1 Tessalonicesi 3:8

DISCORSO: 2198
LA STABILITÀ DEL POPOLO È IL COMFORT DEL MINISTRO

1 Tessalonicesi 3:8 . Ora viviamo, se rimarrete saldi nel Signore .

Non c'è niente che caratterizzi più fortemente un ministero fedele, dell'affetto reciproco che si trova ad esistere tra il ministro ei suoi dichiarati ascoltatori. Il popolo, pur conservando un giusto rispetto per il suo Signore e Salvatore, amerà coloro che sono stati suoi strumenti di bene per le loro anime [Nota: Galati 4:15 .

]: e coloro che sono strumentali nel portare gli altri alla conoscenza della salvezza, considereranno i loro convertiti come i loro figli, "che hanno generato a Dio" e "con i quali hanno travagliato nella nascita [Nota: 1 Corinzi 4:15 . Galati 4:19 .

]”. Lo vediamo esemplificato in tutte le epistole di san Paolo, specialmente in quella che ci sta dinanzi. Dopo un breve soggiorno a Tessalonica, fu scacciato da lì da "certi tizi lascivi della specie più vile", che cercarono di ucciderlo; e il quale, udito che era fuggito a Berζa, lo seguì là con lo stesso intento, e lo cacciò di là anche lui. Ora era molto lontano da loro, e molto preoccupato per loro; perché le sofferenze che aveva sopportato per loro, e le prove che anche loro stessi subirono, non li avessero distolti dal mantenere la loro saldezza nella fede.

“Quando dunque non poteva più astenersi [Nota: Menzionato due volte, ver. 1, 5.]”, pensò che fosse meglio essere lasciato solo ad Atene, piuttosto che rimanere più a lungo nell'incertezza su di loro; e perciò mandò il suo unico amico e compagno, Timoteo, a vederli ea riferirgli del loro stato. Dopo averne udito un buon resoconto, dichiara che ogni senso delle proprie afflizioni personali è svanito, non appena ha sentito del loro progresso spirituale; e che il suo spirito, sfinito da una lunga e dolorosa suspense, si era ravvivato, così che cominciò, per così dire, a «vivere» di nuovo, poiché era stato informato che essi «stavano saldi nel Signore».

Dalle parole davanti a noi prenderemo l'occasione per mostrare,

I. Qual è quella stabilità che tutti i cristiani devono raggiungere?

Quando una persona riceve per la prima volta il Vangelo, per cedere alla sua influenza, si dice che "sia in Cristo": quando fa progressi nella grazia, si dice che "cammina in Cristo": e quando è stabilita in una salda adesione alla verità, si dice, come nel testo, «di stare saldi nel Signore». Questa è quella stabilità che ci è richiesta; vale a dire, una stabilità nella fede, nella professione e nella pratica del Vangelo.

1. Nella fede del Vangelo—

[Ci sono molte cose che possono farci naufragare la fede [Nota: una presunzione della nostra saggezza, Romani 1:22 . Isaia 47:10 ; una predilezione per la filosofia e l'inganno vano, Colossesi 2:8 ; un ascolto delle dispute degli eretici, 2 Timoteo 2:16 ; un'indebita considerazione per le istituzioni cerimoniali, Colossesi 2:16 ; o un'idea erronea del merito delle buone opere, Romani 10:3 .

] — — — e molti altri, che possono privarci dell'esperienza vitale di essa nelle nostre anime [Nota: Amore del mondo; pigrizia, ecc. ecc.] — — — Ma bisogna resistere a tutto questo: dobbiamo «tenere salda la forma delle parole sane che ci è stata consegnata»; e, non accontentandoci di una sterile ortodossia, dobbiamo vivere insieme mediante la fede nel Figlio di Dio, godendo della sua presenza e «ricevendo dalla sua pienezza grazia per grazia» — — —]

2. Nella professione di esso—

[Quando sorge la persecuzione a causa della parola, si fa una separazione tra i professori di religione, come il grano e la pula vengono separati quando vengono lanciati qua e là nel setaccio. Ma guai a noi, se siamo come la pula, scacciata dal vento. Dobbiamo «non mettere la nostra luce sotto il moggio», ma essere audaci, e «abbandonarci come uomini:» dobbiamo «sopportare le difficoltà come buoni soldati di Gesù Cristo:» dobbiamo «tenere salda la professione della nostra fede senza vacillare: ” dobbiamo essere “disposti ad essere legati, o anche a morire, per il nome del Signore Gesù:” non dobbiamo considerare la nostra vita cara, per non finire con gioia il nostro corso.

