Romains 12:8-21

Chapitre 26

DEVOIR CHRÉTIEN : DÉTAILS DE LA CONDUITE PERSONNELLE

Romains 12:8

ST. PAUL a mis devant nous la vie d'abandon, de « remise » de la faculté à Dieu, dans un grand aspect préliminaire. L'idéal de la foire (signifié toujours pour une réalisation vigilante et pleine d'espoir) a été maintenu en l'air. C'est une vie dont le motif est la « compassion » du Seigneur ; dont la loi de la liberté est sa volonté ; dont le but le plus intime est, sans envie ni interférence envers nos compagnons de service, de « terminer le travail qu'il nous a donné à faire ». Maintenant, dans ce noble schéma doivent être versés les détails de la conduite personnelle qui, dans n'importe quelle ligne et dans tous les domaines, doivent faire les caractéristiques du chrétien.

En réécoutant, nous nous souviendrons à nouveau que les paroles ne s'adressent pas à quelques-uns, mais à tous ceux qui sont en Christ. Les êtres indiqués ici ne sont pas les noms choisis d'un Calendrier d'Église, ni les habitants sans passion d'une Utopie. Ce sont tous ceux qui, dans la Rome d'autrefois, en Angleterre maintenant, « ont la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ », « ont l'Esprit de Dieu qui habite en eux », et vivent cette vie merveilleuse mais la plus pratique dans le droit chemin. ligne de la volonté de leur Père.

Comme s'il ne pouvait pas trop entasser les mots d'or, saint Paul dicte ici avec une brusquerie et une concision d'expression même inhabituelles. Il laisse la syntaxe très tranquille ; nous donne un nom et un adjectif, et les laisse parler d'eux-mêmes. Nous nous risquons à rendre le plus fidèlement possible. L'anglais semblera inévitablement plus grossier et grossier que le grec, mais l'impression donnée sera dans l'ensemble plus fidèle à l'original qu'un rendu plus complet ne le serait.

Votre amour, non affecté. Abominant les malades, mariés aux bons. Pour votre gentillesse fraternelle, pleine d'affection familiale mutuelle. Pour votre honneur, votre code de préséance, s'en remettre les uns aux autres. Pour votre sérieux, pas paresseux. Pour l'Esprit, en ce qui concerne votre possession et votre utilisation du divin Résident, brillant. Pour le Seigneur, lien de service. Pour votre espérance, c'est-à-dire quant à l'espérance du Retour du Seigneur, réjouissez-vous.

Pour votre affliction, durable. Pour votre prière, persévérant. Pour les besoins des saints, pour la pauvreté des frères chrétiens, communiquant ; « partager », une chose encore plus noble que le simple « donner » qui peut ignorer la communion sacrée du fournisseur et du receveur. Hospitalité-poursuivant comme avec une culture studieuse. Bénis ceux qui te persécutent ; bénissez et ne maudissez pas. C'était un précepte solennellement approprié, pour la communauté sur laquelle, huit ans plus tard, la première grande persécution devait se briser en « sang, et feu, et vapeur de fumée.

En Christ, trouvez le possible l'impossible ; que le ressentiment de la nature meure, à ses pieds, dans le souffle de son amour.

Se réjouir avec les réjouissances, et pleurer avec les pleurs; devoirs sacrés de la vie abandonnée, trop facilement oubliés. Hélas, il existe un tel phénomène, pas tout à fait rare, comme une vie dont l'abandon de soi, dans certains aspects principaux, ne peut pas être mis en doute, mais qui échoue totalement dans la sympathie. Une certaine exaltation spirituelle se laisse effectivement endurcir, ou du moins sembler endurcir, le cœur consacré ; et l'homme qui témoigne peut-être de Dieu avec l'ardeur d'un prophète n'est pourtant pas celui à qui le pleureur irait pour les larmes et la prière dans son deuil, ou l'enfant pour un sourire parfaitement humain dans son jeu.

Mais ce n'est pas comme le Seigneur voudrait que ce soit. Si vraiment le chrétien a « donné son corps », c'est pour que ses yeux, ses lèvres et ses mains soient prêts à donner des signes d'amour de communion dans la douleur, et (ce qui est moins évident) dans la joie aussi, à l'humain. cœurs autour de lui.

