Luc 1:34-46

Chapitre 4

LA VIERGE MÈRE.

LA Belle Porte du Temple Juif s'ouvrait sur la "Cour des Femmes" - ainsi nommée du fait qu'elles n'étaient pas autorisées à s'approcher plus près du Lieu Saint. Et comme nous ouvrons la porte du troisième évangile, nous entrons dans la cour des femmes ; pour plus que tout autre évangéliste, Saint Luc enregistre leurs ministères aimants et variés. Peut-être est-ce dû à sa profession, qui le mettrait naturellement en contact plus fréquent avec la vie féminine, Ou peut-être est-ce une petite couleur philippine jetée dans son Évangile ; car il ne faut pas oublier que S.

Luc avait été laissé par l'apôtre Paul à Philippes, pour superviser l'Église qui avait été bercée par les prières des femmes "au bord de la rivière". C'est peut-être une teinte de pourpre de Lydia; ou pour parler plus largement et plus littéralement, ce sont peut-être les influences subtiles et inconscientes de ce cercle philippien qui ont donné une certaine féminité à notre troisième évangile. Saint Luc seul nous donne les psaumes des trois femmes, Anne, Elisabeth et Marie ; lui seul nous donne les noms de Susanna et Joanna, qui ont servi le Christ de leur substance ; lui seul nous donne cette idylle galiléenne, où la « femme » sans nom baigne ses pieds de larmes, et en même temps fait pleuvoir une vive réprimande sur les froides civilités du pharisien Simon ; lui seul parle de la veuve de Sarepta, qui accueillit et sauva un prophète que les hommes cherchaient à tuer ;

Et comme saint Luc ouvre son évangile par un chant d'hommage féminin, ainsi, dans son dernier chapitre, il nous peint ce groupe de femmes, constant au milieu des inconstances de l'homme, venant avant le lever du jour, pour envelopper le corps du Christ mort le offrande de dévotion précieuse et parfumée. Ainsi, dans ce Paradis Restauré, les filles d'Ève repoussent-elles le reproche de leur mère. Mais toujours avant tout parmi les femmes de l'Evangile, nous devons placer la: Vierge Mère, dont nous devons maintenant considérer le caractère et la position dans l'histoire de l'Evangile.

Nous n'avons pas besoin de rester pour discuter de la question - peut-être ne devrions-nous pas rester, même pour lui donner un bref avis - s'il aurait pu y avoir une incarnation même s'il n'y avait pas eu de péché. Ce n'est pas une supposition impossible, ce n'est pas une supposition improbable, que le Christ serait venu dans le monde même si l'homme avait conservé son premier état d'innocence et de félicité. Mais alors cela aurait été le "Christ" simplement, et non Jésus-Christ.

Il serait venu dans le monde, non comme son Rédempteur, mais comme le Fils et l'Héritier, rendant tribut sur toutes ses récoltes ; Il serait venu comme la fleur et la couronne d'une humanité parfaite, pour montrer les possibilités de cette humanité, ses perfections absolues. Mais quittant les « aurait pu être », dans les espaces ténus desquels il y a place pour les nébuleuses de fantaisies et de suppositions sans nombre, rétrécissons notre regard à l'horizon du réel, de l'actuel.

Étant donné la nécessité d'une Incarnation, il existe deux modes selon lesquels cette Incarnation peut être provoquée - par la création ou par la naissance. Le premier Adam est venu au monde par l'acte créateur de Dieu. Sans intervention de causes secondes, ni attente du lent laps de temps,

Dieu a parlé, et cela a été fait. L'Écriture se répétera-t-elle ici, dans la nouvelle Genèse ? Et le second Adam, venu au monde pour réparer la ruine causée par le premier, viendra-t-il comme le premier ? On conçoit aisément qu'un tel avènement soit possible ; et si nous considérions simplement les analogies du cas, nous pourrions même le supposer probable. Mais comme cela aurait été différent d'un Christ ! Il aurait pu encore être os de nos os, chair de notre chair ; Il aurait pu dire les mêmes vérités, avec le même discours et le même ton : mais il a dû vivre à l'écart du monde, ce ne serait pas notre humanité qu'il portait ; ce ne serait que son ombre, son semblant, jouant devant nos esprits comme une illusion.

Non, le Messie ne doit pas être simplement un second Adam ; Il doit être le Fils de l'Homme, et Il ne peut devenir le Fils de l'Humanité que par une naissance humaine. premières pages de l'Écriture, avant que la porte d'Eden ne soit fermée et verrouillée par des éclairs de flamme, le Ciel signifie son intention et sa décision. Celui qui vient, qui écrasera la tête du serpent, sera la "Semence" de la femme - le Fils de la femme, afin devenir plus vraiment, le Fils de l'homme; tandis que plus tard une expression étrange trouve son chemin dans la prophétie sacrée, comment « une Vierge concevra et enfantera un fils.

