Apocalypse 2:1-29

II. LES CHOSES QUI SONT,

LES SEPT MESSAGES DE L'ÉGLISE,

ET LEUR SIGNIFICATION PROPHÉTIQUE

CHAPITRE 2

1. Ephèse : La période post-apostolique ( Apocalypse 2:1 )

2. Smyrne : La période de persécution ( Apocalypse 2:8 )

3. Pergame : La période de corruption ( Apocalypse 2:12 )

4. Thyatire : La corruption romaine ( Apocalypse 2:18 )

Les deux chapitres qui suivent le chapitre d'introduction contiennent sept messages à sept églises locales qui existaient dans la province d'Asie à l'époque où l'apôtre Jean était prisonnier dans l'île de Patmos. Le point de vue tenu par le regretté Dr Bullinger et quelques-uns de ses disciples selon lequel ces églises doivent encore exister en relation avec les Juifs croyants pendant la grande tribulation avec laquelle l'âge se termine, doit être rejeté comme extrêmement fantaisiste.

Le Seigneur omniscient sur le trône a détecté dans chacune de ces assemblées locales certains traits qui, à différentes périodes de Son Église sur terre, deviendraient les caractéristiques principales. Nous avons donc, dans les sept messages, l'histoire de toute l'Église en germe. Cette affirmation est pleinement confirmée par une étude plus approfondie de ces messages.

Apocalypse 2:1 .

Ephèse était l'église caractérisée par la plus grande pureté dans la doctrine et dans la marche. Aux Ephésiens, en tant que « frères fidèles en Christ », s'adressait la plus merveilleuse révélation que Dieu ait donnée à l'homme. Il représente donc l'église modèle dans l'âge apostolique. Mais quand Paul a dit adieu aux anciens, il n'a pas prédit des choses en douceur, mais l'échec à venir ( Actes 20:1 ).

Ephèse signifie «désiré» et cela correspond à son caractère sacré d'origine. Il se révèle à nouveau comme étant au milieu et tenant les siens dans ses mains bénies transpercées, si vraies des croyants en tout temps. Les descriptions d'Éphèse conviennent à l'église apostolique, et immédiatement après la mort des apôtres, à l'exception de Jean. Mais Il y trouve à redire. Ses yeux omniscients regardent le cœur et là, il trouve la déclinaison.

"J'ai contre toi que tu abandonnes ton premier amour." Lui, celui qui était tout à fait charmant, n'était plus l'objet tout absorbant devant leurs cœurs. Paul manifeste tout le sens du premier amour. Son cri constant était : « Non pas moi, mais Christ » - « Afin que je le connaisse » ; pour lui, vivre, c'était Christ. La déclinaison a commencé dans l'église non pas avec moins de service, moins de souffrance ou quoi que ce soit d'autre, mais avec une dévotion du cœur décroissante envers la personne de notre Seigneur.

C'est là que tout retour en arrière commence. Il appelle à la repentance, au retour à lui-même. Les Nicolaïtes, dont l'église haïssait alors les œuvres, sont à nouveau mentionnés dans le troisième message, où nous définirons la parole et l'enseignement des Nicolaïtes. Une promesse au vainqueur suit.

Apocalypse 2:8 .

Smyrne signifie « amertume » et est une forme de myrrhe qui était largement utilisée pour l'embaumement du roi des Juifs, le sens était que le roi devait mourir. Smyrne était une église souffrante, beaucoup de ses membres ont dû sceller leur foi en mourant de la mort du martyr. Correspondant à cette caractéristique, le Seigneur parle de Lui-même comme « Le Premier et le Dernier, qui était mort et qui est vivant.

» C'est sa consolation pour l'Église qui traverse les horreurs des persécutions et des souffrances intenses. Dans le cadre de ce message à Smyrne, la synagogue de Satan est mentionnée. Cela signifie la faction judaïque de l'église, qui, tout en prétendant être chrétienne, prétendait également être juive, observant la loi, le jour du sabbat et d'autres parties du système juridique du judaïsme. Cette synagogue de Satan a aidé dans les afflictions de Smyrne. La même « synagogue de Satan » ne manque pas non plus aujourd'hui dans la sphère professante de la chrétienté.

