Commentaire biblique de l'exposant (Nicoll)
Romains 1:24-32
Chapitre 5
L'HOMME ABANDONNÉ À SA PROPRE VOIE : LE PAIN
C'EST POURQUOI Dieu les a livrés, dans les désirs de leur cœur, à l'impureté, afin de déshonorer leurs corps entre eux.
Il y a une séquence sombre dans la logique des faits, entre des pensées indignes de Dieu et le développement des formes les plus basses du mal humain. « L'insensé a dit dans son cœur : Il n'y a pas de Dieu : ils sont corrompus et ont fait des œuvres abominables ». Psaume 14:1 Et la folie qui ne renie pas Dieu en effet, mais dégrade Son Idée, donne toujours sa contribution sûre à une telle corruption.
Il en est ainsi dans la nature de l'affaire. L'athée individuel, ou polythéiste, peut vraisemblablement être une personne vertueuse, selon la norme humaine ; mais s'il l'est, ce n'est pas à cause de son credo. Que son credo devienne une véritable puissance formatrice dans la société humaine, et il tendra inévitablement à la maladie morale et à la mort. L'homme est-il vraiment une personnalité morale, faite à l'image d'un Créateur saint et tout-puissant ? Alors l'air vital de sa vie morale doit être la fidélité, la correspondance, à son Dieu.
Que l'homme le considère comme inférieur à tous, et il se considérera moins dignement ; non moins fièrement peut-être, mais moins dignement, parce que pas dans sa vraie et merveilleuse relation avec l'Éternel Bien. Le mal en lui-même aura sûrement tendance à sembler moins horrible, et le bien moins nécessaire et grand. Et rien, littéralement rien, d'aucune région supérieure à lui-même, lui-même déjà abaissé dans sa propre pensée par rapport à sa véritable idée, ne pourra jamais venir combler le vide où Dieu devrait être, mais n'est pas.
L'homme peut s'adorer ou se mépriser lorsqu'il a cessé de « glorifier Dieu et de le remercier » ; mais il ne peut pas être pendant une heure ce qu'il a été fait pour être, le fils de Dieu dans l'univers de Dieu. Connaître Dieu en effet, c'est être à l'abri de l'adoration de soi, et apprendre à se vénérer soi-même ; et c'est le seul chemin vers ces deux secrets dans leur pure plénitude.
"Dieu les a abandonnés." Ainsi l'Ecriture dit ailleurs. « Alors je les ai abandonnés aux convoitises de leur propre cœur » ; Psaume 81:12 : Psaume 81:12 « Dieu s'est retourné et les a Psaume 81:12 pour adorer l'armée du ciel » ; Actes 7:42 : Actes 7:42 « Dieu les a livrés à des passions de dégradation » ; « Dieu les a livrés à un esprit abandonné » ; ( Romains 1:26 ; Romains 1:28 ).
C'est une pensée terrible ; mais la conscience intime, une fois éveillée, affirme la droiture de la chose. D'un certain point de vue, ce n'est que l'exécution d'un processus naturel, dans lequel le péché est à la fois exposé et puni par ses propres résultats, sans la moindre injection, pour ainsi dire, d'aucune force au-delà de sa propre gravitation terrible vers le pécheur. misère. Mais d'un autre point, c'est le châtiment personnellement attribué et personnellement infligé de Celui qui hait l'iniquité avec l'antagonisme de la Personnalité infinie. Il a ainsi constitué un processus naturel que le mal gravite vers la misère ; et Il est dans ce processus, et au-dessus, toujours et pour toujours.
Alors Il « les a livrés, dans leurs désirs de leurs cœurs » ; Il les laissa là où ils s'étaient placés », dans « la région fatale de l'auto-volonté, de l'auto-indulgence ; « à l'impureté », décrit maintenant avec une terrible clarté dans son aboutissement complet, « pour déshonorer leurs corps », les temples prévus de la présence du Créateur, « entre eux » ou « en eux-mêmes » ; car le déshonneur possible pourrait être fait soit dans une solitude immonde, soit dans une société et une réciprocité plus sordides : Voyant qu'ils ont perverti la vérité de Dieu, le fait éternel de sa gloire et réclament, dans leur mensonge, de sorte qu'il a été travesti, déformé , perdu, « dans » le mensonge du polythéisme et des idoles ; et adoré et servi la créature plutôt que le Créateur, qui est béni pour toujours.
Amen. Il jette cette forte Doxologie dans l'air épais du faux culte et de la vie immonde, comme pour la nettoyer de sa sainte réverbération. Car il n'écrit pas une simple discussion, aucune conférence sur la genèse et l'évolution du paganisme. C'est l'histoire d'une vaste rébellion, racontée par celui qui, autrefois lui-même rebelle, est maintenant tout à fait et pour toujours le vassal absolu du roi qu'il a « vu dans sa beauté » et qu'il se réjouit de bénir et de réclamez la bénédiction pour lui de tout son monde pour toujours.
