Ecclesiaste 11:1

DISCORSO: 844
LIBERALITÀ INCORAGGIATA

Ecclesiaste 11:1 . Getta il tuo pane sulle acque, perché dopo molti giorni lo troverai .

MENTRE, nella purezza dei suoi precetti, il volume ispirato supera tutti gli altri libri sulla faccia della terra, eccelle tutte le altre composizioni nella varietà e ricchezza delle immagini sotto le quali mostra il nostro dovere e sollecita l'esecuzione di esso. L'immagine sotto la quale è qui inculcata la liberalità è ben compresa nei paesi dove il calore del clima, unito alle periodiche inondazioni, consente all'agricoltore di procedere in un modo di agricoltura a noi sconosciuto nelle regioni più fredde del globo.

In Egitto, per esempio, dove il Nilo trabocca periodicamente in una vasta estensione del paese, è comune che gli uomini gettino il loro seme, specialmente il loro riso, sulle acque, mentre sono ancora a una profondità considerevole. Potrebbe sembrare una follia all'estremo: ma l'esperienza prova che, invece di perdere il seme, lo ritrovano, dopo molti giorni, a crescere in un raccolto abbondante. Tale sarà il ritorno che troveremo anche noi ai nostri sforzi, se ci sforzeremo,

I. Per il sollievo dei bisogni corporali degli uomini:

Nelle Sacre Scritture si insiste fortemente sulla liberalità verso i poveri. è inculcato,

1. In modo precetto:

[Eccezionalmente chiare e forti furono le ingiunzioni che Dio diede su questo argomento al suo popolo antico [Nota: vedere Deuteronomio 15:7 e citare l'intero.] — — — Quindi, secondo la dispensazione del Nuovo Testamento, ci viene imposto di “lavorare con le nostre mani”; e di “sdraiarci ogni settimana, nella misura in cui Dio ci ha fatto prosperare”, allo scopo di dare sollievo agli altri [Nota: Efesini 4:28 ; 1 Corinzi 16:2 .

] — — — Anzi, questo dovere è così evidente, che l'uomo che non lo pratica deve essere del tutto estraneo all'amore di Dio nell'anima sua [Nota: 1 Giovanni 3:17 .]: perché «se non ama suo fratello che ha visto, come può amare Dio che non ha visto [Nota: 1 Giovanni 4:20 .]?”]

2. A titolo di esempio:

[Il buon Samaritano ci mostra come dobbiamo esercitare la generosità, anche verso coloro che, per particolari differenze e distinzioni, possono sembrare lontanissimi da noi [Nota: Luca 10:33 .]. Si potrebbe pensare che la vedova, nel dare il suo obolo, che era tutto ciò che possedeva, avesse agito in modo molto selvaggio e stravagante, specialmente quando lo diede per uno scopo al quale non poteva essere proporzionato, vale a dire, la riparazione del tempio: eppure ci è raccomandato, dallo stesso Signore nostro, come esempio da ammirare e da seguire universalmente [Nota: Marco 12:42 .

]. Quanto ai Macedoni, che furono proposti come esempio ai Corinzi, la loro generosità superava ogni credenza: perché quando erano in grande afflizione , e in stato di profonda povertà , abbondavano nelle ricchezze della liberalità , e di se stessi, senza ogni sollecitazione da parte dell'Apostolo, lo supplicava con molta supplica di farsi carico della distribuzione delle loro elemosine [Nota: 2 Corinzi 8:1 .]. Niente può darci un'idea più alta dell'eccellenza della carità di questa.]

3. In modo di incoraggiamento:

[Dio ci assicura che «tutto ciò che diamo ai poveri, lo prestiamo al Signore; e che, in un modo o nell'altro, ci ripagherà di nuovo [Nota: Proverbi 19:17 .]”. Egli ci ripagherà, anche in modo di prosperità temporale: perché il dare «la primizia di ogni nostro raccolto ai poveri è la via, non per svuotare i nostri granai, ma per riempirli di abbondanza, e per fare torchi traboccavano di vino nuovo [Nota: Proverbi 3:9 .

