Apocalypse 2:1-7

(1) Écris à l'ange de l'église d'Éphèse ; Ces choses disent celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or ; (2) Je connais tes œuvres, et ton travail, et ta patience, et comment tu ne peux pas supporter celles qui sont mauvaises ; ) Et tu as supporté, et tu as de la patience, et pour l'amour de mon nom tu as travaillé, et tu ne t'es pas évanoui.

(4) Néanmoins j'ai un peu contre toi, parce que tu as abandonné ton premier amour. (5) Souviens-toi donc d'où tu es tombé, et repens-toi, et fais les premières œuvres ; ou bien je viendrai vite à toi, et je retirerai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes. (6) Mais ce que tu as, c'est que tu hais les actions des Nicolaïtes, que je hais aussi. (7) Celui qui a une oreille, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux églises ; A celui qui vaincra, je donnerai à manger de l'arbre de vie, qui est au milieu du paradis de Dieu.

Je prie à notre entrée, de considérer ces messages du Christ à ses Églises, de faire une ou deux observations générales, comme convenant à l'ensemble ; et que, je prie le lecteur de garder en mémoire, à travers toutes les parties de ce livre de Dieu.

Et, d'abord. Il apparaît évidemment, de plusieurs circonstances frappantes qui nous rencontrent dans le corps de ces plusieurs épîtres, que ce que notre Seigneur fit alors livrer par son serviteur Jean à ces Églises, alors qu'il avait un œil immédiat sur elles, de choses particulières le Seigneur réprouvé en eux; pourtant était conçu comme autant de messages à l'Église du Christ, depuis cette période jusqu'à la toute fin des temps ; différentes parties correspondant aux différents âges.

Et, en effet, quiconque lit avec attention les accusations du Seigneur contre certaines de ces Églises, trouvera qu'elles n'étaient pas spéciales à cet âge, ou limitées à cette Église, à laquelle le Seigneur l'a envoyée ; mais que les mêmes taches sont visibles dans l'Église du Seigneur même maintenant. Comme par exemple. Dans cette première accusation à Ephèse, le Seigneur se plaint qu'elle avait quitté son premier amour. Non que l'Église fût totalement dépourvue d'amour, mais qu'elle était moins chaleureuse et fervente qu'aux premiers jours de ses fiançailles.

Lecteur! ce n'est que trop commun maintenant. Et partout où il se trouve, nous apprenons ici à quel point c'est douloureux pour le Christ. Voyez avec quelle douceur le Seigneur a remarqué le premier amour de l'Église, à la sortie d'Égypte ; et combien le Seigneur l'estimait, Jérémie 2:1 . Encore une fois, à l'église de Sardes - je connais tes œuvres, que tu as un nom, que tu vis et que tu es mort, Apocalypse 3:1 . Lecteur! cela ne ressemble-t-il pas bien à l'heure actuelle de l'Église professante ?

Deuxièmement. Certaines de ces Églises auxquelles Jean était chargé d'écrire, pouvaient difficilement être dites à ce moment-là, d'être formées, mais étaient en train de se former. Nous n'avons aucun récit, ni de l'Église de Sardes ni de Philadelphie, avant le IIe siècle. Il ne s'ensuit pas, en effet, de là qu'ils n'étaient pas dans l'être. Cependant, de la minceur de ces églises en général, et de la trop grande similitude dans les défauts, entre ceux dont on parle, et l'église du Christ dans les différents âges depuis, même à l'heure actuelle ; nous avons toute autorité pour conclure que le Seigneur Jésus, dont les yeux sont comme une flamme de feu, et qui regarde à travers tous les temps, a destiné ces épîtres à l'Église, jusqu'à la dernière période du monde.

Troisièmement. Pour rendre cette déclaration plus probable, il faut aussi observer que pendant que le Seigneur envoyait ces épîtres à ces sept églises qui étaient en Asie ; et certains d'entre eux à peine étant, il n'y en avait aucun de même nature dirigé par le Seigneur vers les églises en Judée, et Corinthe, et Colosse, et Philippes, ou les Thessaloniciens. Tout cela porte en soi une conviction très forte, que non seulement ces Églises, et à cette époque, le Seigneur Jésus avait en vue, mais d'être d'un usage perpétuel dans son Église, à travers tous les âges intermédiaires, jusqu'à la fin des temps.