Il annonce que le diable jetterait certains d'entre eux en prison, qu'ils auraient des tribulations pendant dix jours, et qu'il faudrait une fidélité jusqu'à la mort pour gagner la couronne de vie. L'âge apostolique a été suivi par l'âge du martyre, qui a duré jusqu'au début du IVe siècle. Les empereurs païens sous l'inspiration de Satan, le lion rugissant, ont persécuté l'Église. Personne ne sait combien de centaines de milliers sont morts de la mort du martyr, écorchés et brûlés vifs, jetés devant les animaux sauvages et cruellement torturés ; ainsi ils furent fidèles jusqu'à la mort et obtinrent la couronne de vie. Il est également significatif que l'adresse à Smyrne contienne le nombre dix ; L'histoire de l'Église enregistre dix grandes persécutions.

Apocalypse 2:12 .

Après que le diable eut joué au lion rugissant pendant plusieurs siècles, essayant d'exterminer l'église de Jésus-Christ, il découvrit que « le sang des martyrs est la semence de l'église ». Il arrêta alors subitement les persécutions et commença à corrompre l'Église. C'est le sens du message à Pergame, qui signifie « deux fois marié », un nom typique pour l'Église professante qui prétend être l'épouse du Christ, mais qui est mariée au monde. Pergame habite là où Satan a son trône. Milton a décrit Satan étant en enfer.

Haut sur un trône d'état royal, Qui surpassait de loin la richesse d'Ormuz ou d'Ind, Satan exalté assis.

Mais ce n'est pas l'Écriture. Satan sera en enfer, dans sa dernière demeure « l'étang de feu », mais il n'y est pas maintenant. Il est le dieu de ce monde (âge) : son trône est ici même sur terre. Et Pergame avait été mariée au monde. Ceci est également indiqué par la mention de Balaam, qui a jeté une pierre d'achoppement devant les enfants d'Israël, en les incitant à prendre les filles des païens et à renoncer ainsi à leur séparation demandée par Dieu.

L'Église a alors renoncé à son caractère de pèlerin, s'est installée dans le monde, est devenue une institution mondiale, comme l'a révélé notre Seigneur dans la parabole du grain de moutarde. Ce qui s'est passé au début du IVe siècle, les historiens de l'Église l'ont proclamé comme le « triomphe du christianisme ». C'était plutôt « la défaite du christianisme », car cela s'est produit qui a corrompu l'Église du Christ.

L'instrument du diable utilisé pour y parvenir était l'empereur Constantin. Il avait un rival du nom de Maxence, qu'il affronta au combat. Constantin a affirmé que la nuit précédente, il avait eu une vision du Christ portant une croix avec les mots : « In hoc signo vinces (dans ce signe tu vaincras). Il fit faire le lendemain matin une belle bannière, qui s'appelait le Labarum, et partit au combat, au cours duquel Maxence fut vaincu ainsi qu'un autre concurrent du nom de Licinus.

Constantin devint alors empereur et nominalement chrétien et chef de l'Église, tout en conservant son titre païen de Pontifex Maximus, le grand prêtre. Puis la corruption de l'Église en résulta. L'Église est devenue une institution politique mondiale, comme la graine de moutarde, s'enracinant dans le champ (le monde) est devenue un grand arbre, ouvrant ses branches aux oiseaux du ciel pour souiller ( Matthieu 13:1 ; voir annotations là-bas) .

Les prêtres païens sont devenus des prêtres chrétiens. Les temples païens ont été transformés en églises chrétiennes ; il exigeait que tous les enfants soient « baptisés », c'est-à-dire qu'ils deviennent chrétiens en mettant de l'eau sur leur tête ; les jours païens de fête et de boisson ont été transformés en jours chrétiens, comme notre « Noël » et presque tous les autres jours de saints.