" Il est vrai que ces mots pourraient principalement avoir un sens et un accomplissement locaux - bien que ce qu'était ce sens plus étroit, personne ne puisse le dire avec certitude ; mais en regardant la singularité de l'expression, et en la couplant avec l'histoire de l'Avent, nous ne pouvons qu'y voir un sens plus profond et un but plus large. Il était évident que la conception vierge pourrait frapper l'oreille du monde et devenir une pensée familière, et qu'elle pourrait projeter en arrière à travers les pages de l'Ancien Testament l'ombre de la Vierge Mère.

Nous avons déjà vu comment la pensée d'une maternité messianique était descendue au plus profond du cœur du peuple hébreu, réveillant des espoirs, des prières, et toutes sortes de beaux rêves-rêves, hélas ! qui ont disparu avec les années, et des espoirs qui ont fleuri mais s'estompent. Mais maintenant, l'heure vient, cette heure suprême que les siècles ont tous attendu. Le précurseur est déjà annoncé, et dans douze petites semaines, celui qui aimait à s'appeler une Voix brisera l'étrange silence de cette maison judéenne.

D'où viendra son Seigneur, qui sera « plus grand que lui ? Où trouverons-nous la Mère-élue, à qui de tels honneurs ont été réservés, des honneurs tels qu'aucun mortel n'en a encore jamais porté, et comme nul n'en portera plus jamais ? Saint Luc nous dit : « Or, au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé de la part de Dieu dans une ville de Galilée, nommée Nazareth, à une vierge fiancée à un homme dont le nom était Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie" (R.

V). Et ainsi la Mère désignée prend place dans ce firmament de l'Écriture, silencieusement et sereinement comme une étoile du matin, ce qu'elle est en effet ; car elle resplendit d'une splendeur empruntée, prenant toutes ses gloires à Celui autour duquel elle tourne, à Celui qui était à la fois son Fils et son Soleil. On verra dans le verset ci-dessus combien l'évangéliste est particulier dans sa référence topographique, mettant une sorte d'emphase sur le nom qui apparaît maintenant pour la première fois sur les pages de l'Écriture.

Quand nous nous rappelons comment Nazareth a été honoré par la visite d'un ange ; comment c'était, non pas le hasard, mais la demeure choisie du Christ pendant trente ans ; comment il surveillait et gardait l'Enfance Divine, jetant dans cette vie inconsciente ses puissantes influences bien que, de même que le sol mort se jette en avant et vers le haut dans chaque fleur séparée et feuille la plus éloignée ; quand nous nous souvenons comment il a lié son propre nom au Nom de Jésus, devenant presque une partie de celui-ci ; comment elle a écrit son nom sur la croix, puis l'a transmis aux siècles comme le nom et le mot d'ordre d'une secte qui doit conquérir le monde, il faut bien admettre que Nazareth n'est nullement « la moindre des villes » d'Israël.

Et pourtant, nous cherchons en vain dans l'Ancien Testament le nom de Nazareth. L'histoire, la poésie et la prophétie la passent sous silence. Et ainsi l'esprit hébreu, tout en reliant à juste titre l'Un attendu à Bethléem, n'a jamais associé le Christ à Nazareth. En effet, ses morales étaient devenues si discutables et proverbiales que, alors que toute la Galilée était un terrain trop sec pour faire pousser un prophète, Nazareth était considérée comme incapable de produire « aucune bonne chose.

" Le chapitre de Nazareth de la vie du Christ était-il donc une réflexion après coup de l'Esprit divin, comme la lecture marginale d'une preuve d'auteur, mis en place pour combler un blanc ou pour se substituer à un certain effacement Pas ainsi. Cela avait été dans l'Esprit Divin depuis le début : oui, il avait été dans le texte autorisé, bien que les hommes ne l'aient pas lu clairement. C'est saint Matthieu qui attire notre attention sur lui en premier. Ecrivant, comme il le fait, principalement pour les lecteurs hébreux, il boucle constamment son histoire avec les prophéties de l'Ancien Testament ; et parlant du retour d'Égypte, il dit qu'ils « sont venus et ont habité dans une ville appelée Nazareth : afin que s'accomplisse ce qui a été annoncé par les prophètes, qu'il soit appelé un Nazaréen.

" Nous avons dit tout à l'heure que le nom de Nazareth ne se trouvait pas dans l'Ancien Testament. Mais si nous ne trouvons pas le nom propre, nous trouvons le mot qui est identique au nom, Il est maintenant considéré par les autorités compétentes comme prouvé que le Le nom hébreu de Nazareth était Netser. Prenant maintenant ce mot dans notre esprit, et nous tournant vers Ésaïe 11:1 , nous lisons : « Et il sortira une pousse de la souche d'Isaï, et une branche Netser de ses racines porter du fruit : et l'Esprit du Seigneur reposera sur lui. Prophéties et évangiles.

