1 Giovanni 5:11,12

DISCORSO: 2467
IL RECORD DEL VANGELO

1 Giovanni 5:11 . Questo è il record, che Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è in suo Figlio. Chi ha il Figlio ha la vita; e chi non ha il Figlio di Dio non ha vita .

Nelle materie stabilite dalla testimonianza umana, dobbiamo necessariamente proporzionare il nostro assenso al numero e alla credibilità dei testimoni. E se agiremo allo stesso modo verso le Sacre Scritture, non nutriremo alcun dubbio né sulla loro autorità divina in generale, né sulla via di salvezza in esse contenuta. Mosè e tutti i profeti concordano con gli Apostoli nel dirigere i nostri occhi su Cristo come unico Salvatore del mondo: ma nelle parole che ci stanno dinanzi abbiamo la testimonianza di Colui la cui informazione non può essere messa in dubbio, e la cui veridicità non può essere messa sotto accusa; di Colui che è troppo buono per ingannare e troppo saggio per essere ingannato. Questo testimone non è altro che Geova stesso.
Consideriamo quindi,

I. La sua testimonianza riguardo a suo Figlio, e riguardo alla via della salvezza per mezzo di lui —

Questo record abbraccia due punti; e afferma,

1. Che “Dio ci ha dato la vita eterna”—

[Dalla caduta di Adamo, l'uomo ha perso ogni diritto alla vita. In lui siamo morti, e per mezzo di lui la condanna è caduta su tutti noi. Inoltre, abbiamo tutti accresciuto la nostra colpa e la nostra condanna a causa delle nostre trasgressioni personali. Ma Dio non ha voluto che noi muoiassimo, e perciò ha mandato il suo unico caro Figlio a liberarci: e, avendo aperto una via al nostro ritorno a lui mediante il sangue e la giustizia di suo Figlio, ha pubblicato la lieta novella e ha offerto gratuitamente dare la vita eterna a quanti l'avrebbero ricevuta nel modo stabilito.

Non ce l'ha offerta come una benedizione da guadagnare o meritare , ma come un dono gratuito e immeritato da ricevere [Nota: Vedi Romani 6:23 . Efesini 2:8 ; Tito 2:5 .]

2. Che “questa vita è nel Figlio suo”—

[Questa vita, comprendendo tutte le benedizioni della grazia e della gloria, è in Cristo come il Proprietario , il Dispensatore e il Custode di essa [Nota: Per questo modo giusto ed elegante di esprimere questa idea, l'Autore è debitore di questo molto giudizioso autore, il sig. Robert Walker, di Edimburgo; i cui quattro volumi di Sermoni sono ben degni della lettura di ogni uomo.]. Ne è il Titolare .

Come la luce è principalmente nel sole, così tutto è buono originariamente ed essenzialmente in Cristo. “In lui era la vita”, dice san Giovanni; “e la vita era luce degli uomini [Nota: Giovanni 1:4 .]”. Lo stesso scrittore dice ancora di lui a conclusione del capitolo da cui è tratto il testo: «Questo è il vero Dio, e la vita eterna [Nota: ver.

20.]”. Egli ne è anche il Dispensatore . Come la vita era essenzialmente in lui oltre che nel Padre, così gli fu affidata ufficialmente, affinché la impartisse a chiunque volesse [Nota: Colossesi 1:19 ; Giovanni 5:21 ; Giovanni 5:26 ; Giovanni 17:2 .

]. Egli stesso si arroga questo onore [Nota: Giovanni 10:28 .]; e tutti i suoi Apostoli gli si riconoscono debitori di tutto ciò che possedevano [Nota: Giovanni 1:16 .]. Ne è inoltre il Guardiano .

Quando la vita fu affidata ad Adamo, egli, sebbene perfetto, e in Paradiso, ne fu presto derubato attraverso gli espedienti di Satana. E se ora fosse affidato a noi, noi nel nostro attuale stato decaduto non dovremmo essere in grado di preservarlo un'ora sola. Dio ha dunque gentilmente affidato al suo caro Figlio che, essendo «nascosto con Cristo in Dio [Nota: Colossesi 3:3 .

]", potrebbe essere inaccessibile al nostro subdolo nemico. Da questa misteriosa, misericordiosa dispensazione, «le nostre anime sono per così dire legate al fascio della vita con il Signore nostro Dio [Nota: 1 Samuele 25:29 .]». Cristo «vive in noi [Nota: Galati 2:21 .

]”, e “è la nostra stessa vita [Nota: Colossesi 3:4 .]:” e quindi, “poiché egli vive”, e finché vive, “vivremo anche noi [Nota: Giovanni 14:19 .] .. .”]

