Apocalypse 3:1-22
1 Écris à l'ange de l'Église de Sardes: Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: Je connais tes oeuvres. Je sais que tu passes pour être vivant, et tu es mort.
2 Sois vigilant, et affermis le reste qui est près de mourir; car je n'ai pas trouvé tes oeuvres parfaites devant mon Dieu.
3 Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde et repens-toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi.
4 Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n'ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu'ils en sont dignes.
5 Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs; je n'effacerai point son nom du livre de vie, et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.
6 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises!
7 Écris à l'ange de l'Église de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira:
8 Je connais tes oeuvres. Voici, parce que tu a peu de puissance, et que tu as gardé ma parole, et que tu n'as pas renié mon nom, j'ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer.
9 Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t'ai aimé.
10 Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l'heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre.
11 Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne.
12 Celui qui vaincra, je ferai de lui une colonne dans le temple de mon Dieu, et il n'en sortira plus; j'écrirai sur lui le nom de mon Dieu, et le nom de la ville de mon Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de mon Dieu, et mon nom nouveau.
13 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises!
14 Écris à l'ange de l'Église de Laodicée: Voici ce que dit l'Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu:
15 Je connais tes oeuvres. Je sais que tu n'es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant!
16 Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n'es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche.
17 Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n'ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu,
18 je te conseille d'acheter de moi de l'or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies.
19 Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j'aime. Aie donc du zèle, et repens-toi.
20 Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi.
21 Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.
22 Que celui qui a des oreilles entende ce que l'Esprit dit aux Églises!
L'Assemblée à Sardes
(v. 1-6)
Le message à l'assemblée de Sardes a un caractère très différent, car au lieu d'être un développement de Thyatire, c'est plutôt une répulsion de sa part. Sardes signifie "un reste" et représente le mouvement protestant qui a commencé avec la réforme de l'époque de Luther. Bien sûr, la puissance et la grâce de Dieu étaient derrière cette réforme et la vérité de la justification par la foi a été heureusement retrouvée. Mais plutôt que de revenir aux premières vérités du christianisme, ceux qui ont quitté le catholicisme se sont contentés de ne remonter qu'à un État semblable à Pergame, de sorte que les « églises d'État » protestantes (comme le catholicisme) sont devenues prépondérantes et la puissance vivante des L'Esprit de Dieu a été virtuellement remplacé par des formes et des cérémonies. Ils n'étaient pas sous le même degré de servitude spirituelle et physique qu'à Rome,
C'est pourquoi le Seigneur parle comme Celui qui a les sept esprits de Dieu (v. 1), la plénitude de la puissance du Saint-Esprit faisant si défaut à Sardes. Il a aussi les sept étoiles : il soutient la réalité céleste de la foi en ses saints contrairement au sectarisme formel de Sardes. Cependant, il ne peut donner aucune louange avant sa réprimande solennelle, "Je connais vos actes, que vous avez un nom que vous êtes vivant, mais vous êtes mort." Elle jouissait d'un « nom », c'est-à-dire d'une réputation parce qu'elle avait été à juste titre libérée des entraves de Rome, mais elle n'était pas fidèle à ce nom.
Pourtant, on lui dit de fortifier le peu qui reste pour Dieu à Sardes (v. 2). Cela ne doit être fait que par la vigilance de la foi, car même ce qui restait était sur le point de s'éteindre. Il n'y avait pas eu de maturation saine de ses œuvres devant Dieu. Bien qu'une grande promesse de fruits ait d'abord été présente, cela s'était avéré malheureusement inefficace. Elle doit se rappeler comment elle a d'abord été bénie en recevant et en écoutant de Dieu, et doit tenir bon en ne laissant au moins rien lui échapper (v.
3). En outre, ce repentir était d'une importance vitale, comme dans tous les cas de retour en arrière. Si elle ne veillait pas, cela prouverait qu'elle n'avait aucune réalité de foi, et sa venue à elle serait comme un voleur en jugement au jour de sa manifestation en puissance et en gloire. Elle n'aurait aucune part dans l'Enlèvement.