Pour en revenir à notre sujet principal, c'est dans cette ville isolée et quelque peu méprisée de Nazareth que l'ange Gabriel est maintenant envoyé, pour annoncer la naissance prochaine du Christ. Saint Luc, dans sa façon de parler nominative, dit qu'il est venu « vers une Vierge fiancée à un homme dont le nom était Joseph, de la maison de David ; et le nom de la Vierge était Marie ». Il nous est difficile de former une estimation impartiale du personnage devant nous, car nos esprits ressentent le recul inévitable des hypothèses romaines.

On se confond avec le bavardage enfantin de leurs « Ave Maria » ; on s'amuse de leurs dogmes d'Immaculées Conceptions et de Toujours Virginités ; nous sommes surpris et choqués de leur apothéose de la Vierge, alors qu'ils l'élèvent sur un trône pratiquement plus élevé que celui de son Fils, adoré en un hommage pieux, supplié avec des prières plus sérieuses et plus fréquentes, et des blasphèmes de leur mariolâtrie, qui rendez-la suprême sur terre et suprême au ciel.

Cette exaltation indue de la Vierge Mère, qui devient une adoration pure et simple, envoie notre pensée protestante avec un violent basculement à l'extrême de l'autre côté, considérablement au-delà de la ligne du « juste milieu ». Aussi avons-nous du mal à dissocier dans notre esprit la Vierge Mère de ces suppositions et divinations mariales ; dont elle n'est pourtant elle-même aucunement responsable, et contre laquelle elle serait la première à protester.

Vue seulement à travers ces auréoles romanesques et ces atmosphères hautement exaspérées, son nom même s'est déformé, et ses traits, gâtés de toute grâce et de toute douce sérénité, ont cessé d'être attrayants. Mais ce n'est pas juste. Si Rome pèse sur une balance des couronnes, des sceptres et des piles de pourpre impériale, nous n'avons pas besoin de charger l'autre de nos préjugés, satires et négations. Deux torts ne feront pas un bon.

Ce n'est ni sur la crête de la vague, ni encore dans le creux profond des flots, que nous trouverons le niveau moyen de la mer, d'où nous pourrons mesurer toutes les hauteurs, courant nos lignes jusque parmi les étoiles. Ne pouvons-nous pas trouver ce niveau moyen de la mer maintenant, étouffant à la fois les voix de l'adulation et de la dépréciation ? Laissant de côté les traditions de l'antiquité et les légendes des moines scrupuleux, mettant de côté aussi les verres colorés de nos préjugés, avec lesquels nous avons coutume de protéger nos yeux de l'éclat des soleils romains, ne pouvons-nous pas obtenir un véritable portrait de la Vierge Mère, dans tout le naturel naturel de l'Écriture ? Nous pensons que nous pouvons.

Elle vient sur nous en silence et d'un coup, émergeant d'une obscurité dont nous ne pouvons lire les secrets. Aucune mention n'est faite de ses parents; la tradition seule nous a fourni leurs noms-Joachim et Anna. Mais Joachim ou non, il est certain que son père était de la tribu de Juda et de la maison de David. Ayant ce fait pour nous guider, et aussi un autre fait, que Marie était étroitement liée à Elisabeth - bien que pas nécessairement sa cousine - qui était de la tribu de Lévi et une fille d'Aaron, alors il devient probable, au moins, que l'anonyme mère de la Vierge était de la tribu de Lévi, et donc le lien de connexion entre les maisons de Lévi et de Juda - une probabilité qui reçoit une confirmation indirecte mais forte dans le fait que Nazareth était intimement liée à Jérusalem et au Temple,

Ne pouvons-nous pas, alors, supposer que cette mère de la Vierge sans nom était la fille de l'un des prêtres résidant alors à Nazareth, et que les parents de Marie du côté de la mère - certains d'entre eux - étaient également des prêtres qui montaient à des heures déterminées à Jérusalem , pour accomplir leur « cours » de services du Temple ? C'est certainement une supposition la plus naturelle, et une, aussi, qui aidera à éliminer quelques difficultés ultérieures dans l'histoire ; comme, par exemple, le voyage de Marie en Judée.

Certains esprits honnêtes ont trébuché sur ce long voyage de cent milles, tandis que d'autres sont devenus pathétiques dans leurs descriptions de ce pèlerinage solitaire de la Vierge galiléenne. Mais il n'est ni nécessaire ni probable que Marie fasse le voyage seule. Son rapport avec le sacerdoce, si notre supposition est correcte, lui trouverait une escorte, même parmi ses propres parents, au moins jusqu'à Jérusalem ; et puisque les cours sacerdotaux étaient semestriels à leur service, ce serait juste le moment où le « cours d'Abija », dans lequel Zacharias servait, retournerait une fois de plus dans leurs foyers judaïques.

