homme, non pas comme le Talmud juif avec ses soixante-dix mille préceptes que peu de gens pourront jamais apprendre, mais avec une brièveté condensée et condensée, mais globale, avec des mots qui sont esprit et vie.

(5) Comme l'homme connaît mieux le devoir, l'instinct du sacrifice parlera avec une intensité toujours croissante. "Mon cœur est submergé par l'infinie pureté de cette loi. Conduis-moi au rocher qui est plus haut que moi; laisse-moi trouver Dieu et me réconcilier avec Lui." Quand le vieux latin parlait de propitiation, il pensait à quelque chose qui approchait ( prope ) ; sa pensée intérieure était : « Que Dieu s'approche de moi, afin que je sois proche de Dieu.

" Ces cinq besoins spirituels ultimes, ces cinq instincts spirituels indéracinables, Il doit répondre, dont un maître de la vérité spirituelle comme saint Jean peut dire avec sa plénitude de perspicacité - " Il est la propitiation pour nos péchés, et pas pour les nôtres seulement , mais aussi pour le monde entier."

Nous comprendrons mieux la plénitude de la pensée de saint Jean si nous considérons que cette aptitude en Christ à répondre aux besoins spirituels de l'humanité est exclusive.

Trois grandes religions du monde sont plus ou moins missionnaires. L'hindouisme, qui embrasse au moins cent quatre-vingt-dix millions d'âmes, n'est certainement nullement missionnaire. Car l'hindouisme transplanté de ses anciens sanctuaires et des superstitions locales meurt comme une fleur sans racines. Mais le judaïsme s'est parfois tendu à une sorte d'effort presque incompatible avec son idée directrice. Le mot même de « prosélyte » atteste la ferveur contre nature à laquelle il s'était élevé au temps de Notre-Seigneur.

Le pharisien était un missionnaire envoyé par orgueil et consacré par sa propre volonté. "Vous parcourez la mer et la terre pour faire un seul prosélyte, et quand il est fait, vous le rendez dix fois plus l'enfant de l'enfer que vous-mêmes." Le bouddhisme a eu un énorme succès missionnaire d'un certain point de vue. Il n'y a pas si longtemps, on disait qu'elle était plus nombreuse que la chrétienté. Mais il faut remarquer qu'il ne trouve des adeptes que parmi les gens d'un seul type de pensée et de caractère.

En dehors de ces races, il est et doit toujours être inexistant. Nous pouvons excepter la perversion fantaisiste de quelques oisifs à Londres, à Calcutta ou à Ceylan, captivés pendant une saison ou deux par « la lumière de l'Asie ». On peut excepter aussi quelques cas plus remarquables où le principe ésotérique du bouddhisme se recommande à certains penseurs profonds atteints de la morne maladie du sentiment moderne. Le mahométisme s'est aussi, à un degré limité, prouvé une religion missionnaire, non seulement par l'épée.

Dans l'Inde britannique, il compte des millions d'adhérents, et il fait encore quelques progrès en Inde. À d'autres époques, des populations chrétiennes entières (mais appartenant à des formes hérétiques et avilies de christianisme) sont passées au mahométisme. Soyons juste à cela. Il a autrefois élevé les Arabes païens. Même maintenant, il élève le nègre au-dessus de son fétiche. Mais elle doit toujours rester une religion de races stationnaires, avec son Dieu stérile et sa pauvre littéralité, le livre mort pressant sur elle d'un poids de plomb.

Ses mérites sont ceux-ci : il inculque un théisme élevé, quoique stérile ; il remplit le serment véhiculé par le mot musulman, en inspirant une résignation calme, quoique glaciale, au destin ; il enseigne le devoir de la prière avec une étrangeté impressionnante. Mais des domaines entiers de la pensée et du sentiment sont écrasés par son emprise sanglante et lubrique. Elle est sans pureté, sans tendresse et sans humilité.

Ainsi donc, nous revenons à nouveau avec une vision plus vraie de l'aptitude exclusive du Christ à répondre aux besoins de l'humanité.

D'autres que le Seigneur incarné ont obtenu d'une partie de leurs semblables un certain enthousiasme passionné. Chaque peuple a un héros au cours de cette vie, appelez-le demi-dieu, ou comme nous voulons. Mais de tels hommes sont idolâtrés par une seule race. Les qualités mêmes qui leur procurent une apothéose sont précisément celles qui prouvent combien est étroit le type qu'elles représentent ; à quel point ils sont loin de parler à toute l'humanité. Un type national est un type étroit et exclusif.

Aucun Européen, à moins d'être efféminé et affaibli, ne pourrait vraiment aimer un Messie asiatique. Mais le Christ est aimé partout. Aucune race ou parenté n'est exempte de la douce contagion produite par l'appel universel du Sauveur universel. De toutes les langues parlées par les lèvres de l'homme, des hymnes d'adoration lui sont offerts. On lit en Angleterre les « Confessions » de saint Augustin. Ces mots vibrent encore d'émotions de pénitence et de louange ; respire encore le souffle de la vie.

Ces affections ardentes, ces aspirations d'amour personnel au Christ, qui remplissaient le cœur d'Augustin il y a quinze siècles, sous le ciel bleu de l'Afrique, nous touchent encore aujourd'hui sous ce ciel gris dans la hâte féroce de notre vie moderne. Mais ils ont en eux également la possibilité de toucher le Shanar de Tinnevelly, le Nègre, voire le Bushman, ou le natif de la Terre de Feu. Par un hommage d'une telle diversité et d'une telle étendue, nous reconnaissons un Sauveur universel pour les besoins universels de l'homme universel, la propitiation appropriée pour le monde entier.

Vers la fin de cette épître, saint Jean énonce oraculairement trois grands canons de la conscience chrétienne universelle : « nous savons », « nous savons », « nous savons ». De ces trois canons, le second est « nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde repose entièrement dans le méchant ». "Une exagération johannique caractéristique !" s'est exclamé quelque critique ; pourtant sûrement même dans les terres chrétiennes où les hommes se trouvent en dehors des influences de la société divine, nous n'avons qu'à lire les rapports de police pour justifier l'Apôtre.

Dans les colonnes de voyages, encore une fois, dans les pages de Darwin et Baker, à partir des archives missionnaires dans des endroits où la terre est pleine de ténèbres et d'habitations cruelles, on nous parle d'actes de luxure et de sang qui nous font presque rougir de porter la même forme avec des créatures si dégradées. Pourtant les mêmes archives missionnaires témoignent que dans toutes les races auxquelles la proclamation évangélique a atteint, si bas qu'elle puisse être placée dans l'échelle de l'ethnologue ; au fond des ruines de la chute sont les instincts spirituels, les affections qui ont pour objet le Dieu infini, et pour leur carrière les âges illimités.

L'ombre du péché est vraiment vaste. Mais dans la lumière du soir de l'amour de Dieu, l'ombre de la croix se projette plus loin encore dans l'au-delà infini. Le succès missionnaire est donc sûr, s'il est lent. La raison en est donnée par saint Jean. "Il est la propitiation pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres, mais pour le monde entier."