Sentir la même chose les uns envers les autres ; animée d'une heureuse identité de sympathie et de fraternité. Pas hautain dans le sentiment, mais plein de sympathies humbles; accessible, dans une fraternité non affectée, aux pauvres, aux inférieurs sociaux, aux faibles et aux vaincus, et encore aux intérêts les plus petits et les plus modestes de tous. C'était l'exemple du Seigneur ; le petit enfant, le parent mélancolique, la veuve avec son acarien, la pauvre femme déchue de la rue, pouvait « conduire » Ses sympathies bénies avec un toucher, tandis qu'Il répondait avec une majesté ininterrompue de puissance gracieuse, mais avec une gentillesse pour dont la condescendance semble un mot beaucoup trop froid et lointain.

Ne soyez pas sage à votre avis ; soyez toujours prêt à apprendre ; redoutez l'attitude d'esprit, trop possible même pour l'homme au but spirituel sérieux, qui suppose que vous n'avez rien à apprendre et tout à enseigner ; ce qui permet de critiquer et de discréditer facilement ; et qui peut s'avérer une chose tout à fait repoussante à l'observateur de l'extérieur, qui essaie d'évaluer l'Évangile par son adhérent et son avocat.

Ne rendre à personne mal pour mal ; à l'abri de l'esprit de représailles, dans votre abandon à celui « qui, lorsqu'il a été injurié, n'a plus injurié ; lorsqu'il a souffert, n'a pas menacé ». Prenant la prévoyance pour le bien aux yeux de tous les hommes ; ne pas laisser les habitudes, les discussions, les dépenses dériver dans l'incohérence ; regarder avec des yeux ouverts et attentionnés contre ce que les autres peuvent penser à juste titre comme non chrétien en vous. Il n'y a ici aucun conseil de lâcheté, aucune recommandation d'esclavage à une opinion publique qui puisse être tout à fait fausse.

C'est un précepte de jalousie loyale pour l'honneur du Maître céleste. Son serviteur doit être noblement indifférent à la pensée et à la parole du monde, où il est sûr que Dieu et le monde s'opposent. Mais il doit être sensible- elle régit la pratique du chrétien.

En vue de cela, l'homme ne se contentera jamais même de la satisfaction de sa propre conscience ; il s'attachera non seulement à faire le bien, mais à être vu le faire. Il ne sera pas seulement fidèle à une fiducie monétaire, par exemple ; il veillera à ce que les preuves de sa fidélité soient ouvertes. Il n'aura pas seulement de bonnes intentions envers les autres ; il veillera à ce que ses manières et son allure, ses relations et ses relations respirent indubitablement l'air chrétien.

Si possible, de votre côté (le « votre » est le plus emphatique possible en position et en sens), vivre en paix avec tous les hommes ; oui, même dans la Rome païenne et hostile. Un principe particulièrement chrétien parle ici. Les hommes qui avaient "donné sur leur corps un sacrifice vivant" pourraient penser, de manière imaginable, que leur devoir était de courtiser l'inimitié du monde, de s'incliner pour ainsi dire contre ses lances, comme si le seul appel suprême était de se heurter, de tomber, et être glorifié.

Mais ce serait du fanatisme ; et l'Évangile n'est jamais fanatique, car c'est la loi de l'amour. Le chrétien soumis n'est pas, en tant que tel, un aspirant même à la renommée d'un martyr, mais le serviteur de Dieu et de l'homme. Si le martyre croise sa route, c'est un devoir ; mais il ne la courtise pas comme éclat. Et ce qui est vrai du martyre est bien sûr vrai de toute forme inférieure et plus douce du conflit de l'Église et du chrétien dans le monde.

Rien ne prouve plus noblement l'origine divine de l'Évangile que ce précepte essentiel ; "pour autant qu'il vous appartient, vivez en paix avec tous les hommes." Une patience et un bon voisinage si sages et bienveillants n'auraient jamais été liés à la croyance en des pouvoirs et des espoirs surnaturels, si ces pouvoirs et ces espoirs avaient été le simple résultat de l'exaltation humaine, de l'enthousiasme naturel. Le surnaturel de l'Evangile ne conduit qu'à la rectitude et à la considération, bref à rien que l'amour, entre l'homme et l'homme.