Quatrièmement. Comme toutes ces sept églises n'existent plus aujourd'hui, mais le Seigneur a, comme il l'a menacé de le faire, enlevé le chandelier de sa place, et le terrain même où se trouvaient autrefois ces temples hautement favorisés, est en la possession des disciples trompés de le faux prophète ; et pourtant ces messages qui leur ont été envoyés sont avec nous, cela devrait sembler être une conclusion des plus claires et évidentes, le Seigneur a destiné ces épîtres à des personnes et non à des lieux ; et qu'en eux le Seigneur parle encore à l'Église, représentée ici par le nombre parfait sept, comme représentant le corps entier dans les différentes périodes de temps.

Ayant présupposé ces observations, je voudrais maintenant inviter le lecteur à s'occuper des sujets précieux et importants, contenus dans ces épîtres, et selon l'ordre dans lequel ils sont placés ici.

Et d'abord, d'Éphèse. De cette ville nous avons un compte, Actes 28:19 . C'était un lieu de grand commerce et de magnificence, mais entièrement consacré à l'idolâtrie. Ici, le Seigneur a dirigé les pas de son serviteur l'apôtre Paul, et l'a poussé à y implanter une Église. Et le Seigneur a tellement béni et reconnu ses travaux, qu'il y a continué deux ans; de sorte que tous ceux qui habitent en Asie, ont entendu la parole du Seigneur, Juifs et Grecs, Actes 19:10 .

Voici donc, comme cette Église était en train d'être, le message du Seigneur Jésus à elle, est venu sous cette partie du commandement de Christ à Jean, en écrivant les choses qu'il avait vues, et les choses qui sont. Les autres parties, soit aux églises qui devaient ensuite s'élever, soit aux prophéties à accomplir ensuite, sont venues sous cette partie du commandement de Christ à son serviteur, d'écrire les choses qui devaient être ci-après, Apocalypse 1:19

Le Seigneur commence sa charge, par un bref mais sublime récit de lui-même. Ces choses, dit-il, celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, qui marche au milieu des sept chandeliers d'or. Quelle douce pensée à l'Église de Jésus dans tous les âges, tant en ce qui concerne les Serviteurs du Seigneur, qu'il honore au milieu de toutes leurs indignités, avec le nom d'étoiles ; et son peuple, au milieu duquel il se déclare ici marcher, comme au milieu des chandeliers d'or.

Lecteur! ne manquez pas de garder ces choses toujours en mémoire ! Tous les pasteurs, le Saint-Esprit les ordonne à l'Église, aussi faibles en eux-mêmes et humbles, Jésus les appelle étoiles, et c'est Lui qui les soutient et les bénit, à la fois dans leurs propres âmes et dans les âmes de son peuple . Et tout son peuple régénéré, ils sont d'or aux yeux de Christ, étant avenants dans sa beauté qu'il a mise sur eux ; et Son office est de leur fournir la grâce, au milieu de toutes leurs ténèbres, afin que comme des chandeliers d'or, ils brillent comme des lumières dans le monde, Ézéchiel 16:14 ; Philippiens 2:15

Le Seigneur dit ensuite à l'Église combien il connaissait parfaitement tout ce qui concernait son peuple. Je connais tes œuvres. Et cela inclut la connaissance complète que le Seigneur a de toutes leurs personnes ; et de toutes leurs pensées, paroles et actions. Oh! quel doux témoignage, preuve de la Divinité du Christ ! Mais ce que je prie particulièrement le lecteur d'observer, dans la charge du Seigneur à cette Église, (oui, et toutes les Églises dans ce chapitre et le suivant, car la même observation convient à l'ensemble), c'est que, bien que le Seigneur ait quelque peu contre tous, pourtant il avait beaucoup plus à parler en faveur de tous, de leur union avec lui et de leur intérêt pour lui.

C'est un point important à garder à l'esprit, et toujours très approprié, pour chaque enfant de Dieu régénéré, pour bénir Dieu. D'après ce que Jésus dit ici, en louange de l'Église d'Éphèse, il est clair qu'ils étaient dans un état de régénération. Et le Dieu de toute grâce, qui les avait appelés à sa gloire éternelle, par Jésus-Christ, dans cet appel, et par cela vivifiant leurs âmes dans un état de vie spirituelle, leur avait ainsi donné, un acompte de cette gloire, 2 Corinthiens 5:5 ; Éphésiens 1:13

Comme il s'agit d'un point de grande importance, je demande l'indulgence de l'énoncer un peu plus particulièrement. Lorsque Dieu le Saint-Esprit vivifie un pécheur, qui auparavant était mort dans ses offenses et ses péchés, par cette vie spirituelle transmise, l'enfant de Dieu est véritablement et éternellement uni au Seigneur Jésus. Le Saint-Esprit rend ce témoignage lui-même, par son serviteur Pierre. Selon (dit-il) que sa puissance divine nous a donné tout ce qui a trait à la vie et à la piété par la connaissance de celui qui nous a appelés à la gloire et à la vertu, 2 Pierre 1:3 .