Così ha testimoniato Dio, che la vita eterna deve essere ricercata come un dono gratuito da lui, e di essere solo in , e attraverso , e per amore del Signore Gesù Cristo. Ma per vedere tutta l'importanza di questo record, dobbiamo considerare,

II.

La dichiarazione fondata su di esso -

A more solemn declaration is not to be found in all the inspired volume. But let us consider,

1. What is meant by “having the Son of God?”

[The more simply this is explained, the more intelligible it will appear. Christ is represented as God’s gift to man [Note: Giovanni 3:16; Giovanni 4:10.]: and we then receive that gift when we believe in Christ; or, in other words, when we receive him for all the ends and purposes for which he is given.

This is the explanation which St. John himself gives us [Note: Giovanni 1:12.]: and consequently we may then be said to “have” Christ, when we have received him, and are making use of him, as the source and substance of our spiritual life.]

2. What depends on our “having” the Son of God—

[Behold! nothing less than everlasting happiness or misery depends on this point.
He that has felt a desire after eternal life; and has sought it earnestly through Christ; and has received it from God as a free unmerited gift; and is looking to Christ to impart it to him yet “more abundantly [Note: Giovanni 10:10.

],” and to preserve it in his soul; he who thus “lives by faith in the Son of God,” has both a title to life, and the very beginning and earnest of eternal life in his soul. He can claim eternal life upon the footing of God’s word. He can plead the promises of God [Note: Giovanni 6:40.]; and may be fully assured that he shall not be disappointed of his hope [Note: Isaia 45:17.

]. Indeed he has eternal life already begun in his soul [Note: Giovanni 6:47.]. He was once dead like others; but now he “is passed from death unto life [Note: Giovanni 5:24.].” The very act of living by faith in the Son of God proves to a demonstration, that he is alive, and that Christ liveth in him [Note: See Galati 2:21. before cited.]. He may not indeed have a comfortable sense and assurance of his happy state; but he really liveth, and shall live for ever.

On the other hand, he that hath not so received and lived upon the Lord Jesus Christ, has no life in his soul: he is yet “dead in trespasses and sins:” and, so far from having any title to life, he is under a sentence of condemnation, and “the wrath of God abideth on him [Note: Giovanni 3:18; Giovanni 3:36.

].” “Not having the Son of God, he hath not life.” Whatever he may have, he hath not life. He may have learning, riches, honour, and even morarily itself, according to the general acceptation of the term, but he has not life: and if he die in his present state, he must perish for ever: yea, if he were the first monarch upon earth, he would in this respect be on a level with the meanest of his subjects; he would descend from his pinnacle of honour to the lowest abyss of shame and misery.]

Infer—
1.

How plain is the way of salvation!

[Supposing the way of salvation to be such as has been already stated, how can words express it more clearly than it is expressed in the text? There is no learning requisite to explain it: it is level with the comprehension of the most unlettered man in the universe. Nothing is requisite for the understanding of it but humility of mind, and a willingness to be indebted for every thing to the free grace of God in Christ Jesus.

If there be any difficulty, it arises only from the pride of our hearts that would mix something of our own with the finished work of Christ. The fact is, that salvation by faith alone is so plain and simple, that we are offended at it on account of its plainness and simplicity [Note: 2 Re 5:10.]. But let the weak rejoice, that what is hid from the wise, is revealed to them [Note: Matteo 11:25.]

2. How suitable is the way of salvation!

[If salvation had been to be merited and earned by our good works, who amongst us could have entertained a hope? If our works, imperfect as they are, were only to have eked out the merits of Christ, who could tell us the precise quantity and quality of the works that would have sufficed? In what doubt and suspense must we have been held all our days! And how would this way of salvation have suited persons in the situation of the dying thief, who are called away without having sufficient time to “make up their tale of bricks?” But a gift is suitable to all: a free salvation commends itself to all: and the more humbled we are under a sense of our own guilt and weakness, the more suitable will it appear, that we should receive all from Christ, and give all the glory of our salvation to him.]

3. What infatuation is it to substitute any other plan of salvation in the place of that which God has offered us!

[Suppose for one moment (though it is a horrid and blasphemous supposition) that we were wiser than God, and that we knew better than he did what was fit for him to do; still are we also “stronger than he?” and can we oblige him to alter his decrees? Vain hope! We may entertain as strong prejudices as we will, and load the Gospel with opprobious names; still that will be true and irreversible, “He that hath the Son, hath life; and he that hath not the Son of God, hath not life.” Let all of us then cease to weave a spider’s web, and accept with gratitude “the salvation that is in Christ Jesus.”]