Ce n'est qu'une supposition, il est vrai, mais c'est une supposition extrêmement naturelle et plus que probable ; et si nous regardons à travers, en prenant "Lévi" et "Juda" comme lentilles binoculaires, il transporte un fil de lumière à travers des endroits autrement sombres ; tout en jetant notre regard vers l'avant, il rapproche Nazareth éloigné de Jérusalem et de la « pays montagneux de la Judée ».

Fiancée à Joseph, qui était de la lignée royale, et comme certains le pensent, l'héritier légal du trône de David, Marie n'avait probablement pas plus de vingt ans. Qu'elle soit orpheline ou non, nous ne pouvons pas le dire, bien que le silence de l'Écriture nous amènerait presque à supposer qu'elle l'était. Papias, cependant, qui était un disciple de saint Jean, déclare qu'elle avait deux sœurs-Marie la femme de Cléophas et Marie Salomé la femme de Zébédée.

S'il en est ainsi - et il n'y a aucune raison pour laquelle nous devrions discréditer cette affirmation - alors Marie la Vierge Mère serait probablement l'aînée des trois sœurs, la mère de maison dans la maison de Nazareth. Où est-ce que l'ange lui est apparu, nous ne pouvons pas le dire. La tradition, avec une de ses conjectures aléatoires, a fixé l'endroit dans les faubourgs, à côté de la fontaine. Mais il y a quelque chose d'incongru et d'absurde dans le choix d'un tel endroit pour une apparition angélique - le complexe public et le salon, où le bruit des potins féminins était à peu près aussi constant que le flux et le scintillement de ses eaux.

En effet, la forme même du participe dispose de cette tradition, car nous lisons : « Il vint vers elle », ce qui implique que c'est dans son lieu saint de la maison que l'ange l'a trouvée. Il n'est pas non plus nécessaire de supposer, comme certains le font, que c'était dans sa chambre de dévotion tranquille, où elle observait les heures de prière indiquées. Les célestes ne tracent pas cette grande ligne de distinction entre les devoirs dits séculiers et sacrés.

Pour eux, le « travail » n'est qu'une autre forme de « culte », et tous les devoirs envers eux sont sacrés, même lorsqu'ils se trouvent parmi les choses temporelles de la vie et soi-disant profanes. En effet, le Ciel réserve ses visions les plus hautes, non pour ces moments tranquilles de dévotion tranquille, mais pour les heures de labeur occupé, où l'esprit et le corps sont consacrés aux « petites rondes » et aux « tâches communes » de la vie quotidienne. Moïse est à sa garde lorsque le buisson l'appelle à part, avec ses langues de feu ; Gédéon bat son blé lorsque l'ange de Dieu le salue et l'appelle à la tâche la plus élevée ; et Zacharie accomplit le service routinier de son office sacerdotal lorsque Gabriel le salue de la première voix de la Nouvelle Dispensation.

Ainsi toutes les analogies nous amèneraient à supposer que la Vierge s'occupait tranquillement de ses devoirs domestiques, offrant le sacrifice de sa besogne quotidienne, comme Zacharie offrait son encens de stacte et d'onycha, lorsque Gabriel lui adressa la parole : « Salut, toi qui es hautement favorisé, le Seigneur est avec toi" (RV). Les romanistes, désireux d'accorder les honneurs divins à la Vierge Mère comme dispensatrice de la bénédiction et de la grâce, interprètent la phrase : " Toi qui es plein de grâce.

" Ce n'est peut-être pas une interprétation inappropriée du mot, et est certainement plus euphonique que notre lecture marginale "beaucoup de grâce" ; mais quand ils font de la "grâce" une grâce inhérente et non dérivée, leur doctrine s'éloigne de que le mot lui-même ne donne aucun appui à une telle intronisation de Marie, c'est évident, car saint Paul se sert du même mot en parlant de lui-même et des chrétiens d'Éphèse, Éphésiens 1:6 où nous le rendons "Sa grâce, qu'Il nous a librement accordée dans le Bien-Aimé.

" Mais la critique mise à part, jamais auparavant un ange n'avait autant habillé un mortel, car même le "bien-aimé" de Daniel tombe en dessous de cette salutation de Nazareth. non », puis le message ; mais maintenant il donne à Marie un « Je vous salue » et deux béatitudes en plus : « Tu es hautement favorisée ; le Seigneur est avec toi. » Et ces paroles ne veulent-elles rien dire ? Ne sont-elles que quelques politesses célestes dont le seul sens est dans leur son ? Le Ciel ne parle pas ainsi avec des paroles aléatoires et insignifiantes.

