Apocalypse 12:1-6

(1) Et il apparut une grande merveille dans le ciel ; une femme vêtue du soleil, et de la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles : (2) Et elle, étant enceinte, pleura, accoucha, et peinait d'être accouchée. (3) Et il apparut une autre merveille dans le ciel ; et voici un grand dragon rouge, ayant sept têtes et dix cornes, et sept couronnes sur ses têtes. (4) Et sa queue attira le tiers des étoiles du ciel, et les jeta sur la terre; et le dragon se tint devant la femme qui était prête à être livrée, pour dévorer son enfant dès qu'il était né.

(5) Et elle enfanta un enfant mâle, qui devait gouverner toutes les nations avec une verge de fer ; et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. (6) Et la femme s'enfuit dans le désert, où elle a un lieu préparé par Dieu, afin qu'on la pâtisse là mille deux cent soixante jours.

On ne peut hésiter un instant, sous l'enseignement divin, à appréhender ce que l'on entendait de cette représentation figurative. La prophétie se rapporte depuis toujours à l'Église. Lorsque le Fils de Dieu est apparu pour la première fois à Jean, pour lui donner la révélation contenue dans ce livre, ce n'était pas pour lui parler des choses du passé ; mais pour montrer à son serviteur les choses qui doivent arriver plus tard. Apocalypse 1:1 .

Par conséquent, par conséquent, la naissance de cet enfant mâle ne pouvait pas être, comme certains l'ont pensé, pour représenter la naissance du Christ, car cela avait eu lieu longtemps avant ; mais de l'Église. Le Seigneur recommence ici le même sujet qu'avant ; seulement maintenant, le Seigneur fera une nouvelle représentation des mêmes vérités, sous une forme différente. Il commence donc par représenter Sion amenant l'Église, ce qui est appelé une grande merveille dans le ciel.

Et une merveille en effet, que les anges désirent examiner. Voici une femme représentée, comme vêtue de soleil. Sion a revêtu le Christ son époux, le soleil de justice. Ayant revêtu Christ, rendu avenant dans sa beauté, et brillant dans ses robes de salut. La lune, qui représentait la terre, sous ses pieds, pour indiquer que maintenant vêtue du Christ, elle s'était élevée au-dessus de toutes les choses mourantes et périssantes d'ici-bas ; et s'engagea entièrement dans les gloires de son Seigneur.

Et, pour montrer son couronnement avec Christ son mari, elle a une couronne de douze étoiles sur sa tête. Peut-être une allusion aussi à l'ornement de la tête et du cœur avec la lumière éclatante de l'enseignement des douze apôtres.

La fécondité de l'Église est heureusement exposée, sous cette figure, de sa grossesse ; car, il est dit de Sion, qu'aussitôt qu'elle travaillait, elle enfantait ; avant que ses douleurs ne viennent, elle a accouché d'un enfant mâle ! Ésaïe 66:7 . Lecteur! quelle douce pensée naît d'ici. Les douleurs de travail de l'âme sont des signes sûrs de la délivrance de l'âme.

Le sein de la grâce, comme le sein de la nature, est sûr d'amener des âmes à Dieu. Car ainsi parle gracieusement le Seigneur. Dois-je faire naître et ne pas faire enfanter ? Dois-je faire enfanter et fermer l'utérus, dit ton Dieu ? Ésaïe 66:9 . Et lecteur ! que dit le Seigneur concernant le registre des enfants de Sion ? Oui, que dit le Seigneur concernant le roi de Sion, ainsi que ses frères ? Le Seigneur comptera, quand il écrira le peuple, que cet homme (ce Dieu-Homme) est né là-bas ! Psaume 87:5

Cette autre merveille, d'un grand dragon rouge dans le ciel, (c'est-à-dire dans l'Église, voir Apocalypse 21:1 ) signifiant le diable, et est ainsi appelée au verset 9. Les sept têtes et dix cornes, avec sept couronnes, de ce dragon, définit la place, et l'autorité de cette bête, Et, afin que nous ne puissions pas nous tromper dans l'application, à qui elle appartient, nous lisons dans l'ouverture du chapitre suivant, que le dragon a donné son pouvoir et son siège à la bête, qui est sortie de la mer, ayant sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix couronnes, et sur ses têtes le nom de blasphème.

Or, comme tout cela est figuratif de royaumes, la description ne peut convenir qu'à Rome. Car cet empire est notoirement connu pour se tenir sur sept montagnes. Les différences des couronnes, dans un cas étant sept, et dans l'autre dix, peut-être peut-être, de trois autres royaumes étant depuis ajoutés à l'empire, Apocalypse 13:1

La queue de ce dragon dessinant la troisième partie des étoiles après lui, implique, (ce que les étoiles toujours, lorsqu'elles sont utilisées au sens figuré dans les écritures signifient, principautés et pouvoirs), que cette bête a eu une telle influence après lui à sa politique diabolique. De sorte qu'il s'est allié avec lui les souverains de la terre. Et cela s'est éminemment manifesté, lorsque l'empire romain était païen.

