1 Pietro 2:25

DISCORSO: 2399
LA NATURA DELLA VERA CONVERSIONE DICHIARATA

1 Pietro 2:25 . Eravate come pecore smarrite; ma ora siete restituiti al Pastore e Vescovo delle vostre anime .

NIENTE riconcilia così il cristiano con le sofferenze, o così lo sollecita alle fatiche, come un ricordo delle misericordie che ha sperimentato per mano del Signore. L'Apostolo parla qui ai servi, che rischiavano di incontrare usi crudeli e oppressivi da parte dei loro padroni a causa della loro santa professione. Per incoraggiarli a una mite sottomissione alle loro prove, ricorda loro l'esempio che il Signore Gesù Cristo aveva dato loro, quando, per la redenzione delle loro anime, aveva sopportato tutte le agonie della crocifissione; e della ricchissima misericordia che avevano sperimentato, essendo stati condotti alla conoscenza di Cristo e al godimento della sua salvezza.

“Sono stati guariti:” sono stati guariti “attraverso le lividure inflitte al loro Divin Maestro”; che ora era “il pastore e il custode”, come era stato il Redentore e il Salvatore delle loro anime. Godendo dunque di tali benefici per la sovrabbondante grazia di Cristo, devono sopportare volentieri e allegramente per lui tutto ciò che, nella sua provvidenza, permetterà che sia loro inflitto.
Questo sembra essere lo scopo del brano che ci sta davanti: nel discorso sul quale, avrò occasione di considerare,

I. Il nostro stato per natura—

Tutti noi nel nostro stato non convertito siamo stati “come pecore che si smarriscono”. Il profeta Isaia, di cui l'apostolo cita le parole, dichiara che questa era la condizione di tutti senza eccezioni: " Tutti noi, come pecore, si sono smarriti [Nota: Isaia 53:6 .]". Rispetto alla follia , abbiamo somigliato alle pecore sciocche; che vaga non sa dove, e si espone a pericoli, dai quali, continuando nell'ovile, avrebbe potuto essere esente. Per quanto riguarda la criminalità , giustamente la nostra condotta ci fa biasimare, da cui l'animale insensato è libero: perché la nostra partenza da Dio è stata,

1. Volontario, senza una giusta occasione -

[La mente di ogni uomo non rigenerato è alienata da Dio: odia la sua legge: è avverso al suo giogo: «dice a Dio: Allontana da me; Non desidero la conoscenza delle tue vie». Tutti infatti non scelgono la stessa strada; ma, come dice il profeta, «ognuno va per la sua via:» uno in una via di aperta profanità; un altro in una forma ipocrita: ma in questo sono tutti d'accordo, che non ascoltino la voce del buon Pastore, né camminino sulle orme del suo gregge — — —
Ed ora, vorrei chiedere, che ragione hanno loro per questo? “Dio è stato per loro un deserto? una terra di tenebre? Perciò hanno detto: Noi siamo signori: non verremo più da te [Nota: Geremia 2:31 .

]?" La vera ragione della nostra partenza da lui è stata che "non ci è piaciuto conservarlo a nostra conoscenza [Nota: Romani 1:28 .]:" al contrario, le notizie che abbiamo avuto della sua potenza e grazia " abbiamo imprigionato nell'ingiustizia [Nota: Romani 1:18 .

]:” e in realtà “sapendo che coloro che facevano tali cose erano degni di morte, li abbiamo entrambi fatti, e abbiamo avuto piacere in coloro che li hanno fatti”, scegliendoli come nostri amici e compagni quotidiani [Nota: Romani 1:32 . ]

2. Abituale, senza uno sforzo serio per tornare da lui:

[La pecora nel suo stato errante tradisce con tutta la sua inquietudine; e se sapesse da che parte andare, ritornerebbe volentieri all'ovile che ha lasciato. Ma l'uomo non convertito va sempre più lontano dal suo Dio, senza nemmeno un desiderio di tornare: o se qualche volta nasce un desiderio nella sua mente, è così debole e così transitorio, da non produrre alcun effetto permanente. Se un senso di colpa e di pericolo si insinua su di lui, si sforza di mettere a tacere la convinzione e di distogliere il pensiero dalla sua mente.