Ses voix sont vraies, et aussi profondes qu'elles soient vraies, ne signifiant jamais moins, mais souvent plus qu'elles ne le disent. Que l'ange s'adresse ainsi à elle est une preuve certaine que la Vierge avait une aptitude particulière pour les honneurs divins qu'elle devait recevoir maintenant, honneurs qui avaient été si longtemps retenus, comme en réserve pour elle seule. Ce ne sont que ceux qui regardent vers le ciel qui voient les choses célestes. Il doit y avoir un cœur enflammé avant que le buisson ne brûle ; et quand le buisson est allumé, il n'y a que « celui qui voit se déchausse ».

Les aperçus que nous avons de la Vierge sont peu nombreux et brefs ; elle est bientôt éclipsée - si l'on peut se permettre ce mot obscur - par les plus grandes gloires de son Fils ; mais pourquoi devrait-elle être choisie comme la mère du Christ humain ? pourquoi sa vie devrait-elle nourrir la sienne ? Pourquoi les trente années devraient-elles être passées dans sa présence quotidienne, son visage étant la première vision de la conscience en éveil, comme il l'était dans le dernier regard terrestre de la croix ? Pourquoi tout cela, sinon qu'il y avait dans sa nature une richesse de beauté et de grâce, une certaine teinte céleste qui faisait qu'il était approprié que le Messie naisse d'elle plutôt que de n'importe quelle autre femme ? Comme nous l'avons vu, la lignée royale et la lignée sacerdotale se rejoignent en elle, et Marie unit en elle toute la dignité de l'une à la sainteté de l'autre.

Avec quelle délicatesse et grâce elle reçoit le message de l'ange ! « Très troublée » au début, non pas comme Zacharias, à la vue du messager, mais à son message – elle se rétablit bientôt et « repose dans son esprit quel genre de salut cela pourrait être ». Cette phrase décrit juste une caractéristique importante de son caractère, son esprit réfléchi et raisonnant. Epargnant les mots, sauf sous l'inspiration de quelque « Magnificat », elle vivait beaucoup en elle-même.

Elle aimait la compagnie de ses propres pensées, trouvant une certaine musique dans leur monologue immobile. Lorsque les bergers firent connaître la parole de l'ange à propos de cet enfant, répétant le chant angélique, peut-être avec diverses variations qui leur sont propres, Marie n'est ni exaltée ni étonnée. Quels que soient ses sentiments - et ils ont dû être profondément émus -, elle les cache soigneusement. Au lieu de révéler ses propres secrets profonds, de se laisser aller aux extases du moment, Marie est silencieuse, sereinement silencieuse, ne voulant pas que même une ombre d'elle-même atténue l'éclat de son lever.

« Elle gardait, lit-on, toutes ces paroles, les méditant dans son cœur » ; ou en les assemblant, comme le mot grec signifie, et formant ainsi, comme dans une mosaïque mentale, son image du Christ qui devait être. Et ainsi, plus tard, nous lisons Luc 2:51 comment « Sa mère gardait toutes ces paroles dans son cœur », rassemblant les phrases fragmentaires de l'Enfance et de la Jeunesse divines, et les cachant, comme un trésor qui lui est propre, dans les chambres profondes et immobiles de son âme.

Et ce qu'étaient ces chambres immobiles de son âme, combien céleste l'atmosphère qui les enveloppait, combien sanctifiée par la Présence divine, son "Magnificat" le montrera ; car ce psaume inspiré n'est qu'une fenêtre ouverte, laissant passer la musique à l'extérieur, comme elle jette la lumière à l'intérieur, nous montrant le temple d'une âme tranquille, dévote et réfléchie.

Avec quelle complaisance et avec quelle petite surprise elle a reçu le message de l'ange ! L'Incarnation ne vient pas sur elle comme une nouvelle pensée, une pensée pour laquelle son esprit ne peut pas trouver de place, et la parole humaine ne peut tisser aucune robe convenable. Cela ne trouble ni sa raison ni sa foi. Versée dans l'Écriture comme elle l'est, elle vient plutôt comme une pensée familière - une colombe céleste, il est vrai, mais glissant dans son esprit dans un naturel parfait, parce que céleste.

Et quand l'ange annonce que le « Fils du Très-Haut », dont le nom sera appelé Jésus, et qui régnera sur la maison de Jacob pour toujours, naîtra d'elle-même, il n'y a pas d'exclamation d'étonnement, pas de parole de incrédulité quant à savoir si cela peut être, mais simplement une question quant à la manière de son accomplissement : « Comment cela sera-t-il, puisque je ne connais pas d'homme ? Le Christ avait manifestement été conçu dans son esprit et bercé dans son cœur, avant même qu'il ne devienne une conception de son sein.

