1 Giovanni 2:18,19

«Figlioli, è l'ultima ora, e poiché avete sentito che l'anticristo sta arrivando, anche ora sono sorti molti anticristi, dai quali sappiamo che è l'ultima ora. Sono usciti da noi, ma non erano dei nostri. Infatti, se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti con noi, ma sono usciti per manifestare apertamente che non sono tutti dei nostri».

Ora Giovanni si rivolge ai suoi lettori come 'paidia' come in 1 Giovanni 2:13 . In 1 Giovanni 2:28 tornerà in teknia come in 1 Giovanni 2:1 ; 1 Giovanni 2:12 . Lo scopo è probabilmente piuttosto quello di evitare le fatiche ripetizioni che per qualsiasi grande scopo dottrinale. Sono i suoi figli prediletti nella fede.

"È l'ultima ora." L'idea dell'"ora" come momento cruciale è regolare in Giovanni ( Giovanni 2:4 ; Giovanni 7:30 ; Giovanni 8:20 ; Giovanni 12:23 ; Giovanni 12:27 ; Giovanni 13:1 ; Giovanni 17:1 ; anche Apocalisse 17:12 ).

Tutto il ministero di Gesù aveva condotto fino all'ora finale ( Giovanni 13:1 ), iniziata con l'Ultima Cena e proseguita attraverso la croce ( Giovanni 12:23 ; Giovanni 12:27 ) alla Sua glorificazione finale (Gv Giovanni 17:1 ). Quindi Gesù aveva avuto la sua ora, e ora la chiesa deve affrontare la loro.

Per Giovanni era ormai giunta l'ultima ora in cui gli scopi finali di Dio sarebbero stati compiuti. Nessuno sapeva in quel momento quanto sarebbe durata "l'ultima ora", sebbene sia Pietro che Giovanni vedessero che sarebbe durata molto tempo, "mille anni" ( 2 Pietro 3:8 ; Apocalisse 20:4 ).

Era nelle mani di Dio e per Dio il tempo era insignificante. Ma da tutti si riconosceva che la venuta di Gesù e la sua morte, risurrezione ed esaltazione, avevano inaugurato gli ultimi tempi, lo stadio finale dei propositi di Dio. Erano "gli ultimi giorni" ( Atti degli Apostoli 2:17 ), "la fine dei giorni" ( Ebrei 1:2 ), "la fine dei tempi" ( 1 Pietro 1:20 ), "la fine dei secoli' ( 1 Corinzi 10:11 ), così che 'la fine di tutte le cose è vicina' ( 1 Pietro 4:7 Pietro 4,7 ).

"E poiché hai sentito che l'anticristo sta arrivando, anche ora sono sorti molti anticristo, dai quali sappiamo che è l'ultima ora." Giovanni qui scrisse dopo Pietro e Paolo, e probabilmente dopo l'Apocalisse. Sia Paolo ( 2 Tessalonicesi 2:8 ) sia l'Apocalisse ( Apocalisse 17:8 17,8 ; Apocalisse 17:11 ; Apocalisse 19:19 ) parlavano del sorgere finale di un grande Anti-dio, ponendosi contro Dio per essere adorato.

E Pietro sottolineava l'insorgere di falsi maestri che avrebbero affrontato terribili giudizi ( 2 Pietro 2 ). Quindi Giovanni ora vedeva l'anticristo come venuto o come imminente e preceduto dai suoi precursori. Ci sono, ha detto, molti anticristo, ognuno dei quali potrebbe rivelarsi l'ultimo anticristo, e sembrava soddisfatto che questo adempisse principalmente la profezia degli anticristi fatta da Gesù ( Matteo 24:5 ; Matteo 24:24 ) e forse anche quelli fatto da lui stesso nell'Apocalisse, sebbene sia lui che Paolo parlassero di un grande anticristo (o equivalente) che li riassumesse tutti ( 2 Tessalonicesi 2:8 ; Apocalisse 17:8 ; Apocalisse 17:11 ; Apocalisse 19:19), e fu prefigurato dagli imperatori romani ( Apocalisse 13 ).

Questi anticristi non erano nel complesso grandi figure marziali, ma falsi maestri il cui messaggio in una certa misura imitava e ricalcava il Vangelo, alcuni addirittura indicavano Gesù, ma non sia come vero Dio che come vero uomo. Tuttavia, il loro successo a volte rapido potrebbe essere stato visto come sul punto di introdurre il regno dell'Anticristo. L'essenza dell'anticristo era l'inganno e la negazione di Gesù come Cristo e quindi come Padre e Figlio ( 1 Giovanni 2:22 ; 2 Giovanni 1:7 ).