Et dans les périodes postérieures, en professant le christianisme sous l'empereur Constantin, l'influence du dragon a continué. Le diable, en se faisant chrétien, trouva cette politique plus profitable que même le paganisme ; car jamais il ne poursuit avec plus d'art ses persécutions contre les vrais croyants, que lorsqu'il se transforme en ange de lumière. Oh! quelles multitudes sa queue a-t-elle tirée après lui, depuis cette heure jusqu'à aujourd'hui, en persuadant les hommes de professer la connaissance et la foi de Christ, tout en reniant sa puissance éternelle et sa divinité ?

Je prie le lecteur de remarquer ce qui est dit de l'Église mettant au monde un enfant mâle, qui devait gouverner toutes les nations avec une verge de fer. Que le lecteur ne suppose pas que cela signifiait Christ ; car Christ lui-même montre ici à son serviteur Jean, par cette figure, l'enfantement de l'Église, après son retour à la gloire, et pendant la période du gouvernement romain alors qu'il était païen. Le fait de gouverner toutes les nations impliquait la domination universelle de l'Église du Christ, en vertu de son union avec son Seigneur, comme indiqué : Psaume 2:1 .

Ainsi le Christ a promis son Église dans son épître de Jean, à l'Église de Thyatire. Celui qui vaincra et garde mes œuvres jusqu'à la fin, je lui donnerai le pouvoir sur les nations ; et il les gouvernera avec une verge de fer. Apocalypse 2:26 . Et tel, nous le savons, sera l'événement, lorsque le septième Ange sonnera la septième trompette; car alors les royaumes de ce monde deviendront les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles.

Apocalypse 11:15 . Et nous, dit l'Église, régnerons sur la terre. Apocalypse 5:10

Certains ont pensé que cet enfant mâle représentait l'empereur Constantin, et que le diable, le dragon, était là pour le dévorer dès sa naissance. J'ose croire que non. Je conçois humblement que la représentation signifie l'Église en général, oui, le corps entier des membres mystiques du Christ, que le diable, dans chaque cas individuel, hait pareillement. L'empire, en se faisant chrétien sous Constantin, n'a pas favorisé un seul atome la gloire du Seigneur, l'intérêt de l'Église.

Oui, des terribles hérésies qui commencèrent peu après à surgir, le diable trouva l'occasion de poursuivre ses desseins diaboliques avec un plus grand avantage : et couronné de douze étoiles, représente un état plus glorieux de l'Église, que jamais, sauf dans les premiers âges de l'Évangile, quand après le retour du Christ à la gloire, et que Dieu le Saint-Esprit était visiblement descendu, tout le corps du Christ Église, étaient d'un seul cœur et d'une seule âme.

C'était l'âge béni de l'Église, lorsqu'elle vivait de Christ, professant être sauvée entièrement dans sa personne, son sang et sa justice, on pouvait vraiment dire qu'elle était revêtue du soleil ; et à force de mépriser les accommodements terrestres et de vivre avec leur vie entre leurs mains, on pourrait dire que la lune, qui représentait les choses terrestres, était sous leurs pieds ; et les paroles des Apôtres, et les doctrines, comme des étoiles, couronnant toute leur vie et leur conversation.

Le Seigneur, donc, en reprenant le sujet, le reprend de cette partie et décrit l'histoire de son Église depuis le temps de Jean jusqu'en bas, pour mieux peut-être préparer l'esprit de l'Apôtre aux événements qui allaient suivre.

L'enfant étant enlevé, dès qu'il est né, à Dieu et à son trône, ne peut pas être supposé signifier amener l'Église au ciel immédiatement après la naissance ; mais plutôt, c'est une belle confirmation de cette doctrine bénie de la grâce, qu'à la nouvelle-naissance de chaque enfant de Dieu, le peuple du Seigneur est rendu participant de la nature divine, et a toutes les choses qui ont rapport à la vie et à la piété leur sont données. .

Dieu entreprend pour eux. Et le Dieu de toute grâce, qui les a appelés à sa gloire éternelle par Jésus-Christ, après qu'ils aient souffert quelque temps, les perfectionnera, les affermira, les fortifiera, les arrangera. 2P 1:4-5 ; 1 Pierre 5:10

Le désert dans lequel la femme, immédiatement après l'accouchement, aurait fui, est une preuve supplémentaire de l'observation qui vient d'être faite. Le désert est ce monde où, sous la dispensation du désert, l'Église est placée, pendant son état temporel, de la grâce à la gloire. Et c'est pourquoi l'Église, dans les Cantiques, est représentée comme sortant du désert s'appuyant sur le Christ son bien-aimé. Car à peine le Seigneur Jésus-Christ est-il connu de l'enfant de Dieu, à la nouvelle naissance, ou régénération, que tout ici devient un désert, à partir de Christ.