Pourtant, il y a des exceptions. Quelques noms de ceux qui n'avaient pas souillé leurs vêtements par les souillures d'une profession vide reçoivent la promesse attrayante de marcher avec Lui en blanc et sont félicités comme « dignes » (v. 4). Le vainqueur serait vêtu de vêtements blancs (v. 5), purifié de toute souillure des contacts antérieurs. Son nom ne serait pas effacé du livre de vie. Bien que sous la loi, on puisse avoir été effacé du livre de Dieu ( Exode 32:33 ), ou parfois à cause de la fidélité à Dieu, on peut avoir son nom effacé d'un registre d'église, mais le livre de vie est une autre affaire.
Aucun nom dans ce livre ne sera jamais effacé, car seuls les élus y sont écrits ! Vaincre (par la foi seule) prouverait que l'on est élu de Dieu. Cette promesse est destinée au réconfort et à l'encouragement de la foi. Il ajoute qu'il confessera le nom du vainqueur devant son Père et devant ses anges. Il n'a pas honte d'être identifié à celui qui, par la foi, l'honore. Il lance à nouveau un dernier appel à une oreille attentive.
L'Assemblée à Philadelphie
Philadelphie signifie « amour fraternel » et représente un caractère de dévotion d'un seul cœur au Seigneur Jésus qui, en le reconnaissant comme le seul Centre de rassemblement, se soucie véritablement du vrai bien-être de chaque membre du corps du Christ, ses frères. Dans la lettre à l'assemblée de Philadelphie, aucune réprimande n'est donnée. C'est donc un grand contraste avec Sardes, car nous voyons ici une œuvre de l'Esprit de Dieu en séparant ses propres saints de la profession plus formelle du christianisme afin de mettre en évidence la véritable œuvre de Dieu en relief clair et audacieux. De toutes les lettres aux sept assemblées, celle-ci se concentre de manière frappante sur la gloire de la personne du Seigneur Jésus et sur la vérité concernant son seul corps, la véritable Église.
Il ne fait aucun doute qu'il y a eu des individus tout au long de l'histoire de l'Église qui avaient un cœur de Philadelphie, mais c'est au 19ème siècle que l'Esprit de Dieu a initié un mouvement public décidé de ce genre à partir du formalisme mort de Sardes. Plusieurs milliers de personnes liées à des dénominations protestantes formelles ont eu le fardeau de les quitter et de se rassembler simplement au nom du Seigneur Jésus, le véritable Centre de rassemblement ( Matthieu 18:20 ) et de reconnaître le seul corps du Christ comme distinct du monde et de la masse des chrétiens purement nominaux ( Hébreux 13:12 ).
Il y a eu de nombreux échecs à défendre fermement et honnêtement de telles vérités, mais les vérités demeurent et il n'y a aucune raison pour que les chrétiens d'aujourd'hui ne puissent pas correctement représenter un tel caractère de Philadelphie. Pour réellement être Philadelphian est la question importante, ne demande d'être. Le Seigneur Lui-même jugera chaque réclamation selon Sa Parole.
Le Seigneur parle comme celui qui est saint, celui qui est vrai (v. 7), car la sainteté sépare le bien du mal. En tant que Vrai, Il ne se satisfait de rien de moins qu'une réalité honnête. Il a la clef de David ( Ésaïe 22:22 ), car David a souffert comme un paria avant l'époque de régner ; et cette vérité est la clé même qui nous ouvre les écritures, comme l' indique Luc 24:45 .
La volonté de souffrir maintenant, en vue d'un règne futur avec le Christ, est une caractéristique propre de l'Assemblée, la véritable Église de Dieu. C'est le Seigneur lui-même qui ouvre ou ferme, de sorte que l'homme ne peut pas l'inverser dans les deux cas.
Ceci est vu au verset 8. Bien qu'il y ait une forte opposition au témoignage de Philadelphie, le Seigneur lui a ouvert une porte que les hommes ne peuvent pas fermer. Cette porte est à la fois pour la compréhension de la Parole de Dieu et pour le témoignage public. En cela, on dit que Philadelphie a "un peu de force". Elle n'a pas une grande place publique et un grand pouvoir, mais pas de faiblesse non plus, car il y a une véritable énergie spirituelle.