Et pourquoi? Car c'est bien divin ; c'est le message et le don du Fils vivant de Dieu, dans toute la vérité et la majesté de sa légitimité. Trop tôt dans l'histoire de l'Église, « la couronne du martyre » devint l'objet d'une ambition enthousiaste. Mais ce n'était pas à cause de l'enseignement du Crucifié, ni de ses apôtres souffrants.

Ne vous vengeant pas, bien-aimés ; non, cède la place à la colère ; laissez l'adversaire en colère, le persécuteur redoutable, faire ce qu'il veut, en ce qui concerne votre résistance ou vos représailles. « Bien-aimés, aimons-nous » ; 1 Jean 4:7 avec cet amour fort et conquérant qui gagne par la souffrance. Et ne craignez pas que la justice éternelle ne s'en aille par défaut ; il y en a Un qui s'occupera de cette affaire ; vous pouvez le lui laisser.

Car il est écrit, Deutéronome 32:35 "A moi appartient la vengeance, je récompenserai, dit le Seigneur." "Mais si" (et encore il cite les Écritures plus anciennes, trouvant dans les Proverbes 25:21 - la même autorité oraculaire que dans le Pentateuque), "mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger; s'il a soif, donne-lui à boire ; car ainsi tu entasseras des charbons ardents sur sa tête » ; prendre le meilleur chemin vers la seule "vengeance" qu'un saint puisse souhaiter, à savoir, la conviction de votre "ennemi" de son tort, la montée d'une honte brûlante dans son âme, et la fonte de son esprit dans le feu de l'amour. Ne sois pas vaincu par le mal, mais vaincre, dans le bien, le mal.

"Dans le bon" ; comme entouré d'elle, mouvant invulnérable, dans son cercle magique, à travers « la contradiction des pécheurs », « la provocation de tous les hommes ». La pensée est juste celle de Psaume 31:18 : "Quelle est grande ta bonté, que tu as réservée à ceux qui te craignent, que tu as forgée pour ceux qui se confient en toi devant les fils des hommes ! tu te cacheras dans le secret de ta présence contre l'orgueil de l'homme ; tu les garderas secrètement dans un pavillon contre la querelle des langues.

" "Le bien" de cette phrase de saint Paul n'est pas une chose vague et abstraite; c'est "le don de Dieu"; Romains 6:23 c'est la vie éternelle trouvée et possédée en union avec le Christ, notre Justice, notre Sanctification , notre Rédemption. Pratiquement, ce n'est "pas Lui mais Lui". ne le faites pas tant par un conflit interne entre son « meilleur moi » et son pire, que par la puissance vivante du Christ reçue dans tout son être, en « demeurant en lui ».

Il en est ainsi maintenant et pour toujours. Le secret ouvert de la paix et de l'amour divins est ce qu'il était ; aussi nécessaire, aussi polyvalent, que victorieux. Et son chemin de victoire est aussi droit et aussi sûr qu'autrefois. Et le précepte de parcourir ce chemin, journellement et heure par heure, si l'occasion l'exige, est toujours aussi divinement contraignant qu'il l'a toujours été pour le chrétien, si en effet il a embrassé « les miséricordes de Dieu » et attend de son Seigneur qu'il soit toujours "transfiguré, par le renouvellement de son esprit."

Alors que nous passons en revue ce riche domaine des fleurs et de l'or, de la sainteté, ce paragraphe maintenant terminé de préceptes épigrammatiques, certains principes directeurs et omniprésents émergent. Nous voyons d'abord que la sainteté de l'Évangile n'est pas un « indifférentisme » feutré et cloîtré. C'est une chose destinée au champ ouvert de la vie humaine ; à vivre « devant les fils des hommes ». Il y a là un élément positif fort.

