Actes 8:1-40

Comme une bête sauvage goûtant le sang, les Juifs étaient d'autant plus enflammés par le martyre d'Etienne de persécuter grandement l'Église de Dieu à Jérusalem. Pour cette raison, les croyants étaient dispersés en Judée et en Samarie, à l'exception des apôtres. Même la persécution à cette époque ne les a pas poussés à partir et à porter l'évangile ailleurs, comme le Seigneur le leur avait commandé ( Marc 16:15 ), mais là où ils échouaient, le Seigneur avait d'autres pour faire le travail.

Des hommes pieux enterrèrent Etienne avec de grandes lamentations. Ils n'étaient peut-être pas chrétiens, mais au moins craignaient Dieu et étaient honorables. En revanche, Saul excellait dans sa persécution zélée des croyants, entrant de force dans les maisons pour les faire prisonniers. Cela n'a cependant pas empêché la prédication de la parole par ceux qui ont été dispersés de Jérusalem.

Philippe (l'un des sept choisis comme diacres - ch.6:5) n'a pas été intimidé non plus, mais est descendu à Samarie où il a prêché Christ. Bien que les apôtres aient été lents à le faire, Philippe a montré le même esprit de grâce que son maître ( Jean 4:1 ), ne méprisant pas les Samaritains, comme cela était courant chez les Juifs ( Jean 8:48 ).

L'énergie de la foi de cet homme est belle, car il a manifestement agi seul, ne "s'attardant pas pour les fils des hommes". On ne nous dit pas comment il a attiré l'intérêt des gens, sauf qu'il leur a prêché Christ. Rappelons-nous que le Christ Lui-même avait éveillé un grand intérêt pour la Samarie ( Jean 4:39 ) : alors que ce même Seigneur était prêché, Dieu avait préparé les cœurs à répondre à ce message béni.

Sa prédication était également accompagnée du témoignage de Dieu avec les miracles de chasser les démons et de guérir les malades. Remarquez, ce n'est pas que Philippe a tenu une réunion de guérison; plutôt son discours est d'abord souligné, puis les miracles sont ajoutés.

Il est d'une importance intéressante que lorsque Pierre est allé plus tard chez les Gentils, il n'y a aucune mention de guérison du tout (Ch.10:34-48), mais les Samaritains, bien qu'étant une race mixte, ont revendiqué un statut juif parce qu'il n'y avait aucun doute sur le judaïsme. sang parmi eux. "Les Juifs demandent un signe, et les Grecs (Gentils) recherchent la sagesse" ( 1 Corinthiens 1:22 ).

Comme les Juifs de Jérusalem n'avaient aucun rapport avec les Samaritains ( Jean 4:9 ), ils n'étaient pas présents pour s'opposer à la prédication du Christ ou pour entraver la grande joie de la ville. Car même lorsque Christ était là, aucun miracle n'est enregistré : maintenant, par la puissance de l'Esprit de Dieu, Philippe a accompli de nombreux miracles, chassant de nombreux démons et guérissant de nombreux malades.

Des miracles aussi frappants que celui-ci ont impressionné un sorcier nommé Simon, qui avait auparavant grandement influencé le peuple de Samarie par ses sorcelleries sataniques, prétendant être lui-même un grand homme et conduisant la population, qu'elle soit basse ou élevée, à le considérer comme le grand pouvoir de Dieu. Cela avait duré longtemps, mais la puissance supérieure de Dieu dans la prédication et les miracles de Philippe opéra de manière à produire la foi en grand nombre, et ils furent baptisés, hommes et femmes.

L'évidence était convaincante en ce qui concernait Simon : il croyait aussi et fut baptisé, mais ce n'était manifestement qu'un type superficiel de croyance, comme le montre l'histoire ultérieure. Il continua d'abord avec Philippe, mais s'émerveilla des miracles et des signes. Pourquoi devrait-il se demander s'il avait la foi que Jésus était réellement le Fils de Dieu et réellement ressuscité des morts ? De tels miracles n'étaient-ils pas assez simples pour Lui ?

Nous avons vu à Jérusalem que les Juifs ont été promis au repentir et au baptême qu'ils recevraient l'Esprit de Dieu (Ch.2:38). Pourtant, il y avait ici des Samaritains qui s'étaient repentis et avaient été baptisés, mais n'avaient pas reçu l'Esprit. C'est la raison pour laquelle les apôtres Pierre et Jean sont descendus lorsqu'ils ont entendu des nouvelles de l'œuvre de Dieu en Samarie. Ce n'est qu'après avoir prié pour eux et leur avoir imposé les mains que les disciples samaritains ont reçu le Saint-Esprit.

Cela évitait toute possibilité que les Samaritains considèrent leur bénédiction comme indépendante de celle que Jérusalem avait reçue. Nous verrons plus tard aussi qu'à deux autres occasions seulement l'Esprit fut reçu avec des signes publics, et alors seulement avec la présence d'au moins un apôtre (Ch.10:44-46 et Ch.19:1-7).

De cette façon, l'œuvre était pleinement liée : l'Église de Dieu était une. L'imposition des mains parle simplement d'identification avec ces disciples. Si Dieu pouvait recevoir publiquement les Juifs à Jérusalem, Il pourrait aussi recevoir gracieusement les Samaritains bien qu'ils aient embrassé un centre contraire au centre de Dieu, le temple de Jérusalem : Dieu n'agit plus sur la base de la loi, mais de la grâce.