È vero, non dobbiamo corteggiare la persecuzione con una dichiarazione indiscreta di verità, che le persone non sono ancora preparate a ricevere: ma non dobbiamo nascondere la nostra religione, come se ce ne vergognassimo: non dobbiamo in alcun modo rinnegare Cristo: “se ci ritiriamo, sarà in perdizione:” “se solo guardiamo indietro”, dopo aver messo le mani all'aratro, non siamo atti al regno di Dio:” “chi ama la sua vita, perderà esso; e solo colui che è disposto a perdere la propria vita per amore di Cristo, la salverà per la vita eterna”.]

3. Nella pratica di esso-

[In tempi come i nostri, è facile conservare opinioni ortodosse, e mantenere una professione di religione: ma si trovano molti arruolati sotto le insegne di Cristo, che non stanno realmente “combattendo il buon combattimento della fede”. Anche in questioni di pura verità e onestà, non tutti i professori possono sostenere un esame della sua condotta: sì, si trova spesso un senso dell'onore e dell'integrità più elevato tra gli uomini di questo mondo, che tra alcuni, di cui si sarebbero potute sperare cose migliori.

Anche per quanto riguarda gli animi, ci sono molti che parleranno di Cristo, e mostreranno amore al suo Vangelo, che sono tuttavia orgogliosi, alteri, imperiosi, appassionati, litigioso; molti che sono così irritati e impazienti in ogni occasione insignificante, da mettere a disagio tutti quelli che li circondano; anche molti, che, quando dovrebbero piuttosto giudicare se stessi, giudicano costantemente gli altri con severità poco caritatevole. Ma coloro che possiedono così poco della mansuetudine e della mansuetudine di Cristo non si immaginino di stare saldi nel Signore: poiché, qualunque esperienza abbiano avuto in passato, sono certamente in uno stato di terribile allontanamento da lui.

Dobbiamo possedere l'immagine di Cristo, e dobbiamo avanzare nel raggiungerla, altrimenti la nostra fede e la nostra professione saranno vane [Nota: Giacomo 1:26 .].

Ma se in queste cose non c'è una deviazione particolare dal sentiero del dovere, tuttavia possiamo essere molto rifiutati dalla vera religione. Dobbiamo preservare una spiritualità della mente, uno zelo per Dio, un amore per le sue vie, un piacere nella segreta comunione con Dio e un tenero riguardo per il benessere temporale ed eterno dei nostri simili. Questa è la stabilità che caratterizza principalmente il cristiano in crescita, e che è la prova più sicura di un interesse per Cristo.]
Affinché tutti possano essere spinti a cercare questa stabilità, dimostreremo,

II.

Perché il suo raggiungimento è così vicino al cuore di ogni ministro fedele —

Un ministro sta legato al suo popolo come pastore al suo gregge, sul quale deve vegliare, e di cui deve rendere rigoroso conto: e la sua sollecitudine per loro, invece di cessare quando sono portati all'ovile, può essere detto poi più propriamente di cominciare. Sarà ansioso del loro raggiungimento della stabilità nella vita divina,

1. Perché l'onore di Dio ne è profondamente interessato—

[Che qualsiasi professore di religione rinunci alla sua professione, o la disonore con qualsiasi cattiva condotta, e il mondo griderà immediatamente contro la religione e rappresenterà tutti i suoi professori come ipocriti. Fu così che «il nome di Dio fu bestemmiato» a causa della caduta di Davide: e così «si parla male della via della verità» in questo tempo; come se la religione fosse solo un mantello per la malvagità.

D'altra parte, il nome di Dio è glorificato, quando il suo popolo adorna la sua santa professione: la luce che riflette intorno a sé costringe molti a riconoscere l'influsso benefico del suo Vangelo e la potente efficacia della sua grazia [Nota: Matteo 5:16 .].

E i ministri possono essere indifferenti all'onore del loro Divin Maestro? Se gli sono così cari, che "chi li tocca, tocca la pupilla dei suoi occhi", non dovrebbero essere cari ai loro occhi Lui e i Suoi interessi? Non dovrebbero scorrere fiumi di lacrime dai loro occhi, quando gli uomini non osservano la sua legge, e specialmente quando il suo sacro nome è bestemmiato da coloro che portano il suo nome e professano la sua religione? Sì; tanto quanto devono provare quando viene inflitta un'offesa a se stessi, il loro dolore è incomparabilmente più commovente, quando vedono il loro benedetto "Signore crocifisso di nuovo, e malgrado fatto allo Spirito della sua grazia".]

