Aggeo 2:11-14

DISCORSO: 1235
INTEGRITÀ DELL'ANIMA INGIUNTA

Aggeo 2:11 . Così dice il Signore degli eserciti; Interroga ora i sacerdoti riguardo alla legge, dicendo: Se uno porta carne santa nel lembo della sua veste e con la sua veste tocca il pane, o la minestra, o il vino, o l'olio, o qualsiasi altra carne, sarà santo? E i sacerdoti risposero e dissero: No. Allora Aggeo disse: Se uno che è impuro a causa di un cadavere tocca qualcuno di questi, sarà impuro? E i sacerdoti risposero e dissero: Sarà impuro. Allora Aggeo rispose e disse: Così è questo popolo, così è questa nazione davanti a me, dice il Signore; e così è ogni opera delle loro mani: e ciò che vi offrono è immondo .

L'unica grande regola di vita che fu data a Mosè, e che è di obbligo universale e immutabile, è la legge morale, la legge dei dieci comandamenti. Ma anche la legge cerimoniale, che, nel suo uso primario, era di mettere in ombra il Vangelo di Cristo, era di orientamento morale e da questo punto di vista molto istruttiva. Prendi il più insignificante dei suoi riti, come quello di non indossare un abito di tessuti misti, o di seminare un campo con diverse specie di grano, o di far ribollire un capretto nel latte di sua madre; avevano tutti lo scopo di insegnarci alcune lezioni pratiche di grande importanza.

Lo stesso si può dire della legge menzionata nel mio testo. Geova intendeva rimproverare la supinazione del suo popolo per aver trascurato di ricostruire il tempio. A tal fine ordinò al profeta Aggeo di consultare i sacerdoti sulle esigenze della legge; e dalle loro risposte, per dedurre la verità, che era stato incaricato di far rispettare. Riconobbero che la carne che apparteneva ai sacerdoti, come loro parte delle offerte per il peccato, non poteva, sebbene santa in sé stessa, rendere santa qualsiasi altra cosa con cui potesse venire in contatto; sebbene una persona, che per il tocco di un cadavere era impura, secondo la legge, rendesse impuro qualsiasi altra cosa che potrebbe toccare che ha toccato la carne del sacrificio (Lev.

29:37 e Levitico 6:27 .); ma il panno, in cui era contenuta tale carne, non trasmetteva santità: ma le vesti di un impuro comunicavano un'impurità cerimoniale. Numeri 19:22 .]. Di là colse occasione per mostrare loro, che i sacrifici che offrivano, lungi dal cancellare i loro peccati, erano essi stessi viziati, e resi vani dalla loro supinità.

Ora, ecco una lezione preziosa per loro: e non è meno preziosa per noi; poiché è utile,

I. Per la formazione del nostro giudizio sulla teoria della religione:

Per entrare in questo, considera lo stato preciso delle cose in quel momento. Le fondamenta del tempio erano state poste diversi anni prima. Le persone essendo state ostacolate nel lavoro, ne sono diventate indifferenti; e pensò che, offrendo regolarmente i loro sacrifici, dovessero soppiantare la necessità di sostenere la spesa e la fatica di ricostruire il tempio. "Ora", dice il profeta, "i vostri stessi sacrifici, invece di essere accettati da Dio, sono detestabili ai suoi occhi, a causa dell'ipocrisia che regna ancora nei vostri cuori". In altre parole, possiamo considerarlo come determinante due punti importanti:

1. Tale pratica è inutile senza principio:

[Gli ebrei supponevano che la loro offerta di sacrifici sarebbe stata accettata, sebbene fossero del tutto disattenti ai principi con cui erano attuati. E questo è un errore più comune. Gli uomini abbondano di doveri, pubblici, sociali, personali; e aggiungi a questi gli uffici di gentilezza e liberalità ai loro simili; e poi chiedi con sicurezza: "Che cosa mi manca ancora?" Tali erano gli antichi farisei; che andarono persino oltre la legge nelle loro osservanze, mentre “trascuravano molte delle questioni più importanti della legge: giustizia, misericordia e verità.