Et quel abandon absolu de soi au dessein divin ! A peine l'ange lui a-t-il dit que le Saint-Esprit viendrait sur elle et que le pouvoir du Très-Haut la couvrirait de son ombre, qu'elle s'incline devant la Volonté Suprême dans un humble et révérencieux acquiescement : "Voici, la servante (servante) du Seigneur, qu'il m'arrive selon ta parole." Ainsi se rencontrent et se mêlent les volontés humaine et divine. Le ciel touche la terre, y descend, afin que la terre puisse à jamais toucher le ciel et en faire partie.

L'ange s'en va, la laissant seule avec son grand secret ; et peu à peu il lui apparaît, comme il n'aurait pu le faire au début, ce que ce secret signifie pour elle. C'est un grand honneur, une grande joie ce sera ; mais Marie trouve, comme nous le trouvons tous, que le chemin vers les gloires du ciel passe par la souffrance ; le chemin vers l'endroit riche est "à travers le feu". Comment peut-elle porter elle-même ce grand secret ? Et pourtant comment peut-elle le dire ? « Qui croira son rapport ? » Ces Nazaréens ne se moqueront-ils pas de son histoire de la vision, sauf que l'affaire serait trop grave pour un sourire ? C'est encore son propre secret, mais cela ne peut pas être un secret longtemps ; et puis, qui peut la défendre, et conjurer la honte inévitable ? Où peut-elle trouver un abri contre les flèches venimeuses qui seront lancées de tous les côtés-où, sauf dans sa conscience de pureté immaculée, et dans "l'ombre du Très-Haut ?" Était-ce des pensées comme celles-ci qui agitaient maintenant son esprit, la décidant à faire la visite hâtive d'Élisabeth ? Ou était-ce pour trouver de la sympathie et des conseils dans la communion avec une âme sœur, une âme que l'âge avait rendue sage et que la grâce avait rendue belle ? C'était probablement les deux ; mais dans ce voyage nous ne la suivrons pas maintenant, sauf pour voir comment sa foi en Dieu n'a jamais vacillé une seule fois.

Nous avons déjà écouté sa douce chanson ; mais quelle foi sublime cela montre, qu'elle puisse chanter face à cet orage qui s'amasse, un orage de suspicion et de honte, quand Joseph lui-même cherchera à la répudier, de peur que son caractère n'en souffre aussi ! Mais Mary croyait, même si elle se sentait et s'énervait. Elle a enduré "en voyant Celui qui est invisible". Ne pourrait-elle pas en toute sécurité Lui laisser son caractère ? Le Seigneur ne vengerait-il pas ses propres élus ? La Sagesse divine ne justifierait-elle pas son enfant ? La foi et l'espérance ont dit « Oui » ; et l'âme de Marie, comme un rossignol, chanta son "Magnificat" quand la lumière de la terre disparaissait, et que les ombres tombaient épaisses et rapides de tous côtés.

C'est à son retour à Nazareth, après trois mois d'absence, que se produit l'épisode narré par saint Matthieu. Elle est jetée dans l'histoire presque par le biais d'une parenthèse, mais elle jette une vive lumière sur l'expérience douloureuse par laquelle elle est maintenant appelée à passer. Son absence prolongée, des plus inhabituelles pour un fiancé, était en elle-même déroutante ; mais elle revient pour ne trouver qu'un accueil limité. Elle se retrouve suspectée de honte et de péché, « la fleur blanche de sa vie irréprochable » émaillée et tachée de noir aspersion.

Même la confiance de Joseph en elle est ébranlée, si ébranlée qu'il doit la renvoyer et faire annuler les fiançailles. Et ainsi les nuages ​​s'assombrissent autour de la Vierge ; elle est laissée presque seule dans le dur labeur de son âme, chargée de péché, même lorsqu'elle prépare pour le monde un Sauveur, et susceptible, à moins que le Ciel ne l'intervienne rapidement, de devenir un paria, sinon un martyr, jeté en dehors du cercle des courtoisies et sympathies humaines en tant que lépreux social.

Comme un autre héritier de toutes les promesses, elle aussi est conduite comme un agneau à l'abattoir, une victime liée, et presque sacrifiée, sur l'autel de la conscience publique. Mais le Ciel est intervenu, même s'il est resté le couteau d'Abraham. Un ange apparaît à Joseph, jetant autour du suspect le manteau d'une innocence sans tache, et lui assurant que son explication, bien que passant étrange, était la vérité elle-même. Et ainsi le Seigneur vengea ses propres élus, arrêtant le babillage des langues hostiles, lui rendant toutes les confidences perdues, ainsi qu'une richesse d'espoirs supplémentaires et d'honneurs potentiels.

Cependant, ce n'est pas de Galilée que doit venir le Silo, mais de Juda ; et non pas Nazareth, mais Bethléem Ephrata est le lieu désigné de sa sortie qui sera le gouverneur et le berger de « mon peuple Israël ». Que signifie donc cette divergence apparente de la Providence par rapport à la Prophétie, toute la dérive de l'une étant vers le nord tandis que l'autre pointe fermement vers le sud ? Ce n'est qu'une divergence apparente, le flash arrière de la roue qui, tout le temps, se déplace régulièrement, rapidement vers l'avant.