Le saint doit « abominer le mal » ; non seulement pour le déprécier, et le déplorer. Il doit être énergiquement « sérieux ». Il doit « rayonner » de l'Esprit et « se réjouir » dans l'espérance de la gloire. Il doit prendre des précautions pratiques et prévoyantes pour vivre non seulement correctement, mais manifestement correctement, d'une manière que "tous les hommes" peuvent reconnaître. Encore une fois, sa vie doit être essentiellement sociale. Il est contemplé comme quelqu'un qui rencontre d'autres vies à chaque instant, et il ne doit jamais oublier ou négliger sa relation avec elles.

Dans la Société Chrétienne en particulier, il doit chérir "l'affection familiale" de l'Evangile; s'en remettre à ses frères chrétiens dans une généreuse humilité ; partager ses moyens avec les pauvres d'entre eux ; d'en accueillir les étrangers dans sa maison. Il doit considérer comme un devoir sacré d'entrer dans les joies et les peines qui l'entourent. Il doit garder ses sympathies ouvertes pour les gens méprisés et pour les petites choses.

Là encore, et surtout après tout, il doit être prêt à souffrir, et à affronter la souffrance avec un esprit bien plus grand que celui de la seule résignation. Il doit bénir son persécuteur ; il doit servir son ennemi de la manière la plus pratique et la plus active ; il doit le vaincre pour le Christ, dans la puissance d'une communion divine.

Ainsi, en attendant, la vie, si positive, si active dans ses effets, doit être essentiellement une vie passive, portante, durable. Sa force n'est pas de jaillir des énergies de la nature, qui peuvent ou non être vigoureuses chez l'homme, mais d'une soumission intérieure à la revendication et au gouvernement de son Seigneur. Il s'est « présenté à Dieu » ; Romains 6:13 il a "présenté son corps, un sacrifice vivant".

Romains 12:1 Il a reconnu, avec un émerveillement et une joie repentants, qu'il n'est que le membre d'un corps, et que sa tête est le Seigneur. Sa pensée n'est pas maintenant pour ses droits personnels, son exaltation individuelle, mais pour la gloire de sa Tête, pour l'accomplissement de la pensée de sa Tête, et pour la santé et la richesse du Corps, en tant que grand véhicule dans le monde de la gracieuse volonté du Chef.

C'est l'une des principales et des plus profondes des caractéristiques de l'éthique chrétienne, cette racine passive au-dessous d'une riche croissance et d'une moisson d'activité. Tout au long du Nouveau Testament, nous le trouvons exprimé ou suggéré. La première Béatitude prononcée par le Seigneur Matthieu 5:3 est donnée au "pauvre, le mendiant (πτωχοί) en esprit.

" Le dernier Jean 20:29 est pour le croyant, qui se confie sans voir. Le portrait rayonnant du saint Amour 1 Corinthiens 13:1 produit son effet, plein de vie aussi bien que de beauté indescriptible, par la combinaison de presque rien d'autre que touches négatives ; « l'abstinence totale » de l'âme aimante de l'impatience, de l'envie, de l'auto-étalage, de la recherche de soi, de la réflexion sur le mal, du moindre plaisir du mal, de la tendance à penser du mal des autres.

Partout l'Évangile invite le chrétien à prendre parti contre lui-même. Il doit se tenir prêt à renoncer même à ses droits les plus sûrs, si seulement cela lui fait du mal ; tandis que d'un autre côté, il veille à respecter même les droits les moins évidents des autres, voire à considérer leurs faiblesses et leurs préjugés jusqu'à la limite la plus juste. Il est « de ne pas résister au mal » ; dans le sens de ne jamais lutter pour soi en tant que soi.

Il doit plutôt "se laisser escroquer" 1 Corinthiens 6:7 que de jeter le discrédit sur son Seigneur dans le cadre de la loi, quelle qu'en soit la raison. Les détroits et les humiliations de son sort terrestre, si de telles choses sont la volonté de Dieu pour lui, ne doivent pas être des matériaux pour son mécontentement, ou des occasions pour son envie, ou pour son ambition séculaire.