Ici encore, les Nicolaïtes sont mentionnés, mais, tandis que les Éphésiens haïssaient les actes des Nicolaïtes, ici à Pergame, nous trouvons la doctrine des Nicolaïtes, et le Seigneur dit : « ce que je hais ». Qu'est-ce que c'est alors? Certains disent qu'il y avait un certain évêque Nicol qui enseignait de mauvaises doctrines et que ses disciples étaient appelés « les Nicolaïtes ». Mais cet évêque Nicol est une personne fictive ; il ne peut pas être localisé historiquement.

Nicolaïtes est grec; c'est un composé. Nikao est un verbe et signifie avoir le dessus, dominer ; laos signifie le peuple (notre anglais « laïcs »). Nicolaïtes signifie « les dominateurs du peuple ». Une classe sacerdotale s'était formée dans l'Église, dominatrice sur le reste du peuple, les soi-disant laïcs. Et cette classe dominatrice revendiquait une place supérieure dans le corps du Christ. Ce mal a été rejeté à Ephèse, mais est pleinement sanctionné et toléré à Pergame. L'hypothèse sacerdotale est alors devenue, et a toujours été depuis, la corruption du christianisme. C'est ce que notre Seigneur déteste et ce qu'il déteste, nous devons le haïr avec lui.

Apocalypse 2:18 .

La corruption qui s'est installée comme un grand déluge avec le quatrième siècle a augmenté jusqu'à ce que les profondeurs de Satan ( Apocalypse 2:24 ) soient atteintes. Thyatire nous fait entrer dans la période de la papauté et de sa méchanceté, ecclésiastique et autre. Ici, notre Seigneur se révèle comme « le Fils de Dieu ». Rome parle de Lui plus comme le fils de la vierge, le fils de Marie, que comme le Fils de Dieu.

L'apostasie catholique romaine a mis une femme à la place du Fils de Dieu. Sa corruption est pleinement révélée dans Apocalypse 2:20 . Jézabel, qui s'appelait prophétesse, a été autorisée à enseigner et à séduire les serviteurs de Dieu à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles. Jézabel la méchante représente la papauté.

Jézabel était une femme païenne mariée à un roi israélite. Elle était une reine et une idolâtre et a persécuté les vrais prophètes de Dieu (1R 18:1-46 ; 1 Rois 19:1 ; 1 Rois 20:1 ; 1 Rois 21:1 ).

Appliquez tout cela à l'église romaine avec sa fornication spirituelle et son idolâtrie. L'église, ou plutôt la papauté, assume la place d'enseignant et de dictateur et Christ est rejeté. Le nom Jézabel a une double signification. Cela signifie un chaste » ; l'autre nom est « fumier ». Rome prétend être l'épouse du Christ ; en réalité, elle est une prostituée, et l'a appelée ainsi au chapitre 17 et donc un fumier de toute bassesse et corruption.

Dans Apocalypse 2:21 nous trouvons un autre indice important. Il est dit : « Elle ne se repent pas. Rome ne change pas. Elle est la même aujourd'hui à tous égards qu'elle l'était il y a 500 ans. Elle continuera dans son état pervers d'impénitence jusqu'à ce que son destin prédit la rattrape. (Comparez Apocalypse 2:22 avec le chapitre 17.

) Elle est la femme dont parlait notre Seigneur dans la quatrième parabole du royaume dans Matthieu 13:1 (voir annotations là-bas) qui a pris du levain (corruption) et l'a mis dans les trois mesures de repas (symbolique de la doctrine du Christ) . Il est à noter qu'à partir du message à Thyatire, le Seigneur annonce sa venue, c'est-à-dire sa seconde venue visible.

Chaque message suivant en parle. Cela montre que les trois périodes et conditions d'église précédentes sont passées et les conditions décrites à Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée continueront jusqu'à ce qu'Il vienne. L'âge apostolique ne peut pas être ramené; il n'y aura plus de persécution par les empereurs romains et l'église ne sera plus corrompue comme à Pergame. Les conditions romaines perdurent jusqu'à la fin des temps.