La Prophétie et la Providence ne sont que les deux barres de l'arche, se déplaçant selon des lignes différentes mais parallèles, et portant entre elles le dessein divin. Déjà la ligne qui relie Nazareth à Bethléem est posée, la ligne de descendance que nous appelons lignage ; et maintenant nous voyons la Providence mettre en mouvement une autre force, la Volonté impériale, qui, se déplaçant le long de cette ligne, fait du dessein une réalisation. Ce n'était pas seulement la Volonté impériale ; c'était la Volonté impériale agissant à travers les préjugés juifs.

Ces deux forces, antagonistes, sinon opposées, étaient les forces centrifuges et centripètes qui maintenaient le Dessein divin en mouvement dans sa ronde désignée et en gardant les heures divines. Si l'enregistrement décrété par César avait été effectué à la manière romaine, Joseph et Marie n'auraient pas été obligés de monter à Bethléem ; mais lorsque, par déférence pour les préjugés juifs, l'enregistrement fut fait sur le mode hébreu, cela les obligea, tous deux descendants de David, à monter dans leur cité ancestrale.

Certains ont pensé que Marie possédait des biens hérités à Bethléem ; et le récit suggérerait qu'il y avait d'autres liens qui les liaient à la ville ; car évidemment ils avaient l'intention de faire désormais de Bethléem leur lieu de résidence, et ils l'auraient fait si une monition divine n'avait rompu leur intention. Matthieu 2:23

Et ainsi ils se déplacent vers le sud, obéissant au mandat de César, qui est maintenant simplement l'exécuteur de la Volonté supérieure, la Volonté qui se déplace silencieusement mais sûrement, derrière tous les trônes, principautés et pouvoirs. Nous n'essaierons pas de dorer l'or en agrandissant l'histoire de la Nativité et en lui ôtant ainsi sa douce simplicité. Le voyage pénible; sa fin inhospitalière ; l'écurie et la mangeoire ; les symphonies angéliques au loin ; l'adoration des bergers-toutes forment une douce idylle, dont nous ne pouvons nous passer un mot; et comme l'Église chante son "Te Deum" à travers les âges, ce ne sera pas l'une de ses plus basses souches : -

"Quand tu as pris sur toi de délivrer l'homme, tu n'as pas abhorré le sein de la Vierge."

Et ainsi la Vierge devient la Vierge Mère, passant à la maternité au milieu des acclamations du ciel, et portée à ses honneurs exaltés dans le balayage des décrets impériaux.

Après la Nativité, elle retombe dans une seconde place, une seconde place lointaine, car « la plus grande gloire s'estompe moins » ; et deux fois seulement sa voix rompt le silence des trente ans. Nous l'entendons d'abord dans le Temple, alors que, d'un ton tremblant d'anxiété et de tristesse, elle demande : « Mon fils, pourquoi as-tu ainsi traité avec nous ? Voici, ton père et moi t'avons recherché avec tristesse. Tout l'incident laisse perplexe, et si nous le lisons superficiellement, ne restant pas à lire entre les lignes, cela place certainement la mère sous un jour tout sauf favorable.

Observons cependant qu'il n'y avait aucune nécessité que la mère eût fait ce pèlerinage, et évidemment elle l'avait fait pour être près de sa précieuse charge. Mais maintenant, elle le perd étrangement de vue, et fait même une journée de voyage sans découvrir sa perte. Comment est-ce? Est-elle soudainement devenue insouciante ? Ou est-ce qu'elle perd à la fois elle-même et sa charge dans les excitations du voyage de retour ? La prévenance, comme nous l'avons vu, était un trait caractéristique de sa vie.

La sienne était « la moisson de l'œil tranquille », et ses pensées ne se concentraient pas sur elle-même, mais sur son divin Fils ; Il était son Alpha et son Omega, son premier, son dernier, sa seule pensée. C'est tout à fait en dehors de l'éventail des possibilités qu'elle pourrait maintenant être si négligente de ses devoirs maternels, et nous sommes donc obligés de chercher notre explication ailleurs. Ne peut-on pas le trouver là-dedans ? Les parents avaient quitté Jérusalem plus tôt dans la journée, s'arrangeant pour que l'enfant Jésus suive avec une autre partie de la même compagnie, qui, partant plus tard, les rattraperait à leur premier camp.