Ils doivent être ses occasions de triomphe intérieur ; le thème d'un « cantique du Seigneur », dans lequel il chantera la force parfaite dans la faiblesse, une puissance qui n'est pas la sienne « l'éclipsant ». 2 Corinthiens 12:9

Telle est la passivité des saints, au fond de leur activité utile. Les deux sont en connexion vitale. La racine n'est pas l'accident, mais l'antécédent propre du produit. Car la reddition secrète et sans ostentation de la volonté, dans son sens chrétien, n'est pas une simple évacuation, laissant la maison balayée mais vide ; c'est la réception du Seigneur de la vie dans le château ouvert de la Ville de Mansoul.

C'est la remise entre ses mains de tout ce que contiennent les murs. Et remis entre ses mains, le château et la ville montreront à la fois, et de plus en plus, que non seulement l'ordre, mais la vie a pris possession. La reddition du musulman est, dans sa théorie, une simple soumission. L'abandon de l'Evangile est aussi une réception ; et ainsi sa nature est de sortir dans « le fruit de l'Esprit ».

Une fois de plus, n'oublions pas que l'Apôtre met ici l'accent sur l'être plutôt que sur le faire. Rien n'est dit des grandes entreprises spirituelles ; tout a à voir avec la conduite personnelle des hommes qui, si de telles entreprises sont faites, doivent les faire. Cela aussi est caractéristique du Nouveau Testament. Très rarement les Apôtres disent quoi que ce soit sur le devoir de leurs convertis, par exemple, de porter le message du Christ autour d'eux dans une agression évangélique.

Une telle agression a été certainement tentée, et de manières innombrables, par les chrétiens primitifs, de la part de ceux qui ont été "dispersés à l'étranger" Actes 8:4 après la mort d'Etienne. Les Philippiens Philippiens 2:15 « brillaient comme des lumières dans le monde, tendant la parole de vie.

» Les Éphésiens Éphésiens Éphésiens 5:13 pénétrèrent les ténèbres environnantes, étant eux-mêmes « lumière dans le Seigneur ». Les Thessaloniciens 1 Thesaloniciens 1:8 firent sentir leur témoignage « en Macédoine, en Achaïe, et en tout lieu.

« Les Romains, encouragés par la présence et les souffrances de Saint - Paul, « prîmes parler du mot sans ». Philippiens 1:14 Saint - Jean 3 Jean 1:7 fait allusion aux missionnaires qui, » à cause du nom, sortit, prise rien des Gentils."

Pourtant, n'est-il pas clair que, lorsque les apôtres pensaient à la vie et au zèle de leurs convertis, leur premier souci, de loin, était qu'ils soient entièrement conformes à la volonté de Dieu dans les affaires personnelles et sociales ? C'était la condition indispensable à leur être, en tant que communauté, ce qu'ils devaient être s'ils devaient prouver de vrais témoins et propagandistes pour leur Seigneur.

Dieu nous garde de tirer de ce phénomène une inférence, si faible soit-elle, pour contrecarrer ou discréditer le zèle missionnaire qui monte de nos jours comme une marée fraîche et pure dans l'Église croyante. Que notre Maître anime continuellement ses serviteurs dans l'Église à la maison pour chercher les perdus autour d'eux, pour rappeler les perdus avec la voix de la vérité et de l'amour. Puisse-t-il multiplier au centuple l'armée dispersée de ses "témoins aux extrémités de la terre", à travers les demeures de ces huit cents millions de païens encore, sans parler des multitudes moindres mais immenses de mécréants, mahométans et Juif.

Mais ni dans l'entreprise missionnaire, ni dans aucune sorte d'activité pour Dieu et pour l'homme, cette profonde suggestion des épîtres ne doit être oubliée. Ce que le chrétien fait est encore plus important que ce qu'il dit. Ce qu'il est est l'antécédent primordial de ce qu'il fait. Il n'est « encore rien comme il devrait l'être » si, au milieu même d'efforts et d'agressions innombrables, il n'a pas « présenté son corps en sacrifice vivant » pour les desseins de son Seigneur, pas les siens ; s'il n'a pas appris, en son Seigneur, un amour franc, une sainte affection familiale, une sympathie pour les peines et les joies autour de lui, une humble estime de lui-même, et l'art béni de céder à la colère, et de vaincre le mal dans " le bien" de la présence du Seigneur.