La nomination du Seigneur pour nourrir l'Église dans le désert fait référence à cette miséricorde douce, mais secrète, par laquelle, même en temps de famine, le Seigneur donne à ses élus le pain de vie et la manne cachée, que nul ne connaît, sauver celui qui reçoit. Dis, vous les cachés de mon Dieu, n'est-ce pas maintenant ? Et n'en sera-t-il pas ainsi pour toujours, jusqu'à ce que le Seigneur, qui maintenant nourrit, en secret, vienne faire connaître son peuple ouvertement, Que le lecteur observe ce qui est dit ici, des mille deux cent soixante jours.

Bien que personne n'ait encore pu compter ces jours, personne n'a encore été informé de Dieu, quand leur date a commencé, ni quand ils prendront fin ; pourtant l'Église, comme il est dit ici, doit être nourrie tout le temps ; tandis que les serviteurs du Seigneur, ses deux témoins, doivent prophétiser dans un sac ; et aussi longtemps que la persécution des hérésies orientales et occidentales et de toutes les autres hérésies subsistera.

Lecteur! pensez quelle douce assurance c'est ! Regardez à nouveau ce sixième verset. Dans ce désert, Dieu lui-même a préparé une table pour son Église. Et observez, dit-on, qu'on doit la nourrir là toute la période des années. Qui sont-ils pour la nourrir ? Certes, Dieu lui-même, dans son triple caractère de Personnes, nourrira son peuple. Ses serviteurs, les fidèles ministres de sa parole et de ses ordonnances, la nourriront : oui, plutôt que son Église ne manque de pain, Dieu la nourrira de la table de ses ennemis.

Notre Dieu dit maintenant, comme il l'a dit autrefois, quand son Israël était dans la détresse : Moab ! dit Dieu, que mes parias habitent avec toi, Moab; et tu leur as couvert de la face du spoiler, Ésaïe 16:4 . Comme si le Seigneur avait dit : Moab ! tu es un ennemi acharné de mon Israël, et tu les balaierais volontiers de la surface de la terre. , Nombres 22:6 .

Nourrissez mes parias ; car s'ils sont des parias, ils sont mes parias : abritez-les donc, et prenez-en soin, jusqu'à ce que je les ramène à la maison, de tous leurs détroits et difficultés de désert. Lecteur! savez-vous quelque chose de cela dans votre propre histoire? Oh! c'est doux, c'est précieux, ainsi faire. Un enfant de Dieu trouve même les détroits et les difficultés bénis, quand de ce fait il offre l'occasion pour le jeu de la grâce du Seigneur.

Ces choses font le désert; et le lieu solitaire, et le désert, pour se réjouir et fleurir, comme la rose, Ésaïe 35:1

J'ai dit tout à l'heure qu'en ce qui concerne la période de ces douze cent soixante jours, personne n'a encore pu les compter, et personne n'a encore été informé de Dieu, quand leur date a commencé, ou quand ils seront finir. Et je prie très humblement le Lecteur d'être sur ses gardes contre toutes les publications orgueilleuses et présomptueuses d'hommes charnels non éclairés sur le sujet, qui l'ont tenté et le tentent.

Si, depuis le temps de la prophétie de Daniel concernant ces jours (voir Daniel 12:11 ) jusqu'à l'heure actuelle, notre Dieu n'a pas jugé bon d'informer l'un de ses serviteurs rachetés, peut-on supposer que le secret sera révélé à des hommes qui, tout en professant le christianisme, n'en connaissent que le nom ? Il y a quelque chose de très affreux à mon sens, dans les publications de tels personnages.

Mais tandis que je frémis à leur présomption, je suis beaucoup plus étonné qu'un des chers enfants de Dieu soit entraîné par eux, pour placer une quelconque confiance dans leurs calculs, ignorants de Dieu, comme ils le sont de toute évidence. La Parole de Dieu dit que le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent. Mais nous ne lisons jamais que le Seigneur dévoile ce qu'il refuse à son peuple pour un temps de faire connaître à ses ennemis.

Je suis bien sûr que dans le général, le Seigneur n'ouvre pas ses prophéties plus loin que de livrer ses prédictions, et c'est la province de ses rachetés, d'être dans les humbles attentes de leurs accomplissements. Et quand l'un des siens dirait comme le Prophète l'a fait, ô mon Seigneur, quelle sera la fin de ces choses ? on ne peut guère s'attendre à une réponse plus gracieuse que celle qui fut donnée à l'homme très-aimé. Va ton chemin Daniel, car les paroles sont closes et scellées jusqu'au temps de la fin. Daniel 12:8 .