Comme animé par la parole de bénédiction, il revient pour dénoncer « la chose abominable que Dieu hait » avec une explicite plus terrible encore. C'est pourquoi, à cause de leur préférence du pire au Bien infini, Dieu les a livrés aux passions de la dégradation ; Il les a livrés, liés à eux-mêmes, à l'esclavage impuissant de la luxure; aux « passions », mot éloquent, qui indique comment l'homme qui veut faire ce qu'il veut est tout de même un « souffrant », quoique par sa propre faute : victime d'une maîtrise qu'il a conjurée du plus profond du péché.
Faut-il éviter de lire, de rendre, les mots qui suivent ? Nous ne commenterons pas et n'exposerons pas. Que la présence de Dieu dans nos cœurs, cœurs par ailleurs aussi vulnérables que ceux des vieux pécheurs païens, balayer des sources de la pensée et saura toute horrible curiosité. Mais s'il le fait, il nous laissera d'autant plus capable, dans l'humilité, dans les larmes, dans la peur, d'entendre les faits de ce sévère réquisitoire. Il nous invitera à écouter, comme ceux qui ne jugent pas le paganisme, mais qui se tiennent à côté des accusés et des condamnés, d'avouer que nous aussi partageons la chute et que nous nous tenons debout, si nous tenons, par la grâce seule.
Oui, et nous nous souviendrons que si un apôtre arrachait ainsi les haillons des taches de la peste noire de la morale antique, il aurait été encore moins miséricordieux, si possible, pour les symptômes similaires qui se cachent encore dans la chrétienté moderne, et trouvés parfois sur sa superficie.
Terrible, en effet, est la froideur prosaïque avec laquelle les vices maintenant appelés innommables sont nommés et racontés dans la littérature classique ; et nous demandons en vain même l'un des plus nobles moralistes païens qui a parlé de tels péchés avec quelque chose comme une horreur adéquate. Une telle parole et un tel silence sont presque impossibles depuis que l'Evangile s'est fait sentir dans la civilisation. "Le paganisme", dit le Dr FW Farrar, dans un passage puissant, avec ce paragraphe de Romans à son avis, "est protégé d'une exposition complète par l'énormité de ses propres vices.
Pour montrer la réforme divine opérée par le christianisme, il suffit qu'une fois pour toutes l'apôtre des Gentils ait saisi le paganisme par les cheveux, et marqué à jamais sur son front le stigmate de sa honte. merveille de l'antiquaire.Aujourd'hui comme à l'époque, l'homme est terriblement accessible aux pires sollicitations dès qu'il se confie loin de Dieu.
Et cela doit en effet être rappelé à une étape de la pensée et de la société dont le cynisme et le matérialisme montrent de sombres signes de ressemblance avec ces derniers jours du vieux monde dégénéré dans lequel saint Paul regardait autour de lui et disait les choses. il a vu.
Car leurs femelles pervertissaient l'usage naturel en contre-nature. De même les mâles, abandonnant l'usage naturel de la femelle, s'enflammèrent dans leur désir l'un envers l'autre, mâles dans mâles exerçant leur inconvenance – et obtenant dûment en eux-mêmes la récompense de leur erreur qui leur était due.
Et comme ils n'approuvaient pas de garder Dieu dans leur connaissance morale, Dieu les livra à un esprit abandonné, « un esprit réprouvé, rejeté par Dieu » ; rencontrant leur désapprobation avec sa réprobation juste et fatale. Cet esprit, prenant les fausses prémisses du Tentateur, et raisonnant à partir d'elles pour établir l'autocratie du moi, mena avec une certitude et un succès terribles de mauvaises pensées à de mauvaises actions ; faire les actes qui ne conviennent pas, exposer l'être fait pour Dieu, dans une inconvenance nue et immonde, à ses amis et à ses ennemis ; rempli de toute injustice, méchanceté, méchanceté, cupidité; débordant d'envie, de meurtre, de ruse, de mauvaise nature ; chuchoteurs, diffamateurs, repoussants à Dieu, outrageux, orgueilleux, vantards, inventeurs du mal, désobéissants aux parents, insensés, infidèles, sans amour, sans trêve, sans pitié ;
Voici une accusation terrible contre la vie humaine et contre le cœur humain ; d'autant plus terrible qu'elle se veut clairement, dans un certain sens, inclusive, universelle. Nous ne sommes en effet pas obligés de penser que l'Apôtre accuse chaque être humain de péchés contre nature, comme si la terre entière n'était en réalité qu'une vaste Cité de la Plaine. Nous n'avons pas besoin de le considérer comme signifiant que chaque descendant d'Adam est en fait un enfant indigne, ou en fait indigne de confiance dans un contrat, ou même en fait un vantard, un , un prétendant prétentieux à des louanges ou à un crédit qu'il sait qu'il ne mérite pas.