Ma devo dichiarare, che queste persone si commettono in un errore fatalissimo: perché se lo stesso san Paolo, che stava «toccando la giustizia che era della legge, irreprensibile», e che perciò era «vivo, a suo giudizio , senza la legge”, ma, quando vide la difettosità della sua obbedienza, vide e si riconobbe un peccatore condannato a morte; se lo stesso san Paolo, dico, fallì tanto nello stabilire una propria giustizia, tanto più dobbiamo mettere da parte una tale erronea presunzione, e confessare, che senza un principio di fede e di amore non possiamo mai trovare accoglienza presso il nostro Dio.

Possiamo frequentare la casa di Dio ogni sabato; possiamo andare alla mensa del Signore; possiamo offrire alcune preghiere dichiarate anche in segreto; e tuttavia, se impenitente e incredulo, sia consegnato alla perdizione eterna. Possiamo avere le lingue degli uomini e degli angeli, e avere il dono della profezia, e comprendere tutti i misteri e tutta la conoscenza, e avere fede in modo da poter rimuovere le montagne, e donare tutti i nostri beni per sfamare i poveri e persino dare i nostri corpi essere bruciato; e tuttavia essere sprovvisti di un principio, senza il quale non siamo migliori di "bronzo che risuona e cembalo tintinnante [Nota: 1 Corinzi 13:1 .]". Possiamo vedere chiaramente che senza un principio di santità reale, vitale, universale nell'anima, nessun servizio esterno, per quanto buono, può trovare accoglienza davanti a Dio.]

2. Questo principio è inutile senza pratica:

[Come uomini di casta farisaica mantengono l'errore che ho appena menzionato; così gli uomini di carnagione antinomica sono inclini a indulgere in ciò di cui ora parlerò. Hanno abbracciato il Vangelo; credono in Cristo: vedono in lui una giustizia perfetta: hanno quella giustizia imputata loro: stanno, come suppongono, perfetti e completi davanti a Dio, e sono ai suoi occhi «senza macchia né ruga o altro; sì, santo e senza macchia [Nota: Efesini 5:27 .

]”. Ma sono necessariamente nello stato che questa professione sembra implicare? Le persone rimproverate nel mio testo offrivano i loro sacrifici, e professavano di guardare a quel grande Sacrificio che quelle offerte prefiguravano: ma furono dunque accettate dal loro Dio? No: erano essenzialmente difettosi quanto alla religione pratica: sotto l'influenza della cupidigia e dell'autocompiacimento, trascurarono di ricostruire il tempio del Signore: e perciò tutte le loro professioni di fede furono vane.

Così è con migliaia di persone che si affidano al Vangelo di Cristo per la salvezza, ma trascurano di adornarlo con una conversazione adeguata. La loro fede non “vince il mondo” e “opera mediante l'amore” e “purifica il cuore”; e perciò «la loro fede, essendo senza opere, è morta; e in realtà non è migliore della fede dei demoni [Nota: Giacomo 2:19 .]”.

Né nessuno immagini che sia solo un corso di peccato palese che annullerà così l'efficacia della sua fede. No: se c'è in lui qualche segreta concupiscenza, come la concupiscenza, o l'orgoglio, o l'invidia, o l'impurità, o qualsiasi altro, lo “profanerà così [Nota: Marco 7:21 .]”, da renderlo vane tutte le sue professioni religiose [Nota: Giacomo 1:26 .

]”. “Un occhio destro o una mano destra, che offendono” i principi della pietà vitale, devono essere separati, o “lo distruggerà, corpo e anima, all'inferno per sempre [Nota: Marco 9:43 . con Giacomo 2:10 .].”]

Ma il rimprovero qui dato è ancora più utile,

II.

Per la regolamentazione della nostra condotta, come per la sua pratica:

Osserverete nel testo la figura , e la verità in essa contenuta . Ora entrambi questi sono istruttivi, in riferimento alla religione pratica:

1. Dalla figura possiamo imparare a prestare attenzione alle nostre comunicazioni:

[È molto più facile trasmettere la contaminazione alle anime degli uomini, che la santità. Un uomo che è malato può trasmettere l'infezione: ma dieci uomini che sono in salute non possono impartire la salute. Ora, è comune che le persone che professano la devozione si associno al mondo, con l'idea di far loro del bene; dimenticando quanto è più probabile che essi stessi contraggano il male da tale società, piuttosto che impartire loro un beneficio sostanziale.