2. Perché da esso dipende tutta la loro salvezza —

[Non è sufficiente che gli uomini “corrano bene per una stagione”; devono “perseverare fino alla fine, se mai vogliono essere salvati”. A che scopo siamo in Cristo, se non rimaniamo saldi in lui? La nostra partenza da lui rende solo "la nostra ultima fine peggiore del nostro inizio". E non è questa una considerazione spaventosa per tutti noi? Quando san Paolo vide motivo di dubitare dei suoi convertiti galati, «paese partorì con loro, per così dire, una seconda volta, finché non avesse chiara evidenza che Cristo era veramente formato in loro.

E chi riflette sul valore di un'anima (in confronto alla quale il mondo intero è più leggero della semplice polvere su una bilancia), deve avere nello spirito continuo dolore e pesantezza, quando vede qualcuno allontanarsi dalla speranza della Vangelo, e «abbandonare la fonte delle acque vive per cisterne rotte che non possono contenere acqua».]

3. Poiché esso risponde ai grandi fini del ministero —

[Quando qualcuno si converte, sia nella fede che nella pratica, dal santo comandamento loro dato, "tutto il lavoro che abbiamo concesso loro è vano:" è anche peggio che invano, perché porterà su di loro una maggiore condanna aggravata. Che riflesso è questo per coloro che hanno esaurito le loro forze, e forse hanno messo a repentaglio la loro stessa vita per la salvezza dei loro simili! Possiamo meravigliarci che la declinazione di coloro che hanno professato la nostra santa religione, sia come un pugnale nel cuore di coloro che hanno vegliato e lavorato per la loro anima; e che la vita dei ministri fedeli dovrebbe essere legata, per così dire, alla stabilità del loro popolo? L'amato Discepolo poté dire: «non ebbe gioia più grande di quella che i suoi figli camminassero nella verità:» e, senza dubbio, il suo più grande dolore fu, come deve essere quello di ogni ministro fedele,

Concludiamo il nostro argomento con poche parole,
1.

Di riconoscenza grata—

[Non sarebbe sempre opportuno raccomandare le persone in faccia: eppure in alcune occasioni l'Apostolo ritenne opportuno farlo [Nota: 1 Tessalonicesi 1:2 e 2 Tessalonicesi 1:3 .]. Ci rallegriamo quindi nel rendere testimonianza della fermezza che hai mantenuto durante la nostra afflitta separazione da te; e possiamo veramente dire con l'Apostolo che «in tutta la nostra afflizione siamo stati grandemente confortati dalla tua fede [Nota: Versetto prima del testo.

Ciò avvenne dopo quasi un anno intero di interruzione delle fatiche dell'autore come ministro. Ma si può fare riferimento a qualsiasi altra occasione, come eresie o contese da esse contrastate.]”. “Ringraziamo Dio per tutta la gioia con cui gioiamo davanti a lui per te”; e preghiamo, affinché «ciò che ha così cominciato in voi, lo porti avanti e lo perfezioni fino al giorno di Cristo».]

2. Di affettuoso avvertimento:

[Non si dimentichi mai che dobbiamo essere prima in Cristo, prima di poter stare saldi in Lui. Se gli apostati sono in una condizione terribile, lo sono anche quelli che non hanno mai abbracciato il Vangelo di Cristo. Dobbiamo fuggire a Cristo, come nostro unico rifugio dall'ira di Dio; e dobbiamo cercare di essere trovati in lui , non avendo la nostra propria giustizia, ma quella che è di Dio mediante la fede in lui.

Ricordiamo anche i santi (ciò che intimamente il testo suggerisce), che sono in continuo pericolo di caduta. Hanno un nemico sottile, i cui congegni hanno rovinato migliaia di persone, anche di coloro che un tempo apparivano eminentemente santi. “Chi dunque crede di stare in piedi, badi di non cadere”.]

3. Di gioioso incoraggiamento:

[Non è in voi stessi , ma nel Signore , che dovete stare saldi: e mentre riponete tutta la vostra dipendenza da lui, egli è impegnato a "contenervi con la sua onnipotenza alla salvezza eterna". “Sii forte dunque nel Signore e nella potenza della sua potenza”. «Ti basta la sua grazia» e «ti renderà più che vincitori» su tutti i tuoi nemici.

Deboli come siete in voi stessi: «Egli può impedirvi di cadere e presentarvi impeccabili davanti alla presenza della sua gloria con gioia immensa». “Come dunque avete ricevuto il Signore Gesù Cristo, così camminate in lui, ecc. [Nota: Colossesi 2:6 .].”]