Nous pouvons être sûrs que dans l'ensemble, dans ce passage sinistre, chargé moins de condamnation que de « lamentations, de deuil et de malheur », il pense principalement à l'état d'alors de la société païenne dans ses pires développements. Pourtant, nous verrons, au fur et à mesure de l'Épître, que pendant tout ce temps il pense non seulement aux péchés de quelques hommes, mais au péché de l'homme. Il décrit avec cette formidable particularité les symptômes variés d'une maladie : la corruption du cœur de l'homme ; une maladie partout présente, partout mortelle ; limité dans ses manifestations par de nombreuses circonstances et conditions, à l'extérieur ou à l'intérieur de l'homme, mais en lui-même tout à fait illimité dans ses terribles possibilités. Ce que l'homme est, comme déchu, corrompu, éloigné de Dieu, est montré, dans l'enseignement de saint Paul, par ce que sont les hommes mauvais.
Sommes-nous rebelles contre l'inférence? Très probablement, nous le faisons. Presque certainement, à un moment ou à un autre, nous l'avons fait. Nous regardons autour de nous une vie estimable et une autre, que nous ne pouvons raisonnablement considérer comme régénérées, si nous tenons compte des stricts tests bibliques de la régénération, mais qui demande et gagne notre respect, notre confiance, voire notre admiration ; et nous disons, ouvertement et tacitement, consciemment ou inconsciemment, que cette vie est claire en dehors de ce premier chapitre de Romains.
Eh bien, qu'il en soit ainsi dans nos pensées ; et que rien - non, rien - ne nous rende autrement que prêts à reconnaître et à honorer ce qui est juste partout où nous le voyons, aussi bien dans les saints de Dieu que dans ceux qui nient Son Être même. Mais maintenant, retirons-nous de tous ces regards vers l'extérieur, et regardons calmement et dans une heure silencieuse. Est-ce que nous, est-ce que vous, est-ce que je me tiens en dehors de ce chapitre ? Sommes-nous définitivement prêts à dire que le cœur que nous portons dans notre poitrine, quel que soit le cœur de notre ami, est tel qu'en aucun cas il ne pourrait, étant ce qu'il est, développer les formes du mal marquées dans ce passage ? Ah, qui, qui se connaît, ne sait qu'il y a en lui indéfiniment plus qu'il ne peut connaître de mal possible ? « Qui peut comprendre ses erreurs ? » Qui a tellement rencontré la tentation sous toutes ses formes typiques qu'il puisse dire,
Ce n'était pas pour rien qu'on discutait autrefois de la question de savoir s'il y avait un homme qui serait toujours vertueux si on lui donnait l'anneau de Gygès et le pouvoir d'être invisible à tous les yeux. Ce n'était pas non plus à la légère, ou comme un morceau de rhétorique pieuse, que le plus saint des chefs de notre Réforme, voyant un meurtrier emporté pour mourir, s'est exclamé qu'il n'y avait eu John Bradford que pour la grâce de Dieu.
C'est justement lorsqu'un homme est le plus proche de Dieu pour lui-même qu'il voit ce qu'il serait, sans Dieu, il le serait ; ce qu'il est, en dehors de Dieu, en puissance sinon en acte. Et c'est dans un tel état d'esprit qu'en lisant ce paragraphe de la grande épître, il se frappera la poitrine et dira : « Dieu, sois miséricordieux envers moi, le pécheur ». Luc 18:13
Ce faisant, il atteindra l'objectif même de l'auteur de ce passage. Saint Paul est plein du message de paix, de sainteté et de l'Esprit. Il est déterminé et désireux d'amener son lecteur à la vue et à la possession de la plénitude de la miséricorde éternelle, révélée et garantie dans le Seigneur Jésus-Christ, notre Sacrifice et Vie. Mais c'est précisément dans ce but qu'il travaille d'abord à exposer l'homme à lui-même ; pour l'éveiller au fait qu'il est avant tout un pécheur ; pour renverser le sortilège du tentateur, et lui faire voir le fait de sa culpabilité avec les yeux ouverts.
« L'Évangile, a dit quelqu'un, ne peut jamais être prouvé qu'à une mauvaise conscience. Si « mauvais » signifie « éveillé », le dicton est profondément vrai. La conscience endormie, nous pouvons discuter du christianisme, soit pour le condamner, soit pour l'applaudir. On peut y voir un programme haussier pour la course. On peut affirmer mille fois que du credo que Dieu s'est fait chair résultent des possibilités illimitées pour l'Humanité.
Mais l'Evangile. « la puissance de Dieu pour le salut » sera à peine visible dans sa propre évidence qui prévaut, telle qu'elle est présentée dans cette épître merveilleuse, jusqu'à ce que l'étudiant soit d'abord et avec tout le reste un pénitent. L'homme doit connaître par lui-même quelque chose du péché en tant que culpabilité condamnable, et quelque chose de lui-même en tant que chose impuissante mais responsable, avant de pouvoir ainsi voir Christ donné pour nous, ressuscité pour nous, et assis à la droite de Dieu pour nous, quant à dire, "Il n'y a maintenant aucune condamnation; Qui nous séparera de l'amour de Dieu? Je sais en qui j'ai cru."
Pour la pleine vue du Christ, il faut une vraie vue de soi, c'est-à-dire du péché.