]”. Ancora di più ci ripagherà in una via di prosperità spirituale; poiché, «se trasciniamo la nostra anima all'affamato e saziamo l'anima afflitta, egli sazierà le nostre anime nella siccità, ingrasserà le nostre ossa, e ci renderà come un giardino annaffiato, o come una sorgente d'acqua, le cui acque non fallire [Nota: Isaia 58:10 .

]”. Anche con ricompense eterne ci ripagherà, «ricompensando, alla risurrezione dei giusti», i più piccoli servigi che abbiamo reso al suo popolo [Nota: Luca 14:14 .], e non facendo soffrire «nemmeno un bicchiere d'acqua fredda per essere lasciato senza la sua giusta ricompensa [Nota: Matteo 10:42 .]”.

Dico quindi, con sicura fiducia riguardo a questo argomento: «Getta il tuo seme sulle acque; e lo troverai dopo molti giorni”.]
Ma possiamo capire che il nostro testo incoraggia anche i nostri sforzi,

II.

Per il progresso del miglioramento mentale degli uomini:

A questo la stessa immagine è applicata dal profeta Isaia; il quale ci dà questa ulteriore informazione, che le persone, prima di gettare il loro seme nelle acque, mandano i loro buoi e i loro asini a calpestare la terra con i piedi, per preparare meglio la terra alla sua ricezione: “Beati siete voi che seminate presso tutte le acque, che mandi là i piedi del bue e dell'asino [Nota: Isaia 32:20 .

]”. Ora questo si riferisce alla pubblicazione del Vangelo in ogni luogo, per quanto sconveniente le circostanze, o senza speranza l'apparenza. E possiamo testimoniare la verità dell'osservazione del profeta: perché in molti luoghi, e su molti cuori, dove c'era così poca prospettiva di successo che si poteva ben concepire, Dio ha dato efficacia alla parola della sua grazia; e la manciata di grano seminato sulla cima dei monti è spuntata, così che il suo frutto ha tremato come i boschi del Libano; e quelli della città dove è stato gettato sono fioriti come mucchi d'erba sulla terra [Nota: Salmi 72:16 . Se questo è un argomento per le missioni, questa idea deve essere ampliata e tutto ciò che segue deve essere omesso.]".

Alle Scuole dell'Infanzia , per la cui promozione ora vi rivolgo più immediatamente, il testo è particolarmente applicabile; poiché nulla può essere considerato più disperato di qualsiasi tentativo di beneficiare la generazione nascente, dai due ai cinque o sei anni. Ma devo dire che, se getterai il tuo seme su queste acque, lo ritroverai, in abbondantissimi benefici conferiti a tutte le classi più povere della società...

[Che sollievo è per la madre avere i suoi bambini debitamente accuditi durante il giorno; mentre lei, invece di farsi legare le mani dalle loro cure, è in grado di guadagnarsi il pane per il loro sostentamento! Che beneficio è anche per la figlia maggiore; che altrimenti si sarebbe occupata del suo tempo a prendersi cura dei suoi fratelli e sorelle minori, e sarebbe stata così privata dell'istruzione per se stessa, mentre stava svolgendo quell'importante ufficio! Questo è di immensa importanza, perché assicura a tutti i figli dei poveri gli stessi vantaggi; l'anziano e il più giovane sono allo stesso modo partecipi dei benefici così liberamente concessi loro.

Ma per i bambini stessi i benefici sono incalcolabilmente grandi. Non possiamo non aver visto, innumerevoli volte, quali abitudini depravate prendono i figli dei poveri quando giocano per le strade o per i vicoli di una città senza controllo. A casa, per la maggior parte, non vedono altro che il male; e fuori lo praticano in ogni modo con triste perizia, mentendo, giurando, litigando, le stesse pesti del vicinato in cui abitano.

Quanto a ogni cosa buona, non la imparano; non avendo buoni principi instillati in loro e nessun buon esempio posto davanti a loro. Ma essendo portati in una scuola alla tenera età di due o tre anni, sono tenuti da tutte quelle tentazioni a cui altrimenti sarebbero esposti; e fanno vigilare la loro condotta, i loro temperamenti corretti, le loro abitudini controllate, i loro principi migliorati, tutto il loro comportamento sottoposto a buona istruzione e ad autorità ben ordinata.