Un pagano potrebbe dire: “Le cattive comunicazioni corrompono le buone maniere [Nota: 1 Corinzi 15:33 . dal poeta Menandro.]”. E l'esperienza ne dimostra la verità: poiché non c'è quasi persona che associ molto, e senza necessità, al mondo, ma assorba lo spirito del mondo; e se non esteriormente, tuttavia nel cuore, declina da Dio.

Non voglio dire che si dovrebbe evitare ogni legame con uomini empi; perché «allora dobbiamo uscire dal mondo:» i nostri doveri nella vita civile e sociale richiedono una certa misura di rapporto con essi: ma voglio dire, che dobbiamo essere consapevoli del pericolo di infezione da parte degli empi; e che dovremmo mescolarci con loro come un medico si mescola ai suoi pazienti in un ospedale; avendo nella nostra mente il desiderio di far loro del bene ed esercitando la nostra influenza a tal fine; e ritirandoci, quando abbiamo adempiuto il nostro dovere, felici di respirare un'atmosfera più pura e di associarci con coloro il cui stato e abitudine sono conformi ai nostri.

E questa è la regola prescrittaci dal Vangelo: «Non dobbiamo essere conformi a questo mondo [Nota: Rm Romani 12:2 .]:” dobbiamo «uscirne e separarci [Nota: 2 Corinzi 6:17 .]:” noi “non dobbiamo essere del mondo, non più di quanto lo era Gesù Cristo del mondo [Nota: Giovanni 17:14 .

]:” dobbiamo “non intaccare la sua amicizia [Nota: Giacomo 4:4 .];” o ad “amare una qualsiasi delle sue vanità irresistibili [Nota: 1 Giovanni 2:15 .]”. I nostri affetti devono essere «stabiliti piuttosto sulle cose di lassù [Nota: Colossesi 3:2 .

];” e “la nostra conversazione deve essere in cielo [Nota: Filippesi 3:20 .]:” e dobbiamo stare sempre in guardia per mantenere le nostre vesti pulite [Nota: Apocalisse 3:4 ; Apocalisse 16:15 .]: poiché è quasi impossibile entrare in contatto con gli empi, senza contrarre da loro qualche contaminazione.]

2. Dalla verità stessa possiamo imparare a guardare bene al nostro cuore:

[Solomon’s advice is good: “Keep thy heart with all diligence; for out of it are the issues of life [Note: Proverbi 4:23.].” It is lamentable to think how much there may be amiss within us, whilst the external conduct is correct; yea, and whilst religion appears to have the chief ascendent over us. Truly, it becomes us to“search and try our ways [Note: Lamentazioni 3:40.

];” sì, e pregare Dio anche di “cercare e mettere alla prova i nostri cuori, per vedere se c'è in noi qualche via o principio malvagio, e guidarci per la via eterna [Nota: Salmi 139:23 .]”. Quando riflettiamo, quell'unica tendenza al male, se assecondata, vizierà tutti i nostri atti morali e religiosi; e che renderà “le nostre stesse preghiere un abominio agli occhi di Dio [Nota: Proverbi 15:8 ; Proverbi 28:9 .

];” non possiamo fare a meno di tremare per la grande massa anche dei professori religiosi, che saranno provati dal Dio che scruta il cuore, e avranno il loro destino finale fissato secondo il loro vero carattere, così com'è davanti a lui . In verità, fratelli, desidero che vi esaminiate bene, se siete sani in linea di principio e retti anche in pratica. E state attenti a non “ingannare le vostre stesse anime”; né riposarvi, finché non avrete una prova nel vostro proprio seno, e anche la testimonianza dello Spirito di Dio, che voi siete "veramente israeliti, nei quali non c'è inganno:" poiché qualunque cosa possiate immaginare, è "i puri di cuore , e solo loro, che guarderanno Dio” con conforto nel giorno del giudizio [Nota: Matteo 5:8 .].