Ma naturalmente c'erano stati, e sarebbero stati, anche imperatori di Roma che avevano e avrebbero rivendicato la divinità, di essere dèi e figli di dèi, o erano stati acclamati ferventemente come tali da molte persone, specialmente lontano da Roma dove la loro divinità era trattati seriamente, e che, di fronte alla questione implicitamente, negò che Gesù fosse il Cristo. Anche loro erano anticristo.

Ma qui, a differenza dell'Apocalisse, la sua concentrazione è più sui falsi maestri che abbondavano e ostacolavano il messaggio delle chiese e stabilivano i loro gruppi rivali diffusi di aderenti, e molti si accalcavano da loro così che a volte sembrava che avrebbero quasi inondato il chiesa di Cristo. Ci ricordavano costantemente che la fine era imminente e poteva arrivare in qualsiasi momento, anche se non lo sapevano.

«Sono usciti da noi, ma non erano dei nostri. Infatti, se fossero stati dei nostri, sarebbero rimasti con noi, ma sono usciti per manifestare apertamente che non sono tutti dei nostri». Questi particolari falsi maestri erano uomini che si erano affezionati alla chiesa cristiana, ne erano sembrati parte, ma poi l'avevano lasciata e, prendendo con sé coloro che avevano influenzato, fondarono delle proprie 'chiese', con il loro particolare stravagante dottrine che avevano forse qualche somiglianza con l'insegnamento cristiano ma senza la sua praticità e la realtà concreta, ed essenzialmente negavano che l'uomo Gesù fosse veramente 'il Cristo', l'unico e unico Figlio unto di Dio.

Alcuni forse insegnavano la ricezione di una "conoscenza" esoterica (gnosis) o un contatto con una successione variabile di luci che elevava gli uomini oltre l'ordinario, negando la vera umanità e la piena divinità di Gesù, e molti non erano interessati alla moralità. Tali idee sarebbero certamente comuni in seguito.

Ma quello che erano era rivelato dal fatto che partivano da una chiesa in cui allora la dottrina fondamentale era rimasta pura, per la presenza di uomini apostolici. Sono usciti da loro perché non potevano sopportare la dottrina cristiana di base. Era troppo semplice, troppo semplice, troppo legato alle cose terrene. Non è stato abbastanza eccitante.

Volevano per così dire distendere le ali e introdurre la fantasia (come dimostrano i cosiddetti "Vangeli" successivi). Non volevano qualcuno da Dio che, come Dio, si fece uomo, esemplificò e insegnò la risurrezione del corpo, e morì letteralmente, e invitò gli uomini a pentirsi del peccato e ad essere purificati, e fece forti richieste etiche. Non volevano essere limitati alla vita e agli insegnamenti di un ebreo che aveva vissuto in Palestina ed era stato fisicamente messo a morte. Volevano elevarsi al di sopra di tutto in un mondo fantastico di luce, per liberare le loro anime con la libertà di fare come volevano.

Questa è ovviamente una generalizzazione, poiché ci sarebbero molte forme di opinioni diverse mentre mescolavano le idee cristiane con quelle di altre religioni e filosofie, specialmente le religioni misteriche che abbondavano e influenzavano fortemente i pensieri degli uomini. Ma una cosa era comune ai più. Si allontanarono dalla Chiesa, a volte per scelta, a volte perché espulsi per false idee da uomini apostolici che difendevano fermamente alcune verità fondamentali. E così hanno dimostrato di non essere della verità.

John ha opinioni chiare su di loro. Essi «sono del mondo» ( 1 Giovanni 4:5 a), «sono usciti nel mondo» ( 1 Giovanni 4:1 ), «parlano dalla prospettiva del mondo» ( 1 Giovanni 4:5 b), e «il mondo li ascolta» ( 1 Giovanni 4:5 c).

Offrono ciò che il mondo vuole, ciò che solletica la carne o la mente. Perché il loro insegnamento non porta gli uomini a obbedire a Dio e a osservare i suoi comandamenti, e a vivere una vita di altruismo e bontà, ma sottolinea o l'ascesi o il lassismo, sia per liberarli dai loro corpi carnali, sia senza troppa enfasi sul peccato e sul bisogno di obbedire alle leggi di Dio come esseri umani nella carne. Camminare nella vera luce e vivere per Dio tra gli uomini secondo le Sue esigenze morali, ammettere la loro peccaminosità e cercare il perdono attraverso il sangue della croce, non li attirava.