Viene loro insegnato insensibilmente, dall'esempio di altri, ciò che non avrebbe potuto essere infuso in loro da un semplice precetto astratto; ed acquistano, per imitazione, abiti d'ordine e di docilità, che non avrebbero potuto ottenere con altro mezzo. Ora, allora, chi valuterà il valore di questo per i bambini stessi? o chi può dire: che beneficio trarranno, nel corso degli anni, l'intera comunità da istituzioni come queste, se sono generalmente stabilite e ben sostenute? Non ho parlato riguardo ai vantaggi religiosi che spettano ai figli, perché si può supporre che non siano in quella tenera età capaci di istruzione religiosa.

Ma non è niente, impedire che il suolo sia invaso di rovi e rovi, e farlo migliorare con l'infusione di principi morali? Infatti, la religione del fanciullo consiste principalmente nel timore di Dio, e in un'abituale considerazione del suo occhio onniveggente: e questo è impiantato nella loro mente con grande vantaggio, dall'intero sistema di disciplina a cui sono soggetti, come nonché dalle distinte istruzioni che gli vengono impartite.

E sebbene sia troppo probabile che in seguito possano perdere le impressioni che sono poi fatte nella loro mente, tuttavia non possono mai dimenticare l'idea generale, che era loro bene quando erano così disciplinati e così istruiti. Né l'influenza che possono portare a casa nei loro circoli domestici, è cosa da poco: perché quando i loro genitori li sentono raccontare le lezioni che hanno imparato - lezioni di mansuetudine e pazienza, di verità e onestà, di purezza e amore - essi stessi possono vergognarsi e acquisire spunti molto importanti per il proprio miglioramento.]

Mi permetto, quindi, di raccomandare al vostro sostegno questa importante istituzione...

Lo consiglierei,
[In primo luogo, per il bene della generazione nascente , a cui conferirà un così grande beneficio — — — Poi, per il bene di coloro che hanno messo in atto questo piano benevolo . Nessuno, tranne persone di mente molto allargata, avrebbe mai potuto escogitare tali mezzi per avvantaggiare i poveri. Istruire tali bambini sarebbe apparso, a qualsiasi opinione comune, un compito senza speranza come quello di “gettare il pane sulle acque.

Eppure l'esperienza ha dimostrato la sua vasta utilità; e dimostrò che, se tali istituzioni dovessero prevalere in ogni città, un vastissimo beneficio sarebbe conferito a tutta la comunità. Le persone capaci di adornare e istruire i ranghi più alti della società non riceveranno dunque sostegno, quando impiegano i loro talenti per escogitare mezzi a beneficio dei poveri? Sicuramente ogni persona dovrebbe rendere testimonianza del valore e dell'eccellenza di tali disegni; e per dar loro il beat tributo d'applausi, il loro attivo concorso, e il loro più liberale appoggio.

Infine, per amore dello stesso Signore Gesù Cristo , vorrei esortarvi a sostenere questa benefica istituzione: perché non contava bambini piccoli sotto la sua attenzione; ma li prese in braccio, e pose sopra loro le mani e li benedisse, e dichiarò che ogni cura che fosse stata rivolta a tali bambini sarebbe stata da lui considerata come rivolta a se stesso [Nota: Matteo 18:2 ; Matteo 18:5 .

]. Se, dunque, hai qualche amore per il Salvatore, il quale egli stesso assunse per te uno stato d'infanzia - sì, e morì sulla croce per te - dimostralo con la tua generosità in questa occasione. Che tutti si sforzino di coltivare la terra. Chi ha un bue, "manda il suo bue"; e chi ha un asino, "manda fuori il suo asino". Ciascuno, secondo le sue capacità, contribuisca a portare avanti questa buona opera, senza interruzioni e senza sconforto.

Ad ognuno di voi direi: “Al mattino semina il tuo seme; la sera non trattenere la mano, perché non sai se prospererà, o questo o quello, o se entrambi saranno egualmente buoni [Nota: ver. 6.]”