L'éloge significatif est ajouté, « ont gardé Ma Parole. Elle est non seulement un témoin de la vérité, mais agit fidèlement sur elle. En effet, ce n'est que dans cet esprit d'obéissance volontaire à la Parole que nous pourrons bien la comprendre ( Jean 17:6 ). De plus, elle n'a pas renié le nom du Seigneur, ce qui est également très important, car Philadelphie témoigne à une époque où ce nom béni est nié de nombreuses manières subtiles et sataniques, et généralement est nié comme notre Centre de rassemblement.
Le verset 9 indique l'opposition spéciale d'un élément judaïsant (qu'il soit juif ou gentil) qui prend le terrain juif de l'observation de la loi et d'autres rituels juifs. Ceci est également mentionné dans Smyrne ( Apocalypse 2:9 ). Ces deux assemblées défendent fermement la vraie grâce de Dieu contre la légalité dominante. Le Seigneur fera les contradicteurs « de la synagogue de Satan » et , finalement , les obliger à adorer Lui (non Philadelphie) avant leurs pieds.
Les faire de la synagogue de Satan, c'est les montrer totalement en contraste avec la véritable Église de Dieu. Nous avons vu à propos de Smyrne ( Apocalypse 2:9 ) que "synagogue" signifie "un rassemblement" et indique un désir d'avoir le monde impie religieusement uni, avec des objectifs tout à fait terrestres.
Il y aura une telle union sous le contrôle de Satan dans la future Période de Tribulation de sept ans, un contraste terrible avec la pureté de la bénédiction de l'Église avec son Seigneur. Mais la Tribulation prendra fin, et ceux-ci devront alors adorer devant les pieds de la véritable Église de Dieu.
Ces partisans des « œuvres » comme moyen de salut se verront profondément réprimandés lorsqu'ils réaliseront que le Seigneur a aimé ceux qui ont dépendu uniquement de sa grâce, dans une véritable affection pour lui personnellement. Remarquez que dans ce discours, le Seigneur utilise le mot « je » neuf fois et « mon » sept fois. Nous ne pouvons jamais surestimer la valeur de sa personne.
Le verset 10 montre que Philadelphie est réservée aux vrais croyants dont le Seigneur dit « qu'ils ont gardé mon commandement de persévérer ». Sa Parole les soutient dans leur persévérance au jour de son rejet. En réalité, chaque croyant tient Sa Parole (Cf. Jean 17:6 ). La mesure dans laquelle chacun le fait peut différer des autres, mais le fait est vrai.
En conséquence, le Seigneur gardera tout cela "de l' heure de l'épreuve" (la Grande Tribulation) qui vient sur tout le monde, pour essayer ceux qui sont des habitants de la terre . (J'utilise l'expression scripturaire "Grande Tribulation" comme dans Apocalypse 7:14 , en me concentrant sur les trois dernières années et demie de la soixante-dixième semaine de Daniel, plutôt que d'utiliser le terme général "Tribulation" qui est souvent utilisé pour désigner la tribulation de sept ans période.
) Remarquez, ils ne doivent pas simplement être gardés de l'épreuve, mais de l' heure de celle-ci, le temps de cette Tribulation. La seule façon d'y parvenir est de les retirer du monde, ce qui aura lieu lors de l'enlèvement, avant que "le jour du Seigneur" ne vienne. Certains prétendent que la Tribulation est la dernière grande épreuve pour l'Église, mais ce n'est pas le cas. La Tribulation est d'éprouver ceux qui habitent sur la terre, dont nous lisons dans Apocalypse 13:8 que leurs noms ne sont pas écrits dans le livre de vie.