If urged to return to the fold of Christ, he replies, “No: I have loved strangers: and after them will I go [Note: Geremia 2:25.].” This is their way, from the first moment that they begin to act [Note: Geremia 22:21.]: and in this they persist, till the good Shepherd, of his own grace and mercy, searches them out, and brings them back to his fold.]

Then takes place the change which is described in my text, and which leads me to set before you,

II.

Our state by grace—

“We return to the Shepherd and Bishop of our souls:” we return to the Lord Jesus Christ,

1. As our Owner—

[By grace we are taught, what in an unconverted state we little consider, that the Lord Jesus Christ is “that good Shepherd who has laid down his life for his sheep [Note: Giovanni 10:15.].” This thought, coming with power to the soul, has a constraining influence: it fills us with wonder and admiration at the love of Christ; and at the same time with grief, on account of our having forsaken such a Shepherd.

Ora siamo perfettamente stupiti della nostra stessa ingratitudine: e nessun termine è sufficientemente forte per esprimere il nostro disgusto di noi stessi e il nostro aborrimento. Consapevoli ora che «siamo stati comprati a prezzo», anche con il sangue prezioso del Signore Gesù, siamo convinti che «non siamo nostri», ma suoi; e di conseguenza, che siamo tenuti a "glorificarlo con il nostro corpo e il nostro spirito, che sono suoi". Con questa convinzione ritorniamo a lui e ci affidiamo a lui come "suo possesso".]

2. In qualità di nostro fornitore—

[Quando, una volta che la grazia divina ha cominciato ad operare efficacemente sui nostri cuori, vediamo come abbiamo passato tutti i nostri giorni a cibare di pula di porci, mentre disertavamo i pascoli in cui era nostro privilegio nutrirci. Ma non possiamo più accontentarci di tali cose — — — Adesso intacchiamo quel cibo migliore, che il Signore Gesù Cristo ci ha provveduto; e desidera essere condotto in quei “pascoli, dove fa coricare il suo gregge a mezzogiorno.

Ora cominciamo a capire cosa si intende per “mangiare la carne di Cristo e bere il suo sangue”; e troviamo che “la sua carne è davvero carne, e il suo sangue davvero bevanda”; e le promesse, che un tempo disprezzavamo, sono "più dolci per noi del miele o del favo".]

3. Come nostro protettore—

[Ora tremiamo al pensiero dei pericoli a cui siamo stati esposti: né possiamo riposare senza implorare la protezione del nostro buon Pastore, di liberarci da quel leone ruggente che cerca di divorarci. Non possiamo più avventurarci lontano da Lui: sentiamo di non essere in grado in noi stessi di far fronte al nemico più debole: e “riponiamo tutte le nostre cure su colui che ha cura di noi”.]

4. Come nostro Governatore—

[Ascoltare la voce del nostro buon Pastore è ora la nostra gioia. Ovunque lui chiami, noi lo seguiamo. Se sbagliamo in qualcosa, una sua parola ci reclama. Ovunque egli chiami, noi andiamo: qualunque cosa ci proibisca, noi evitiamo: qualunque cosa lui comandi, noi la facciamo. Le tentazioni che un tempo ci seducevano, ora hanno in gran parte perso il loro potere; i terrori che ci allarmavano, la loro influenza. Cosa vuoi che io faccia? è ora la nostra unica domanda: e, accertato ciò, siamo soddisfatti; né tutte le potenze della terra e dell'inferno possono distoglierci dal nostro proposito di obbedire alla sua volontà.]