Mais Jésus n'apparaissant pas lorsque la deuxième compagnie commence, ils s'imaginent qu'il a continué avec la première compagnie, et ainsi procèdent sans Lui. Cela semble la seule solution probable de la difficulté : en tout cas, cela rend clair et parfaitement naturel ce qui est le plus obscur et le plus embarrassant. L'erreur de Marie, cependant - et ce n'était pas sa faute - nous ouvre une page dans le volume scellé de la Divine Enfance, nous laissant entendre sa voix solitaire - « Ne savez-vous pas que je dois être dans la maison de mon Père ?

On revit la mère à Cana, où elle est l'invitée et l'invitée d'honneur du mariage, se déplaçant parmi les serviteurs avec une certaine autorité tranquille, et racontant à son divin Fils la rupture des hospitalités : « Ils n'ont pas de vin. Nous ne pouvons maintenant entrer dans les détails, mais évidemment il n'y avait pas de réserve de distance entre la mère et son Fils. Elle va à Lui naturellement ; elle lui parle librement et franchement, comme n'importe quelle veuve parlerait au fils sur lequel elle s'appuyait.

Bien plus, elle semble connaître, comme par une sorte d'intuition, les pouvoirs surhumains qui sommeillent dans son Fils tranquille, et elle lit si correctement l'horoscope du Ciel qu'elle s'attend à ce que ce soit l'heure et le lieu de leur manifestation. Peut-être que son esprit n'a pas saisi la vraie Divinité de son Fils - en effet, il n'aurait pas pu le faire avant la Résurrection - mais qu'il est le Messie, elle n'en doute pas, et ainsi, forte de sa confiance, elle dit aux serviteurs : « Tout ce qu'il vous dira, faites-le.

" Et sa foi devait être grande en effet, quand il fallait un " n'importe quoi " pour la mesurer. Certains ont pensé qu'ils pouvaient détecter une teinte d'impatience et un ton de réprimande dans la réponse de Jésus; dans notre version anglaise de celui-ci. Cela semble à nos oreilles quelque peu infidèle et dur. Mais pour les Grecs, l'adresse « Femme » était à la fois courtoise et respectueuse, et Jésus lui-même l'utilise dans ce dernier tendre salut de la croix.

Certes, elle ne le prit pas pour un reproche, car un mot dur, comme l'effleurement de la plante sensible, l'eût ramenée au silence ; tandis qu'elle s'en va directement chez les domestiques avec son « n'importe quoi ».

Nous avons encore un bref aperçu d'elle à Capharnaüm, alors qu'elle et ses autres fils sortent vers Jésus pour l'exhorter à renoncer à son long discours. Ce n'est qu'un simple récit, mais il sert à jeter une lumière de côté sur cette vie familiale maintenant déplacée à Capharnaüm. Il nous montre la mère attentionnée et aimante, comme, oublieuse d'elle-même et pleine de sollicitude pour Lui, qui, craint-elle, s'imposera au-delà de ses forces, elle sort pour Le persuader de rentrer chez lui.

Mais quel est le sens de cette réponse étrange, et du geste significatif ? « Mère », « frères ? » C'est comme si Jésus ne comprenait pas les paroles. C'est quelque chose qu'il a maintenant dépassé, quelque chose qu'il doit maintenant mettre de côté, alors qu'il se donne au monde dans son ensemble. Comme il arrive un moment dans la vie de chacun où la mère est abandonnée - laissée, afin qu'il puisse suivre un appel plus élevé, et être lui-même un homme - ainsi Jésus entre maintenant dans un monde où le cœur de Marie, en effet, peut encore suivre, mais un monde dans lequel son esprit ne peut pas entrer.

La relation terrestre est désormais occultée par la relation céleste. Le Fils de Marie grandit en Fils de l'homme, n'appartenant plus à personne de spécial, mais à l'humanité en général, trouvant en tous, même en nous, qui faisons la volonté du Père céleste, un frère, une sœur, une mère . Non pas que Jésus l'oublie. Oh non! Même au milieu des agonies de la croix, il pense à elle ; Il la distingue parmi la foule, lui disant une place - la place qu'il a Lui-même occupée - dans le cœur de son ami terrestre le plus proche ; et au milieu de la prière pour ses meurtriers, et du « ELOI, ELOI » d'un abandon terrible, Il dit à l'Apôtre de l'amour : « Voici ta mère » et à elle : « Voici ton fils.

C'est ainsi que la Vierge Mère prend place au centre de toutes les histoires. Sans aucun choix, aucune vanité ou avance de sa part, mais par la grâce de Dieu et par une forme physique inhérente, elle devient le lien entre la terre et le ciel. Et rejetant, comme elle le fait, son ombre inconsciente à l'intérieur du Paradis Perdu, et en avant à travers les Évangiles jusqu'au Paradis retrouvé, ne devons-nous pas « magnifier le Seigneur » avec elle ? ne devons-nous pas « magnifier le Seigneur » pour elle, comme, avec toutes les générations, nous « l'appelons bienheureuse ?