Voir une preuve supplémentaire que ce ne sont pas des personnes sauvées en comparant l'expression similaire utilisée dans Apocalypse 6:10 ; Apocalypse 11:10 ; Apocalypse 13:14 et Apocalypse 17:8 . Contrairement à cela, la demeure de l'Église est au ciel, comme Philippiens 3:20 nous le dit.
Philadelphie est encouragée par les mots : « Voici, je viens rapidement » (v. 11). Nous ne devons pas supposer que quoi que ce soit d'autre doive avoir lieu avant l'Enlèvement : Dans cette perspective, il exhorte à maintenir fermement ce que Dieu nous a donné dans la vérité de sa Parole, afin que la couronne ou la récompense ne soit pas prise par un autre. Le laxisme ou l'abandon dans la race chrétienne peut virtuellement perdre une couronne de récompense, une autre nous dépassant et nous dépassant à cause de notre manque de dévouement au Seigneur.
Au verset 12, il est promis au vainqueur qu'il deviendra une colonne dans le temple du Dieu du Seigneur, ayant une place d'honneur spéciale dans la future manifestation millénaire de la gloire de Dieu en raison d'un caractère fiable de piété dans ce présent la vie. Cette récompense ne peut cependant pas être éternelle, car il est dit de la cité céleste, "Je n'y ai vu aucun temple" ( Apocalypse 21:22 ).
Cependant, ce qui suit est certainement éternel : « Il ne sortira plus », et le Christ écrira sur lui le nom de son Dieu, celui qui approuve tout motif de dévotion envers cet homme béni de ses conseils. Le vainqueur aura aussi écrit sur lui le nom de la ville de son Dieu, la Nouvelle Jérusalem, celle qui manifestera éternellement la gloire de sa grâce manifestée à tout l'univers. Enfin, il a le propre « nouveau nom » du Seigneur écrit sur lui, c'est-à-dire son nom en rapport avec la nouvelle création, non pas comme il était sur terre. Quelles incitations sont-elles à la dévotion pieuse et à l'énergie de la foi ! Puissions-nous vraiment avoir une oreille pour entendre.
L'Assemblée de Laodicée
(Vv. 14-22)
Laodicée est la dernière assemblée à être adressée. Son nom signifie « les droits du peuple », ce qui montre qu'il a l'application la plus évidente au jour où nous vivons. Philadelphie possédait de manière rafraîchissante les droits suprêmes du Seigneur Jésus, mais Laodicée dépeint une grande répulsion de cela. Aujourd'hui, nous savons que l'atmosphère même du monde est pleine de clameurs dans toutes les directions pour les « droits de l'homme ». Des groupes se forment continuellement pour lutter pour ce que les gens considèrent comme leurs droits.
Les tribunaux sont inondés de cas de personnes exigeant des jugements de plus en plus élevés contre d'autres pour avoir enfreint ce qu'ils prétendent être leurs droits. Bien qu'il existe de nombreuses causes justes et que nous puissions être reconnaissants de vivre dans des pays où l'individu est respecté, la cupidité des hommes à en profiter est révoltante à voir.
How much more shocking it is to see the same thing reflected strongly in the professing Church! Here at least one would think that God's rights would be of the greatest importance. But not so. Laodicea is the last state of the Church publicly, and shows itself far removed from the freshness of Ephesus and standing in sad contrast to Philadelphia, for it is a counterfeit while boasting great progress.
Au verset 14, le Seigneur parle donc comme « l'Amen », celui qui a le dernier mot, bien que les paroles de Laodicée soient nombreuses. Il est aussi « le témoin fidèle et véritable » contrairement à l'infidélité et à la tromperie de Laodicée. De plus, Il est « le commencement de la création de Dieu », c'est-à-dire la nouvelle création contrairement à l'accent mis par Laodicée sur le gain présent dans la simple création naturelle ou première.
Il n'y a ici aucune louange quoi que ce soit, mais la déclaration solennelle qu'il sait qu'ils ne sont ni chauds ni froids, mais tièdes (v. 15). Comme on l'a dit, ce n'est que l'échauffement d'un cadavre. Il y a un effort pour faire étalage de la réalité, mais en réalité il y a de l'indifférence envers le Seigneur personnellement et envers ses prétentions. C'est ce qui caractérise le dernier état public et généralisé de l'Église professante juste avant que la véritable Église ne soit enlevée au ciel.