Il y a donc maintenant dans cette créature nouvelle éveillée et régénérée ; une union avec le Christ, et un intérêt pour le Christ. Il est sorti des ténèbres et de l'ombre de la mort, et étant justifié librement par la grâce qui est en Jésus-Christ, il est habituellement dans un état de faveur et d'acceptation avec Dieu. C'est sa haute vocation en Christ. Et c'est le cadre général et l'état de son esprit. Mais à côté de cette habitude de la grâce, dans laquelle l'âme se forme par régénération, il y a un état actuel, pour l'exercice de la grâce sur la Personne du Christ, appartenant au croyant, et celui-ci sera plus ou moins vivant, selon que le Seigneur le Saint-Esprit appelle à l'action les grâces par régénération qu'il a semées dans l'âme.

Ici c'était dans un défaut de cet exercice, l'église d'Ephèse a été découverte par le Christ. Sur ce terrain, le Seigneur les a réprimandés. Ils n'avaient pas quitté le Christ, ni perdu leur joie et leur confiance en Christ. Car Jésus leur dit qu'il connaissait leurs travaux et leur patience, et leur haine à cause de ses faux apôtres et des œuvres des Nicolaïtes. Mais, bien qu'ils n'aient pas perdu tout amour pour Jésus, ils avaient pourtant abandonné leur premier amour.

Lecteur! ne négligez pas cela, car c'est un grand point à bien comprendre dans l'Église du Christ. Les enfants du Seigneur, lorsqu'ils sont appelés par grâce, sont appelés avec salut, et leur esprit étant né de l'Esprit, ne peut plus mourir. Mais il peut y avoir une grande maigreur d'âme, et il y en aura, là où la force spirituelle n'est pas reçue spirituellement, par une vie de foi en Jésus jour après jour. C'est pourquoi Jésus, en décrivant son Église, comme des sarments en lui-même, la Vigne enjoint de demeurer en lui, c'est-à-dire d'agir avec vive foi sur lui, Jean 15:5 .

Si l'âme désire un printemps et un été perpétuels, elle doit être induite à tirer toute vie, nourriture et fécondité de Christ. De moi, dit le Seigneur, ton fruit est trouvé, Osée 14:8 . Mais ce sera l'hiver dans cette âme où, bien qu'il n'y ait pas de séparation de la racine, et donc que l'arbre vive toujours, la communication est juste pour rester en vie, et c'est tout. Oh! combien il est nécessaire de ressentir notre besoin quotidien de Christ, et d'être constamment dans l'exercice de la foi en Christ.

Mais peut-être peut-on dire que dans l'exhortation que le Christ donne à cette Église d'Éphèse (et de la même manière à toutes ses Églises, dans les mêmes circonstances), de se souvenir et de se repentir, sous peine de négligence de laquelle, le Seigneur dit qu'il retirera le chandelier de sa place, il devrait sembler qu'une séparation totale d'avec le Seigneur pourrait s'ensuivre. A qui la réponse est directe. Toute la parole de Dieu, d'une seule voix, déclare l'œuvre de régénération, est la transmission de la vie spirituelle, qui ne peut plus mourir.

Les enfants de Dieu, dans cet acte souverain, sont expressément dits nés de nouveau, non de semence corruptible, mais d'incorruptible, qui vit et demeure éternellement, 1 Pierre 1:23 . Le chandelier, qui est un meuble dans la maison de Dieu (comme dans la maison d'un homme), peut être retiré de sa place ; et comme c'était en effet dans le cas de cette église à Éphèse, mais la maison elle-même est fondée sur Christ, le roc des siècles ; contre laquelle les portes de l'enfer ne peuvent jamais prévaloir.

Les enfants de Dieu peuvent, et (sans que sa grâce les maintienne en vie, dans une fécondité active, sur la personne et la justice de Christ) les enfants de Dieu ressentiront continuellement les œuvres du péché, dans un corps qui est virtuellement tout péché. Mais c'est l'office spécial de Christ, d'empêcher tous ses rachetés de tomber finalement, et de les présenter irréprochables, devant la présence de sa gloire, avec une joie extrême. Jude 1:24 . Oh! puis pour la grâce, d'entendre ce que l'Esprit dit aux Églises.