Tale è il cambiamento che avviene nella conversione. Non diciamo che si perfeziona nel primo momento; né che sia mai così perfetto, ma che ammetta di crescere. Per quanto riguarda le parti, un bambino è perfetto come uomo; sebbene ogni parte ammetta la crescita. Così è nell'uomo nuovo. Tutte queste cose si trovano in lui, benché imperfette quanto al loro grado . Contempla allora questo cambiamento,

1. Per la soddisfazione delle tue menti:

[Non si può concepire figura meglio calcolata per illustrare la conversione di un'anima, di questa. Lo stato di pecora errante è noto a tutti: il povero contadino che assiste la pecora ha un'idea dei suoi bisogni e dei suoi pericoli tanto perfetta quanto può avere il filosofo più illuminato; e può anche cogliere la relativa felicità di coloro che sono nell'ovile, vegliati e provvisti da un pastore tenero e fedele.

Né vi è alcuna difficoltà nel trasferire queste idee allo stato di un'anima prima e dopo la sua conversione. Considera quindi se sei consapevole di aver sperimentato un tale cambiamento? Ammetto infatti che ci sono alcuni che sono santificati, per così dire, dal grembo materno, e il cui passaggio da uno stato naturale a uno spirituale non è così nettamente segnato. Ma questi sono pochissimi: e in essi l'immagine di una pecora obbediente alla voce del suo pastore, è giusta, come in qualunque altra persona qualunque.

La grande massa dell'umanità è stata lontana da Dio; ed essi, una volta convertiti, gli sono avvicinati, come loro proprietario, loro provveditore, loro protettore, loro governatore, sotto tutti i quali caratteri essi lo guardano, e si dedicano a lui, e si aspettano ogni cosa da lui. Vi prego, fratelli, vedete se è così per voi: perché, se siete davvero cristiani, «eravate come pecore smarrite; ma ora siete restituiti al Pastore e Vescovo delle vostre anime”.]

2. Per l'accensione della tua gratitudine al Signore Gesù Cristo,

[Se sei stato portato a casa nell'ovile di Cristo, devo chiedere, da dove è nato questo cambiamento? Saprai benissimo che non ha avuto origine con te, né è stato attuato da alcun tuo potere. La sciocca pecora ritornerebbe presto con la sua stessa saggezza all'ovile che ha abbandonato, come fareste voi stessi a un tale cambiamento. È stato il Signore Gesù Cristo che ti ha cercato, ti ha catturato e ti ha riportato a casa sulle sue spalle esultando: e se non avesse fatto tutto per te e in te, saresti fuggito da lui fino alla tua ultima ora, e sarebbe perito nei tuoi peccati.

Ringrazialo dunque: adoralo per la grazia che tanto ti ha distinto. E mentre voi gli date gloria di avervi fatto così differire dagli altri e da voi stessi, lasciate che la sua misericordia vi costringa ad arrendersi a lui interamente e senza riserve.]

3. Per eccitare la tua compassione verso un mondo in via di estinzione—

[Vuoi vedere una pecora smarrita assediata da cani che la sbranano, che tra di voi non ne compatisce la sua miserevole condizione? Eppure questa è solo un'immagine molto debole del mondo intorno a te; e non solo del mondo pagano, ma anche dei cristiani. Non vediamo infatti la sorte preparata per loro: non vediamo come siano già, per così dire, nelle fauci del leone ruggente, di cui saranno preda per l'eternità.

Ma questo non è meno vero, perché non lo vediamo. È il loro stato reale; e presto lo vedremo con i nostri occhi corporei. Nostro benedetto Signore, «quando vide le moltitudini intorno a lui» (di persone nominalmente il popolo del Signore), «ne ebbe compassione, perché erano come pecore che non hanno pastore». Considerate dunque la deplorevole condizione di tutto ciò che vi circonda e usate tutti i mezzi possibili per portarli all'ovile di Cristo — — — E sappiate per vostra consolazione che «colui che converte un peccatore dall'errore della sua via, lo farà salva un'anima dalla morte e nascondi una moltitudine di peccati.”]