Celui qui a froid au moins ne prétend pas être chrétien et peut ainsi être réveillé et sauvé, mais une orgueilleuse indifférence se raidit contre le repentir. Toute cette condition sera crachée de la bouche du Seigneur, c'est-à-dire totalement rejetée, car la foi fait totalement défaut (v.16).
Avec l' indifférence va l' autosatisfaction du verset 17. Parce que les églises prospèrent financièrement, avec l'augmentation du nombre de membres, elles sont fières de leur prospérité matérielle et de leurs bénédictions. De nombreux cultes et ismes surgissent, tous courtisant la faveur de la foule et mettant l'accent sur le gain présent.
Il y a une troisième caractéristique marquée de Laodicée : l' ignorance des pensées de Dieu . Le Seigneur déclare que ceux de Laodicée sont misérables, misérables, pauvres et aveugles et nus alors qu'ils pensent qu'ils sont tout le contraire ! Ceci n'est vrai que pour ceux qui sont perdus, bien sûr, mais que le croyant évite toute ressemblance avec eux.
Puisqu'ils se considèrent riches, le Seigneur leur conseille (verset 18) d'acheter de Lui de l'or éprouvé au feu. L'or parle de la gloire et de la justice de Dieu, et éprouvé dans le feu indique qu'il est purgé des efforts des hommes pour le contaminer, comme la pollution de Laodicée mentionnée ci-dessus. Bien entendu, cette grande bénédiction de Dieu s'achète « sans argent et sans prix » ( Ésaïe 55:1 ) ; pourtant Laodicée doit réaliser que c'est aux dépens de son propre orgueil.
Les vêtements blancs parlent de Christ comme de la vraie robe de justice qui seule peut couvrir la nudité de l'homme. Enfin, le collyre parle de la puissance illuminatrice du Saint-Esprit pour ouvrir les yeux des aveugles. Ces trois choses sont donc, respectivement, l'œuvre authentique du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
Combien significatif est le fait que c'est l'amour de Christ qui le pousse à réprimander et à châtier (v. 19). Laodicée n'écoutera-t-elle donc pas et ne se repentira-t-elle pas ? Ce mot est bien entendu destiné à quiconque le prendra à cœur, car le Seigneur a virtuellement renoncé à la messe de Laodicée. Il est debout et frappe à la porte (pas au milieu, car Laodicée n'a aucun souci d'être rassemblée à Son nom - Matthieu 18:20 ).
C'est pourquoi il adresse sa parole aux individus : « Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai chez lui et je dînerai avec lui et lui avec moi. bienvenue dans cette église particulière, pourtant Il appelle l'individu à ouvrir la porte de son cœur (v. 20). Cette ouverture sera récompensée par une communion personnelle et vitale avec Lui.
Alors que l'orgueil de Laodicée veut s'asseoir sur un trône maintenant , le vainqueur est promis à un tel honneur à l'avenir, mais avec Christ sur son trône (v. 21). Christ n'a pas encore pris son trône. En tant que Fils de l'Homme, il le prendra dans l'âge millénaire à venir. Pendant ce temps, il est récompensé par la dignité d'être assis sur le trône de son Père, une place que nous ne pourrions jamais avoir. Encore une fois, un dernier appel sérieux est lancé à celui qui a une oreille pour entendre (v. 22).
Toute assemblée aujourd'hui réduite à un état tel que Laodicée sera tellement aveuglée qu'elle ne réalisera pas à quel point sa condition est horrible devant Dieu. Nous devrions tous être mis en garde contre le fait de permettre que les mauvaises choses qui caractérisaient Laodicée soient dans une certaine mesure vraies pour nous. Soyons éveillés pour reconnaître la moindre tendance à glisser dans la complaisance, l'indifférence et l'ignorance des pensées de Dieu qui sont solennellement censurées par le Seigneur Jésus.